Император – Отец наш и Хранитель, но и мы должны хранить Императора.
Приписывается Себастьяну Тору, проповедь XIV, глава 1.
Ватикан, 2012 год
Приговор был вынесен. Он сокрушил все надежды и мечты юной монахини по имени Азия Ардженто. Четыре кардинала зачитали смертный приговор отлучения от церкви той, кого многие называли святой девой Господа. Её преступление? Исцеление человека. Да, он был дьяволом, но он был ранен, и его боль напомнила ей о ком-то другом, оказавшемся в похожей беде. И она помогла ему.
Она исцелила его раны и помогла подняться на ноги, после чего он, поклонившись, скрылся. Она поступила как добрый человек, как поступала всегда. Но солдаты швейцарской гвардии, ставшие свидетелями этой сцены, думали иначе. С криками «ведьма» и «еретичка» они схватили её и бросили в подземелья Ватикана, где она и гнила пять недель.
После заточения её вновь притащили на этот фарс, который назывался судом, и вынесли вердикт. Она, женщина, посвятившая всю свою жизнь церкви, любила Бога. Если бы её священный механизм не проявился, она стала бы послушницей, а затем и полноправной монахиней.
Она вглядывалась в лица кардиналов в поисках хоть капли сочувствия, хоть толики человечности. Куда ей было идти? Она отказывалась от денежных вознаграждений за исцеление, потому что Господь заповедал любить друг друга. Неужели эти кардиналы не видели этого?
Но в их глазах не было ни сочувствия, ни жалости. Её отправляли в тюрьму где-то на «каблуке» Италии, чтобы запереть там и заставлять исцелять тех, кого они сочтут важными.
«Где же божья любовь друг к другу?» – думала она, когда её заталкивали в фургон, который, выехав из Ватикана, уже мчал по шоссе к той самой тюрьме.
Она была на грани потери веры, готова погрузиться в бездонную пропасть истинного отчаяния.
И именно тогда Бог ответил на её молитвы.
Два резких хлопка раздались, когда фургон остановился на обочине для заправки, а затем наступила тишина. Азия в ужасе смотрела, как задние двери распахнулись. Трое неизвестных быстро сняли с неё наручники и помогли пересесть в другой фургон. На земле она увидела два неподвижных тела гвардейцев, затолкавших её в эту клетку на колесах.
Она хотела закричать, но взгляд одной из спасительниц – пожилой женщины с несколькими шрамами на лице – умолял её молчать. Кричать хотелось по-прежнему. Вопреки ожиданиям, её не бросили в багажник, а усадили на заднее сиденье. Женщина села рядом, и они направились к частному аэродрому. Там Азия и трое её спасителей поднялись на борт самолёта, который, взлетев, взял курс на восток.
В самолёте Азия дрожала от страха. Кто они – дьяволы или падшие ангелы? Заметив её смятение, женщина добродушно улыбнулась и произнесла на итальянском с американским акцентом:
— Не бойся. Мы друзья. То, как церковь поступила с тобой, – это путь к ещё большему проклятию для её паствы. Ты не ведьма и не еретичка. Ты сохранила веру в Господа. Мы тоже её храним. Суд над тобой с самого начала был подстроен. Мы видим, что ты за человек. И мы отвезём тебя к тому, кто ценит твою доброту и чистоту, кто хочет их взрастить и сберечь. Верь нам, как мы верим тебе.
Эти слова отозвались в её душе. Она не еретичка и не ведьма? Но кардиналы сказали обратное. Как могли помазанники Божьи ошибаться?
— Они всего лишь люди, не Бог, – продолжила женщина. – Люди несовершенны, но мы можем преодолеть свои недостатки и стать лучше. Не выше Бога, а наравне с ним, как равные. Так верит тот, кто организовал твоё спасение. Он верит в нас, в своих собратьев-людей и в других. Может, он и не верит в Господа так, как мы. Но он верит в потенциал каждого.
