Глава 33 — Интерлюдия 3. Часть 1.

Интерлюдия 3. Часть 1. Как только я окончила начальную школу, я перестала брать уроки плавания на материке, потому что я знала, что как только я поступлю в среднюю школу Содешима, я смогу просто присоединиться к школьной команде по плаванию… и именно это я и сделала. Мне совсем не потребовалось времени, чтобы снискать расположение других членов команды, возможно, потому, что большинство из них уже слышали о сумасшедшем времени прохождения круга, которое я показывала в начальной школе. Мне казалось, что все смотрят на меня; все восьми- и девятиклассники возлагали на меня большие надежды, как и мои советники, а остальные семиклассники смотрели на меня так, как будто я была непобедима. Участие в конкурентоспособной команде сделало для моих навыков плавания больше, чем я могла надеяться. Единственным серьезным недостатком было то, что теперь мне приходилось каждый день торопиться на тренировку по плаванию, что означало значительно меньше времени, чтобы тусоваться с Канаэ после школы. Черт, единственная причина, по которой мы вообще проводили время вместе, заключалась в том, что он торчал в библиотеке и ждал, пока я закончу. Как только тренировка заканчивалась, я всегда быстрее всех переодевалась из купальника в школьную форму, чтобы выбежать из раздевалки и встретиться с Канаэ в библиотеке, после чего мы с ним отправляйтесь домой вместе. Обычно к тому времени было так поздно, что мы сразу же направлялись домой, но время от времени по дороге мы заходили в маленький магазин сладостей в городе. Я вспомнила, как в один из таких случаев мы вдвоем сидели рядом друг с другом на скамейке прямо возле кондитерской, попивая наши бутылки Cheerio, в то время как горячее заходящее солнце в западном небе бросало свои последние теплые лучи на мою правую щеку. «Чувак, почему мне кажется, что газировка всегда вкуснее в стеклянной бутылке — понимаешь, о чем я?» небрежно задумалась я вслух, когда допила свой напиток со вкусом дыни примерно наполовину. «Что, ты не в курсе?» спросил он. «Это потому, что газ растворяет некий молекулярный компонент в стекле, который активирует твои вкусовые рецепторы. Все это знают». «Подожди, серьезно? То есть я пробую даже не газировку, а само стекло? Это безумие!» «Вау, ты такая доверчивая. Я это выдумал». «Хм…? О, ты издеваешься надо мной. Ясно» сказала я. Мой голос эхом отозвался в бутылке, когда я снова поднесла ее к губам, чтобы сделать еще один глоток. Затем я посмотрела на Канаэ, которого явно не удовлетворил этот ответ. «Ты действительно не так уж часто злишься, не так ли, Акари?» "Мм?" «Ага. Большинство людей хотя бы немного расстраиваются, когда кто-то так шутит над ними. Ну, когда ты вообще в последний раз действительно злилась на что-то? Ты хоть помнишь?» Я думала об этом какое-то время, но не могла вспомнить ни одного недавнего случая. Я могла бы вспомнить множество случаев, когда мне, вероятно, следовало разозлиться, но я была из тех людей, которые скорее хандрят и жалеют себя, чем выходят из себя. «Да, я не уверена, что когда-нибудь злюсь» сказала я. «Я не люблю конфликтовать…» «Что ж, тебе, наверное, нужно поработать над этим. Люди не воспримут тебя всерьез, если ты никогда не нарушишь закон. Возможно, сейчас это и прокатит, но как только ты перейдешь в восьмой класс, ты должна быть в состоянии проявить свою власть над семиклассниками, поступающими в школу» заявил Канаэ, кивая, словно соглашаясь с самим собой. «Эй, я знаю! Почему бы тебе не разозлиться на меня, черт возьми?» «Что, например, накричать на тебя и все такое? Ни за что. Я не хочу этого делать». «Ай, да ладно! Считай это практикой! Покажи мне свое худшее» сказал он, повернувшись ко мне всем телом и напрягшись в предвкушении. Мне все еще было не по себе от этого, но я решил хорошенько попробовать и повысила на него голос. «Э-эй, ты…!» Прошло мгновение, и Канаэ фыркнул насмешливым смехом. «Конечно, ладно. Думаю, и так пойдет», — усмехнулся он. «Вау, грубо. Посмотрим, сделаю ли я что-нибудь для тебя снова…» Мое лицо покраснело от смущения, связанного с тем, что я пробовала что-то новое, но я не ненавидела пробовать. И пока Канаэ смеялся, я знала, что с миром все в порядке. Это было одной из причин, по которой я дорожила даже случайными небольшими взаимодействиями, подобным этим. Словно картинки в фотоальбоме, я старалась сохранить каждое воспоминание, связанное с ним. *** После первых нескольких месяцев средней школы я начала замечать некоторые изменения в своем классе. Во-первых, ученики разделились на две отдельные фракции: тех, кто был хорош в спорте или общении, и тех, кто не был хорош. Между двумя группами был огромный разрыв; в какой бы из них вы ни были, эта группа определяла людей, с которыми вам разрешалось обедать, а также тех, с кем вы могли разговаривать во время перерывов. Хотя мне нечего было предложить, кроме моих способностей к плаванию, я все же была принята в светскую фракцию из-за простого давления со стороны сверстников, и в результате я проводила перемены с целым отрядом одноклассниц, собравшихся вокруг моего стола. Я отчетливо помню, как все время волновался в этом классе — главным образом потому, что у меня практически не было возможности поговорить с Канаэ, как бы я этого ни хотела. В конце концов, он был членом «некрутой» фракции. Как бы глупо и мелочно это ни звучало сейчас, в том возрасте все действительно ощущалось как соревнование в популярности, поэтому пренебрежительно отнестись к «крутым» ребятам, чтобы пойти поговорить с Канаэ, было бы все равно, что совершить социальное самоубийство. Я все еще ходила с ним домой после тренировки каждый день, конечно. Это никогда не менялось. Очевидно, я хотела гораздо большего, но мне не хватило смелости вырваться из наших социальных ролей, не говоря уже о статус-кво наших нынешних отношений. Что, оглядываясь назад, могло быть причиной того, что Канаэ в конечном итоге пошел в том направлении, в котором он пошел. С этого момента между нами двумя начал формироваться разрыв. *** Однажды осенью, когда мы учились в восьмом классе, я зашла в класс и обнаружила, что кто-то или группа людей написали ужасные вещи о Канаэ на доске. Они написали его имя большими буквами в центре доски, окруженное фразами вроде «Неудачник», «Все тебя ненавидят» и даже «Убей себя». «Что за… Кто это сделал?..» в неверии пробормотала, стоя с открытым ртом перед классом. Мгновение спустя позади меня вошел Канаэ и, не говоря ни слова, начал стирать все записи на доске. Я попыталась помочь ему, но он практически закричал на меня. «Все отлично. Я сделаю это сам» сказал он. Тон его голоса передал истинное послание: «прямо сейчас держись от меня подальше, черт возьми». Я была поражена. Я не была уверена, что он когда-либо так отчитывал меня раньше. До того дня я и понятия не имела, что хулиганы мужского пола в нашем классе нацелились на Канаэ. Позже я спросила об этом одного из своих друзей, и он сказал мне, что это из-за того, что он заступился за другого ребенка, над которым они издевались. Что походило на Канаэ, которого я знала.