Когда я наконец вышел на улицу, меня ждал Морита. Один взгляд на его лицо сказал мне, что он все слышал.
"Я ни о чем не жалею", - были первые слова из моего рта. Мой подбородок вызывающе поднялся. "Им и так хватает забот. Я не позволю отнять у них и последние крупицы достоинства".
"Я не собирался с тобой не соглашаться", - легкомысленно сказал он, прежде чем его глаза резко стали серьезными. "Но... пожалуйста, будьте осторожны, Юкимура-сан. Акияма-доно не будет переживать, если вы сделаете для них так много, но не забывайте, на чьей вы стороне".
Я рано понял, что всем будет лучше, если я буду в хороших отношениях с Акиямой. Я попробовала игнорировать его на третий день - на следующее утро он быстро притащил меня в подвал и заставил смотреть, как человек в белой маске спокойно проводит скальпелем по груди Эйдзи, рассекая кожу и ткани, словно горячий нож по маслу. Он отпустил меня через полчаса после того, как я разрыдалась. После этого он повернулся ко мне с глазами, изогнутыми в счастливые полумесяцы, и сказал, что ему "было скучно без меня". Я поняла, о чем идет речь. Даже спустя неделю я все еще не мог выбросить из головы крики Эйдзи.
Если я хорошо с ним ладил, он был счастлив и, что еще важнее, более терпим к любым проявлениям легкого непослушания. Однако для этого мне нужно было если не забыть, то хотя бы сделать попытку игнорировать его... темную сторону. Это оказалось проще, чем я думала. Натянуть улыбку, притвориться, что все в порядке, - что, в конце концов, еще одна маска?
"Это невозможно!" Я нахмурился, глядя на стоящего передо мной гобана. "Как ты можешь наслаждаться этой игрой? Ты буквально просто кладешь белые и черные камни на кусок дерева".
"Го - одна из величайших стратегических игр, когда-либо придуманных. По тому, как человек играет в го, можно многое о нем узнать. Если предположить, что они не просто кладут камни в случайных местах, как ты, похоже, делаешь половину времени", - сказал Акияма, дергая ртом.
"Скорее, это самая разочаровывающая игра из когда-либо придуманных. И к твоему сведению, если ты не можешь понять мою стратегию, это не значит, что я "кладу камни в случайных местах", ублюдок. Почему бы нам вместо этого не сыграть в сёги?" спросил я. По крайней мере, сёги были немного похожи на шахматы. У фигур были реальные имена, роли и цели.
"Потому что мне нужен соперник, и забавно наблюдать за тем, какие выражения лица ты делаешь, когда происходит что-то подобное", - сказал он, захватив еще одну большую группу моих камней. Мой взгляд потемнел примерно на десять тонов. Даже неопытному глазу было ясно, что я никак не могу оправиться от этого.
"Я ухожу в отставку", - пробормотала я с трудом, прежде чем бросить на него вызывающий взгляд. "Еще раз. Я не сдамся, пока не выиграю".
"Правда? Для человека, который, казалось бы, так ненавидит эту игру, ты так настойчиво хочешь в нее играть", - поддразнил он. "По-моему, это уже третья игра за утро? Не то чтобы я сильно возражал. Ты еще не продержалась и получаса".
"Я просто не хочу мириться с проигрышем такому идиоту, как ты", - ответила я. Он закатил глаза.
"Я же говорил тебе, что ты идешь по неправильному пути. Ты должен думать о гобане как о поле боя, а ты - как генерал. Ты используешь свои камни, чтобы захватить территорию врага, отрезать ему пути отхода, загнать в угол и раздавить". Акияма устремил на меня пристальный взгляд. "Как и генералу, тебе приходится мириться с потерями. Если бы ты не тратил столько времени на то, чтобы спасти свои камни в правом углу, ты бы продержался дольше. Ты должен был покончить с потерями там пятнадцать минут назад и сосредоточиться на защите остальной территории". Почувствовав мое упрямое выражение лица, он вздохнул.
"Ты не можешь спасти всех, дорогая. Твоя проблема в том, что ты слишком легко и слишком сильно переживаешь". Мне показалось, что мы больше не говорим об игре. "...Морита рассказал мне о том, что случилось с девушкой-шинигами на днях". Лицо Акиямы ожесточилось. "Не привязывайся, Хисана-тян. Ничем хорошим это для тебя не закончится".
Большую часть времени было довольно легко игнорировать тот факт, что человек, которого я, несмотря на все мои усилия, начала воспринимать как своего рода друга, которому нравилось дразнить меня, который учил меня стратегическим играм, был тем же самым человеком, который приказал убить десятки детей, не дрогнув, и в настоящее время пытал трех невинных людей в безумном стремлении к власти. Потом он говорил что-то вроде этого, и я оказывался не в состоянии даже смотреть на него.
"С каких это пор сострадание стало тем, чего следует избегать?" прошептала я, глядя на доску. Акияма сделал паузу, и на его лице появилось что-то похожее на жалость, когда он посмотрел на меня.
"В нашем мире доброта может стать лишь твоей гибелью". Его взгляд задержался на темных тенях, образовавшихся под моими глазами, и на том, как впалыми стали мои щеки за последние несколько дней. "Тебе стоит помнить об этом, Хисана".
"Почему ты не шинигами?" Я не сразу поняла смысл сказанного, настолько грубым был голос Эйдзи.
"Я же просил тебя не говорить, идиотка. Твои голосовые связки еще не восстановились", - выругался я. Я погрузил Хиро и Чио в искусственный сон - по крайней мере, на короткое время избавил их от кошмаров. В любом случае им нужно было больше отдыхать.
"Ответь на мой вопрос, и, может быть, я не стану этого делать", - упрямо сказал Эйдзи, когда я начал осторожно оттирать грязь с его лица. "У тебя, конечно, более чем достаточно реяцу, и твой контроль лучше, чем у большинства выпускников Академии, которых я видел. Почему вы остались здесь?"
"Потому что здесь я нужнее. К тому же, что я могу получить, став шинигами? Моя семья живет здесь. Я знаю здешних людей. Я могу помочь кому угодно - и самому бедному ребенку, и голодающему нищему, и жене, над которой издевается ее муж-ублюдок". Я сполоснула полотенце. "Не говоря уже о том, что вы, шинигами, похоже, безрассудная компания", - продолжил я, думая о Бьякуе. "Я бы, наверное, сошел с ума, пытаясь заставить вас оставаться на месте и прекратить драться, когда вы явно ранены".
"Похоже, ты хорошо нас знаешь", - сказал Эйдзи, глядя на меня с озадаченным выражением лица.
"За несколько десятилетий работы я понял, что дело в парнях. И чем сильнее парень, тем меньше вероятность того, что он будет слушать. Я просто применил это знание к шинигами и экстраполировал", - отмахнулся я. Эйдзи фыркнул.
"Справедливо. Я мало что могу на это сказать", - признал он. "Но все же ты можешь принести много пользы в Сейрейтей. И никто не сможет шантажировать тебя так, как это делает Акияма".
Обновлено: 07.04.2026