Глава 56 — Глава 49

Суббота, день. Фрид был готов к заданию. Он и ещё трое готовились к выходу. Он, Джен, Сара и Джанет. Они были облачены в панцирную броню и полностью готовы. Его адская винтовка была наготове, как и лазганы остальных. Прежде чем сесть в фургон, который должен был доставить их в зону боевых действий, четвёрка принесла то, что их господин называл «клятвой момента». Все эмоции, ничего не утаивая. Они сложили руки вместе и поклялись защищать друг друга, не оставлять павших. Клялись новому братству, которое станет Астра Милитарум, Имперской Гвардией человечества. За Объединение. За Терру. Клятва очень их сблизила. Как и говорил их господин. Они были готовы. Они верили друг в друга, в своих товарищей по оружию. Фургон высадил их за жилым комплексом, охраняемым врагом. Они установили охранный камень, который скроет теневую войну от глаз окружающих. Он также не позволит врагу сбежать. Они начали отсчёт. Дверь в комплекс с грохотом распахнулась, и они ворвались внутрь. Охранник читал очень грязный журнал и похотливо хихикал, переворачивая страницу. Становилось интересно. Это было неплохое отвлечение от их сумасшедшей стервы-начальницы. Она была красива, но никто не хотел быть рядом с ней. Даже её собратья-падшие. И всё же это было приятно. Через пять секунд всё кончилось. Дверь разлетелась в щепки, осыпав комнату деревянной шрапнелью. Охранник пригнулся – что это, чёрт возьми, было? Он выглянул из-за стола, за которым сидел. Кто-то испортил его журнал! Четверо ворвались в комнату, и тот, что был в центре, навёл на охранника странное оружие и выстрелил. Раскалённый заряд пробил стену позади того места, где только что был охранник, успевший снова пригнуться. Охранник схватил свой пистолет – обычный, не световой, что предназначался для дьяволов. Он открыл беспорядочный ответный огонь, и две из трёх пуль попали в центральную фигуру. Второй выстрел из того чудовищного оружия пробил стол и снова едва не задел охранника. За ним в считанные секунды последовали ещё три выстрела, поддержавшие первый. Каждый пробивал деревянный стол. Что это, чёрт возьми, за оружие, способное пробить насквозь цельное укреплённое дерево? Раздался ещё один выстрел, и на этот раз охранник ощутил его на себе. Ему оторвало левую руку. Он закричал от агонии – руки не было! Жгло невыносимо! Он так был занят криком, что следующий выстрел, к счастью, прикончил его. Пуля пробила ему грудь, оставив в середине раскалённую дыру. Охранник умолк. Они двинулись дальше. Крики привлекли внимание. Пятеро экзорцистов прибежали на помощь своему товарищу на входе. На них напали! Они боялись, что это тот, кто уничтожил другую ячейку. Они вскинули оружие, которое им контрабандой доставили на этой неделе, и, увидев первого неизвестного, открыли шквальный огонь, поразив врага множество раз. Но он продолжал стоять. Пули с лязгом отскакивали от брони нападавшего, безвредно падая на пол. В сторону защитников полетела граната и взорвалась, ослепив их. Пять выстрелов. Трое упали, крича от раскалённых ран. Ни одного убитого. Пока. Со стороны входа раздались новые выстрелы нападавших, и, наконец, пал первый защитник после охранника. Дыра в сердце. Оборонявшиеся продолжали бой, но последний оставшийся, будучи в душе трусом – за что его и вышвырнули из ортодоксального корпуса, – бежал. Он упал лицом вперёд, когда дыра появилась в его груди и стене перед ним. Раненые бывшие экзорцисты продолжали стрелять по врагу; они должны были хоть как-то навредить им, они слышали, как пули попадают в цель, несмотря на ранения и неточную стрельбу. Раздались ещё три выстрела со щелчком и шипением. Стрельба затихла, когда раненые