Глава 47 — Глава 40

Один человек, наделённый верой, способен одолеть легион неверующих. Неисчислимые миллиарды верующих одолеть невозможно. Приписывается Себастьяну Тору, «Проповеди», том XI, глава IV, М.35 Парк города Куо. Понедельник, день. Парк оставался для жителей Куо островком света и покоя. Но и здесь постоянно что-то происходило. На одной из скамеек сидел высокий рыжеволосый мужчина и ждал встречи с тем, с кем ему удалось связаться. Это был его лучший шанс помочь сестре. Он так отчаянно нуждался в помощи. Она важна. Её мечты важны. Ради этого он готов был пойти почти на всё. Даже нанять наёмника, который ей поможет. Потенциальный кандидат нашёлся. На выходных «он» отправил мужчине письмо с анонимного адреса, намекая, что готов помочь. За достойную цену. Цену, которую они должны были обсудить сегодня. Ждать пришлось недолго. К его деревянной скамье подошёл человек и сел на другой её конец. Он посмотрел на Сазекса Люцифера и кивнул. Неведомое заклинание окутало их, и окружающий шум стих до едва слышного шёпота. Незнакомец повернулся к Сазексу. У него не было лица. — Лорд Люцифер. — Полагаю, вы и есть тот самый воитель. — Я — Альфарий. Красный Ангел. Это… это было полной неожиданностью. Он связался с таинственным Красным Ангелом! Тем самым, которого так отчаянно пытались заполучить в свои свиты многие дьяволы. Чудовищем, столь внезапно ворвавшимся на сцену сверхъестественного мира. Возможно, он сможет заставить его помочь Риас. Это было бы чудом. Это принесло бы ей свободу. — Не ожидал, что моё послание дойдёт до вас, Альфарий. Но теперь, зная о вашем интересе, я более чем счастлив. Я утрою оба предложения… денежных. — Мне нужна услуга. Деньги — это приятное дополнение. Услуга и была приманкой. Он клюнул. — Три услуги. Это должно показать, насколько всё серьёзно. Я сказал «утрою» — и сдержу слово во всём. Человек, казалось, был немного удивлён, но затем кивнул. — Что ж, хорошо. Три услуги. В чём ваша проблема? — Вы поможете моей сестре. Она оказалась в ловушке брачного договора, против которого категорически возражает. Единственный выход — рейтинговая игра с её женихом. У неё пять фигур. У него — шестнадцать. В нынешней ситуации ей не победить. Я должен помочь ей со стороны. Пожалуйста, помогите нам. Альфарий молчал, сохраняя ледяное спокойствие. — Если я помогу, будут серьёзные условия. Они не подлежат обсуждению. Ничто. Ничто из того, что вы скажете, их не изменит. Малейший намёк на их нарушение — основание для немедленного расторжения контракта. Вне зависимости от того, о чём мы договоримся. — Называйте. — Я не стану дьяволом. Я не вступлю ни в чью свиту. Я не буду её рабом. Как только контракт закончится, вы и она больше меня не ищете. Таковы мои условия. Я выражаюсь предельно ясно? Хотите помощи — не пытайтесь добавить в этот контракт то, о чём мы здесь не договаривались. Это также послужит основанием для мгновенного расторжения. Я понятно излагаю? Сазексу оставалось одновременно и проклинать, и хвалить собеседника. Он понимал, как мыслят дьяволы. Проклинать — потому что он никогда не сможет его контролировать. Хвалить — потому что он, зная всё это, всё же был готов помочь. И это говорило о многом. — У вас есть копия брачного договора? У меня есть идея. Копия у Сазекса была, и он достал свиток. Альфарий прочёл его и кое-что заметил. — Здесь нет ни слова против магов по контракту. Это наша лазейка. Если вас это устроит. Это многое говорило о незнакомце. Он был человеком. И он был прав — это их лазейка. — Дьяволы не нанимают магов по контракту до более зрелого возраста. Вы правы. Тогда… временный контракт? — Я представлюсь ей на этой неделе. Сообщу, что готов сотрудничать с ней некоторое время. Об этой встрече я не упомяну. Даже если другая сторона узнает о ней, доказать ничего не сможет. — Это вы вырезали анклав экзорцистов на прошлых выходных. Знаю, Риас жаловалась мне на ваши деяния. — Это был я. — Зачем? — Убитые были одними из самых злобных мужчин и женщин, покинувших церковь. Они убивали и единоверцев, и посторонних. Я охочусь на чудовищ. В каком бы обличье они ни являлись. Я — страж. Уберите с моего пути Клерию. Я уважаю её и её свиту. Я не хочу их убивать. Сазекса кивнул. — Хорошо. Но это будет считаться вашей первой услугой. Назовите вторую. — Я хочу землю в Подземном мире. Участок, достаточно большой для маленькой страны. Я хочу, чтобы он был независим от дьяволов. — Договорились. Это вторая. Какая последняя? — Последнюю я приберегу на чёрный день. — Что ж, хорошо. Вы выступите магом по контракту для моей сестры в её игре. Выиграете — и вторая услуга будет оплачена сразу после игры. Третья остаётся за вами. Согласны? — Согласен. Только не уподобляйтесь своему тёзке. Я мгновенно узнаю, если вы солжёте или