— Что он попросит от меня?
— Лишь то, что ты сама будешь готова отдать. Мы имеем значение. Каждый имеет значение.
Эти слова показали Азии, что этому человеку, кем бы он ни был, небезразличны её желания. А она хотела продолжать помогать людям. И была готова это делать.
Аэропорт Куо, раннее субботнее утро.
Азия спускалась по трапу вслед за своими спасителями. Рядом шла женщина, которая, казалось, была у них за главную. Их встретил мужчина. Окинув их взглядом, он произнёс:
— Я Альфарий. Вижу, вы привели нашу дорогую подругу. Наш господин велел мне провести вас через город к одному дому. Там вы встретитесь с той, кто стоит выше по цепи. Она порой бывает немного странной, но у неё очень доброе сердце. Пожалуйста, не используйте святую магию, пока мы не доберёмся до дома. У дьяволов здесь сильные обереги, которые, к счастью, не достают до аэропорта. Ясно?
Четверо новоприбывших серьёзно кивнули.
— Хорошо. Я доставлю вас в безопасное место как можно быстрее.
Все пятеро сели в неприметный белый фургон. Когда все пристегнулись, водитель тронулся с места. Следующие полчаса они ехали в напряжении. Азия смотрела на свою новую знакомую – та выглядела суровой, но в её глазах жила надежда.
Когда они подъехали к дому, водитель открыл раздвижные двери. Азия увидела, что они стоят на подъездной дорожке к довольно богатому на вид особняку. Проводник постучал. Дверь открыла красивая женщина с волосами, в которых смешались рыжие, каштановые и чёрные пряди, и глазами цвета золотой монеты. Она посмотрела на них, и когда её взгляд остановился на Азии, та почувствовала себя так, будто у неё, сироты, появилась старшая сестра.
— Добро пожаловать в мой дом. Проходите, вас ждут свежий кофе и горячий завтрак.
Они вошли внутрь. Когда дверь закрылась, Азия почувствовала, как за их спинами что-то поднялось. Женщина всё так же улыбалась, жестом приглашая их к длинному столу с едой. Водитель подошёл первым, и только сейчас Азия заметила, что он слегка прихрамывает на правую ногу. Он сел и начал жадно поглощать пищу. Это выглядело бы невероятно грубо, если бы хозяйка дома не хихикнула.
— Не обращайте внимания, – произнесла она. – Как говорит мой отец, в том, что касается еды, он – чёрная дыра. Меня зовут Далия Хёдо. Рада познакомиться с нашими новыми друзьями и союзниками. А того, кто сейчас ест, зовут Фрид.
Тёплый приём расслабил остальных. Американка улыбнулась и поклонилась.
— Я Джанет. Спасибо, что всё для нас приготовили.
Один из спасителей, здоровяк, похожий на огромного бодибилдера, удивил Азию своей молчаливостью.
— Я Жан-Клод. Джанет права, очень приятно получить такой тёплый приём.
Третий из их троицы, англичанин, тоже тепло улыбнулся.
— Это очень приятная перемена после того, к чему мы привыкли. Меня зовут Чарльз.
Трое подошли к столу, взяли тарелки и сели. Фрид что-то проворчал Жану, и гигант улыбнулся ещё шире, после чего они завели на удивление интересный разговор о фехтовании.
— А вы кто, юная леди?
Азия посмотрела на Далию. Та по-прежнему улыбалась ей с неизменной добротой. Азия ответила ей широчайшей улыбкой.
— Я Азия Ардженто. Да благословит вас Господь, госпожа Хёдо. За последние пять недель со мной так хорошо ещё не обращались.
На лице старшей женщины промелькнуло какое-то выражение и тут же исчезло. Улыбка вернулась, и она мягко проводила Азию к столу, помогая ей выбрать то, что она хотела.
Обновлено: 22.01.2026