В тот момент, когда двери лифта открылись, взору предстал бесконечный городской пейзаж.
Город состоял из бесчисленных небоскрёбов, магазинов и жилых домов.
Единственной странностью было то, что на улицах не было ни одного пешехода, а на широких проспектах — ни одной машины.
— Неужели я наконец-то попал на один из лучших уровней Закулисья?
Сердце Лу Чэня наполнилось неописуемым волнением.
Вспоминая предыдущие испытания на Шоссе Чистилища и в Раю, он понимал, что те места и близко не были безопасными и стабильными.
Бескрайний город вызывал знакомое чувство, словно он вернулся на Землю.
"Значит ли это, что теперь я могу брать всё, что захочу, из любых магазинов и супермаркетов, и это не будет считаться преступлением?"
Лу Чэнь схватил свой ломик для самообороны и вышел из лифта.
Теперь он мог разграбить весь этот город!
На улице светофоры на перекрёстках непрерывно мигали.
Внимание Лу Чэня привлёк торговый автомат на обочине.
— Бескрайний город — действительно большой город, в автоматах продаётся только Миндальная вода! — взгляд Лу Чэня был прикован к разноцветным термосам.
[Название: Чисто-белый торговый автомат]
[Описание: Не требует монет. Нажмите любую цифру от 1 до 9, чтобы случайным образом получить различные товары из автомата.]
[Скрытая информация: Нажатие на простые числа 2, 3, 5, 7 позволит получить различные виды неиспорченной Миндальной воды.]
[Нажатие на другие цифры может привести к получению обычной еды или к опасности, например: потеря памяти на 24 часа, получение просроченной Миндальной воды, сильная усталость.]
"В информации о Бескрайнем городе сказано, что он безопасен, но в торговых автоматах всё равно есть ловушки".
Лу Чэнь осознал всю опасность Закулисья.
Безопасность в Закулисье означала лишь то, что ты не умрёшь внезапно, и это уже считалось очень безопасным!
— Сначала соберу Миндальную воду.
Лу Чэнь принялся нажимать кнопки на автомате.
2357, 2222, 3333, 5555, 7777!
[Миндальная вода в автомате закончилась. Требуется время для автоматического пополнения запасов.]
Серая миндальная вода 5! Красная миндальная вода 5!
Зелёная миндальная вода 5! Синяя миндальная вода 5!
Лу Чэнь забрал все двадцать бутылок Миндальной воды из автомата.
Перед его глазами появилась информация о новых видах Миндальной воды.
Название: Зелёная миндальная вода
Описание: Очень сладкий вкус, остаток 1000 мл. Действует как энергетический напиток. Длительное чрезмерное употребление вызывает зависимость и вредит организму.
Примечание: Если выпить целую бутылку, ваше тело временно получит всестороннее усиление.
————
Название: Синяя миндальная вода
Описание: Пресный вкус, остаток 1000 мл. Устраняет депрессию и бессонницу, сопротивляется ментальным помехам. Длительное чрезмерное употребление вызывает зависимость и вредит организму.
Примечание: Если выпить целую бутылку, вы сможете в течение шестидесяти минут полностью игнорировать негативные ментальные эффекты от сущностей среднего уровня.
"Эти два новых вида Миндальной воды очень сильны".
Лу Чэнь, обняв бутылки, приготовился активировать функцию [Возвращение].
Теперь он понимал, что у каждого вида Миндальной воды свой эффект.
Серая миндальная вода — универсальная еда.
Красная миндальная вода — универсальное лекарство.
Зелёная миндальная вода — сильный стимулятор.
Синяя миндальная вода — ментальное лекарство.
Дзынь!
Раздался звук возвращения.
Лу Чэнь положил всю Миндальную воду на диван в лифте.
Подумав немного, он взял по 2 бутылки серой, красной, зелёной и синей воды и через панель отправил их Лан Цзи.
Не прошло и пяти секунд, как от Лан Цзи пришло удивлённое сообщение.
— Брат, ты добрался до "Дома Китти"? Почему ты прислал мне 8 бутылок Миндальной воды?
— Ты спас мне жизнь. По сравнению с выживанием в опасности, этот скромный подарок — ничто.
— Эх, ты так делаешь, что я теперь не знаю, стоит ли одалживать вещи другим.
— А может, ты сейчас одолжишь мне все свои припасы? Вдруг я потом смогу вернуть тебе ещё больше.
Лу Чэнь отправил шутливое сообщение.
Оказавшись в Бескрайнем городе, его настроение значительно улучшилось.
— Эй, эй, это уже попахивает мошенничеством.
У Лан Цзи по коже пробежали мурашки.
Все азартные игры и мошенничество в мире начинаются с того, что тебе дают попробовать немного сладкого.
— Поэтому не стоит занимать припасы у других, потому что никто не может гарантировать, с кем ты имеешь дело.
Лу Чэнь ответил очень реалистично.
Если ошибиться в человеке, последствия могут быть необратимыми.
— Мы с тобой вроде как познакомились. Хотелось бы как-нибудь выпить вместе, но в руководстве по выживанию в Закулисье сказано, что большинство уровней больше Земли, да и лифт перемещает случайным образом.
Лан Цзи написал в чате.
Хотя все люди попали в мир Закулисья, встретиться друг с другом было по-прежнему сложно.
