Том 4 Глава 43 — Глава 9

Утром, в день нашего отъезда, возник небольшой спор о том, кто именно поедет к Лорду Краули, хотя исход этого спора был предрешен. Признаться, я не была уверена, что все остальные участники с самого начала понимали это так же хорошо, как я. «Пожалуйста», – хныкала Эмма, глядя на мать снизу вверх и изображая свою лучшую обиженную гримасу. В уголках ее глаз даже начали появляться фальшивые слезы. «Я не хочу оставаться позади! Я хочу увидеть дом Гвен, я хочу встретиться с Леди Лорной и Донованом!» – продолжала она. «Эммалин», – начала было Целестина, но Эмма жалобно заныла ей в ответ. «Но я же теперь твоя ученица!» – воскликнула девочка. – «Я должна поехать с тобой!» «У меня в доме есть свободная комната для нее», – сказала я, прекрасно зная, что Эмма поедет с нами. Ее мать была строга, когда дело касалось работы по дому и обязанностей, но в отказах своим детям она полагалась на Робина, а тот уже поддержал идею поездки Эммы. «Всего одна, но для нескольких гостей хватит», – добавила я. – «В крайнем случае, мы можем прижаться друг к другу, как бывало раньше». Эмма на мгновение посмотрела на меня так, словно ее день рождения наступил раньше, а затем, картинно смахнув слезы, снова взглянула на свою мать. Актриса из нее была не лучшая, это уж точно. «Видишь! Гвен говорит, что все в порядке!» – заявила она. Целестина бросила на меня раздраженный взгляд, а я просто улыбнулась в ответ. «Я тоже хочу поехать», – сказала Розалина, ковыряя землю ногой. – «Здесь я магии не научусь». Робин удивленно посмотрел на дочь. На его лице мелькнуло некоторое расстройство, но он быстро совладал с собой и присел рядом с ней. «Ты уверена в этом, розочка моя?» – спросил он. – «Это долгий путь, и меня там не будет». Розалина посмотрела на него, закусила губу и кивнула. «Да. Фраззл сказала, что будет меня учить», – ответила девочка. «Тогда тебе лучше собираться», – серьезно сказал он, и она бросилась обратно в дом. «Ты уверен, Робин?» – спросила Целестина, хотя было ясно, что она уже уступила. «Это не та жизнь, которую я представлял для своих детей, когда был моложе, Тина», – произнес он с нежностью, обращаясь к жене. – «Но это хорошая жизнь для них обеих». Фраззл при этих словах заметно оживилась. «Я обязательно хорошо о ней позабочусь, Мистер Толбекер!» – заверила она. Робин рассмеялся. Довольно скоро и Эмма, и Розалина были готовы к отъезду. Их сумки и мешки уже были набиты их «самыми необходимыми» вещами. Нам потребовалось несколько минут, чтобы немного уменьшить их поклажу. Роза умудрилась запихнуть в свою сумку огромную плюшевую сову, которую я сшила для нее несколько лет назад. Как бы непрактично ни было тащить ее с собой, я все же нашла способ уместить сову в одной из своих сумок. Эта сова была почти такого же размера, как сама Розалина, когда я ее только сделала. И она до сих пор оставалась почти такой же большой, как ее маленькая хозяйка. У Эммы тоже была похожая игрушка – Ворон, – но она, как ни странно, была гораздо менее привязана к своей. 'Ну, по крайней мере, хоть одна из них сочла это действительно хорошим подарком', – подумала я. И снова наше путешествие должно было проходить в дилижансе. Сначала мы направлялись в столицу, чтобы высадить Мириам, а затем уже домой, в Кроуфорд. Я очень надеялась, что на этот раз оно обойдется без встреч с бандитами. Не столько из-за опасения, что они могли бы представлять угрозу – ведь с Целестиной, мной и Фраззл они вообще не были бы никакой угрозой, – сколько потому, что я предпочла бы, чтобы дети не испугались этого опыта. Тот дилижанс, на котором я сюда приехала, все еще ждал моего обратного пути у гостиницы – вот оно, преимущество полного найма транспорта, а не поездки по стандартному маршруту. Но на конюшне нас уже поджидал кто-то еще. Ее присутствие и пронзительный взгляд были безошибочны. Равно как и ворон, сидевший у нее на плече. «Целестина», – прохрипела Старуха Гримс, ее голос был странно