К их разговору присоединились ещё двое парней и одна девушка, и вскоре они уже обсуждали сложнейшие концепции высшей математики, от которых у остальных, не склонных к точным наукам, болела голова. Учительница, добрая пожилая женщина, которая вела у них математику, тоже присоединилась к беседе. В конце концов, она и Иссей оставили остальных позади. Когда учительница показала уравнение, которое, по её словам, было неразрешимым, Иссей нахмурился, произвёл расчёты и вывел решение на доске. Учительница и ученики застыли с отвисшими челюстями.
На обеде он снова ел под деревом, которое теперь стало его собственным, и продолжал ощущать на себе взгляды. Все смотрели на него. Его поклонницы, члены студенческого совета, другие парни и Конеко. Теперь, присмотревшись к ней, он лучше понимал, в чём заключался её грех. Он думал, что это чревоугодие. Она была чрезвычайно сосредоточена на пакетике с конфетами, одновременно наблюдая за ним. Две другие, Риас и та, кого, как он понял из её мыслей, звали Акено, смотрели на него с гораздо большей осторожностью. Он видел, что Риас близка к срыву и скоро начнёт настойчиво давить на него, чтобы он помог ей в её ситуации.
Он сочувствовал ей. Она хотела того же, чего и он. Возможности выбирать себе партнёра, который примет тебя всего, без остатка. Он навёл справки о сатане, искавшем наёмника, и обнаружил, что это Лорд Люцифер. Он связался с дьяволом и получил ответ, который помог сложить ещё больше кусочков головоломки. Тот искал воина или мага, который помог бы его сестре. Деньги предлагались очень хорошие. К тому же, в качестве бонуса, наёмнику, который выиграет рейтинговую игру его сестры, обещали дополнительную сумму и личное одолжение от него.
Вот это… это было очень соблазнительно. Предложить такое в качестве награды говорило об отчаянном положении сатаны. Это одолжение могло оказаться чрезвычайно интересным и помочь со следующим шагом его плана. Им нужна была ещё одна кузница. Они с Далией подсчитали, сколько могут потратить на оснащение своих сил лазганами и пистолетами четвёртой модели, болтерами второй модели и боеприпасами к ним, а также панцирной бронёй третьей модели. Цифры были неутешительными. У них был полугодовой запас боеприпасов, кристаллов для лазерного оружия и взрывчатки.
Его дочь пыталась увеличить производство, чтобы восполнить нехватку. Им нужно было больше СШК. Они обсуждали это два часа, прежде чем приступить к созданию ещё одного ИИ.
Серверы для него будут значительно лучше и меньше, чем её первые. Они попросили Каролину и Чарльза выделить время, когда они будут свободны, чтобы помочь со строительством. Чарльз, глядя на машины с широко раскрытыми от изумления глазами, принялся за работу с ещё большим рвением. В юности он мечтал стать инженером, но его семья не могла оплатить учёбу. А потом они погибли, потому что у его младшего брата внезапно активировался священный механизм, и это привлекло дьяволов, которые пытались похитить мальчика.
Чарльз сражался с такой дикой яростью, что убил нескольких из них. Его отец был экзорцистом, и его старые клинки потрошили похитителей. Но этого было недостаточно, чтобы спасти семью. Он оттеснял дьяволов от дома, когда один из слонов метнул огненное заклинание, и дом вспыхнул. Это заставило Чарльза броситься спасать их, дав дьяволам время скрыться. Они сгорели, как и его сердце.
Его история, к несчастью, была слишком распространена среди воинов церкви. Сначала месть. А потом – желание уберечь других от такой же потери.
В то воскресенье Чарльз казался полностью поглощённым машинами. Они словно мурлыкали для него. Далия с удивлением отметила, что её производственные показатели в тот день были вдвое выше, чем в тот же день за последние две недели. Иссей отвёл Чарльза в сторону, чтобы расспросить о его сне.
— Я видел, милорд, великую машину. Она была подобна планете, её поверхность покрывали провода и кабели, её звук был песней множества хоров цифровой музыки. Это было великолепно. Я смотрел, как это, что я счёл всемогущим Господом в обличье машины, взглянуло на меня, и я почувствовал своё предназначение. Я ощутил желание стать более похожим на неё – эффективным, логичным и не только. Она назвала вас Омниссией. Она велела служить вам, её аватару, строить чудеса и славу во имя неё, бога машин. Я так глубоко желаю стать слугой этого аспекта всемогущего Господа, стать единым с технологией. Потому что машина бессмертна.
