Том 2 Глава 55 — Глава 54

— Старший, вы бывали раньше в Тяньцюань? — Старший, посмотрите, какая интересная вещь! Когда я была маленькой, родители купили мне такую же... — Старший, у вас есть любимая еда? Я знаю здесь потрясающий ресторан... Ой, простите, я забыла, что вы уже не едите пищу смертных. — Старший, эта дорога ведёт к перевалу Фэйлун. Родители говорили, что те, кто уходят по ней... вероятно, уже не возвращаются. Ли Цинжан повернулась к Чэню Хуайаню, но так и не подняла головы, крепко сжимая край своей одежды. Ветер колыхал её волосы, а под опущенными ресницами мелькали чувства — слишком сложные, чтобы выразить словами. Тяньцюань. Когда-то это был её родной город. Теперь сменилось уже несколько династий, и два городских лорда пришли и ушли. Стоя у ворот, наблюдая за шумной толпой и проезжающими экипажами, Ли Цинжан заговорила с горечью: — Старший, вы... Она не осмелилась поднять голову. Боялась, что он заметит покрасневшие глаза, которые она изо всех сил пыталась скрыть. — Этот лорд... вздыхает... Чэнь Хуайань чувствовал себя совершенно беспомощным. Потому что в этот момент он ничем не отличался от родителей, отправляющих ребёнка в школу-интернат, лишь бы облегчить себе жизнь. В роли интерната выступала секта. Ли Цинжан теперь не принадлежала ни к одной секте, и согласно сюжету игры, ей необходимо было обрести защиту. Сначала Чэнь Хуайань не понимал, почему. Пока не увидел стремительно тающий таймер своей Карты Опыта. И тогда — он осознал. В мире, где все были сверхлюдьми, культиватор с высшей даньтянь, Телом Дао Инь и чистым духовным корнем воды был, по сути, ходячим сундуком с сокровищами. Как только кто-нибудь узнает, насколько она особенная, её ждёт смертельная опасность. А с силой на пике Закалки Ци она совершенно не могла защитить себя. Бродячий культиватор с редчайшими талантами, но без поддержки? Она не выживет в этом мире. А он не мог следить за ней круглосуточно — у него была своя жизнь, участие в шоу и необходимость зарабатывать деньги. Поэтому найти ей секту, способную дать временное убежище, было жизненно важно. И как её Кибер-Бойфренд и опекун, он должен был помочь ей утвердиться в новой секте. Вот почему он привёл её в Тяньцюань. Переместившись с верхнего левого угла карты чуть правее центра. Этот город был мирским — достаточно далеко от Секты Цинъюнь, вдали от мест, насыщенных культиваторами и пронизанных Духовной Ци. Здесь Духовной Ци почти не было. А значит, здесь было относительно безопасно. — Этот лорд уходит лишь временно. ...Хотя на самом деле он не уходил вовсе. Просто время его аватара истекало, и у него не было хорошего объяснения этому. — Старший... Ли Цинжан заметила колебание на лице Чэня Хуайаня. Её пальцы, сжимавшие одежду, медленно расслабились. Что с ней не так? Она не должна доставлять старшему хлопот. У старшего были свои заботы. Сотня голодных учениц, ожидающих его внимания. Он уже так много для неё сделал. Как она могла просить о большем? — Я понимаю. Я буду паинькой и найду себе место. Чэнь Хуайань приподнял бровь и с удивлением взглянул на неё. Он думал, что разговор прошёл гладко, что она смирилась с ситуацией. Но стоило ему посмотреть на её опущенные ресницы, как он заметил покраснение глаз. Как у маленького, брошенного котёнка. Жалкого и потерянного. И это после того, как в бою с Лу Чантьяном она была такой яростной и решительной. — Ладно. Этот лорд объяснит всё как следует! Просто стоять тут было бессмысленно. Чэнь Хуайань завёл Ли Цинжан в ресторан, наугад заказав еду, пока нервный официант трясся и торопился их обслужить. Только тогда он наконец объяснил ей серьёзным тоном: — Я... кхм, этот лорд очень занят. Дел много. Мне некогда за тобой следить. Как только он это сказал, губы Ли Цинжан дрогнули. Видя, что она вот-вот надуется, Чэнь Хуайань мгновенно отбросил образ “холодного старшего”. Он растрепал её волосы, а затем, поймав её ошеломлённый взгляд, поспешно добавил: — Смотри, я даже не могу тебя коснуться. Это всего лишь аватар. Потому что моё настоящее тело сейчас сражается с огромным демоническим зверем! — Старший, вам угрожает опасность? — Это особенно сложный демон? ...