Глава 17 — Глава 10

«Каждый человек – искра во тьме. О, если бы мы все горели так же ярко». Приписывается неизвестному философу, тысячелетие неизвестно. Пространство разума, время неизвестно, 2002 год, М.3 Иссей снова очнулся в месте, которое теперь безошибочно определял как свой внутренний мир. Пустое, заброшенное, лишенное каких-либо форм и очертаний. Его уже ждал откровение. Вот только он больше не выглядел как гигант в золотых доспехах – теперь он был точной копией самого Иссея, лишь волосы оставались угольно-черными, а не каштановыми. Иссей смотрел на него – быть может, секунду, а может, и целую вечность. Его двойник отвечал ему взглядом без страха и колебаний. Иссей ощутил волну сожаления, исходящую от второго «я», но мгновение спустя это чувство исчезло. — Здравствуй, Иссей. Голос его двойника, откровения, был точной копией его собственного. Он сделал паузу, и когда заговорил снова, в его голосе смешалось множество эмоций. — Уверен, у тебя много вопросов. Я постараюсь ответить на столько, на сколько смогу. Клянусь прахом Терры. Клятва прозвучала так, что Иссей почувствовал ее душой. Он сразу понял: откровение не станет ничего скрывать от того, с кем теперь был связан. — Кто ты на самом деле? Ты называл себя Властелином Человечества и много кем еще. Его двойник молчал, а затем вновь встретился с ним взглядом. — Я действительно называл себя Властелином Человечества, ибо им и был. Правителем величайшей империи, какую когда-либо знало человечество. Некогда я владел более чем миллионом миров. Эта империя простиралась по всей галактике Млечный Путь, и населяли ее десятки триллионов людей. Я был их защитником, их Наблюдателем, стражем, что видел и помнил всю историю человечества: и его триумфы в галактике, которая чаще всего жаждала его гибели, и падения, что последовали за величайшей ошибкой моей бессмертной жизни. «Горус», – прошептал кто-то в его сознании. — Я тысячелетиями сражался, чтобы защитить наш вид, Иссей. А теперь… теперь я в твоем теле, моя душа едина с твоей, и, скорее всего, мы связаны навечно. Моя душа изменила часть тебя. Помнишь многочисленные порезы, синяки и другие раны, которые ты получал? А потом они невероятно быстро заживали. Иссей кивнул. — Это результат того, что я превратил тебя в так называемого вечного. Скажу прямо, Иссей: это значит, что ты, скорее всего, никогда по-настоящему не умрешь и не перейдешь в море душ. От этих слов Иссей замер с открытым ртом. Он… он теперь бессмертен? Его двойник кивком подтвердил невысказанный вопрос. На лице откровения промелькнуло выражение, которое ясно показало Иссею, что тот искренне и глубоко сожалеет о том, что навязал ему такую судьбу. — И это еще не все. Ты станешь, как я уже говорил, чем-то гораздо большим, чем остальное человечество. Чем-то, что может, как и я в свое время, стать его защитником… или разрушителем. Ты унаследовал от меня и многие другие дары, такие как моя психическая мощь и несокрушимая воля. Именно из-за них ты так остро ощущал вспышки эмоций и чувств от окружающих. Это никогда не пройдет, и я помогу тебе научиться контролировать свои эмоции. Ты стал потенциальной бомбой замедленного действия, и, повторюсь, мне очень жаль, что я сделал это с тобой. Иссею показалось, что его сердце остановилось. В тот самый миг, когда он почувствовал, что ноги вот-вот подкосятся, его внезапно наполнил взрыв энергии. Оба Иссея посмотрели в сторону источника этой силы. То, что они увидели, напугало настоящего Иссея и сильно обеспокоило откровение. Далеко вдали вспыхнул красный свет, который начал приближаться к ним. А затем, с ревом, сотрясшим все пространство разума Иссея, появился дракон. Он был огромен, возвышаясь