предадите меня. Человек встал, и шум вернулся. Он исчез, словно ночной призрак. Это сработает. Это должно сработать. Ради неё. Особняк Белиал, город Куо. Понедельник, вечер. Клерия была в полном, абсолютном шоке. Нападавший с выходных наконец-то обрёл имя. И это её напугало. Напугало до такой степени, что, когда сильнейший «ферзь» Подземного мира произнесла это имя, Клерия рухнула с кресла на дорогой деревянный пол. Остальные чувствовали себя не лучше. Суку побледнел до белизны своих рогов, что было весьма впечатляюще, учитывая его красную кожу. Несколько её пешек упали в обморок. Других стошнило. Многие из её старших фигур запаниковали. Лишь новый «конь» выглядел одновременно и больным, и изумлённым. — Убийца, вырезавший здесь на прошлых выходных экзорцистов-ренегатов, — это Красный Ангел. Прикажите остальным прекратить его поиски. Клерия познала страх. Красный Ангел принадлежал к высшему ультимативному классу. Он давил тех, кто стоял на его пути, словно червей. Теперь она благодарила Утреннюю Звезду за то, что не позволила своим людям погибнуть. Она побледнела ещё сильнее. Она едва не обрекла фигуры своей ученицы на безжалостную смерть. Её захлестнуло раскаяние. Что она чуть не наделала?! Беловолосая горничная, стоявшая перед её столом, продолжила: — Не предпринимайте больше ничего. Позвольте ему заниматься своими делами. Лорду Люциферу он упомянул, что Красный Ангел уважает вас и вашу свиту. Он не хочет никого из вас убивать. Но он это сделает. Игнорируйте его действия. Тогда будете в безопасности. Клерия была очень напугана. Она не испытывала такого страха со времён гражданской войны, когда после каждой битвы ждала вестей о муже. Это было гораздо хуже. Этот джаггернаут был в её городе. В любой момент он мог решить вырезать их всех. Его по праву боялись все в сверхъестественном мире, кто не был богом. Он был почти неудержим. Она, едва вступавшая в низший эшелон ультимативного класса, стала бы для него не более чем мухой, реши он от неё избавиться. Грейфия понимала их реакцию. Она чувствовала то же самое. Это существо пугало даже её. Красный Ангел был настоящим чудовищем, и не зря. На своих кровавых полях жатвы он не оставлял выживших. Она ни за что не хотела бы с ним сражаться. — Вы меня поняли, леди Белиал? Я не хочу, чтобы из-за вас погибла сестра моего мужа. — Разумеется. Я сообщу им. Мы немедленно прекращаем всякую деятельность, связанную с ним. Прямо сейчас. — Хорошо. Постарайтесь хорошо провести вечер. Мне жаль, что вам пришлось такое пережить. Горничная ушла. Воцарилась тишина. Настоящая, вызванная страхом тишина. Клерия нарушила её: — Немедленно всех отзовите. Я многого прошу от вас, но я не попрошу вас сражаться с этим существом. Вы все — моя вторая семья. Ваши жизни важны. Её свита быстро закивала с заметной, искренней благодарностью. Суку помог поднять пешек, упавших в обморок, и унести их в комнаты. Все ушли. Кроме Масори, нового «коня». — Мой король, у нас очень серьёзные проблемы. Если он здесь, значит, его что-то сюда привело. Словно мегалодона к свежей крови. Мы должны что-то сделать. Что угодно! Подготовиться на случай, если он выступит против нас. Мы в такой беде, что если слова уважения, о которых говорила леди Люцифер, действительно существуют, то, возможно, лишь поэтому мы все ещё живы. — Что мы можем сделать? Мы ничего не можем сделать, Масори. Самый спокойный человек, которого она когда-либо встречала, сорвался на истерику. — Мы должны что-то сделать! Он угрожает всем в городе. Не только нам, но и людям! Мы должны что-то сделать! Что угодно! Это… Клерия с горькой ненавистью сделала то, что должна была. Она силой заставила Масори успокоиться через их связь по системе злых фигур. Это было так неправильно. Но необходимо. Он тут же замолчал. В его глазах было предательство, но также и понимание. Все они знали, как она ненавидела так с ними поступать. Но предательство было слишком сильным. — Мне очень жаль, Масори. Я знаю. Я понимаю. Прости меня. Но это было необходимо. Ты мог бы спровоцировать остальных на полноценный бунт. Этот грех, что я совершила, — неправильный выбор, сделанный из правильных побуждений. Мне никогда не будет за это прощения. Ты, доверившийся мне, веривший, что я буду обращаться с тобой лучше, чем кланы… Пожалуйста. Умоляю тебя, не срывайся снова. Мужчина стоял неподвижно, как камень, лишь изредка делая тихие вдохи. Наконец, после долгих усилий, он кивнул. — Хорошо, мой король. Я… я буду спокоен. Он ушёл, и часть души Клерии, которая после стольких лет попыток стать лучше своей природы начала светлеть, вновь почернела. Масори был в ярости. Он доверял ей. Он снова доверился женщине, которая ему помогла. Он был неплохим мечником среднего уровня, нарушившим один из основных заветов своего клана.