наконец умерли. Стало тихо. Командир отряда двинулся вперёд под прикрытием товарищей. Они не смотрели на тела. На следующем этаже они встретили ещё двоих защитников. Но мужчина и женщина вздохнули с явным облегчением, увидев Аквилу, гордо изображённую на броне четырёх незваных гостей. Двое тайных перебежчиков начертили на груди знак той же Аквилы. Им ответили тем же. Женщина вздохнула с облегчением. — Слава Объединению! Это вы, а не Красный Ангел. Мы слышали, он здесь. Марк и Джен передали вам информацию? Мы так терпеливо ждали. Думали, главная стерва их схватила. — Они добрались. Мы встретили их обоих в четверг. Ваша бывшая госпожа послала за ними людей, но они следовали плану и теперь в безопасности. Как и сестра и брат твоей Джен. Давайте быстрее, охранный камень, что нам дали, погаснет через пять минут. Это произнесла центральная фигура, чей мужской голос был искажён фильтрами шлема. Новоявленные брат и сестра одного из якобы трусливых дезертиров энергично закивали. Мужчина заговорил быстро, пока шестеро спускались по лестнице. — Стерва убила Аарона. Мы пытались передать сообщение о Джен и Марке через одного из лоялистов, но все они были заняты на настоящей работе, которую не могли бросить. Он был единственным свободным. Пожалуйста, скажите это Красному Ангелу, когда увидите его. Пусть выпотрошит её, как свинью. Ему было всего восемнадцать. Это разозлило всех четверых. Невероятно разозлило. Какое право это существо в человеческой коже имело убивать паренька, который просто доставил неприятные новости? Теперь они все были в ярости. Пятеро из ячейки были истинными лоялистами. Парень хотел уйти и сказал Джен, своей приёмной сестре, что, когда они освободятся, он хочет стать музыкантом. Он не был создан для войны. Его заставили вступить в корпус в приюте, который был вербовочным центром для большей части этой ячейки. Он хотел мира, а не войны! Одна из нападавших заговорила: — Мы передадим ему, чтобы он сделал её смерть особенно мучительной! Командир отряда произнёс тихо: — Мы добавим его на стену мучеников. В первый ряд или в задний? Двое новобранцев переглянулись и с явной ненавистью в голосе сказали: — В первый! За Аарона! Фрид кивнул. — Хорошо. Когда вернёмся, вы оба будете тренироваться со мной. Я сделаю из вас воинов, которыми вы хотите стать. — Прогоните нас через всё! Мы готовы на любую жертву! Мы устали от издевательств! Эта падшая обращается со многими из нас, как с ничтожествами! — Не пожалейте об этих словах. Потому что есть вещи, которые того не стоят. Я, тот, кто лёг под нож хирурга, чтобы стать сильнее, говорю это как ваш будущий командир. Обдумайте всё ещё раз, когда это закончится. Аарон не хотел бы, чтобы вы оба жертвовали ради него чем-то, о чём потом пожалеете. Он важен. Но и вы тоже. Женщина, сестра Джен, произнесла с неподдельной решимостью: — И меня под нож. Я хочу этого. И говорю это в здравом уме. Я не знаю страха! Мужчина колебался, но потом отрицательно покачал головой. — Я не могу. Ещё нет. — Боль будет невыносимой. Ты выйдешь из строя на неделю. Будет казаться, что твои нервы в огне. Ты уверена? Абсолютно и совершенно уверена? Ни я, ни кто-либо другой не станем думать о тебе хуже. — Мне всё равно. Я послужу Объединению своей жертвой! Этого я хочу! — Хорошо. Двинулись. Джен, установи птицу, а как только охранный камень погаснет, сделай один выстрел из светового пистолета. — Есть, капитан. Они погрузились в фургон. Водитель, женщина-ёкай слоновьей породы, ждала последнего члена группы. Охрана спала, раздался один выстрел, и вот уже здоровяк, похожий на медведя, был в фургоне. Машина рванула с места. Та же сцена. Пять минут спустя.