Она спасла ему жизнь, когда они были детьми. До того, как зло пустило в ней корни. До того, как они были счастливы. Она была старшей сестрой. Он всё ещё любил её. Но она стала хуже после того, как начала работать в поле и присоединилась к кадру. Она затащила его в кадр давлением, потому что он боготворил её. Он не ненавидел людей, как Рейнар. В основном они были в порядке. Да, ему тоже нравились битвы и убийства. Но не так, как им.
Его сестра ужасала его. Он не мог сбежать. Она знала его слишком хорошо. Как и он её. Он вошёл в комнату, которую делил с Калаварной и Миттельт. Они были в порядке. Калаварна нравилась ему больше. У них был один и тот же грех. Похоть. Они были ближе.
Миттельт была нормальной. Просто тихой. Именно ей он и проболтался, когда напился, пытаясь забыть о сестре. Она просто сочувственно кивнула. Он передумал. Ему нравились они обе.
Миттельт всё слышала. Она установила жучки на их базе за неделю до прибытия Рейнар. Она волновалась. Как и Кала. Становилось всё хуже.
— Я напишу ему. Расскажу об их плане. Надеюсь, он убьёт Густава. Мир станет лучше. Кто этот специалист, которого мы якобы должны были получить?
— Не знаю. Может, Дон знает. Поговорю с ним сейчас. Он, наверное, опять пьёт.
— Я понимаю, почему он это делает. Его семье не так повезло, как нашим.
— Он убьёт себя. Он пьёт всё более крепкие напитки. Он неплохой. Просто любит драться больше других.
— Знаю. Он мне нравится, Кала. Просто хотелось бы, чтобы он был счастливее. Мне его жаль. Мой отец был таким же. Прежде чем ты спросишь, он никогда ничего мне не делал. Просто потерял двух сестёр в Великой Войне. Рождение близнецов спасло его.
— Я тоже понимаю. Мой брат был таким же. Пока мы не нашли сок. Теперь у него такой день бывает раз в десятилетие. Мне приходится запирать его в шкафу, иначе он навредит себе. Ужасно слышать имена его товарищей по кадру, он больше всего плачет по своей невесте. Она была хорошей для него.
— Мне жаль. Мне повезло, что я не родилась во времена Великой Войны. Я родилась на несколько веков позже. Мне так повезло.
— Мне тоже повезло; я родилась перед самым концом. Я, может, и падшая первого поколения, но была так близка к этому. Я жалею, что он был вынужден пасть из-за одной глупой мысли, а я, в своём беспокойстве за него, впала в грех похоти, желая ему помочь.
— Уверен, он тебя не винит.
— Хотелось бы так думать. Но сомнение всегда остаётся. Свяжись с ним сейчас.
— Только что. Возможно, нам придётся бежать раньше, чем мы думали.
— Я готова. Мне сказали, что команда забрала моего брата. У нас было не так уж много наблюдателей.
— Я отправлю отцу письмо на его старый личный ящик. Скажу им быть готовыми.
Суббота, день, кузница грёз, часовня Бога-Машины.
Сона сидела в этой очень странной комнате с Иссеем и ещё пятью людьми. Лидер этой группы, по имени Чарльз, говорил остальным о том, что он называл великим трудом Объединения. О том, как каждый из них был крайне необходимой, но уникальной шестерёнкой в машине. Четверо других, прежде чем войти, пели гимн, который, как и всё остальное в этой пастве, был крайне странным.
Соне понравилось кое-что из услышанного. Она была невероятно удивлена тем, что совсем не чувствовала боли, находясь в часовне. Иссей просто пожал плечами. Для неё он был в своём обычном обличье, но для остальных он носил лицо другого человека. Он не хотел, чтобы они сейчас называли его Омниссией.
— Иссей, что такое Бог-Машина? Я никогда о нём не слышала.
Сона спросила очень тихо.
— Очень трудно объяснить тем, кто не склонен следовать ему. Но, проще говоря, это аспект нового бога, который формируется в варпе. Да. Такое возможно. Это требует много времени и усилий.
— Новый бог! Но… это невозможно. Ты говоришь, что люди могут создавать богов!
— Опять же, да, могут. Как я сказал, это требует много усилий.
— Ты сказал «аспекты». Что это за бог?
