Глава 34. Волк или овца
— Вы должны понимать, что обряд совершеннолетия у орков — дело крайне серьезное, — объяснял Най'Эрго своим новым дренейским друзьям. — После первого убитого зверя мы должны окропиться его кровью и найти мудрого старейшину для завершения испытания.
— Хорошо, что дождь в тот день не смыл кровь, — с досадой добавил он. — Несколько дней я даже лицо боялся умывать.
— Вы ориентируетесь только по крови? — поинтересовалась одна из дренеек.
Най'Эрго бросил на нее усталый взгляд:
— Да, но на всякий случай я прихватил шкуру и голову волка.
— Может, из клыков получится неплохое ожерелье? — добавил он задумчиво.
Поскольку до цели оставалось недалеко, Най'Эрго решил не углубляться в детали и лишь предупредил караван:
— Вы наверняка слышали об орках, но мой народ превосходит остальных в одном качестве... — Он потер лоб, подыскивая подходящее слово. — Воинственности.
— Советую не показывать слабость. Лучше проявите всю свою внутреннюю силу, — пояснил Най'Эрго. — Тогда они примут вас гораздо лучше, и наше дальнейшее сотрудничество пойдет как по маслу.
Что поделать — таков уж орочий характер. Добряка они могут и не оценить, но железной рукой восхищается каждый десятый из десяти.
Иначе почему в будущем Гаррош станет кумиром большинства орков?
Молодые орки с детства впитывают воинственность и грубость как основу мировоззрения.
А Гаррош и вовсе был помешан на войне — пожарища от Калимдора до Восточных Королевств, затем Пандария, повсюду маршировали отряды Кор'крона.
Орки боготворят героев, а отец Гарроша, Громмаш, навеки вписал свое имя в историю Орды, разорвав демоническое проклятие ценой собственной жизни. Сам Гаррош прославился успешным походом против Короля-лича.
Это обеспечило роду Адского Крика уважение большинства орков.
— Понимаю, — кивнул Содоан. Зрелый дреней неплохо разбирался в орочьих обычаях.
Лишь бы действительно понял, подумал Най'Эрго. Иначе придется уговаривать соплеменников.
Вскоре показалось ущелье, где располагался Громмашар.
— Поднажмем, почти добрались! — воскликнул Най'Эрго.
— Слава предкам, все прошло гладко, — с облегчением вздохнул Содоан.
— Это только начало, — мрачно возразил Най'Эрго.
Еще бы не начало! Только объявишь о налаживании торговых связей с дренеями — как тебя выпроводят за ворота. Вот уж развлечение так развлечение.
Громмашар встретил их по-прежнему. Даже часовые на стенах остались теми же — знакомые лица.
Внезапно несколько стрел вонзились в землю перед караваном.
— Стоять! — Из укрытий выскочили орочьи дозорные, и их предводитель направился выяснять личность пришельцев.
— Это я, — спокойно отозвался Най'Эрго, подняв руку с кружащимся в ней ветерком. — Най'Эрго, только что прошел обряд совершеннолетия.
— Шаман? — Дозорный почтительно поклонился. Обмануть его было невозможно — небесно-голубые глаза Най'Эрго давно стали легендой среди клана Песни Войны.
К шаманам здесь относились с должным почтением.
— А эти дренеи... — настороженно протянул страж.
— Торговый караван, я их привел, — махнул рукой Най'Эрго. — Мне нужно к вождю Адскому Крику.
— Слушаюсь. — Дозорные вернулись на посты, оставив одного для доклада вождю о прибытии дренейского каравана.
Най'Эрго с дренеями остался ждать.
Вскоре посланец вернулся с ответом вождя.
— Вождь велел вам пройти. И дренеям тоже.
— Сюда, — кивнул Най'Эрго, ведя спутников прямо к трону Громмаша.
По пути немало орков с настороженностью поглядывало на дренеев.
Еще не успев приблизиться к вождю, Най'Эрго услышал его голос:
— Если память не изменяет, ты отправлялся на обряд совершеннолетия?
— Да, я убил награндского бродягу, — с гордостью ответил Най'Эрго.
— Неплохо, — одобрительно кивнул Громмаш и приказал стоящему рядом шаману проверить кровь на лице юноши.
Хорошо, что Най'Эрго владел шаманскими способностями — иначе за дни пути кровь протухла бы до невыносимости.
— Вождь, это волчья кровь! — громко доложил шаман.
Громмаш остался доволен, но тут же нахмурился:
— Отлично. Только вот почему каждый раз, когда ты куда-то отправляешься, приводишь с собой незнакомцев?
Взгляд вождя скользнул по дренеям, но те промолчали.
— Эти дренеи привезли товары, от которых клан не сможет отказаться, — пояснил Naj'Эрго.
— Насколько неотразимые? — презрительно фыркнул Громмаш. — Меня не прельщают всякие безделушки.
— А если речь идет об оружии? — На этот раз Naj'Эрго заговорил на особом наречии клана Песни Войны, понятном лишь им и недоступном даже оркам клана Пылающего Клинка.
Громмаш понял намек и ответил тем же наречием:
— Излагай свои мысли.
— У дренеев развитые технологии, мы можем их использовать, — коротко и ясно изложил свою идею Naj'Эрго. — Наладим с ними отношения, изучим их передовые методы, а затем поступим как с кланом Пылающего Клинка — переманим их на нашу сторону.
Громмаш кивнул, но тут же выразил сомнение:
— Как ты гарантируешь, что они не станут угрозой для клана?
— Разве элекк намеренно угрожает талбуку? — возразил Naj'Эрgo вопросом на вопрос. — Я изучил их общество. Пока что у них нет амбиций в отношении нас. А если мы не овладеем их знаниями, то даже в случае агрессии с их стороны будем беспомощны.
— Моя идея проста: начать со свободной торговли с дренеями, углубить связи, а затем отправлять наших шаманов, ремесленников и кузнецов учиться в их города...
— Если клан Песни Войны стремится к великим свершениям, нельзя замыкаться в себе.
Naj'Эрго говорил долго, а Громмаш терпеливо слушал.
Трудно поверить, что знаменитый своей вспыльчивостью Громмаш способен на такое терпение.
Впрочем, это объяснимо.
Почему дренейская угроза постоянно висела в воздухе? Именно потому, что их мощь пугала орочьи кланы.
Но этот страх перед дренеями при правильном подходе можно превратить в стремление к их силе.
Учиться у сильных, становиться сильным — для орочьих кланов это никогда не было постыдным.
Громмаш долго размышлял, а затем согласился с предложением Naj'Эрго. Правда, гордость вождя клана Песни Войны не позволяла ему признать себя слабой стороной. Он не боялся дренеев, но это не означало, что он не хотел перенять их достоинства:
— Они — элекки, но мы не беззащитные овцы. Мы — черные волки, умеющие учиться у сильных.
— Делай как предлагаешь. Начнем с торговли.
Обновлено: 03.02.2026