**Глава 15. На свободу**
Ли Мин согласно кивнул, хотя на душе у него было неспокойно — чувство вины за вчерашнее так и не отпустило его до конца. Стараясь не выдать своего волнения, он последовал за Лин Си к главным воротам.
Когда-то он переступил этот порог в качестве заключённого, и теперь, глядя на массивные створки, невольно вздрогнул. Над входом величественно и пугающе сияли золочёные буквы: **Женская тюрьма Хэйшань**. Солнечные блики играли на их гранях, словно напоминая о незыблемости этого места.
— Сегодня здесь собрались все, — Лин Си окинула взглядом ровный строй подчинённых. Голос её звучал чётко и властно. — Времени у нас в обрез, впереди много дел, поэтому буду краткой. С кем-то из вас он уже пересекался вчера, кто-то видит его впервые. Позвольте представить: наш новый Тюремщик — Ли Мин! Прошу любить и жаловать!
Лин Си первой начала хлопать, и её почин тут же подхватили остальные. Раздались плотные, ритмичные аплодисменты. Десятки любопытных глаз впились в фигуру Ли Мина. Охранники перешёптывались, разглядывая нового начальника. Им казалось, что в его облике сквозит какая-то суровая, холодная аура — Ли Мин выглядел настолько крутым и грозным, что многие невольно отводили взгляд, чувствуя себя провинившимися школьниками перед лицом самого строгого завуча.
Ли Мин, уже немного освоившийся в новой роли, слегка приподнял ладонь. Жест был коротким, но властным — шум мгновенно стих, и над площадью воцарилась тишина.
— Приветствую всех. Меня зовут Ли Мин, — начал он, и голос его, глубокий и спокойный, разнёсся по округе. — С этого дня я вступаю в должность начальника этой тюрьмы. Я здесь человек новый, а многие из вас провели в этих стенах гораздо больше времени, чем я. Поэтому, если у вас возникнут предложения или замечания по службе — не стесняйтесь, обращайтесь напрямую. Я не сторонник излишнего официоза и надеюсь, что мы станем не просто коллегами, но и добрыми товарищами. Спасибо.
Как только он закончил, шквал аплодисментов возобновился с новой силой. Даже суровые конвоиры, не выпускавшие из рук оружие, одобрительно закивали.
Лин Си, довольная тем, что церемония не затянулась, тут же перешла к делу.
— Отлично! Всем разойтись! Возвращайтесь на свои посты. В ближайшие два дня ожидается прибытие новой партии заключённых, так что держите ухо востро и не расслабляйтесь!
— Есть, Вице-тюремщик! — хором отозвались охранники и быстро разошлись по своим секторам.
Когда площадь опустела, Лин Си повернулась к Ли Мину, лукаво прищурившись:
— Ну а ты? Пойдёшь со мной инспектировать тюремные блоки или решишь ещё немного осмотреться?
— Слушай... — Ли Мин замялся, вспоминая о своей клятве, данной Ван Синь. — Если мне нужно отлучиться в город, в муниципальный центр, нужно ли оформлять какие-то особые документы?
— В город? — Лин Си удивлённо приподняла бровь, и в её глазах мелькнуло подозрение. — Зачем это тебе?
«Неужели решил сбежать, не продержавшись и пары дней?» — пронеслось у неё в голове. — «Неужели местная атмосфера оказалась для него слишком тяжёлой?»
— Есть одно личное дело, — туманно ответил он, стараясь не вдаваться в подробности. Он не хотел рассказывать ей о просьбе Ван Синь, решив, что просто взглянет на девушку со стороны и быстро вернётся. — Думаю, управлюсь за сутки.
— Ну, если тебе так нужно... — Лин Си пожала плечами. — В принципе, проблем нет. Просто распишешься в журнале у охраны на воротах и можешь ехать. Возьми тот джип, на котором мы приехали. Но раз уж ты всё равно завтра вернёшься, не окажешь ли мне услугу? Нужно забрать группу заключённых из другой тюрьмы и доставить их сюда.
Она указала на запылённый, но мощный внедорожник, стоявший неподалёку.
— Забрать заключённых? — переспросил Ли Мин. — Я не против, но что именно от меня требуется?
— О, ничего сложного. Я уже обо всём договорилась. Просто возьмёшь личное дело каждой из них, поедешь по адресу, сверишь списки, проверишь личности и распишешься в бумагах. Сопровождать их будут вооружённые конвоиры, так что твоя задача — чисто административная. Если завтра не успеешь, можешь сделать это послезавтра.
Лин Си заманила его в кабинет и вручила увесистую папку с документами. На самом деле ей просто было лень заниматься этой бюрократией, и Ли Мин подвернулся как нельзя кстати.
— Договорились, я всё сделаю, — Ли Мин убрал папку в сумку, забрал ключи и направился в свою комнату.
Он быстро переоделся в привычную гражданскую одежду, которая теперь казалась ему странно лёгкой после тюремной формы, и вскоре джип уже с рёвом выкатился за ворота, поднимая облако пыли.
