◎ Она сердилась, и это вызывало у него умиление.
Во-первых, они были едва знакомы.
Во-вторых, он выразился неточно, потому что не пялился на неё, а всего лишь задержал взгляд на пару секунд, и она замешкалась, не успев среагировать.
К тому же, он явно страдал самолюбованием, раз любой, кто на него посмотрит, непременно должен влюбиться.
Всё это промелькнуло в голове Инь Бай, но она решила не разглагольствовать, чтобы не показаться мелочной. В итоге её мысли свернулись в одну фразу:
— Не надо misunderstand. У тебя просто что-то на лице — я думала, стоит ли сказать.
Она долго подбирала слова и в конце концов соврала, чтобы избежать неловкости, ведь как ещё объяснить, почему девушка пристально разглядывает парня.
Правду говорить тоже не хотелось, например, что она рассматривала его колье, ведь это выглядело бы так, будто она жаждет заполучить его украшение. А они даже не знакомы толком.
— Где? — спросил Се Чэ, поверив ей.
— Сам посмотри в телефон... — Инь Бай не была готова к продолжению разговора, поэтому после паузы добавила:
— Ну, наверное, отпало.
— ...
В ответ он лишь усмехнулся.
На этот звук она не обратила внимания, так как сейчас, будучи сотрудницей кафе, чётко помнила правила, которые объяснял им управляющий. Заведения вроде кофеен относятся к сфере услуг, клиент всегда прав, нужно стремиться к идеальному сервису, ежедневно улыбаться и ни в коем случае не вести себя высокомерно.
— Вы уже выбрали? — она улыбнулась.
Но улыбка была чисто профессиональной, вежливой и отстранённой.
Происшествие с взглядами для Инь Бай будто испарилось, ведь он — клиент, она — работник, и болтать о пустяках тут неуместно. Она повторила вопрос, слегка изменив формулировку.
Если он не сделает заказ, её рука, замершая над экраном терминала, скоро онемеет.
Се Чэ молчал, лишь приподняв бровь, и продолжал изучать меню.
Эта кофейня находилась на территории университета. Он бывал здесь нечасто, но сегодня, проходя мимо, получил от работника флаер с информацией о новинках и скидках. Ему было плевать на акции, так как всё, что продаётся со скидкой, обычно не стоит внимания, и он никогда таким не интересовался. Однако, взглянув вверх, он сквозь стеклянную дверь заметил за стойкой девушку, которая показалась знакомой. Присмотрелся и понял, что правда знакомая. Так он и зашёл внутрь.
Честно говоря, ни один напиток в меню не вызывал у него особого интереса, поэтому он спросил, что она может посоветовать. Но вопрос проигнорировали, и переспрашивать он не стал, раз уж в первый раз она не ответила, повторять было бы неловко.
По крайней мере, молодой барин так считал.
Наконец, после долгих раздумий, он, кажется, выбрал что-то приемлемое. Но в этот момент раздался звонок телефона. По мелодии — что-то грустное.
Он на мгновение замер, не узнавая название песни, но первая ассоциация была мрачной, будто кто-то, запертый на дне колодца, пытается выбраться, но не может.
Возможно, он ошибался, а может, она просто выбрала эту мелодию случайно.
Мысли прервались, и Се Чэ вдруг осознал, что снова думает о ней.
Кажется, она его заинтересовала.
Звонил Инь Бай Шан Кай. Она опустила взгляд, вспомнив, что на работе телефон должен быть в беззвучном режиме, чтобы не мешать.
Она отклонила вызов, но через секунду звонок повторился. Вообще, она уже говорила Шан Каю, что с понедельника по пятницу работает в кофейне, а выходные свободны. Но её список контактов ограничивался в основном им, ведь друзей у неё не было, соученики из школы и колледжа общались только через QQ, да и то многие остались в прошлом, разошлись по своим дорогам.
Перед вторым звонком Инь Бай заколебалась, потому что, может, у него что-то срочное.
И когда её палец уже снова потянулся к кнопке «Отклонить», Се Чэ неожиданно произнёс:
— Бери трубку.
Он даже не поднял глаз, будто всё ещё выбирал напиток.
Ну, возможно...
Она могла ответить, пока он не определился с заказом.
Инь Бай взяла трубку:
— Что случилось?
Шан Кай только что закончил пары и глянул на часы. Сегодня у него было много свободного времени.
— Сегодня вечером заеду к тебе в университет, кое-что привезу. Выйдешь?
— Что именно?
— Еду и всякие мелочи. Я тогда не встретил тебя на вокзале, когда ты приехала в Цзинчэн, вот и хочу загладить вину.
Пауза. Потом Шан Кай добавил:
— Перед смертью мама велела мне заботиться о тебе. Твои школьные годы я провёл в университете в Цзинчэне, не был рядом и даже не знаю, как ты тогда жила.
— Теперь ты тоже здесь, и я обязан исполнять свой долг. Не могу же я просто махнуть на тебя рукой.
Родители Шан Кая: отец умер от рака печени, когда он только закончил школу, а она — девятый класс. Мать скончалась от запущенной опухоли в начале его студенчества, когда Инь Бай готовилась к старшим классам.
После их смерти остались только она и Шан Кай. Родственники, невзирая на кровные узы, перестали навещать их в Сюньдинчжэне. Потом Шан Кай уехал учиться в медицинский университет в Цзинчэн, а она осталась одна.
Три года одиночества. Хотя Шан Кай и называл её «проклятой», он всё же подрабатывал, получал стипендии и часть денег отправлял ей на жизнь.
Она тоже не подвела: три года учёбы в старших классах без поблажек, участие в конкурсах за гранты, подработки на каникулах — всё, чтобы выжить.
Слова Шан Кая вернули её к самым счастливым годам — в средней школе, и к самым тяжёлым — в старших классах.
— Не надо. — переплетение радостных и горьких воспоминаний заставило её голос дрогнуть, но она взяла себя в руки. — Оставь это себе, я... сама куплю, что нужно.
Тут снова прозвучало «Добро пожаловать», и Инь Бай машинально повернулась ко входу. Это был управляющий.
Обновлено: 16.02.2026