Глава 10: Тени внизу.
.
Убежище сопротивления бурлило жизнью. Звяканье оружия, приглушённый шёпот голосов и редкие искры от электроинструментов наполняли воздух, пока бойцы готовились к следующей миссии. Ванда сидела, скрестив ноги, на мате в тренировочном зале, скипетр Читаури покоился рядом. Напротив неё Эска затягивала бинты на кулаках, её пронзительные голубые глаза были сосредоточены и непреклонны.
— Готова? — спросила Эска, вставая и разминая плечи.
Ванда замешкалась, пальцы крепче сжали скипетр, прежде чем она неохотно отложила его в сторону.
— Настолько, насколько это возможно. Но я всё ещё не понимаю, зачем это нужно.
— Затем, — отрезала Эска, шагнув в тренировочный круг, — Чтобы ты осталась в живых, когда твоя магия не сработает. Рукопашный бой — не прихоть, Максимофф. Это выживание.
Ванда поднялась, шагнув в круг навстречу Эске.
— Ладно. Но не сдерживайся.
Эска слегка ухмыльнулась.
— И не собиралась.
Бой начался вихрем движений. Эска ударила первой, её выпады были стремительными и точными. Ванда действовала на инстинктах, уклоняясь и блокируя, как могла, но движения Эски были плавными и отточенными. Через несколько мгновений Ванда отступила, её шаги были неловкими, пока она пыталась угнаться за соперницей.
— Ты слишком зажата, — бросила Эска, ныряя под размашистый удар и нанося лёгкий тычок Ванде в рёбра. — И ноги двигаются кое-как.
Ванда зарычала, раздражение вспыхнуло в груди. Она шагнула вперёд, сделав ложный выпад, а затем попыталась подсечь Эску. Но та предугадала манёвр, поймав Ванду за лодыжку, и одним отработанным движением опрокинула её на мат.
Удар выбил воздух из лёгких Ванды. Не успела она опомниться, как Эска прижала её руку к полу и наклонилась ближе.
— Сила у тебя есть, — сказала Эска, её голос был ровным, но твёрдым. — Но ты безрассудна. Если хочешь выжить там, снаружи, нужно нечто большее, чем грубая мощь.
Ванда сверкнула глазами, тяжело дыша.
— Я до этого дойду.
Эска отпустила её и встала, протянув руку, чтобы помочь подняться.
— Хорошо. Но тебе нужно больше практики, чтобы быть готовой.
Ванда отряхнулась, и в этот момент знакомый голос шепнул в её сознании.
«Не позволяй этому поражению сломить тебя. Даже сильнейшие должны учиться смирению».
Ванда медленно выдохнула, её раздражение сменилось решимостью.
— Я не сломлена, — пробормотала она. — Я зла.
Эска хмыкнула, хлопнув её по плечу.
— Отлично. Используй этот огонь.
Позже в тот же день, пока Ванда обрабатывала свои синяки, к ней и Эске подошёл освобождённый узник. Мужчина был худым и бледным, его лицо осунулось от недель плена. В дрожащих руках он держал клочок бумаги — грубую карту, наспех нарисованную карандашом.
— Это… — начал он, его голос дрожал. — Здесь они держат остатки припасов. Оружие, информацию, возможно, даже других пленников. Это подземный бункер в Ново Граде.
Эска нахмурилась, взяв карту и внимательно её изучив.
— Бункер так глубоко в городе многое объясняет. Последнее время мы натыкаемся на слишком много патрулей, будто они знают, где мы будем.
Ванда прищурилась.
— Думаешь, кто-то сливает им информацию?
Эска помедлила, затем мрачно кивнула.
— Возможно. Мы потеряли слишком много хороших людей в последнее время — это не может быть просто совпадением.
Мужчина слабо кивнул, его голос дрожал.
— Они… они пытали меня днями, выпытывали информацию. Кто-то их наводит. Они знают слишком много.
Пальцы Ванды сильнее сжали край стола.
— Тогда нам нужно действовать быстро. Если среди нас предатель, нельзя дать ему предупредить Гидру.
Эска снова взглянула на карту, затем подняла глаза.
— Согласна. Этот бункер может стать ключом к перелому. Но нужно быть осторожнее. Только мы вдвоём — быстро и без шума.
Ванда кивнула.
— Тогда идём.
…
С наступлением ночи Ванда и Эска подобрались к руинам старого рынка в Ново Граде. Издалека доносились приглушённые звуки города, но вокруг входа в бункер царила зловещая тишина. Ванда поправила хватку на скипетре Читаури, её чувства обострились до предела.
«Не полагайся только на магию или разум. Они сильней, когда действуют вместе. Доверяй инстинктам».
— Как всегда, полна мудрости, — пробормотала Ванда себе под нос.
«Ты способна на большее, чем думаешь. Пусть эта миссия докажет тебе это».
Эска опустилась на колено у входа — ржавого люка, наполовину скрытого под кучей обломков. Она провела пальцами по его краю, её острые глаза искали ловушки.
— Здесь засада, — сказала она, указывая на едва заметный блеск провода. — Гидра не оставляет свои бункеры без защиты.
Ванда присела рядом, её магия слабо затрещала на кончиках пальцев.
— Я разберусь.
Эска приподняла бровь.
— Без шума?
Ванда ухмыльнулась.
— Конечно.
Она направила магию в механизм, ощущая тонкие нити энергии, удерживающие ловушку. Осторожным движением она распутала спусковой механизм, и замок щёлкнул, открываясь с тихим шипением. Эска одобрительно присвистнула.
— Неплохо, — сказала она. — Может, ты и вправду не только грубая сила.
— Я полна сюрпризов, — отозвалась Ванда.
Они скользнули внутрь, воздух становился всё холоднее по мере того, как они спускались по узкой лестнице в глубину бункера. Стены украшали эмблемы Гидры, а из коридоров доносился слабый гул механизмов. Чувства Ванды напряглись, когда она раскинула разум, касаясь мыслей солдат внизу.
— Они близко, — прошептала она. — И они нас ждут.
Лицо Эски помрачнело.
— Тогда не будем их разочаровывать.
***
Обновлено: 19.01.2026