Вспомнив, как он помог ей на уроке, Инь Бай подумала, что стоит вернуть вещь, ведь она не могла просто сделать вид, будто ничего не заметила.
Кольцо лежало у неё на ладони. Она внимательно осмотрела его, заметив серебристый оттенок и замысловатый узор на ободке, но вдруг ощутила сильный толчок в спину.
Это было совершенно намеренно.
— Эй, что торчишь посередине дороги? Не видишь, что сзади люди идут? — это была та самая девушка, с которой Инь Бай поссорилась в общежитии. Короткая стрижка и стиль в духе уличной моды делали её похожей на настоящего сорванца.
Заметив кольцо на ладони Инь Бай, она прищурилась и спросила:
— Это же кольцо Се Чэ? Он его никогда не снимает. Как оно у тебя оказалось?
Не дав Инь Бай ответить, девушка тут же перешла в наступление:
— А-а, понятно! Опять твои грязные ручки, да? Сначала браслет Мяо Мяо стащила, теперь ещё и кольцо!
Голос её звучал громко, выделяясь среди тихого шума в классе. Слово «стащила» она намеренно подчеркнула, словно выносила приговор.
Оставшиеся в классе студенты обернулись, и их взгляды, полные презрения и осуждения, заставили Инь Бай нервно посмотреть по сторонам.
— Я ничего не воровала.
Ей было противно, что на неё вешают ярлык воришки. Собравшись, Инь Бай твёрдо ответила:
— В классе есть камеры. Повторяю ещё раз: я нашла это кольцо, а не украла.
— Чего ты юлишь? Украла — так украла! Или ты и браслет Мяо Мяо тоже «нашла»?
Инь Бай поняла, что с таким упёртым человеком бесполезно спорить, но раз уж та снова подняла эту тему при всех, придётся объяснять:
— Я не знаю, куда делся её браслет. Спрашивай хоть сто раз — ответ не изменится. И если утверждаешь, что это я, — докажи. Нет доказательств? Тогда нечего навешивать на меня обвинения. Это клевета!
— В чём дело? — из передней двери в класс вошёл Се Чэ.
Он заметил пропажу, уже выйдя из здания, и вернулся. Увидев Инь Бай в окружении студентов, он тут же разобрался в ситуации по рассказам очевидцев.
— Твоё кольцо, — протянула ему Инь Бай находку и собралась уходить.
— Погоди, — остановил он её.
— Тебя оклеветали, а ты просто уйдёшь? — первая часть фразы была обращена к Инь Бай, вторая — к той самой девушке. — Ты хоть раз видела, чтобы она что-то у меня брала?
Инь Бай на мгновение замерла. Она была чувствительной, и то, что он сказал «брала», а не «воровала», странно сжало ей сердце.
— Я...
Девушка замялась, ведь она и правда ничего не видела — просто накинулась с обвинениями.
— Я обронил кольцо и вернулся за ним, — Се Чэ прислонился к столу. Высокий, он смотрел на неё свысока, с лёгким презрением. — А ты без доказательств на людей наезжаешь. Так родители воспитывали?
Без лишних слов он потребовал:
— Извинись.
Некоторые однокурсники, видевшие, как Инь Бай подняла кольцо, поддержали её. Девушка, поняв, что проиграла, скрипнула зубами и выдавила:
— Прости...
Но когда она повернулась, чтобы уйти, то нечаянно задела свою же соседку по комнате, и из её рюкзака выпал браслет — тот самый, фиолетово-золотистый.
Всё встало на свои места: браслет украла её же подруга, а Инь Бай была ни при чём.
— Одно извинение ещё осталось, — напомнил Се Чэ.
Инь Бай поняла, что он имел в виду клевету насчёт браслета, и второе «прости» было необходимо.
Он оказался внимательнее, чем она ожидала.
— Из-извини! — выдавила из себя девушка, краснея от злости. Сегодняшний день стал для неё полным провалом.
Разобравшись с ситуацией, Инь Бай уже хотела уйти, но Се Чэ шагнул вперёд, преградив ей путь.
— Что-то ещё? — удивилась она.
— Конечно, — его пекинский акцент придавал словам какую-то особую лёгкость. Инь Бай вдруг отметила, что он звучит очень свободно.
— Ты нашла мою вещь, а она для меня важна. В знак благодарности угощу тебя ужином. Как насчёт этого?
Она снова застыла.
Его глаза, ясные и спокойные, смотрели прямо на неё. Се Чэ не сдержал лёгкой улыбки, потому что в её растерянности было что-то милое.
Он задержал взгляд чуть дольше на её губах, слегка влажных от нервного прикусывания.
* * *
[Авторское послесловие]
«Се Чэ: Когда уже можно поцеловать Бай?»
«Чжи: Может... в следующей главе?»
[Рандомные бонусы!]
Обновлено: 16.02.2026