«Сразите меня, и я приму Вечность. Ибо тысячи других займут моё место. Пусть гнев богов падет на меня – я не знаю страха, ибо я – предвестник».
Приписывается Олланию Пирсону, святому Имперской армии, ставшему гвардейцем. М31
Местонахождение неизвестно. Япония, 2011 год, М3
Женщина очнулась от стука собственного сердца и запаха больницы. Она отчаянно пыталась открыть глаза и понять, где находится – урок, вбитый в нее еще инструкторами в школе. Наконец, после недолгой борьбы, ей это удалось.
Это действительно была больница, но совершенно не похожая на те, что она видела раньше. Обстановка выглядела футуристично, и женщина не могла даже предположить, для чего предназначены многочисленные приборы, расставленные по комнате. Она попыталась встать, но из динамика над левым плечом на стене позади раздался голос:
— Вижу, вы очнулись. Я сейчас подойду и помогу вам. Пожалуйста, не вставайте, ваш организм перенес тяжелейший шок, вы можете себе навредить.
В этой фразе было больше доброты, чем женщина, лежавшая на больничной койке, получала за последние три месяца. Это и впрямь были три месяца кромешного ада, хотя и куда лучшего, чем служба в церкви. Здесь ее хотя бы изредка называли «отчасти полезной» – значительный прогресс по сравнению с обращением по номеру экзорциста. Настоящего имени у нее не было с самого детства; ее заставили забыть его, когда она поступила на службу в католическую церковь, и снова – когда его отголоски попытались вернуться уже во время работы с отрядом падших, подобравших ее на улицах Флоренции.
Воспоминание о падших мгновенно привело ее в боевую готовность. Она вспомнила, что произошло перед тем, как она потеряла сознание. Отряд вырезали до последнего человека! И теперь, похоже, она в плену у того, кто это сделал. Она дрожала от страха, когда дверь открылась и в комнату вошла женщина.
Вошедшая была поразительно красива, с золотыми, словно солнце, глазами. Ее волосы сочетали в себе красные, черные и каштановые пряди – очень необычная комбинация. Одежда, как и приборы в комнате, была футуристичной – изящной и добротной. Пленница попыталась вскочить, чтобы защититься – вдруг это и есть то чудовище, что заточило ее здесь? Однако в голове занозой застрял вопрос: «Почему я до сих пор жива?»
Златоглазая женщина нажала кнопку на стене, и из изгиба в стене выдвинулся носик аппарата. Незнакомка подставила под него пластиковый стаканчик, и в него полилась голубая жидкость. Наполнив емкость, она подошла к своей подопечной и протянула ей стакан.
Женщина в кровати посмотрела на него с явным подозрением, и в ее серых глазах читался невысказанный вопрос.
— Это не яд. Лекарство поможет вам оправиться от вчерашнего шока. И нет, ни я, ни мой отец не желаем вам смерти.
Эти слова не успокоили пациентку, а, наоборот, еще глубже погрузили ее в страх, который правил значительной частью ее жизни. Видя это, незнакомка заметила:
— «Я не знаю страха». Это мантра моего отца. Я нахожу ее простой и сложной одновременно, но попробуйте принять ее.
Как можно не знать страха? Страх был эмоцией, сопровождавшей человечество с начала творения. Вопрос возник снова: «Как можно не знать страха?» Женщина продолжала говорить, глядя на свою собеседницу с добротой, пониманием и сочувствием.
— Я обещаю. Мы не хотим причинить вам вреда.
Как она могла доверять этому человеку – или любому другому – после всего, что с ней сделали? Как она могла верить, если всегда была на дне, всегда была рабыней? Она потеряла веру в Бога в тот самый миг, когда ее детство оборвалось в том приюте, с тем священником-волком, который, наигравшись, бросил ее на растерзание акулам.
Она смутно припомнила слова, которые произнесло чудовище, глядя на нее сверху вниз, прежде чем она погрузилась в беспамятство.
— «Я не знаю страха, а ты достойна того, чтобы тебя помнили».