Дорога петляла через густой, мрачный лес. Когда он ехал сюда в первый раз, была глубокая ночь, и он не мог разглядеть окрестностей. Теперь же перед ним открылась полная картина: **Женская тюрьма Хэйшань** располагалась на вершине дикой, заросшей кустарником горы, вдали от любых очагов цивилизации. Воздух здесь был пропитан запахом хвои и сырой земли.
«Ничего себе глухомань», — подумал Ли Мин, включая навигатор. Экран показал, что он находится ровно посередине между **Городом A** и **Городом S**, на безымянном клочке земли, который на картах значился как заповедная зона.
Ли Мин тщательно зафиксировал координаты тюрьмы в памяти — не хватало ещё заблудиться на обратном пути. После этого он сосредоточился на вождении, выжимая из внедорожника максимум.
К полудню он наконец добрался до **Города S**, где жила сестра Ван Синь. Город встретил его шумом улиц и суетой, которая после тишины Хэйшаня казалась оглушительной. Отыскав нужный адрес, Ли Мин припарковался у потрёпанной многоэтажки.
Он несколько раз нажал на кнопку домофона, но ответа не последовало. Дома явно никого не было. Ли Мин задрал голову, глядя на окна третьего этажа — шторы были плотно задернуты, ни единого проблеска света.
Телефона Ван Кэянь у него не было, а стоять столбом под дверью не имело смысла. От нечего делать он решил прогуляться по окрестностям, надеясь разузнать хоть что-то.
В маленьком скверике неподалёку, несмотря на прохладу, было оживлённо. Старики делали зарядку, а стайка женщин средних лет выгуливала собак. Ли Мин, стараясь выглядеть непринуждённо, приблизился к ним. В воздухе витал запах жареных семечек и дешёвого парфюма.
— Слыхали, девки? — громко заговорила одна из дам, яростно щелкая семечки. — Старик из пятого подъезда-то... того! Говорят, «смерть под седлом» его настигла! Так ему и надо, старому козлу! На пенсию вышел, а всё не успокоится — затащил молодуху в дом, и недели не прошло, как копыта откинул!
— Да откуда ты это взяла? — фыркнула её соседка, поправляя поводок маленького шпица. — Я слышала, эта фифа его просто измором взяла! Спать не давала ночами, вот сердце и не выдержало.
— Тьфу на тебя! Какой измор? Откуда у него здоровье на такое? — первая сплетница замахала руками. — Говорю вам, точно «смерть под седлом»! И таблеток он наглотался, это мне кума соседа его сына по секрету сказала! Уж она-то врать не станет!
— Ой, да ладно тебе, — засмеялась третья женщина. — Зато помер красиво, на женщине. Не зря прожил жизнь!
Ли Мин слушал их перепалку, понимая, что попал по адресу — такие всезнающие соседки были ценнее любого архива. Он вежливо кашлянул, привлекая внимание.
— Добрый день, дамы. Простите, что прерываю, но я ищу одну девушку. Она живет вон в том доме, на третьем этаже. Ван Кэянь, ей около двадцати лет. Вы случайно её не знаете?
Сплетницы тут же замолкли и уставились на него с нескрываемым интересом.
— А ты кто такой будешь? — прищурилась обладательница семечек.
— Я... её старый одноклассник, — Ли Мин сохранил каменное лицо, ни на секунду не выдав лжи. — Давно не виделись, решил зайти проведать, а дома никого.
— А-а-а, одноклассник... — протянула женщина. — Так она здесь больше не живёт. Раньше-то часто мелькала, а теперь уж и не вспомню, когда её в последний раз видела.
— Да что ты плетешь! — перебила её подруга в ярком берете. — Я-то знаю, что там стряслось. У девчонки мать — преступница, в тюрьме сидит, так родня её поедом ела. Тётка с дядькой вечно на неё орали, такие проклятья сыпали — уши вяли! А в прошлом месяце вообще беда случилась. Решили они её насильно замуж выдать. Скандал стоял на весь двор! Кэянь ни в какую, кричала, плакала, а потом и вовсе пропала.
— Вот-вот! Это дело я лучше всех помню! — вмешалась дама с кудряшками, понизив голос до заговорщицкого шепота. — Жениха ей нашли — ужас просто! Мужик под сорокет, богатый какой-то, хозяин **KTV**, говорят. Он её родственничкам выложил **2 000 000**, чтобы она за него пошла. Девчонка-то тихая была, скромная, а тут как бес в неё вселился. Упёрлась — и всё! Прямо из окна третьего этажа сиганула, лишь бы не отдавали! Благо, на козырёк овощной лавки приземлилась, жива осталась. Хромая, в слезах, так и убежала со двора. Больше её никто не видел.
— Что?! — Ли Мин невольно сжал кулаки. — Прыгнула с третьего этажа?
— Ага, — кивнула кудрявая. — Удачно попала на навес, иначе бы кости не собрала. С тех пор в той квартире только её тётка с мужем и их оболтус появляются, а девчонки и след простыл.
Больше соседки ничего полезного сообщить не могли. Они снова вернулись к обсуждению покойного старика, а Ли Мин стоял, охваченный холодным гневом. Теперь он знал — ситуация была куда хуже, чем предполагала Ван Синь.
Обновлено: 20.02.2026