слаб. – «Заставила меня ждать, да? Будь пунктуальнее, девчонка». Едва успев закончить фразу, она тут же закашлялась. Все конюхи во дворе старательно не смотрели в ее сторону, а кучер дилижанса выглядел довольно неловко из-за того, как близко она к нему находилась. Это был не вирус, не заразная болезнь. Но она была больна – больна от старости и времени. На встрече во время Фестиваля Огненного Солнцеворота она еще выглядела хорошо, но сейчас? Она сгорбилась и тяжело опиралась на свою трость, почти незаметно дрожа под тяжестью ворона на плече. «Нужно поговорить», – заявила Старуха, хмуро оглядывая остальную нашу группу. – «Маги, да? Времена меняются, времена меняются. Пусть и они послушают, но только не эти бездельники». Она ткнула головой в сторону конюхов. «Даже не предложили старой леди чашку чая, пока она ждала на холоде! Неблагодарные скоты!» – возмутилась старая ведьма. Один из молодых конюхов при этих ее словах покраснел от негодования, но все же проглотил то, что хотел сказать. Именно здесь я когда-то и впервые встретила Старуху Гримс. Она часто сюда приходила и, вероятно, была здесь хорошо известна, по крайней мере, тем, кто здесь работал. Это, возможно, и объясняло, почему никто из них сейчас не хотел ее внимания. «Мы как раз собирались уезжать», – нахмурившись, произнесла Целестина. «А это вполне может и подождать. А вот то, о чем я хочу сказать, – нет. Теперь, следуйте все за мной», – властно приказала Старуха Гримс. Развернувшись, она побрела к краю конюшни, даже не потрудившись обернуться и проверить, последуем ли мы за ней. «Мама?» – вопросительно посмотрела на нее Роза. Та лишь вздохнула и молча пошла следом за старой женщиной. «Вы только не слушайте ее слишком уж внимательно, девочки», – тихо посоветовала она дочерям. – «Старая Гримс… она крайне редко бывает вежливой». Мы быстро догнали старую леди, отойдя при этом достаточно далеко от всех любопытных ушей, так что теперь было маловероятно, что кто-нибудь сможет нас здесь подслушать. «Так что же именно вы хотели нам сказать, Гримсби?» – все еще немного хмурясь, спросила Целестина. Ворон на плече Старухи Гримс недовольно каркнул. «Сегодня я для тебя Говорящая, девчонка», – сердито проворчала она, смерив всех нас своим острым, прищуренным взглядом. – «Не то чтобы мне уж очень долго оставалось быть этой самой говорящей, если на то пошло». «Понимаю», – тихо ответила Целестина, и этот ее скрытый намек был достаточно очевиден. Эмма и Розалина, конечно, ничего не поняли, хотя Эмма при этом и очень гордо посмотрела на свою мать. Она, по крайней мере, точно знала, что именно Целестине суждено будет получить этот титул следующей. «Так что же именно привело вас ко мне сегодня, о, Говорящая с Воронами?» – с подчеркнутой вежливостью спросила Целестина. Вместо ответа Старуха медленно протянула свою руку – ту самую, на которой восседал ее ворон, – к Целестине. После короткого мгновения колебаний та ответила ей тем же, и их руки сплелись. Ворон при этом дважды торжественно каркнул, прежде чем перебраться по этому импровизированному мостику на плечо к Целестине. «Боюсь, я уже не увижу следующей зимы», – угрюмо произнесла Старуха Гримс. – «Я сильно заболела еще по дороге домой, и с тех пор мне так и не стало лучше. Совсем не по-настоящему». Я уже было шагнула вперед, собираясь предложить ей свою помощь, когда она внезапно ткнула мне своей тростью почти прямо в лицо. «Ты все равно ни черта не сможешь с этим поделать, девчонка!» – зло прорычала она. – «Может быть, еще месяца четыре назад, со всеми этими твоими даларанскими премудростями, ты бы еще и смогла что-то предпринять. Но теперь это уже просто старость». Через мгновение ее трость заметно задрожала, и она сама сильно пошатнулась, вынужденная снова тяжело опереться на нее, чтобы перевести дыхание. «Старость и старые кости, которые уже слишком устали, чтобы продолжать», – закончила она. «Но я все же могла бы хотя бы попытаться», – упрямо