— Не советую.
— Не вступай с ним в ближний бой. Есть небольшая вероятность, что он попадет в тебя жезлом.
Цинь Мо хорошо знал Кайроса, Великого Демона Перемен, одного из высших демонов Тзинча. Судьба Кайроса была тесно связана с Колодцем Вечности во дворце Тзинча, в котором хранились все знания о прошлом и будущем. Тзинч очень интересовался этим местом, но, будучи одним из Четверки Богов Хаоса, сам не до конца его понимал. Он отправил нескольких демонов на разведку, и вернулся лишь Кайрос, но уже с двумя головами.
Жезл в руках Кайроса назывался Жезлом Завтрашнего Дня. Им он размешивал воды Колодца Вечности. Жезл и сам по себе был мощным артефактом, но после соприкосновения с водами Колодца стал еще опаснее: тот, в кого он попадал, начинал непрерывно меняться. Кроме Жезла у Кайроса была и Книга Судеб, в которой записывались события прошлого и будущего, и ее содержание могло меняться под влиянием различных факторов.
Всего этого Яоэнь не знал. Он был воином, а не Ученым. Ему достаточно было знать, что за демон перед ним и как его убить.
— Я убью его из наплечного орудия, — поле зрения Яоэня сузилось, сфокусировавшись на Кайросе, стоявшем в километре от него. Но система наведения тут же выдала ошибку: Кайрос то оказывался в десяти километрах, то прямо перед ним. Придется стрелять вручную.
— Уничтожение Кайроса – твоя задача, но не сейчас, — внезапно остановил его Цинь Мо. — Тринадцатый полк уничтожен. Загружайся заново.
Яоэнь не понял, что значит «загружайся заново», и рассеянно кивнул.
— Что мне делать?
— Делай что хочешь. Все равно это уже не первая и не вторая перезагрузка.
…
Каменный человек на борту Небесного Двигателя получил приказ вернуться на час в прошлое. Как и в первый раз, он измерил колебания энергии мерного пространства, затем с помощью интерфейса ввел энергию Звездного Бога, чтобы скорректировать его, и перенес скрытую в прослойке миров камеру в прошлое. Он делал это уже в тринадцатый раз.
Во второй раз псайкер появился не в точке 332,111, а точно на севере равнины Тохёко, где его и прикончил телепортированный туда Тринадцатый полк. Затем появилось десять псайкеров, разбросанных по всей Кадии. Они открыли псай-врата и выпустили демонов.
Каменный человек вернулся в прошлое, начав третью попытку. На этот раз Тринадцатый полк был рассредоточен по всей Кадии и уничтожил всех десятерых псайкеров. Но тут же появилась сотня новых, и ситуация снова вышла из-под контроля.
Каменный человек вернулся в прошлое. Четвертая попытка. Он чувствовал, что кто-то играет с ним, обе стороны прощупывали друг друга. С десятой попытки первый псайкер стал появляться в одной и той же точке — 332,111. Враг, похоже, понял, что куда бы он ни отправил первого, его все равно убьют, и перестал менять место, просто увеличивая их число.
Каменный человек разгадал его стратегию: постоянно наращивать количество псайкеров, пока он, даже возвращаясь в прошлое, не сможет изменить исход и будет вынужден принять неизбежное – появление армии демонов на Кадии. Именно поэтому в двенадцатой попытке Яоэнь увидел на равнине целое море псайкеров.
— Странно, — впервые Каменный человек выразил эмоцию словами.
Ему все это казалось странным. Метеор из пророчества – это псайкеры, которые появятся на Кадии. Но материальная вселенная все еще была их территорией, враг не мог просто так создавать здесь псайкеров. Так откуда же в прошлой попытке взялось столько народу?
Поразмыслив, Каменный человек пришел к выводу, что псайкеров, скорее всего, перебрасывали. Они могли находиться где угодно в галактике, а затем некая невероятно мощная сила затягивала их в Варп, где они, лишенные понятий времени и расстояния, «летели» на Кадию. Если бы не разлом в системе, враг, скорее всего, не смог бы постоянно поставлять псайкеров. Ведь каждый раз они появлялись именно из разлома.
Следуя этой логике, Каменный человек видел только два способа остановить их: первый – вернуться на сто или даже тысячу лет в прошлое и уничтожить всех псайкеров в галактике. Тогда враг не смог бы их перебросить. Второй – закрыть разлом в системе.
После расчетов Каменный человек пришел к выводу, что второй вариант более реален. Нельзя было исключать, что враг может выдергивать псайкеров из разных временных линий, так что уничтожение их в одной точке времени вряд ли бы помогло.
Все эти размышления и выводы были переданы в металлическую оболочку Цинь Мо. Затем была установлена связь, чтобы он, ознакомившись с ситуацией, принял окончательное решение.
— Уничтожение всех псайкеров – совершенно нереально, — Цинь Мо сразу же отверг первый вариант. — Закрыть разлом – вот это более осуществимо.
Был только один способ это сделать – использовать Обсидиановые пилоны на Кадии, но Цинь Мо понятия не имел, как ими пользоваться. Да, пилоны помогали строить Звездные Боги, но не все они умели с ними обращаться. Вероятно, это было под силу только Дракону Пустоты. У каждого Звездного Бога были свои сильные и слабые стороны. Например, Сжигатель мог путешествовать по Паутине. Возможно, Создатель научился у Дракона Пустоты обращаться с черным камнем и даже участвовал в строительстве, но в памяти Цинь Мо не было ни единого воспоминания Создателя.
— Я должен изучить черный камень, — принял решение Цинь Мо и приказал Каменному человеку:
— Продолжай попытки перехвата псайкеров. Мне нужно время.
— Не беспокойтесь, — ответил Каменный человек после расчетов. — Хотя каждая попытка перехвата проваливается, это материальная вселенная. Я могу постоянно возвращаться в прошлое, чтобы выиграть время.
— Не стоит, — Цинь Мо не считал, что такие прыжки во времени – хорошая идея.
У Кайроса была Книга Судеб. Он, вероятно, видел последствия решения Каменного человека вернуться в прошлое еще до того, как оно было принято, но все равно продолжал тактику «постепенного усиления», с каждой попыткой увеличивая число псайкеров, а не бросая на Кадию тысячи с самого начала. Каждое возвращение Каменного человека в прошлое приносило изменения, а Тзинч, как известно, любит перемены больше, чем коварные планы.
Цинь Мо считал, что Кайрос, подыгрывая Каменному человеку и вызывая изменения, пытается угодить Тзинчу. Если этот цикл будет продолжаться, последствия могут быть непредсказуемыми. Тзинч может вмешаться лично. С Оком Ужаса над головой и разломом в системе, он наверняка устроит Кадии небольшой варп-шок.
— Позволить смертным сражаться с демонами?.. В базе данных указано, что Инквизиция уничтожает всех, кто знает о существовании демонов, — спросил Каменный человек.
— Кадианцы и мы – все должны сделать выбор, — ответил Цинь Мо. — Либо сражаться с демонами, либо позволить Кайросу и тебе бесконечно вызывать изменения, потешая его хозяина.
Обновлено: 14.01.2026