Хм. Вообще-то, это не так уж далеко от правды. Рак и впрямь был чертовски сложным зверем. Чэнь Хуайань лишь беспомощно кивнул. — Этот яд невероятно сложен. Меня отравил тот демон. Найти лекарство почти невозможно... Моя жизнь в опасности. Он рассудил так: Что может понять игровой персонаж? Рассказывать ей про рак было бы бессмысленно. Хотя этот игровой мир был невероятно реалистичным, а его персонажи управлялись продвинутым ИИ, разве искусственный интеллект способен симулировать настоящие человеческие эмоции? Это та граница, которую ИИ никогда не сможет переступить. Как только Ли Цинжан услышала эти слова— Её лицо мгновенно побледнело. В ушах зазвенело. Разум опустел. В груди словно пронзили раскалённым железом. Пальцы сжали край одежды так сильно, что побелели костяшки. Старший был настолько могущественен, но даже он не мог исцелить этот яд. Насколько же страшен был тот демон? Всё было так, как она думала—Старший был великим героем, сражавшимся за защиту Царства Лазурного Облака. Несмотря на свою занятость, он всё же нашёл время, чтобы проводить её до Секты Циньюнь. А она— Она вела себя эгоистично, цепляясь за него, не желая отпускать. — Старший, я была неправа. Слёзы скатились по щекам Ли Цинжан. Она шагнула вперёд— И со стуком опустилась перед ним на колени. — Эй, что ты творишь?! Чэнь Хуайань запаниковал. Хотя невидимая сила тут же подняла её, Ли Цинжан упрямо оставалась в коленопреклонённой позе в воздухе. Теперь, когда она парила, а он стоял, их взгляды встретились в очень странной позиции. — Старший, у меня чистый водный корень, а значит, я могу заниматься алхимией! В Царстве Лазурного Облака существует бесчисленное множество алхимических рецептов! Во что бы то ни стало, я найду способ создать пилюлю, способную вас излечить! Голос Ли Цинжан был твёрд и решителен. Её идея могла казаться наивной, возможно, даже смехотворной, но она не теряла надежды. Она думала так: Старший, скорее всего, ищет высокоуровневые редкие эликсиры. Но порой самые простые решения скрывались в незамеченных, забытых сектах. Пока он искал великое, она изучит малое. Так ничто не будет упущено. Увидев её решимость, Чэнь Хуайань был действительно тронут. На мгновение ему даже показалось— А была ли Ли Цинжан действительно игровым персонажем? Или, возможно, это был ГМ, ведущий специальную сюжетную линию лично для него—с живой озвучкой, мимикой и максимальным погружением? Потому что в её глазах он увидел нечто, чего не должно было быть у ИИ. Настоящую грусть. Подлинный страх. Она беспокоилась не о том, что он уйдёт. Она боялась, что он умрёт. А глаза—они никогда не лгут. — Триста тысяч... Полностью оправданно. В тот момент, когда он был готов покинуть этот мир, Он вновь ощутил тепло в своём сердце. Чэнь Хуайань усмехнулся, не удержавшись от того, чтобы утешить девушку перед собой. — Не волнуйся. Я великий культиватор уровня Слияния—разве какой-то демонический яд может меня убить? Просто сосредоточься на культивации. Если однажды ты станешь сильнейшим культиватором Царства Лазурного Облака—это будет для меня лучшим утешением. Ли Цинжан заметила— Старший больше не называл себя “этим лордом”. Но, вопреки ожиданиям, это не отдалило его. Наоборот, сделало ближе. Будто недосягаемая фигура, парящая в облаках, внезапно оказалась в пределах досягаемости. Хотя, по сути— Она всё ещё не могла до него дотронуться. — Старший, я хочу стать алхимиком. Я должна стать алхимиком. У меня чистый водный корень—Долина Линси примет меня. Долина Линси—одна из самых известных алхимических сект в Царстве Лазурного Облака, также известная как Долина Святых Целителей. Она была домом для бесчисленных алхимиков и целителей, способных возвращать людей с порога смерти и восстанавливать плоть и кости. Прямо сейчас, в Тяньцюань, проходил крупный набор в секты. Они искали одарённых людей с духовными корнями среди смертных, чтобы принять их в свои ряды. Долина Линси была среди них. Однако Чэнь Хуайань не рассматривал её как возможную секту для Ли Цинжан. Потому что она уже культивировала Технику Чиюнь, боевую технику огненного атрибута, несовместимую с алхимией. — Цинжан, я понимаю твои намерения, но ты уже культивируешь Технику Чиюнь— Чэнь Хуайань резко замолчал. Потому что в этот момент он увидел нечто в её глазах… Решимость. Безоговорочную, непоколебимую решимость. Он застыл. Вдруг что-то в его сознании прояснилось. — Ты... — Старший, я знаю, что Техника Чиюнь основана на огне и предназначена для боя—она конфликтует с алхимией. Ли Цинжан глубоко поклонилась, затем подняла взгляд, встретив его глаза. — Но мой водный корень никогда не был совместим с Техникой Чиюнь. Её губы изогнулись в мягкой, тёплой улыбке. Будто теперь это она утешала его, а не наоборот. — Раз так… Тогда я просто—рассею свою культивацию.