«Скрыться больше негде. Теперь мы знаем, кто вы. Мы будем охотиться за вами во всех измерениях реальности. Мы очистим пустоту, а затем очистим варп. Так взгляните же на меня и познайте своего палача».
Приписывается неизвестному источнику.
Город Куо. Воскресенье, день.
Защитные поля уловили сигнал. На этот раз – в районе академии Куо. Суку это очень встревожило. Неужели он нацелился на двух наследниц? Она склонялась к тому, что он их не тронет. Суку взяла с собой трех пешек и нашла переулок, где лежал труп экзорциста. Его разрубили надвое – от макушки до пят. Ей все это осточертело.
Суку до тошноты устала убирать трупы. Раздался еще один сигнал, и она уже просто смирилась с тем, что придется искать новые тела. Ее королева подала жалобу Лорду Люциферу, и тот извинился, понимая, что действия Красного Ангела подрывают ее авторитет. Однако он оказал им огромную услугу, скрыв от Сената новости о появлении Ангела в Куо. Это было невероятно выгодно. Клерия спросила, чего Сатана желает взамен.
— Ничего. Я прекрасно понимаю, что он рушит вашу репутацию. Судя по тому, что мне удалось выяснить, через два месяца его здесь не будет. Меня крайне интересует тот факт, что у него теперь есть своя фракция.
Суку ненавидела мысль о том, что у него появилась фракция. Он и в одиночку был опасен, но теперь и его солдаты становились все ужаснее. В тот же день очередной сигнал от святого оружия привел их к жилому комплексу. Повсюду были тела. Семь трупов. Наконец они выяснили нечто по-настоящему тревожное: Красный Ангел небольшими группами переправлял своих людей в город, используя эти жилые комплексы.
Он или его пехотинцы убивали самых отъявленных негодяев в ячейке. Это подтвердилось после обыска вещей всех погибших. Так они наконец узнали, что в городе действует паства падших. Это тоже было плохо. Свита не могла преследовать его, но могла преследовать их.
Тем же вечером Клерия вызвала Риас и Сону в свой особняк, чтобы получить еженедельный отчет по контрактам и прочим делам. Во время встречи Риас попросила снизить ее норму. На два месяца. Клерия смерила девушку взглядом и сразу все поняла. Та наконец-то начала тренироваться перед предстоящей рейтинговой игрой. Клерия понимала, почему Риас так долго тянула: ее лень была весьма сильна. Этот грех рыжеволосой был поразительно близок к ее собственной жадности. Тем не менее Клерия решила удовлетворить просьбу. Лучше поздно, чем никогда. Однако она предупредила Риас, что остальным придется взять на себя дополнительную нагрузку. В эти выходные Красный Ангел измотал их до предела своими трупами. Все хотели отдохнуть. Но заставлять младшие свиты находить тела было бы еще хуже.
Как и предсказывала Суку, боевой дух упал еще ниже, когда остальная часть свиты узнала, что Масори стал бродячим. Один из пешек, некто по имени Райан, который был с ним близок, был невероятно подавлен этой новостью. Другие пешки молчали. Даже Юрсуф был обеспокоен. Клерия посмотрела каждому в глаза и сказала:
— Я не буду уничтожать его фигуру. Это моя вина. С ним все должно быть в порядке. Прошу вас, держите это при себе. Вы все знаете, что с ним случится, если об этом узнают другие. Они обвинят его, а не меня. Я открыто это признаю.
Все они знали ее. Она помогла большинству из них. Те немногие, кому она не помогала, тоже все понимали. Они состояли в исключительно хорошей свите. Их королева заботилась о них. Потому они и были верны. Масори пробыл в свите всего месяц. Он еще не успел узнать ее по-настоящему. Райан очень тихо спросил, придется ли им его убивать.
— Нет. Я хочу, чтобы вы его схватили. Как я уже сказала, причина его побега была уважительной. Не он поступил неправильно, а я. И вы все прекрасно знаете, как сильно я ненавижу подобное.
Они поморщились от этого признания. Да, все они знали, что она ненавидит такие поступки. У Масори была веская причина для побега. Райан немного повеселел, узнав, что им не придется его убивать. Но он был невероятно опечален тем, что первопричиной стало именно это. Их королева всегда была с ними честна. Она никогда не лгала, если на то не было сверхвеской причины.
И все же они были готовы покончить с Красным Ангелом.
Воскресная ночь. Кабинет студенческого совета.
Сона читала сообщение, которое Иссей прислал ей после возвращения со своей мрачной работы. То, что у одной из капитанов кэндо был священный механизм, стало сюрпризом. Он сообщил, что они будут жить с ним, и что человек, за которым он изначально пришел, больше не появится.
