Он не был и никогда не будет богом, вопреки тому, что начинали шептать некоторые. Эти шёпоты пресекались на корню теми, кто знал правду. Он был человеком. И это было лучше, чем быть богом. Потому что Бог был совершенен. А он – нет. Он был защитником человечества. Но и они будут защищать его.
Фрид в своей панцирной броне разговаривал с новоназначенным капитаном сционов. Это была Джен из одного из убежищ, где держали группу Рейнар. Джен была хорошим капитаном. Она первой легла под нож. Это заставило остальных пятерых последовать за ней на койки.
Теперь она была капитаном «Темпестус». Остальные сорок бойцов гвардии были разделены на отряды по десять человек, и их командиры собрались на инструктаж.
— Наша цель – база, на которой находится кадр падших, союзников звёздного ангела. Монстра, который жаждет новой Великой Войны. Нас меньше. Но мы не трусы, как они. Их командир – это дело Императора. Капитан сционов. Твои люди должны быть распределены по отрядам в качестве второй группы огневой поддержки, наряду с плазмаганнерами. Вы должны уничтожить каждую приоритетную цель, о которой сообщат по воксу. Никакой пощады. Понятно?
— Так точно, лорд-командующий. Мои сционы готовы. Мы будем выполнять приказы. Немедленно.
— Хорошо, капитан Темпестус. Командиры отрядов, вы должны убить каждого на той базе, кто окажет сопротивление. У нас там есть несколько наших людей. Они покажут знак Аквилы – символ Объединения, – когда увидят вас. Вы получите их основные приметы по воксу и через системы «свой-чужой». Немедленно передайте их своим гвардейцам. В остальном – никакой пощады.
— Большинство наших врагов – люди. Но есть и значительная часть падших. Самый высокий ранг – шесть крыльев, у большинства остальных – два или четыре. При обнаружении немедленно сообщайте о них для тяжёлого вооружения. Ваши лазганы могут их убить, но потребуется больше выстрелов. Если не можете сообщить – используйте взрывчатку. Если и это не поможет – отступайте, пока не будет готово тяжёлое оружие. Это понятно?
— Так точно, лорд-командующий!
— Будьте начеку. Ситуация может измениться. Будьте готовы немедленно адаптироваться, если это произойдёт. С нами пойдёт группа из четырёх наших магов, чтобы создать портал. Они будут в безопасности. Иначе у нас не будет простого способа вернуться сюда. За Императора!
— За Императора!
На этом инструктаж закончился. Командиры гвардии немедленно разошлись. Но капитан Темпестус Джен осталась.
— У меня есть два лишних сциона, где они будут?
— При Императоре, в качестве его личной охраны. Выбери двух своих лучших. Вероятно, они не понадобятся. Но он тоже заслуживает того, чтобы не быть одному. Ты – с первым отрядом. Мы тоже его защищаем.
— Так точно, лорд-командующий! За Императора! За Объединение!
Капитан сционов была в восторге от этих слов.
Иссей был облачён в броню, но не в свою проверенную панцирную. Это был совершенно новый доспех. Он напоминал броню Сангвиния, только с меньшим количеством «глаз Гора». На груди гордо красовалась золотая Аквила. Шлема он не надел. Враги это сразу заметят. Попытаются убить его, воспользовавшись этим. Но за его головой висел сильно модифицированный Железный нимб, готовый остановить всё, что пробьётся сквозь его психический щит. Его лицо было предназначено только для его людей. Враги же увидят лишь воплощение своих худших страхов о Красном Ангеле.
Он встретил двух своих почётных стражей. Они были безмерно горды тем, что он доверил им свою защиту. Если она понадобится. Они – его сционы войны.
Это были мужчина и женщина. Женщину звали Клара. Она присоединилась, потому что отчаянно хотела спасти их мир. Хотела защитить детей.
Мужчину звали Юрий. Он присоединился, потому что хотел оставить лучший мир для своей жены и сестёр.
Иссей дал им личную, вторую клятву момента. Защищать их так же беззаветно, как и они его. Это довело обоих до слёз. Они любили его.