запротестовала я. Мне не слишком-то нравилась эта старая женщина, ведь она была одной из тех, кто косвенно подтолкнул мою мать на тот путь, по которому та пошла. Но ведь она также и открыто защитила меня на собрании, объявив, что я по праву являюсь частью круга. Она определенно не заслуживала страданий и смерти. «У тебя есть дела поважнее, чем тратить свою магию на мешок старых костей», – хрипло прокаркала она, странно ухмыляясь. – «Я ведь все равно уже потеряла своего последнего внука, так что теперь у меня больше нет особых причин продолжать. Пора мне отдохнуть». «Но разве Рокворт – это не ваш внук?» – с замешательством в голосе спросила Эмма. – «Я ведь видела его всего лишь две недели назад!» «Правнук», – с легким раздражением пробормотала Старуха Гримс, закатив при этом глаза. – «Он – это вовсе не мои маленькие мальчики, и не моя драгоценная доченька. Нет. С меня довольно. Но прежде чем я уйду, у меня есть для вас несколько слов». Она с усилием расправила плечи, заставляя себя выпрямиться и посмотреть Целестине в глаза. «Времена меняются, они уже меняются, и все вокруг меняется вместе с ними», – продолжила Старуха. – «Мы не сходимся во взглядах, Целестина, мы не часто соглашаемся. Но ты – лучшая». Ее глаза на мгновение метнулись в мою сторону, и в них вспыхнул веселый огонек. «По крайней мере, пока», – добавила она. – «Мы тоже должны измениться. Когда-то давно, еще когда старый добрый Арчибальд был королем, все тоже менялось. Но я тогда слишком боялась, помнила, как сожгли моего собственного отца и дядю. Не хотела рисковать». «Их не сжигали», – едва слышно прошептала Фраззл. «Это не было распространено», – так же тихо ответила ей Мириам. – «но последнее сожжение последователей ведьмовства было восемьдесят два года назад». «Она что, настолько старая?» – с недоверием прошептала Роза. Старуха Гримс метнула на Розу сердитый взгляд, заставив девочку нервно сглотнуть, прежде чем снова посмотреть на Целестину. Она сделала долгий выдох. «Это была моя ошибка, тогда. Король Арчибальд был другим. Я упустила свой шанс. Этому новому я никогда особо не доверяла, но все меняется», – сказала Старуха Гримс. Она указала на меня, но ее взгляд оставался прикованным к Целестине. «Лучше тебе воспользоваться шансом измениться вместе с ними», – закончила она, обращаясь к ней. «А мы это уже и так планировали», – сказала я, и мои слова прозвучали не совсем уж необдуманно. Старуха Гримс ведь сама сказала, что мы можем слушать, и она приняла наше присутствие здесь. Это могло быть обращено к Целестине, но и я тоже была частью этого разговора. «Целестина как раз собирается поехать вместе со мной к Лорду Краули, чтобы обсудить, как двигаться дальше», – добавила я. Целестина на это утвердительно кивнула. «Она говорит правду», – подтвердила ее бывшая ученица. – «Только время покажет, что из этого выйдет, но нынешние… трудности…» «…являются возможностью! И вовсе не нужно мне тут ничего рассказывать…» – Старуха Гримс внезапно снова сильно закашлялась, судорожно хватаясь рукой за грудь. Я тут же было двинулась к ней, чтобы помочь, но она лишь нетерпеливо отмахнулась от меня. «Я же сказала, у тебя есть дела поважнее!» – сердито прошипела старая ведьма на меня. – «Тьфу ты! Не нужно мне ничего объяснять, я и сама не глупая, девчонка! Ты мне просто скажи, чем именно я могу вам сейчас помочь». Я нерешительно закусила губу и быстро взглянула на Целестину, которая в ответ лишь ободряюще мне кивнула. «Вы не могли бы созвать общее собрание?» – наконец спросила я. – «Абсолютно всех нас. Мужчин, женщин, всех учеников. Нам сейчас как никогда нужен единый план, а не какая-то там разношерстная мешанина». 