Глава 43 — Глава 47

Глава 47. Альтернативная временная линия: Королева банши Сильвана Азерот, альтернативная временная линия. Нынешний год... ну, нет никакого Темного Портала. Главное отличие этой временной линии от основной — орки вообще не пришли. Хотя отсутствие орков и изменило многие события, некоторые изменить было невозможно. Например, восстание Плети. В этой катастрофе разрушительная сила Плети превзошла изначальную временную линию — почти половина мира страдала под ужасным правлением Короля-лича. Тогда, без давления орков, так называемый Альянс оставался несуществующей силой. Лишь в конце войны короли и дворяне, преследующие собственные интересы, объединились под именем наследников Аратора, сплотив кланы дворфов и королевство Кель'Талас для штурма Ледяной Короны. После смерти Короля-лича и вторая половина мира не избежала беды. Без шамана-спасителя и его Круга Земли внезапная атака Смертокрыла стала тяжелым ударом для уцелевших народов Азерота. Одновременно, благодаря интригам Смертокрыла, король Альтерака полностью доверился своему «верному» лорду Престору и начал тайно продвигать людей, рекомендованных Черным Королем драконов. Восточные Королевства, бывшая столица королевства Лордерон, ныне Подгород. Королева банши Сильвана лениво восседала на троне, рассеянно расспрашивая министра: — Веронара, ты действительно веришь, что они нас примут? Бывший следопыт Кель'Таласа, ныне темный следопыт Веронара была известна среди коллег своей беспощадностью под прозвищем «Черная Роза». Но перед спасшей ее Королевой банши она все же испытывала некоторую скованность. — В конце концов, враг у ворот, — она украдкой взглянула на Сильвану. Правительница этого королевства оставалась такой же изящной, как прежде, хотя некогда полная жизни гладкая кожа стала серо-белой. Прежде сияющие золотом длинные волосы поблекли и потускнели. Те голубовато-серые глаза, что некогда сверкали, теперь горели красным, словно тлеющие угли. — Да, враг у ворот, — вздохнула Сильвана. — Слуги демонов, Смертокрыл с его культистами, даже стихийные создания — все они посягают на этот мир. Сильвана взяла флакон духов и бросила его Вероне: — Но весь мир, кроме гоблинов, до сих пор считает нас, жертв, врагами и чудовищами. Веронара ловко поймала флакон — с ее подготовкой нечего было бояться, что духи разобьются и разольются. Умело нанеся их на себя, она замаскировала исходящий от тела запах гниения. «Новинка гоблинов», — подумала она. — А теперь они признают нас своими, жителями этого мира, имеющими право жить под солнцем и обязанность вместе с ними противостоять угрозам миру? — Сильвана усмехнулась: — Как мне их благодарить? Оказывается, они так ко мне добры. Я просто растрогана. В алых глазах Сильваны мелькнул странный блеск. Почувствовав силу банши, Веронара не дрогнула, хотя окружающая обстановка превратилась в руины под воздействием этого воя. — Когда я стала отрекшейся, ни один из тала'дор не захотел принять мою дружбу, словно я, генерал следопытов, погибшая защищая их, ничего не стоила. — Веронара заметила, что в руке Сильваны было только письмо, которое быстро оказалось в пламени свечи и сгорело дотла. Веронара промолчала. Она тоже была следопытом, павшим во время вторжения Артаса, тоже входила в число тех, кого чужаки называли чудовищами. Она понимала чувства Сильваны. — И теперь моя сестра... — Сильвана вернулась к обычному состоянию из своего помешательства. — Ах, стоит сказать — генерал следопытов. Она говорит, что скучает по мне? — Тьфу, — Сильвана отнеслась к этому с презрением. Она жаждала семейной близости, хотела снова увидеть сестер, но определенно не в таких корыстных обстоятельствах. — Я уже мертва. Когда умер Артас, мне следовало покончить со своим проклятым существованием, — сказала Сильвана. — Но что делать с вами? Исполнить людские желания — пойти в штрафники, а после использования забыть и продолжать призывать к уничтожению? — Мы всегда были стрелами в твоем колчане, — мысленно отметила Веронара. Сильвана никогда не ассоциировалась с «любовью к подчиненным» или «милосердием». Еще при жизни она славилась беспощадностью — готовностью пойти на все ради цели. Веронара не возражала против такого отношения. Она знала — возможно, она просто более ценная стрела, но, как говорила сама Сильвана, они давно должны были умереть. Они живы только потому, что Королева банши находит их полезными. И только. Но это было недоразумением. Отношение Сильваны к отрекшимся было противоречивым. С одной стороны, она порой действовала бескомпромиссно, заставляя павших вместе с ней тала'дор в полной мере ощутить: «Именно так, она по-прежнему использует нас как стрелы». Но с другой стороны, ее чувство ответственности и защита отрекшихся дарили им давно забытое тепло, особенно сейчас, когда бывшие родные считали их чудовищами. Эта мертвая «семья» и Сильвана как «глава семьи» становились особенно ценными. — Я им не верю, они знают, что я им не верю, но все равно притворяются, что доверяют нам — лишь бы заставить идти в штрафной батальон, — Сильвана махнула рукой, словно отгоняя зловонные миазмы. — Если бы не угроза Смертокрыла, я бы с удовольствием уничтожила их чумой, сделала такими же, как мы. Хотелось бы посмотреть, как вы, превратившись в проклятую нежить, будете праведно стоять на моральных высотах и тыкать пальцем в своих же: «Вы, чудовища, почему не умрете?!» Расу, породившую такого мерзавца, как Король-лич, давно пора стереть чумой с лица земли! — Все ради Азерота, — сказала Веронара и тут же поняла свою ошибку. Ради Азерота? Какое дело отрекшимся до Азерота? Они мертвы, живут только ради мести Королю-личу и служения Королеве банши. Как бывший главный аптекарь — если бы он не предал Королеву банши, сговорившись с демонами, наверняка стал бы героем отрекшихся. В конце концов, своей специальной чумой он ранил Короля-лича. — Да, ради Азерота, — кивнула Сильвана, что удивило Веронару. Но та ничего не сказала, тихо ожидая продолжения. — Смертокрыл должен умереть, но я не позволю отрекшимся стать жертвами ради этого безумного дракона, — пообещала Сильвана Вероне. — Я уеду на время. Когда вернусь, приведу новых союзников. А пока управление отрекшимися поручаю тебе. — Не разочаруй меня. Не позволь отрекшимся стать пешками, — сказала она. — Особенно не дай увлечь себя показным благородством Альянса. Новые союзники? В голове Вероны промелькнул ряд вариантов. Дворфы, люди, эльфы крови, ночные эльфы... Они были разбросаны по всему свету, но объединяло их одно — почти все считали отрекшихся чудовищами. Они могут стать союзниками? Она решительно отвергла эти варианты. Тогда кто же? Веронара погрузилась в размышления.