Как и он их. Фрид должен был руководить операцией из безопасного места, вместе с магами. Он рвался в бой. Но понимал, почему именно ему доверили командование и управление.
— Возвращайтесь к нам, мой лорд. Вы нам нужны.
— Я вернусь, Фрид. И приведу с собой столько, сколько смогу.
Клятва была дана.
Войска приготовились в зале, где они собрались. Все они прошли мимо стены мучеников.
Четверо магов собирали магическую энергию для портала, и через мгновение яркий белый свет окутал гвардейцев. Иссей повёл их вперёд, его два почётных стража шли рядом, не выказывая страха. Маленькая армия двинулась вперёд с таким же бесстрашием.
База падших, Южная Корея. Начало операции «Молотопад».
Портал открылся, и армия вышла, готовая выполнить свою миссию.
Группы поддержки в стране уже разбили базовый лагерь с командной палаткой и четырьмя вокс-операторами из местных. Там же находились два медика – тоже местные. Один был ёкаем-лебедем, а другой – суровым человеком, который присоединился, потому что устал от чертовски коррумпированного корейского правительства. Он был хорошим врачом.
Рота построилась, отряды приготовились. Они находились прямо у огромного комплекса, фасад которого был замаскирован под секту судного дня. Первый отряд установил взрывчатку и приготовился.
Иссей стоял со своими стражами и вёл обратный отсчёт.
Отметка 001
Двое обычных людей наслаждались солнечным днём. Им нравилось работать на этот кадр. Главой был падший по имени Разиэль, и он, что редкость, очень хорошо со всеми обращался. А вот новый командир, который был над ним, оказался редкостным мудаком. Он был человеком, как и они, но с таким самомнением, что ужас. Впрочем, он был не звёздным ангелом и не его заместителем. Те могли убить просто ради забавы.
Мощная серия взрывов ударила по нескольким участкам ворот и стены комплекса, разбрасывая кирпичи и металл по газону. Какого хрена?! Взрыв привлёк внимание двух падших, которые находились в здании у двери, а также толпы людей и других сверхъестественных существ – слуг кадра.
Из проломов вышли солдаты в доспехах Красного Ангела. Раздались щелчок-шипение винтовки и гул раскручиваемого механизма – раскалённый докрасна снаряд пробил грудь первого падшего, а второй выстрел превратил другого в шипящую кучу белой слизи. В центре вражеской фаланги стоял монстр из легенд. На этот раз без шлема.
Опытный в боях ёкай мгновенно метнул в *это* заклинание, и пока его товарищи присоединялись к обстрелу из оружия и заклинаний, битва началась.
Отметка 002
Сразу же посыпались первые жертвы со стороны гвардии. Раскалённый лазерный огонь уносил множество жизней. Столько же падали от раскалённых добела шаров смерти; малейшее касание означало быструю и мучительную смерть. Красный Ангел принял первое заклинание в лоб, и оно просто растеклось по невидимому полю перед ним. Резкий выкрик убил того ёкая – человек взорвался на миллион кусков, обдав товарищей ошмётками. Стражи Красного Ангела тоже открыли огонь в поддержку, убив ещё одного прибывшего падшего, а также мрачную лесную нимфу, пробив в её груди дымящуюся дыру из сожжённой плоти.
Перестрелка с обеих сторон усилилась, и из голосовых решёток людей Красного Ангела раздался клич:
— За Терру в небесах! Смерть её врагам!
Это вызвало ещё более яростный огонь со стороны нападавших, и всё больше тел стало устилать оборонительную линию, которую едва успела организовать одна умная падшая, державшаяся в укрытии.
— Убейте ублюдка и его людей! За Кокабиэля!
Бой продолжался, выстрелы и заклинания рикошетили от брони. Красный Ангел двинулся вперёд со своей охраной. Ещё три выстрела из его оружия поразили трёх сильных бойцов, державших и без того слабую линию. Она трещала по швам, несмотря на подкрепления, выбегавшие из здания.
Обновлено: 19.02.2026