Эти слова затронули струну в ее душе. Она достойна, чтобы ее помнили. Она чего-то стоит – в отличие от чудовищ из церкви, которые всегда твердили ей, что ее жизнь бессмысленна. Этот человек, убийца ее отряда, он и его дочь увидели в ней нечто, достойное памяти.
— Я не знаю страха.
Слова сорвались с губ женщины в кровати, и наконец, после двадцати трех лет страха и безнадежности, сегодня бывший экзорцист, принявший страх в свой последний час, возродился из пепла, словно феникс. Она не знала страха.
И потянулась за стаканом.
Местонахождение неизвестно. Япония, 2011 год, М3
Пациентка провела в той кровати две недели. Ее опекуны немедленно предложили исправить увечья, нанесенные ее телу. Целительница, что наблюдала за ней, никогда не упоминала о шрамах, но эти отметины прошлого одну за другой удаляли, исцеляя ее и физически, и духовно.
В середине своего пребывания здесь она наконец встретилась с отцом той женщины.
У юноши были те же глаза и волосы, что и у его дочери. Он был на несколько лет моложе ее, но не это было главной загадкой. Его лицо было совершеннее лика единственного чистого ангела, которого ей довелось однажды увидеть. Его можно было бы счесть богом красоты, если бы он сам пожелал такой титул. Когда она, ошеломленная его присутствием, случайно произнесла это вслух, он покачал головой, и в его голосе прозвучало легкое отвращение.
— Богов не существует. Есть лишь мужчины и женщины. Я не бог и никогда им не стану. Я – то, чем могли бы стать люди, сбросив оковы тех, кто именует себя богами. Я – Иссей Хёдо, и однажды я в полной мере приму титул Повелителя Человечества. Я сорву цепи, наложенные существами, что зовутся богами, и освобожу человечество и всех по ту сторону – будь то ёкай, дьяволы, падшие или чистые ангелы – от их рабства. К небесам и за их пределы. Да будет так.
Прикованная к постели женщина хотела было рассмеяться ему в лицо, назвать его образцом высокомерия и самовлюбленности, но то, как он говорил, то, что от него исходило… В нем не было ни тени сомнения, ни тени страха. «Я не знаю страха». Эти слова стали и ее мантрой, способом удержаться на плаву, в реальности. Этот юноша не боялся богов.
Он не был богом, как и сказал – хоть многие и могли принять его за такового, – но он говорил правду. Он был человеком, величайшим из людей, которые когда-либо будут жить. Он был готов пожертвовать собой ради мечты о лучшем завтра для всех. Он понимал веру лучше, чем кто-либо другой, и вера эта была не в богов, а в своих собратьев, разумных существ, делящих с ним этот кусок скалы. Вот это, вот это была вера, которую она могла и хотела принять и сделать своей. Никаких богов, только человечество во всех его проявлениях. Она будет служить Повелителю Человечества и никогда не оглянется назад.
На второй неделе, после встречи со своим новым господином, девушка, которую теперь звали Далия, спросила, хочет ли она, чтобы ее новые товарищи помогли с душевными шрамами. В итоге она согласилась стереть лишь самые болезненные воспоминания, такие как ее детство; остальное она сохранит, чтобы черпать в нем силы теперь, когда вступает в лучшую пору своей жизни. Она не до конца поняла объяснения Далии о том, что сделает подключенный к ней аппарат, но знала достаточно – он поможет.
Завершение сеансов принесло еще большее освобождение. Ее больше не терзали вспышки воспоминаний о тех ночах со священником. Когда она вышла из комнаты, где проходило ее исцеление, господин спросил ее имя. Она ответила им обоим, что была вынуждена отречься от своего имени на службе у Бога. На лицах ее господина и новообретенной сестры отразилось еще большее отвращение, после чего они вновь сказали, что она достойна того, чтобы ее помнили. Она долго и напряженно думала, перебирая все имена, что когда-либо слышала, и наконец выбрала себе новое.
— Каролина. Мое имя – Каролина, и так будет всегда.
Обновлено: 22.01.2026