'Только не думать сейчас обо всех тех других вещах, которые обычно происходят на этих 'совместных встречах'. Просто… не думать. Лучше всего об этом сейчас вообще не думать', – пронеслось у меня в голове. Старуха Гримс вопросительно приподняла бровь, но ничего не ответила, лишь молча перевела свой взгляд на Целестину. «Уговорите Говорящего с Лисами сделать так, чтобы предстоящее летнее солнцестояние стало совместной встречей для всех нас», – твердо произнесла Целестина. – «Это было бы для нас сейчас величайшим благом. Грядут очень серьезные события, и абсолютно все должны о них знать». «Я уже видела кое-что из того, что маячит на горизонте», – сказала Старуха Гримс, и та ее странная улыбка вновь появилась на лице. – «И я, признаться, довольно рада, что уже не доживу до этого». Она ткнула в меня костлявым пальцем. – «Ты только не умирай там, смотри мне. Вороны тебя любят. Они думают, что ты интересная». Ворон на плече у Целестины тут же согласно каркнул. Я молча кивнула в ответ. На это, по правде говоря, особо и нечего было ответить. Однако я все же мысленно отметила для себя тот факт, что вороны считают меня интересной. В этом было что-то такое, что показалось мне смутно знакомым. Высказавшись, Старуха Гримс развернулась и ушла, отмахнувшись от наших прощаний и не попрощавшись в ответ. Теперь нам оставалось лишь совершить наше путешествие, а затем еще одно. Было странно думать, что я так скоро вернусь к древу Тал'Дорен, учитывая, каким долгим был перерыв до этого. -oOoOo- «Ну мы еще не приехали?» – капризно спросила Розалина. Ее колени неудобно упирались мне в живот, пока она использовала меня как табуретку, чтобы выглянуть в окно дилижанса. – «Я пока вижу только деревья!» «Нам еще целых шесть дней пути», – ответила я, не в первый раз сегодня. Дети были прекрасны – но только в малых дозах. Я решительно подхватила Розу и усадила ее обратно на сиденье рядом с собой, игнорируя ее сердитую гримасу. «Скоро мы будем останавливаться в постоялом дворе, и тогда у тебя будет еще один урок», – пообещала я. Она на это лишь хмыкнула и отвернулась от меня, чтобы смотреть в окно с другой стороны, мимо своей матери. Втиснуть шесть человек в один дилижанс было некомфортно. Даже при том, что трое из них были маленькими, да и багажа, по крайней мере, по меркам Лорны, было минимально. Заняв место у окна по праву оплаты за эту чертову поездку, я также постоянно оказывалась с Эммой или Розой, карабкающимися по мне, чтобы смотреть в окна, пока мимо проплывал пейзаж. Стало немного лучше после того, как мы высадили Мириам в столице, но ненамного. Ни одна из них не осмелилась бы карабкаться по Целестине, а наш багаж был свален в углу напротив нее. Так что им оставалось либо постоянно ссориться друг с другом, либо донимать меня. «Судя по твоему предыдущему прогрессу, ты сможешь поддерживать стабильный магический свет уже к концу месяца. А после этого мы сможем поработать над интенсивностью и изменением цвета!» – ободряюще сказала Фраззл. Это только заставило Розу нахмуриться еще сердитее, ведь она была недовольна тем, как медленно прогрессирует, постоянно сравнивая себя со своей сестрой. Эмма училась у своей матери еще с четырех лет. А поскольку Роза тогда совершенно не хотела становиться Ведьмой, она пропустила почти все уроки магии, которые предлагала ей Целестина. Не то чтобы все эти уроки были бы для нее сейчас очень полезны. Ведь даже мне, с моим мана-зрением, все еще было бы трудно наложить тот маленький магический огонек, которому научили ее Мириам и Фраззл. Я была уверена, что смогла бы это сделать, если бы захотела. Но это было бы просто глупо. Я также намеренно воздерживалась от сотворения своих звездных огней, потому что если бы я это сделала, я могла бы тем самым заставить Розалину чувствовать себя еще более неполноценной. «А можно мне тоже?» – спросила Эмма, оторвавшись от своего места у окна. Целестина кивнула. «Да, я как раз собиралась продолжить твое обучение в дороге», – ответила она. «Я имела в виду – от Гвен!» – уточнила Эмма. Я вопросительно посмотрела на Целестину, которая на мгновение задумалась, прежде чем снова кивнуть. «Если только она сама будет не против», – наконец произнесла та. «Я не против», – ответила я. Учитывая, что