— С этими словами на душе стало легче, — удовлетворенно кивнул Цинь Мо и собрался вести Грея и остальных к другим позициям.
— Постойте, — вдруг остановил его один из солдат.
Цинь Мо медленно обернулся:
— В чем дело?
— Наша оборона ведь не напрасна, верно? — спросил солдат.
При этих словах все присутствующие повернулись к Цинь Мо в ожидании ответа.
Этот вопрос хотели, но не решались задать многие, и вот теперь его озвучил какой-то простак.
В конце концов, план наступления с треском провалился, и солдаты на уцелевших позициях держались не из-за отваги или верности, а просто потому, что другого пути не было.
— Конечно, не напрасна, — кивнул Цинь Мо. — Чем дольше вы продержитесь, тем больше у меня будет времени проверить состояние других позиций. Я соберу всех выживших, и мы вместе зачистим Под-улей от Повстанцев, а затем выйдем отсюда победителями.
На первый взгляд план казался осуществимым, но дальнейшие слова Цинь Мо звучали слишком оптимистично. Никто из присутствующих не верил, что им и впрямь суждено выбраться из Под-улья.
Впрочем, это было похоже на причину, по которой они все еще держали оборону: другого пути не было, и это была их единственная соломинка.
— Как мы вообще докатились до такого?..
— Император, ответь мне!
— Кто вообще разработал этот план наступления? Неужели мы втянуты в интриги аристократов из Верхнего улья и Зоны Шпиля?
Некоторые солдаты начали роптать.
Офицеры, почуяв неладное, уже собирались выхватить оружие и для острастки пристрелить нескольких смутьянов, но Цинь Мо их остановил.
Он холодно наблюдал за воплями и стенаниями солдат. Цинь Мо знал, что предел психологической прочности живых существ не безграничен, и эти люди были на грани срыва. Силовое подавление привело бы к обратному эффекту.
Они не возражали против удержания позиций, а лишь жаловались на то, что план наступления вообще не следовало приводить в исполнение, и проклинали глупость верховного командования улья. Люди просто выпускали пар.
Когда солдаты выговорились и постепенно затихли, Цинь Мо произнес:
— Все отвылись? Тогда возвращайтесь в крепость и держите оборону. Даже если наш шанс пробиться из Под-улья и задать трепку губернатору меньше одной тысячной, мы должны попытаться.
Солдаты устало поднялись и побрели в крепость.
Каждый из них выглядел отчаявшимся, но ждать смерти никто не хотел. Надежда выжить и свести счеты стала их источником сил.
Офицеры с благодарностью посмотрели на Цинь Мо и тоже направились в крепость.
А Цинь Мо вместе с Греем и остальными двинулся к следующей цели – новой позиции.
…
Глубокой ночью.
В пятидесяти километрах к западу от крепости 47-го полка.
Среди заброшенных зданий группа людей устроилась на отдых в уцелевшем одноэтажном доме.
Цинь Мо не спал – он использовал пламя для подзарядки батарей. Грей тоже бодрствовал, с помощью дрона разыскивая ближайшие оборонительные позиции.
— Ты уверен, что на военной карте здесь отмечена позиция?
— А то как же?
— Я ничего не сканирую.
Грей был в полном недоумении. Он уже много раз просканировал местность с помощью детектора жизни на дроне, каждый раз меняя точку, но так и не смог найти отмеченную на карте позицию.
В Под-улье царила вечная тьма, и полагаться на камеру дрона означало искать до скончания веков.
— Не сканируется? — Цинь Мо прервал свое занятие и поднял голову на Грея. — Тогда переключись на тепловизор.
— А как это делается?
— Голосом, для чего я, по-твоему, встроил в броню микрофон? Чтобы даже такие, как ты, могли ей управлять без проблем.
— Ладно, ладно, понял. Режим тепловизора.
Покружив немного с дроном в режиме тепловизора, Грей наконец обнаружил местоположение позиции.
До войны этот район был местом сборищ банд и отморозков Под-улья, а искомая позиция находилась в самом его центре.
