…
Клайн на Кадию не полетел.
Как искусный в налаживании связей Вольный Торговец, он по пути завел дружбу со многими Губернаторами и узнал, что Крида на Кадии нет.
Чтобы выяснить его местонахождение, Клайн обратился к влиятельным людям, щедро их одарив, и в итоге выяснил, что Крид находится на борту транспортного корабля «Путь Веры». После этого он направился в систему, где корабль должен был пополнить запасы, и стал ждать.
После долгих мытарств Клайн наконец дождался «Пути Веры».
Торговое судно приблизилось к транспортнику, и Клайн под предлогом продажи силовой брони поднялся на борт. Поручив заместителю заниматься торговлей, он отправился на поиски Крида.
В корабельном баре его взгляд упал на человека у стойки.
На нем была стандартная силовая броня сухопутных войск системы Тайрон. Одного этого было недостаточно, чтобы опознать в нем Крида, ведь многие Вольные Торговцы тоже приторговывали такой броней… но у этого человека была короткая и толстая шея.
— Крид? — окликнул его Клайн.
Человек у стойки тут же обернулся. На его лице отразилось удивление:
— Командир полка Клайн из 47-го полка?
Клайн произвел на Крида сильное впечатление. Он помнил, как они вместе инспектировали солдат 47-го полка. Он даже помнил, как уложил на лопатки одного из подчиненных Клайна.
— Как ты меня нашел? — Крид жестом попросил своего подчиненного найти другое место и указал Клайну на стул рядом с собой.
— Император указал мне путь, — Клайн взглянул на характерную короткую и толстую шею Крида, сел рядом и передал ему запечатанное письмо от Цинь Мо.
Крид тут же взял письмо и заказал Клайну выпивку. Лишь когда ее принесли, он спросил:
— Как дела в системе Тайрон?
Крид улетел рано и знал лишь о захвате улей-мира. О судьбе двух других планет системы Тайрон он ничего не слышал.
— После твоего отлета мы продолжили войну, пока не очистили всю систему от еретиков-Повстанцев, — сказал Клайн, отпив из бокала. — Но потом на нас обратили внимание инквизиторы. К счастью, еретиками нас не признали, и Губернатор стал полноправным Повелителем Тайрона.
— Выпьем за него, — Крид поднял бокал и осушил его до дна.
Клайн хотел попросить Крида вскрыть письмо, но тот его опередил, начав рассказывать о своих приключениях после отлета из системы Тайрон.
В общем – одни сражения. По всему Империуму.
Силовая броня, полученная при отбытии, действительно была хороша, но по разным причинам из всех кадианцев, заблудившихся и попавших в систему Тайрон, в живых осталось лишь пятеро.
Крид был одним из них.
— Мне очень жаль, приятель, — Клайн похлопал его по плечу и сказал еще несколько утешительных слов.
Когда тема была исчерпана, Клайн все же вернулся к делу:
— Ты должен прочесть письмо Губернатора.
— Что там такого важного? — Крид думал, что в письме лишь обмен любезностями, но, увидев серьезное лицо Клайна, тут же достал его и внимательно изучил.
В конверте лежал небольшой чип. Когда Крид достал его, чип сначала просканировал его сетчатку, а затем спроецировал текст прямо ему в глаза.
«Типичная технология Тайрона», — улыбнулся Крид, но по мере чтения улыбка сходила с его лица, сменяясь удивлением и шоком.
В письме говорилось о двух вещах. Первой была Чума Неверия.
Об этом Крид знал. Когда чума распространилась на Тайроне, у Кадианских Врат она бушевала уже давно. Крид с детства слышал о ней от старших.
Второй вещью было предательство Восканских Железных Всадников.
Об этом говорилось туманно: через несколько лет, когда Кадианские ударные войска будут отозваны на Кадию, Восканские Железные Всадники поднимут мятеж и, прибыв на планету, убьют Губернатора и высшее командование. Это событие станет сигналом к началу нового крестового похода врага.
Крид сражался бок о бок с Восканскими Железными Всадниками и чувствовал, что с ними что-то не так, но лишь на уровне интуиции. Он не думал, что они способны на такой безумный шаг, как предательство.
«Возможно, Повелитель Тайрона и прав», — с тревогой подумал Крид. Он достал сигару, зажег ее и сжег чип зажигалкой.
Клайн с недоумением наблюдал за ним, но не вмешивался.
Крид, нахмурившись, молча курил и пил. Наконец он спросил:
— И что я могу сделать, даже зная это? Убедить всю Кадию готовиться к этому? Или уговорить Губернатора Кадии?
Клайн растерянно смотрел на него. Он не читал письма и не понимал, о чем говорит Крид.
— Я сорок лет шел к званию генерала, — продолжал тот. — Но я могу командовать лишь своими людьми. Остальные мне не подчиняются.
Криду казалось, что письмо Цинь Мо бесполезно.
Обвинение целого полка в предательстве – это серьезно. Начнется расследование, и если ничего не найдут, обвинителя ждет суровое наказание. К тому же, это вызовет раскол в рядах Астра Милитарум и может привести к вооруженному конфликту.
Крид не мог даже представить, что будет, если он доложит об этом пророчестве начальству. Поразмыслив, он решил, что не в его силах предотвратить предательство Восканских Железных Всадников – если оно, конечно, вообще произойдет.
— Повелитель Тайрона слишком высокого мнения обо мне. Я не важная персона, я просто солдат, — с досадой сказал он.
Клайн по-прежнему ничего не понимал. Подумав, он передал Криду наказ, который услышал перед отлетом:
— Губернатор сказал, что окажет тебе всестороннюю поддержку. Просто помни о вашем уговоре.
— Поддержит меня в боях по всему Империуму? Не понимаю, почему он так ко мне относится… — Крид снова погрузился в раздумья, не выпуская сигару изо рта.
Выпустив пятидесятый клуб дыма, он вдруг понял: Цинь Мо написал это письмо не для того, чтобы он предотвратил предательство, а чтобы он успел подготовиться.
— Я понял, — задумчиво кивнул Крид и посмотрел на Клайна. — Передай Повелителю Тайрона мои слова: я не знаю, кем буду в будущем, но я буду готов к любой беде.
— Да хранит тебя Император, — Клайн, выполнив свою миссию, встал, чтобы уйти.
Под взглядом Крида он направился к выходу, где его уже ждали подчиненные, закончившие с торговлей. Но на пути их окружила группа офицеров.
Они наперебой спрашивали Клайна, когда он вернется и можно ли заказать следующую партию силовой брони.
Клайну с трудом удалось их спровадить. Повернувшись, чтобы подняться на транспортник, он услышал приближающиеся шаги.
— Простите, силовая броня закончилась, — сказал он, не оборачиваясь, и пошел к трапу.
— Я не за силовой броней, — раздался за его спиной приятный женский голос.
Клайн вздрогнул. Он обернулся и увидел Виннесу, ту самую, что внезапно исчезла из Крепости. На ней была офицерская форма Восьмого полка Кадианских ударных войск.
Виннеса сняла фуражку и отдала честь:
— Можете отвезти меня к Повелителю Тайрона?
Обновлено: 14.01.2026