— Бог всего человечества и других на нашей планете.
Это было нечто. Неужели поэтому ей, дьяволице, которой был заказан вход в святые места, было позволено здесь находиться? Потому что этот бог не видел в ней зла? Это вызвало в ней несколько очень странных чувств. Изумление – от того, что какое бы то ни было божество дало ей шанс. Принятие – от того, кто по определению должен был её ненавидеть. И многое другое. Общество дьяволов было в основном светским в том смысле, что они знали своего прародителя. Утренняя Звезда был очень любим в семьях столпов. Не так сильно среди перерождённых. Для них он просто был. Реальный когда-то, но не здесь и не сейчас. Оставалось ещё несколько дьяволов, живших во времена Утренней Звезды. Они крайне неохотно об этом говорили.
— Я не знаю, что сказать.
— Сона, этот бог опасен. Как и все они. Это не очень хорошо. Он был рождён в другом древе. Он здесь из-за смерти того древа.
От этих слов она сильно побледнела. Она только начала понимать метафору с древом.
— Как оно умерло? Насколько оно отличалось от здешнего?
— Крайне сильно. В том древе люди правили миллионом миров. Там жили неисчислимые триллионы людей. Их правителем был этот бог. Они были плохими в самом крайнем проявлении. Там была только война.
Это напугало её больше, чем когда она впервые услышала, что Иссей в своём обличье Красного Ангела появился в городе.
— А что насчёт дьяволов? Нас там больше не было?
— Сона. То древо погибло в сорок втором тысячелетии. Мы живём в третьем. Понимай, как хочешь.
Это было ужасающе. И говорило о многом. Такая разница во времени между ними. Её осенило. Она по-новому взглянула на комнату, а теперь и на кузницу. И на него.
— Эта технология из того времени. Ты его аватар. Это…
— Да. Это невообразимо плохо. Я не просил об этом. Огромная часть бывшего существа, которое было тем богом, теперь внутри меня, как ящерица. Эта его часть неплохая. Он хочет стать лучше; он хочет сделать меня лучше, чем он. Часть в варпе… это он без каких-либо ограничений. Он не добрый. Но он защищает нас от вещей, которые потенциально могут быть гораздо хуже. Сона, в галактике нашего древа есть инопланетяне, которые крайне враждебны и опасны. У них могут быть технологии, превосходящие те, что мы только начинаем создавать.
От этих слов её кровь, обычно тёплая из-за её дьявольской природы, стала ледяной.
— Объединение. Это подготовка к тому дню, когда мы будем готовы встретиться с ними. В этом его скрытый смысл. Это ещё одна причина.
— Да, у этих ксеносов тоже есть свои боги в варпе. На кону стоит больше, чем кто-либо на Терре знает. Ты – один из двух людей, которые теперь это знают. Остальные этого не слышали.
Она задавалась вопросом, почему остальные последователи Бога-Машины не комментировали их разговор.
— Я помогу. Это ужасает. Остальные должны в конечном итоге узнать хотя бы намёк. Ты не можешь скрывать это от них вечно. Я имею в виду и свою свиту тоже.
— Ты абсолютно права. Но как мне продать эту идею незнакомцам, у которых нет веры в другого незнакомца, с которым они не успели наладить отношения? Я не могу. Не так-то просто. Мы будем говорить с ними о концептуальных идеях. Они должны сами установить связь. Следующий на очереди – мой будущий командующий на передовой. Затем мой главный врач. Затем Чарльз.
— Ты собираешься убивать богов, чтобы направить больше веры в это существо. Это крайне опасно и плохо.
— Возможно, придётся. Либо это, либо вымирание для всех нас. Твой народ не будет в безопасности.
Он был так чертовски прав. «Не знай страха».
— Это наш девиз. Не знай страха. Первый догмат этой новой веры.
— Именно. Но я не буду таким, как он. Я не буду пренебрегать нашими людьми на микроуровне. Я хочу, чтобы они были счастливы. Так же, как и ты. Я поделюсь большим количеством своих книг по военной стратегии с твоей школой. В них много мудрости.
— Ты строишь империю. Ты станешь её императором. Мне жаль, Иссей.
— Не империю. Бессмертный Империум.
Обновлено: 22.01.2026