Эта новость сделала ее день намного лучше. Но в то же время – и хуже. Иссей мог полностью покинуть город после того, как он и его люди зачистят паству. Она этого не хотела. Ей очень нравилось дружить с ним. Должно быть, он понял, о чем она думает, потому что написал, что уезжать не собирается. В тот момент ей захотелось расплакаться от счастья. Он тоже ценил их отношения.
Вечером Сона собрала Цубаки и остальных в своем кабинете.
— Я знаю, у вас есть сомнения насчет Иссея, — начала она. — Прошу вас, отбросьте их. В эти выходные я узнала от него несколько невероятно дурных вещей. Рассказать не могу. Он действительно пытается нам что-то сообщить, и это что-то очень важное. Цубаки, Руруко, прошу вас остаться. Он разрешил мне кое-что вам рассказать. Вы двое ему очень нравитесь.
Цубаки это удивило. Руруко – не очень. Когда остальные ушли, Сона установила защитное поле и заговорила снова:
— Помните, мы говорили о дереве за обедом?
Обе кивнули.
— Оно связано с тем, что он может. Это метафора нашей реальности. Он видит вероятные временные линии будущего. Цу, именно поэтому он так зациклился на тебе во время первой встречи.
Это их шокировало. Руруко спросила:
— Это новый тип священного механизма?
— Нет. У всех нас заметно большие неприятности. Дерево – это наша реальность. И этому дереву угрожают невероятно серьезные опасности. Когда я так говорю, я имею в виду именно это, без преувеличений. Он хочет вам рассказать. Но замысел, который он пытается осуществить с помощью Красного Ангела, – это пресечь огромное количество весьма вероятных линий будущего.
— Насколько все плохо? По шкале от одного до десяти?
— Это за гранью шкалы. Ключи кроются в его словах. Подумайте об этом и сделайте шаг, если поймете. Скорее всего, вы будете правы. У Красного Ангела большой план. И он сработает. Прошу, поверьте мне.
Это откровение заставило обеих девушек задуматься. Руруко что-то вспомнила и резко вздрогнула. Она любила читать, и хотя научная фантастика не была ее любимым жанром, дело было в последствиях.
Сона, увидев ее реакцию, посмотрела на свою пешку.
— Ты, наверное, поняла. Цу, что является неотъемлемой частью историй о звездах?
Ее ферзь продолжала размышлять, пока Руруко трясло все сильнее, и вид у нее становился болезненным.
— Инопланетные миры, которые, весьма вероятно, существуют.
Она замолчала, а затем ее глаза значительно расширились.
— Он не может этого иметь в виду. Этому нет никаких доказательств.
— Может. У нас очень большие неприятности.
— Откуда он знает?! Доказательств нет!
— Потому что я ему полностью доверяю. Дерево в огромной опасности. Он показал мне одну линию. Это было ужасно. Они существуют. И они ни капли не дружелюбны. Мы все умрем. Я имею в виду всех, кто живет на этой планете.
Обе девушки позеленели.
— Объединение. Оно нужно, чтобы сражаться с этим. Линии, где у нас все хорошо, произрастают из ветвей этого плана. Вот почему, несмотря на то, что вы слышите о деяниях Красного Ангела, все, что он делает, – это попытка остановить тот исход. Это то, что Иссей рассказал мне в эти выходные. Он не лгал. С его разрешения я наложила на него три разных заклинания правды. Каждый раз результат был один. Правда.
Руруко наконец стошнило, но она успела добежать до мусорного ведра. Цубаки, однако, сдержалась. Теперь она была напугана как никогда прежде. Красный Ангел был неизвестностью. Но он все же был кем-то, кто мыслил как они.
— Ты права, это невероятно плохо. Теперь еще хуже. Я поговорю с ним на этой неделе.
— Пожалуйста, сделай это, Цу. Он показал мне несколько линий, где наше положение гораздо хуже нынешнего. Красный Ангел и его армия делают первые шаги, чтобы подготовиться к битве с ними. Нам тоже придется вступить в эту армию. Они действительно ужасны. Я имею в виду вымирание менее чем за два месяца. Намекните об этом остальным. Не доводите их до паники.
— Не буду. Я поговорю с Момо и Рэей. Руруко, поговори с остальными. А что насчет Риас и Клерии? Им тоже нужно знать.
— Нужно, но не сейчас. У Красного Ангела теперь в школе еще два человека. Он спас их сегодня от смерти. Мы поможем им со всем, что потребуется. Если им нужно пропустить день – немедленно разрешайте. Если нужна информация о чем-то сверхъестественном – дайте им книги. Причина, по которой Ангел встретился с Риас в прошлую пятницу, заключалась в том, чтобы сказать ей, что он поможет с ее игрой. Он здесь не для того, чтобы убивать кого-то из нас.
Руруко наконец перестало тошнить, и она приняла приказы от своей королевы и ферзя. Она тоже поговорит с Иссеем. Она добьется, чтобы он обедал с ними каждый день.
Обновлено: 22.01.2026