– Давай поговорим о деле!
– Конечно!
Ян Тао посмотрел на странное существо, появившееся рядом с Гарри, и сразу же согласился на предложение собеседника. Однако в его глазах читалась осторожность и едва уловимая тень безумия.
[Сущность № 18: Джентельмен-Зверь с пятого этажа]
[Не разговаривайте с ним!]
[Не контактируйте!]
[Если вы его увидели, немедленно покиньте пятый этаж и прилегающие зоны.]
Существо перед ним имело человеческое тело, одетое в аккуратный черный костюм, но голова его была не человеческой, а головой синего осьминога. Щупальца свисали на грудь и слегка шевелились. Два алых глаза на голове осьминога смотрели на Ян Тао. Честно говоря, он никогда не думал, что однажды его будет так пристально разглядывать жареный кальмар.
– Не нервничайте. У меня нет дурных намерений. Я понимаю ваше поведение. Этот отель – моя собственность, но он слишком велик. Гигиена в некоторых местах оставляет желать лучшего.
– Эти насекомые поселились в моем отеле, пока я не обращал внимания. Это моя вина, что доставил вам неудобства.
Голос собеседника звучал приятно и успокаивающе.
Ян Тао выразил на лице полное понимание и тепло подошел к существу:
– Я слышал о вас, джентельмен.
– Другие странники часто относятся к вам с подозрением. Они просто вас не знают. Я тоже когда-то управлял отелем в переднем зале. Конечно... он не такой роскошный, как ваш.
– Однако даже в таком случае я часто сталкивался с проблемами управления.
Пока он говорил, Ян Тао уже оказался прямо перед [Зверем].
Существо было высоким – более двух метров, и Ян Тао пришлось запрокинуть голову, чтобы посмотреть ему в глаза.
– О? Не ожидал встретить здесь коллегу по профессии. Мы обязательно должны обменяться опытом.
– Конечно, но сейчас уже поздно. Думаю, пора отправить ребенка спать...
Ян Тао слегка прищурился, и в его глазах мелькнула опасная искра, несмотря на то, что уровень здоровья [Зверя] достигал 200 000...
Это не тот, с кем ему стоило встречаться на данном этапе.
[Зверь] мягко улыбнулся:
– Вы правы, ребенку пора спать.
С этими словами он сделал шаг вперед, освобождая путь к деревянной двери позади себя. Его взгляд не был направлен на Гарри – он с самого начала смотрел только на Ян Тао.
Увидев это, Ян Тао внутренне вздохнул с облегчением. Он мог играть с [Зверем], но Гарри – нет. У мальчика была только одна жизнь.
– Мистер Джентельмен, вы действительно рассудительны. Гарри, иди домой. И возьми с собой это ведро молока – выпей перед сном.
– С таким ростом, как у тебя, без молока не вырастешь.
Гарри чувствовал, будто его тело налилось свинцом. [Зверь] рядом с ним излучал необъяснимое давление, словно заяц, столкнувшийся с соколом. Даже без прямого намерения, случайный взгляд этого хищника был достаточен, чтобы напугать добычу.
Он не мог видеть [Зверя] прямо – только краем глаза. Как бы он ни поворачивал голову, существо оставалось в его периферийном зрении.
Ян Тао подошел, мягко открыл деревянную дверь, вручил Гарри ведро молока и слегка подтолкнул его внутрь:
– Мистер Джентельмен и я обсудим кое-что. Гарри, отдохни.
*Бам.*
Дверь закрылась.
Улыбка мгновенно исчезла с лица Ян Тао. Он повернулся к [Зверю] и холодно произнес:
– Мистер Джентельмен, вместо обсуждения управления отелем, мне интереснее то дело, о котором вы упомянули...
– Не могли бы вы уточнить, о каком деле идет речь?
– Ха-ха, вы так же прямолинейны, как я и предполагал. Я – бизнесмен, и вижу, что вы особенный!
– Давайте заключим сделку, только между нами. Это будет наш маленький секрет, известный только нам двоим. Вам нужно будет помочь мне с парой мелочей, это несложно...
Ян Тао поднял бровь и усмехнулся:
– О?
– Раз вы бизнесмен, то должны понимать основной принцип обмена, верно?
– Тогда... если я заплачу своей жизнью, какую цену заплатите вы?
[Зверь]: ???
Сразу такие острые ощущения?
Сделки [Зверя] похожи на договоры с дьяволом. Он действительно помогает, но в соглашении всегда скрыты ловушки. Его цель – забрать у вас всё.
– Нет, нет, нет, вы особенный. Ваша жизнь мне не нужна. Я хочу, чтобы вы помогли мне с кое-чем.
– Почему бы вам не зайти в мой "офис" для разговора?
[Офис] [Зверя] – место, куда странникам настоятельно не рекомендуется заходить. Все, кто туда попадал, исчезали.
– В теории, я не должен отказываться, но у меня есть дела. Если возможно, давайте обсудим здесь.
Ян Тао не любил долгих разговоров. Он посмотрел на голову осьминога [Зверя] и серьезно сказал:
– В чем мне нужно помочь, и что я получу взамен?
[Зверь] не рассердился на отказ. Напротив, в его голосе появилась нотка удовольствия.
– Это просто...
– Я хочу, чтобы вы отправились на 14-й уровень и нашли для меня книгу на дереве...
Говоря это, он достал из кармана руку, держа в ней странную стеклянную бутылку.
Бутылка была сделана из хрупкого прозрачного стекла, а горлышко закрыто металлической крышкой. Внутри бутылки мерцала голубая молния, исходящая от сине-зеленого облака.
[Молния в бутылке]
Настоящая роскошь в [Задней комнате]. Многие слышали о ней, но 99% обитателей Задней комнаты никогда не видели её своими глазами.
По неизвестным причинам большинство враждебных сущностей ненавидят [Молнию в бутылке]. Ношение её значительно снижает вероятность нападения.
Если рядом появляется враждебная сущность, молния внутри начинает прыгать быстрее, издавая громкие электрические звуки. Чем ближе угроза, тем интенсивнее реакция.
[Молния в бутылке] также увеличивает скорость, силу и высоту прыжка владельца. А в случае смертельной атаки с высокой вероятностью телепортирует его в безопасное место на нулевом уровне.
Это сокровище, сочетающее в себе предупреждение, усиление и спасение.
Но Ян Тао лишь бросил взгляд на шипящую [Молнию в бутылке] и с усмешкой произнес:
– Недостаточно!
– 14-й уровень, Небеса... Вы знаете, что это за место лучше меня.
– [Молния в бутылке] плюс [Бутылка ненависти].
[Бутылка ненависти] – полная противоположность [Молнии в бутылке]. Её ношение значительно увеличивает вероятность нападения враждебных сущностей.
[Зверь] на мгновение заколебался, но затем кивнул.
– Договорились!
Обновлено: 18.01.2026