мы все равно собирались останавливаться на ночь, я, вероятно, попытаюсь сегодня же вечером показать Эмме, как можно подключаться к Астралу. «Вы, конечно же, можете при этом присутствовать и наблюдать, если хотите», – я вежливо кивнула своему давнему учителю. В прошлый раз, когда я предложила научить Целестину своему методу подключения к Астралу, она тогда отказалась, сославшись на занятость. Но я была почти уверена, что это больше было делом ее гордости как Ведьмы, не позволявшей ей брать урок у своей собственной ученицы. Мое нынешнее предложение ей просто понаблюдать должно было позволить ей тактично обойти это. Судя по тому, как Целестина нахмурилась на меня, она точно знала, что именно я имела в виду. Но через несколько мгновений она все же кивнула. «О, а я тоже хочу!» – сказала Фраззл, и ее голос на мгновение прозвучал взволнованно, прежде чем она вздохнула. – «Но нет, пожалуй, не буду. Я ведь все-таки обещала Мириам начать с Розалиной основные упражнения». Розалина в очередной раз восприняла это плохо, с завистью глядя на сестру. В некоторые моменты казалось, что их сестринское соперничество и взаимная неприязнь куда-то исчезали. Например, тогда, когда они обе с благоговением смотрели на шпили Собора Рассвета в Городе Гилнеас. Или когда они задавали по дюжине вопросов в минуту о дымящих трубах промышленного района, когда мы проезжали окраины. Или то, как они, явно намеренно, по очереди спрашивали меня, не добрались ли мы уже до Кроуфорда. Но так же часто это соперничество было по-прежнему совершенно очевидно и в полной мере присутствовало. Ну, я и сама, если честно, не могла бы похвастаться лучшими отношениями со своими братьями и сестрами в прошлом мире. Мало кого я не любила больше, откровенно говоря… Дилижанс тащился дальше, а мы все так же продолжали развлекать детей, чтобы они не свели всех нас с ума. Даже если я и сама была такой же несносной в первой жизни, когда была ребенком, я все равно отказывалась верить, что могла бы быть хоть сколько-нибудь похожей во второй раз. Я просто отказывалась. -oOoOo- Когда мы наконец прибыли в Кроуфорд, я почувствовала некоторое облегчение. Мне действительно нравились дети, мне нравилась Эмма, и даже Роза с ее капризами. Потакать их интересу и любопытству было замечательно. Но застрять с ними в маленькой коробке почти на две недели – это было невесело. Ни по каким меркам. Поймав какого-то местного жителя и попросив его передать сообщение Лорду Краули о том, что я вернулась, я повела нас по тропинке к моему дому. Целестине же я предоставила самой управляться со своими любопытными детьми, пока те осматривали несколько иную местность, чем та, в которой они обычно жили. Земля вокруг Килевой Гавани была вся из мысов, пустошей, лугов или ферм. А здесь, повсюду, даже прямо за Кроуфордом, там, где земля активно не обрабатывалась, росли деревья. Не совсем Леса Северных Врат, конечно, но их остатки все еще присутствовали даже там, где их в значительной степени вырубили. Мы привлекали много внимания, пока шли. На самом деле, даже больше, чем обычно я одна. Одна только Фраззл уже умудрялась собирать на себе довольно много взглядов. Мне было интересно, сколько из местных жителей вообще когда-либо видели гнома. На первый взгляд они могли показаться детьми, но даже если не учитывать основные различия, такие как отсутствие пятого пальца, их пропорции были совершенно другими. Например, у кого-то ростом с шестилетнего ребенка обычно не было бюста. И, учитывая весь опыт местных жителей общения со мной и с Хезер, я подозревала, что изрядное их число уже успело причислить и Целестину к Ведьмам. «А вот мы и дома», – объявила я, толкая калитку в моей живой изгороди. Сейчас здесь никого не было. Если Хезер сегодня и проводила какой-нибудь урок, то она, скорее всего, уже вернулась домой, а не осталась на ночь. Я предполагала, что Трикс должна будет появиться здесь достаточно скоро – вероятно, ровно через столько