над Иссеем и откровением. Обликом он походил на западного дракона, а его тело могло бы с легкостью вбить в землю почти все, с чем соприкоснулось бы. Крылья были необычайно большими, и вместо чешуи их покрывали красные перья. Остальное же тело было укрыто кроваво-красной чешуей, плотно прилегающей друг к другу, без единого зазора или недостающей пластины. Алое пламя словно плясало на его теле. В пасти виднелись зубы толщиной со слоновий бивень. Бледно-белые клыки сверкали, а из глазниц черепа смотрели два огромных ока чистого зеленого цвета. Дракон приземлился прямо перед Иссеем. Сила удара отбросила и его, и откровение назад. Затем дракон занял оборонительную позицию, словно охраняя место, где теперь находился семилетний мальчик. Он взревел снова, но на этот раз из его пасти вырвались не звериные звуки, а вполне разборчивые слова. — Хватит нести этот бред, призрак! Я не позволю тебе и дальше вредить моему партнеру своей ложью. У Иссея отвисла челюсть. Дракон действительно защищал его от откровения. Он перевел взгляд с дракона на свое второе «я» и увидел, что тот изменился. Он снова предстал в своих вычурных золотых доспехах, а в правой руке пылал огненный меч, сверкающий жаждой убийства. Презрение на его лице было ужасающим – словно Иссей смотрел в лицо бога. К горлу подкатила желчь. Нет. Нет, это было не лицо бога. Это было лицо человека, полного решимости защитить его от очевидной чужеродной угрозы. — Не знаю, как и почему ты оказался в душе моего двойника, зверь, но ты меня не напугаешь. Я убивал дракона, который был куда сильнее тебя. Эти слова заставили красного дракона взреветь в праведной ярости. Прежде чем Иссей успел что-либо сказать, чтобы попытаться утихомирить их обоих, дракон двинулся. Он был быстр – быстрее, чем можно было ожидать от существа такого размера. Дракон обрушил свои когти вниз, готовый убить того, кто посмел намекнуть на его слабость. Но откровение каким-то образом поймал когти на свой клинок, сильно удивив и Иссея, и неизвестного дракона. Затем он развернулся и, приложив, казалось, ничтожное усилие, оттолкнул когти и швырнул дракона назад. Дракон впился лапами в землю и остановился. Борозды, оставленные им, превратились в глубокие каньоны, из которых торчали острые скалы. Разъяренный дракон обрушил новую волну атак на того, кто уже причинил столько боли его партнеру. Откровение ловил или отражал эти атаки. Так они и сражались, ни один не желая отступать, нанося все более и более смертоносные удары. Чешуйчатая шкура дракона не поддавалась ни одному из выпадов откровения, но и дракон не мог нанести ему ни единой раны. Ярость и скорость поединка нарастали, и вскоре ни один из них уже не мог – да и не хотел – остановиться. Удар за ударом, выпад за выпадом, ни одна из сторон не добивалась успеха. Откровение начал метать в дракона молнии свободной рукой, а тот отвечал потоками пламени. Атаки не причиняли вреда. Иссей смотрел на двух существ, обитавших в его душе, и слышал их мысли и эмоции. Вся эта ситуация, заключил он, была невероятно глупой. Они оба просто хотели его защитить. Почему они этого не видели? Эта битва ничего не решала. Его родители все еще были мертвы, его дом – лишь пыль на ветру. Что-то внутри его души вспыхнуло, и это наконец заставило и гиганта, и дракона замереть. Иссею все осточертело. И в тот миг, который определит весь его дальнейший, еще не осознанный путь, когда он пришел к выводу, что битва бессмысленна, тело мальчика изменилось. Вспышка чистой энергии взорвалась там, где только что стоял Иссей. Ударная волна с силой отбросила двух бойцов друг от друга. Они застыли как вкопанные, когда их общий носитель встал между ними, раскинув руки.