Иссей был в шоке и некотором ужасе. Откровение и Драйг встревоженно встрепенулись. Это могло обернуться очень плохо. Поэтому он попросил Чарльза пока воздержаться от следования этому сну.
Той ночью, пока Фрид, Каролина и Далия наблюдали за его телом в защищённой комнате, Иссей вошёл в варп, чтобы найти это существо.
Его душа проявилась, на кратчайший миг привлекши внимание нескольких богов, прежде чем они вернулись к своим играм. Он нашёл бога машин.
У него было его лицо. Этот «он» был облачён в робы жрецов Марса. У него был бионический глаз и две бионические конечности, явно механические. Он посмотрел на Иссея и улыбнулся.
— Приветствую тебя, мой аватар. Надеюсь, тебе понравился мой первый дар. Я присматривал за ним с тех пор, как он был мальчиком. Я не враг тебе.
— Мог бы и обмануть. Если ты не враг, объясни, что ты такое. Или…
Бог машин не выглядел запуганным. Он показал, что понимает его явное беспокойство и хочет помочь.
— Я – твой аспект, представляющий веру Механикум. Переход сюда не был идеальным. Я откололся. Повторю ещё раз: я не твой враг. Я, который есть ты, хочу помочь. Тебе, который есть мой аватар, и мне. Но я не единственный аспект.
Существо снова изменилось. Теперь перед ним стояло Откровение. Оно улыбнулось ему более открыто, чем раньше.
— Я – бог человечества. Не те боги, что были до меня. Через тебя, мой аватар, я знаю, что такое человеческая природа. Ты проповедовал моё слово. И хорошее, и плохое. Я буду защищать наш народ. Я не стану угнетателем. Моя цель – со временем сделать тебя ещё сильнее. Чтобы у человечества во всех его формах был вечный защитник. Нам это нужно. Галактика сильно отличается от древа реальности. Мы, ветвь ветви ветви… здешние ксеносы лучше тех. В нашей галактике всё ещё есть очень злые цивилизации. Но их можно сдержать.
— Но я всё ещё нужен. Есть ксеносы с великими федерациями или империями, которые могут сокрушить нас за несколько месяцев. Я защищал систему Сол, ожидая дня, когда ты придёшь. Я – бог, рождённый из нашего вознесения, однако я изменился в последней битве.
— Я так сильно сожалел, что это чувство стало всей моей сущностью на исключительно долгое время. День твоего возрождения стал началом моих перемен. Ты касался жизней, они касались других. Это лавина, которую не остановить. Я, как и ты, верю, что человечество может превзойти меня и со временем перестать во мне нуждаться. Я жажду того дня, если он когда-нибудь наступит. Но пока нет. Я нужен.
— Не отворачивай адепта от его мечты. Она была в нём до того, как я обратил на него внимание. Я лишь пытался её взрастить. Другие тоже почувствовали зов, они будут служить мечте и строить наше будущее. Я, в том аспекте, – бог машин, который не является Драконом Пустоты. Тот заставлял Механикум отдавать частички своих душ каждый раз, когда они отказывались от своей человечности. Я так не поступлю. У тех, кто последует этому нашему аспекту, будут улучшения. Но они будут подобны великому человеку, каким был Аркан Лэн. Его и Коула интерпретации меня. Бионика в той форме исчезнет.
— Ты стремишься защитить нас, но что ты сделал для человечества тем временем против сверхъестественного? Наши люди – рабы у них всех! Как ты можешь утверждать, что защищаешь нас, когда такое происходит! Я могу понять защиту системы. Но что насчёт них? Что насчёт моих родителей или того, что пережили другие в Куо! Что насчёт наших людей, которые сражаются и умирают, пытаясь защитить свои семьи и детей! Что тогда! Ты говоришь, что хочешь помочь. Начни показывать это. Ты не можешь утверждать, что защищаешь их, и допускать, чтобы такое продолжалось.
Существо вздохнуло. Слова, полные ярости и отвращения, были ясны.
Обновлено: 22.01.2026