времени, сколько ей потребуется, чтобы добраться сюда после того, как она узнает о моем приезде. В этом плане она была предсказуема. «А здесь гораздо милее, чем ты описывала», – прокомментировала Целестина, в то время как Эмма и Роза во все глаза пялились на водяное колесо. «А почему это у тебя на доме такое колесо?» – спросила Роза, и в ее голосе слышалось детское презрение к этой странности. «Это для моей мастерской. Ну что ж, давайте для начала устроимся. Нам всем сейчас необходимо освежиться после поездки. Мне просто нужно немного нагреть воду», – пояснила я. «А это что, водонапорная башня?» – с интересом спросила Фраззл, ее глаза отслеживали различные части моего дома. – «Да, точно, она самая, не так ли? Так у тебя здесь есть водопровод!» «О, это значит, больше никаких колодцев и необходимости постоянно колдовать себе воду! Отлично!» – радостно прокричала она, буквально подпрыгивая на месте от радости. Пока все остальные с недоумением смотрели на нее, как на какую-то немного странную, я не могла не улыбнуться. Я, кажется, только что нашла родственную душу – того, кто так же, как и я, понимал, какие именно вещи в этой жизни были действительно важными. «У меня, к сожалению, пока еще нет горячей воды. Но это колесо исправно держит резервуар всегда полным, так что напор воды здесь всегда вполне приличный», – пояснила я. «Хм, водяной насос с приводом от воды… Не совсем так, как это сделала бы я сама, но все равно довольно умно», – задумчиво произнесла Фраззл, а затем вдруг резко щелкнула пальцами. В ее руке тут же вспыхнуло пламя, и она хитро ухмыльнулась. – «И я, если честно, не слишком-то беспокоюсь насчет тепла. А у тебя здесь есть какой-нибудь отдельный бак для горячей воды, или ты обычно нагреваешь ее уже после того, как нальешь?» «Отдельный бак», – ответила я. У Дария в его особняке всегда была постоянная горячая вода, но у меня ведь не было такого большого очага, который горел бы день и ночь, как у него. Да и газоснабжения, которое питало бы очаг и его освещение, у меня тоже не было. Я была далеко не так богата. Фраззл лишь небрежно махнула рукой, тут же гася пламя. «Ну, тогда с этим будет гораздо проще работать!» – весело прочирикала она, решительно направляясь внутрь дома. «Мы сможем разобраться со всеми вопросами размещения сразу же после ужина», – сказала я, когда мы все вместе наконец вошли в мою кухню. Большую часть моего дома, конечно же, занимало то самое водяное колесо и примыкающая к нему мастерская, но я все равно была очень довольна и всем остальным. Два этажа, настоящая ванная комната, две спальни, кухня и столовая, небольшой кабинет наверху, где я хранила свою растущую коллекцию книг, и, конечно же, сад. «Лорд Краули, скорее всего, пригласит всех нас на встречу завтра после обеда, а затем, вероятно, и остаться на ужин вместе с ним и его семьей», – добавила я. Я вовсе не собиралась изначально делать их такими богато украшенными, какими они получились. Но когда ты сначала исцеляешь сына плотника, а затем нанимаешь его помочь построить твой дом, у тебя обычно не так уж много права голоса в том, насколько он решит оценить твои монеты. Я мельком взглянула на Эмму и Розу, которые уже вовсю ходили кругами, разглядывая искусно вырезанные шкафы и столешницы моего дома, и даже филигранную железную печь. Роджер так и вовсе не позволил мне тогда заплатить ему хоть что-нибудь за ту каменную кладку, которую он выполнил при возведении стен и водотока. И примерно то же самое в итоге оказалось верным и для многих других мастеров, которых я нанимала для строительства моего дома. «А что находится вот здесь?» – спросила Эмма, указывая на самую тяжелую дверь. «Это моя мастерская», – ответила я, быстро указав, где именно что находится. – «Полагаю, вы обе очень хотите ее посмотреть, да?» И Эмма, и Роза тут же горячо закивали. «Хорошо, только, пожалуйста, ничего там не сломайте», – предупредила я. «О, а вот это должно быть просто превосходно!» – тут