Глава 5: Первое столкновение.
.
Солнце клонилось к закату, пока Ванда и отряд сопротивления пробирались через густой лес вокруг Нова Града. Адреналин от первой успешной атаки на аванпост начал спадать, сменяясь усталостью и жжением свежих ран. Но в воздухе витало лёгкое чувство триумфа — маленькая победа над гнётом Гидры.
Эска вела группу быстрым шагом, её острые глаза обшаривали местность в поисках следов погони. Ванда держалась в нескольких шагах позади, скипетр Читаури оттягивал руки. Симбиот слабо обвивал её запястье, его постоянный гул в сознании был одновременно утешительным и тревожным.
─ Ты неплохо справилась, ─ бросила Эска, не оборачиваясь.
Ванда удивлённо моргнула. Похвала от Эски была редкостью, и Ванда не была уверена, искренна ли она.
─ Я думала, я слишком всё разрушала.
Губы Эски дрогнули в усмешке.
─ Так и есть. Но иногда разрушение — именно то, что нам нужно.
Дмитрий, шедший следом, сухо рассмеялся.
─ Только давай не привыкать. Мы еле унесли припасы целыми. Ещё пара таких взрывов, и людям ничего не достанется.
Ванда вздохнула, крепче сжав скипетр. Она не знала, шутка это была или упрёк. В любом случае, слова задели. Она не хотела наносить столько ущерба, но в пылу боя сдерживать магию оказалось сложнее, чем она думала. Симбиот тоже не помогал, его загадочные шёпоты подталкивали бить сильнее, быстрее, ярче.
Лес вокруг становился темнее, солнце опускалось всё ниже. Движения группы стали осторожнее, разговоры сменились напряжённой тишиной. Ванда ощутила знакомое покалывание в затылке — тонкое предупреждение симбиота. Что-то было не так.
Треск ветки разорвал тишину.
Эска вскинула кулак, приказывая остановиться. Ванда замерла, каждый мускул напрягся, пока она всматривалась в деревья. Воздух стал тяжелее, пропитанный неясной угрозой.
Прогремел первый выстрел, пуля ударила в ствол в считанных сантиметрах от головы Эски. Та инстинктивно пригнулась, пистолет уже был в её руке.
─ Засада! ─ крикнул Дмитрий, бросаясь в укрытие, пока из теней хлынули новые выстрелы.
Солдаты Гидры вынырнули из-за деревьев, их чёрная броня поблёскивала в угасающем свете. Они двигались с механической точностью, окружая отряд сопротивления. Резкий гул энергетического оружия прорезал какофонию стрельбы, и Ванда едва успела воздвигнуть барьер алой магии, как в её позицию ударил луч.
─ Отступаем! ─ рявкнула Эска, её голос пробился сквозь хаос. ─ В укрытие и отстреливайтесь!
Ванда метнулась за поваленное бревно, ее сердце колотилось. Скипетр пульсировал в её руках, отзываясь на нарастающий страх и гнев. Она выглянула из-за края, заметив солдата Гидры, наступающего на позицию Эски. Взмах запястья — и алая энергия вырвалась из скипетра, ударив солдата в грудь и отбросив его назад.
─ Ванда, держи их слева! ─ крикнула Эска, стреляя из пистолета одиночными выстрелами.
Кивнув, Ванда поднялась, магия хаоса затрещала вокруг её рук. Симбиот плотнее обвился вокруг её запястья, его мерцающие щупальца усиливали движения, пока она металась между деревьями. Двое солдат нацелили на неё оружие, энергетические лучи рассекли воздух. Ванда уклонилась с нечеловеческой ловкостью, симбиот вёл её, словно второй инстинкт. Она ответила волной магии, выбив оружие у одного и впечатав другого в дерево с хрустом.
Дмитрий возник рядом, его винтовка рявкнула, прикрывая её огнём.
─ Гидра, конечно, умеет испортить триумф, ─ сказал он с сарказмом.
─ Они всегда ходят такими толпами? ─ спросила Ванда, отразив летящий в неё выстрел взмахом руки.
─ Обычно нет, ─ ответил Дмитрий, прячась за камнем. ─ Видно, подкрепление было неподалёку. Повезло, что не хуже.
─ А что значит хуже? ─ буркнула Ванда, когда неподалёку рванула граната, осыпав их землёй и щепками.
Голос Эски захрипел в рации:
─ Дмитрий, бери своих и обойди их! Ванда, отвлекай. Надо разделить их внимание!
─ Понял, ─ отозвался Дмитрий, хлопнув Ванду по плечу. ─ Постарайся не спалить лес, пока меня нет.
Ванда усмехнулась, несмотря на напряжение.
─ Без гарантий.
Оставшись на передовой, Ванда дала волю магии хаоса с нарастающей уверенностью. Алая энергия заплясала на её пальцах, пока она скользила по полю боя, нанося точные удары. Её движения слились в размытый вихрь, симбиот усиливал скорость и мощь, и солдаты падали один за другим.
Но бой еще не был окончен. В просвете между деревьями появился громила Гидры, его массивная фигура в усиленной броне зловеще поблескивала. В руках у него была огромная энергетическая пушка, гул которой нарастал по мере того, как он нацеливал ее прямо в Ванду.
─ Цель зафиксирована, ─ прорычал он, его голос искажал модулятор шлема.
Ванда приготовилась, вскинув скипетр, как раз когда пушка выстрелила. Ослепительный луч энергии разорвал воздух, слишком быстрый, чтобы увернуться. На инстинктах она направила магию через скипетр, создав мерцающий алый щит. Удар обрушился с оглушительным рёвом, и отдача сотрясла поляну.
Щит выдержал, но еле-еле. Ванда стиснула зубы, каждый ее мускул напрягся, пока она отталкивала неумолимую атаку громилы. Симбиот зашипел в её сознании.
***
Обновлено: 19.01.2026