— Неудивительно, что ее удерживают четыре полка, — с точки зрения Грея, на позиции кипела жизнь. Люди не сражались с Повстанцами, а занимались возведением укреплений.
— Выдвигаемся, — Цинь Мо поднялся и направился к позиции.
— А их не позовем? — спросил Грей.
Цинь Мо не ответил, продолжая идти вперед. Грей взглянул на отдыхающих товарищей, затем на дежурившего дрона-часового и, убедившись, что им ничего не угрожает, последовал за Цинь Мо.
Боя на той позиции все равно не было. Делов-то: добежать, встретиться, посмотреть, как Цинь Мо колдует свою Магию Творения, а потом вернуться к своим делам.
По расчетам Грея, это должно было стать самой легкой вылазкой.
…
Позиция располагалась на площади, окруженной высотками. Раньше здесь был черный рынок, где банды Под-улья торговали контрабандой, но теперь тут остались только солдаты Сил планетарной обороны.
Все молча укрепляли свои позиции. Лишь когда в темном небе вспыхнули два огненных следа, они подняли головы.
Бум… Бум…
Цинь Мо и Грей приземлились одновременно.
Увидев двух воинов в силовой броне, люди на позиции перестали глазеть по сторонам и вернулись к своим делам.
Здесь были даже гражданские.
Они не могли сражаться, но помогали Силам планетарной обороны строить укрепления и таскать тяжелое вооружение.
Среди этого вооружения было очень мало автоганов, в основном – энергетическое оружие.
— Смотри… — Грей потянул Цинь Мо за руку, указывая налево.
Два солдата, один с миской, другой с водой, ухаживали за гражданским, потерявшим обе ноги.
Полный порядок и слаженность – таким было первое впечатление Цинь Мо и Грея от этой позиции.
— Столько людей, столько оружия… Похоже, твой план точно сработает! — воодушевленно произнес Грей.
— Угу, — кивнул Цинь Мо.
Его холодность неприятно удивила Грея.
— Что с тобой?
Цинь Мо не ответил. Он и сам не знал, что с ним происходит, просто ощущал необъяснимый дискомфорт.
Физическое недомогание.
Словно человек с боязнью грязи, попавший в общественный сортир.
Причину этого Цинь Мо назвать не мог. Просто необъяснимая тошнота, отвращение.
— Я хочу создать огромную напалмовую бомбу, — процедил Цинь Мо сквозь зубы. — И сжечь эту выгребную яму дотла.
Услышав эти слова, полные беспричинной ненависти, Грей вдруг подумал о псайкерах, теряющих контроль.
— У тебя что, псайкерский…
— Я не псайкер! — гневно оборвал его Цинь Мо.
— Ладно, как скажешь. А по мне, так тут все отлично, — Грей сделал шаг и медленно пошел вперед.
Прямо им навстречу торопливо бежала женщина-офицер. Остановившись, она с нескрываемым восторгом оглядела Цинь Мо и Грея.
— Вы… вы из Гвардии маршала?
— Нет, мы обычные солдаты, не из Гвардии маршала, — честно ответил Грей.
— А я-то думала, Гвардия маршала прибыла… Думала, мы все спасены… — на лице женщины-офицера отразилось явное разочарование. — Вы ищете убежища? В любом случае, нам не хватает людей. Добро пожаловать.
Грей обернулся к Цинь Мо, ожидая, что тот что-нибудь объяснит.
Но Цинь Мо не реагировал. Он стоял, опустив голову, а его силовая броня дрожала.
— Что с тобой? — Грей бросился к Цинь Мо и поддержал его.
Цинь Мо медленно поднял голову, и Грей увидел, что его лицевой щиток раскалился докрасна. На поверхности шлема быстро появлялись дыры, из которых вырывалось обжигающее пламя.
Грей ужаснулся. Он мгновенно понял, что Цинь Мо использует свою силу и вот-вот выпустит огонь, чтобы сжечь всех здесь, как он сжигал врагов в каждой предыдущей битве.
— Здесь все… захвачено… — когда Цинь Мо заговорил, из его рта вырвалось пламя. — Она… она… она псайкер Повстанцев!
Обновлено: 14.01.2026