же весело прочирикала Фраззл. – «Удалось ли тебе хоть как-то продвинуться с теми твоими 'ручками', о которых ты говорила?» Моя рука сама собой прикрыла рот, когда я фыркнула от смеха. «Ну, можно и так сказать», – ответила я и, открыв дверь в свою лабораторию, указала на то место на стене, где у меня висел мой патент. Это, конечно, была всего лишь копия оригинала. Тот самый, первый, был уничтожен людьми Годфри, когда тот разграбил мою мастерскую. У меня все еще оставалась большая часть деталей, да и эта копия все еще была подписана королем, но это было не то же самое. Я продолжила, показывая им, над чем работаю. Фраззл, что и понятно, больше всего интересовалась тем, что именно я здесь делаю, в то время как Розалина и Эмма просто разглядывали различные странные предметы, разбросанные вокруг. Это все еще работало как приличное отвлечение для них, пока я быстро направила Целестину и Фраззл в ванную. Последнюю – чтобы обеспечить Целестине горячую воду. Уж если Фраззл собиралась греть мой водяной бак для себя, то могла бы сделать это и для всех нас! Мне действительно нужно было поработать над тем, что у меня не так с моим элементализмом, а то я его забросила. Я ведь должна была бы уметь делать то же самое. Ну, может быть. Когда Целестина закончила, настала очередь девочек. И ни одна из них раньше никогда не сталкивалась с водопроводом. «Так что, вода теперь сама вытекает прямо из этих штук?» – с недоверием спросила Эмма, теребя кран. – «Но как?» «Да через трубу, дурочка ты!» – тут же авторитетно заявила Роза, закатывая при этом глаза. – «А то большое колесо снаружи и поднимает ее на крышу, как сказала Фраззл!» «А вот и нет! Колесо как раз вращается именно потому, что на него падает вода!» – тут же горячо возразила ей старшая сестра. – «И оно даже совсем не достает до крыши, ты что, слепнешь, малышка Рози? Может, тебе нужно сделать свой маленький огонек, чтобы ты смогла…» Я легонько щелкнула Эмму по лбу. «Хватит», – строго сказала я, сердито глядя на свою младшую 'сестру'. – «Роза права, хотя и не в деталях». Розалина тут же торжествующе показала язык сестре и ухмыльнулась, но ее улыбка тут же исчезла, как только я строго посмотрела и на нее тоже. «Это колесо действительно поднимает воду наверх косвенно, через другой механизм», – пояснила я. – «А теперь, что касается самих кранов, то их нужно просто повернуть, чтобы открыть напор воды, и повернуть обратно, чтобы закрыть…» Обучение двух детей тому, как пользоваться ванной, было чем-то, с чем я была на удивление знакома. Можно было бы подумать, что мне не пришлось бы этого делать, пока у меня не появятся собственные дети – а мысль о том, чтобы привести ребенка в этот раздираемый войной мир Азерота, наполняла меня семью различными видами ужаса, даже не считая всей той части, что связана с беременностью, – но нет. Это был примерно восьмой раз, когда мне приходилось это делать. И Трикс, и Ричард, да и даже половина взрослых, которые брали у меня уроки, нуждались в том, чтобы им показали, как правильно пользоваться моим 'удобством'. Даже Хезер, к ее большому смущению. Через некоторое время она, конечно, начала склоняться к моей позиции, но все еще не была истинной 'верующей' в ценность водопровода. Но вот в тот день, когда у меня наконец появится настоящая горячая проточная вода, она уж точно все поймет. «Ну все, я пока оставлю вас двоих здесь. А ужин тем временем скоро будет готов», – объявила я. Вернувшись на кухню, я с немалым удивлением обнаружила, что большую часть работы там сейчас почему-то делает именно Фраззл. И это несмотря на то, что сама Целестина ранее уверенно заявила, что именно она начнет готовить ужин, пока я буду возиться с девочками. Она, конечно, умела готовить, но обычно предпочитала оставлять все это Робину, так что эта часть, пожалуй, не была такой уж сильно удивительной. Но вот видеть эту крошечную гномку, стоявшую на стуле, чтобы просто дотянуться до столешницы, в то время как овощи сами собой подлетали к ней, чтобы быть нарезанными, а затем все эти уже нарезанные кусочки так же плавно плыли, чтобы упасть в уже кипящее рагу, – это было довольно забавно. Пахло все это, однако, просто абсолютно восхитительно! Фраззл, очевидно, вовсю злоупотребляла моей полной полкой специй, что-то весело себе под нос напевая и одновременно с этим увлеченно колдуя над плитой. Мне определенно нужно будет снова наведаться в оранжерею к Дарию и как следует 'злоупотребить' ею, чтобы вырастить побольше моих драгоценных перчиков чили и прочих острых пряностей. Но это, впрочем, и так было для меня довольно обычным делом. У его поваров и у меня на этот счет была своего рода сделка. Я выращивала для них все эти разнообразные экзотические специи из их же семян, тщательно следя за тем, чтобы они всегда были здоровыми. А они, в свою очередь, делали для меня всю ту утомительную работу по их очистке, сушке и измельчению в порошок. Это была, пожалуй, самая лучшая сделка, которую я когда-либо заключала. Если бы не тот факт, что я фактически 'украла' его оранжерею и превратила ее в свою теплицу, я, вероятно, могла бы брать много за предоставление такого количества специй. А так мы оба вежливо никогда не упоминали об этом, и я тем самым значительно сокращала расходы из бюджета моего лорда, Дария. «Приятного всем аппетита!» – весело прочирикала Фраззл, левитируя тарелки с ужином прямо к нам. – «А теперь, будьте осторожны, я, возможно, сделала его сегодня…» Слишком уж нетерпеливая, Эмма тут же немедленно зачерпнула большую ложку карри и сунула ее себе в рот. И тут же наступил совершенно четкий момент. Сначала она ощутила всю палитру вкусов, и ее глаза от удовольствия восторженно загорелись. А затем, буквально через секунду, до нее наконец дошла вся острота этого блюда, и ее глаза от неожиданности тут же широко распахнулись. «…немного слишком уж острым. О, дорогая», – с запоздалым сожалением закончила гномка. Эмма лишь жалобно захныкала, каким-то образом умудрившись все же проглотить эту огненную порцию, а не выплюнуть. «Почему от него так больно?!» – наконец воскликнула она, как только ее рот немного освободился. Я и сама осторожно попробовала. Было вполне прилично. Немного острее, чем я обычно предпочитала, но не так уж и слишком остро. Глядя на перепуганную девочку, которая сейчас отчаянно пыталась хоть как-то стереть эту жгучую остроту со своего языка, я сглотнула и ухмыльнулась. «Эта боль лишь добавляет пикантности вкусу», – произнесла я с полной честностью. Фраззл тут же схватила стакан и быстро проделала над ним какое-то сложное заклинание. Я смутно узнала некоторые из его компонентов для создания воды, но быстро потерялась во всем остальном. Это заклинание было, может быть, раз в десять или двадцать сложнее, чем когда Калебрен делал мне воду после моих тренировок в Даларане. «Вот, держи. Молоко обычно помогает», – сказала Фраззл, протягивая стакан Эмме. Эмма быстро выпила молоко. Не думаю, что она вообще часто получала ледяное молоко в качестве угощения. 'Интересно, а можно ли использовать наколдованное молоко для приготовления мороженого?' – задалась я вопросом. Я ведь, по большей части, знала как, хотя без мага для льда это было не очень практично. Я протянула руку и похлопала Эмму по плечу, наложив на нее бафф, Знак дикой природы. «Это должно немного притупить остроту», – пояснила я. Именно так я когда-то обманула на спор, съев целый перец сырым с Виви, после того как она обнаружила мой запас. «Тебе тоже, Роза», – сказала я и не стала предлагать это Целестине, которая уже и так стоически ела. Пока мы перешли к праздной болтовне за ужином, – Эмма осторожно ковыряла еду, в то время как Роза с аппетитом набросилась на нее, теперь, когда была защищена, – единственное, чего мне не хватало, это Мамы. Но я знала, что Целестина… она не была бы здесь, если бы здесь была Мама. Даже когда все налаживалось, они не могли вернуться к тому, как было раньше.