Он встретил в "Доме Китти" только двух соотечественников, и после расставания больше никого не мог найти.
— Если долго проживём, обязательно встретимся. Ладно, мне нужно снова идти за припасами.
Поболтав недолго, Лу Чэнь закрыл окно чата.
Раз уж он попал в Бескрайний город, нужно было хорошенько пополнить запасы.
После того как Лу Чэнь отдал долг Лан Цзи, у него осталось по 3 бутылки серой, красной, зелёной и синей Миндальной воды, общей стоимостью 12000 кредитных очков.
И это была лишь добыча, найденная сразу после выхода. Бескрайний город определённо таил в себе гораздо больше сокровищ.
С помощью Когнитивного фильтра он мог собирать лучшие припасы, чем другие Странники, и не бояться скрытых опасностей.
Единственным недостатком было то, что у него не было предмета для хранения вроде пространственного кольца.
Даже если он найдёт склад с огромным количеством припасов, он, скорее всего, заблудится и не сможет перетащить всё.
"Искать рюкзак в магазинах Бескрайнего города — пустая трата времени. Нет, нет, Странников так много, наверняка кто-то получил рюкзак в стартовом наборе. Я могу просто купить его у кого-нибудь через торговую площадку!"
Лу Чэнь прекрасно понимал поговорку "не заточив топор, дров не нарубишь".
Он развернул виртуальную панель и выбрал торговую площадку для игроков.
Поскольку все уже два дня находились в Закулисье, на торговой площадке, помимо обмена вещами, можно было совершать сделки за кредитные очки.
Цена одной целой бутылки Миндальной воды без срока годности сейчас составляла 2000 очков!
Хотя стоимость утилизации Миндальной воды была 1000 кредитных очков, купить её за 1000 очков было невозможно!!!
Все осознали ценность Миндальной воды, и даже по удвоенной цене она быстро раскупалась.
В различных чатах из-за колебаний цен на Миндальную воду появилось множество сообщений.
— Массово скупаю Миндальную воду, пишите в личку, цена 2000 кредитных очков. Деньги не проблема, мой стартовый предмет — высокоуровневый предмет Закулисья [Потёртый мешок], я сдал его в утиль и у меня полно средств.
— Чёрт возьми, вот почему цена на Миндальную воду на рынке подскочила с 1500 до 2000 кредитных очков. Вы, ублюдки, хотите монополизировать рынок припасов для выживания.
— Вам вообще наплевать на жизнь других? Цена на Миндальную воду такая высокая, вы своими действиями погубите десятки миллионов человек.
— Я предлагаю всем собрать армию и уничтожить этих гигантов, монополизировавших рынок.
— Заткнись, идиот. Каждый мир в Закулисье больше Земли, как ты меня найдёшь!
— Не нравится — не покупай, а то я подниму цену на Миндальную воду до пятисот тысяч кредитных очков!
— У меня осталась всего тысяча кредитных очков, что мне делать, как мне теперь выжить!
В общем чате уже наметились признаки формирования капиталистического рынка.
Кто контролирует нефть, тот контролирует страны.
Кто контролирует продовольствие, тот контролирует людей.
Эти люди понимали, что если они полностью монополизируют рынок Миндальной воды, в будущем все остальные Странники станут их работниками, служащими им.
Через торговую площадку Лу Чэнь понял, что подавляющее большинство Странников не попадали в миры с обильными ресурсами и по-прежнему находились в тяжёлых условиях выживания.
С этой мыслью Лу Чэнь проверил, не продаёт ли кто-нибудь рюкзак на торговой площадке.
Все туристические рюкзаки стоили одинаково — две бутылки Миндальной воды!
Даже если рюкзак не был предметом из Закулисья и его стоимость утилизации равнялась нулю, он всё равно был нужен людям, и цена на обычный туристический рюкзак стала довольно высокой.
— Брат, на какой уровень Закулисья ты попал, что тебе уже нужен рюкзак для припасов? — в сообщении продавца сквозила зависть.
В своём стартовом сундуке он нашёл только различные туристические рюкзаки и никаких припасов.
Продавец просто поставил на то, что какой-нибудь Странник попадёт на хороший уровень и ему понадобится рюкзак, поэтому и выставил цену в 2 бутылки Миндальной воды.
— Я в Бескрайнем городе. Попадёшь ли ты на этот уровень — молись богам.
Лу Чэнь обменял две бутылки Зелёной миндальной воды.
Он не стал больше тратить время, надел рюкзак и снова отправился в путь.
Просмотрев чат, Лу Чэнь понял, что это была уникальная возможность.
Всё человечество сейчас буквально кричало о нехватке припасов.
Когда невезучие люди погибнут, оставшиеся в живых, скорее всего, будут иметь определённые ресурсы.
Тогда на рынке произойдёт новая волна изменений цен.
Нужно было в кратчайшие сроки накопить богатые запасы и состояние.
Вскоре после того, как Лу Чэнь вышел из лифта, пейзаж за дверью снова немного изменился.
Перед ним по-прежнему простирались бесчисленные небоскрёбы, но рекламные щиты на зданиях были другими.
Вдалеке виднелся белый дым, поднимающийся от атомной электростанции.
"Каждый мир в Закулисье — это неевклидово пространство? Даже если я вернусь в лифт, стоит мне выйти, как я окажусь уже не в том же месте, а в новом районе города?"
Лу Чэнь был поражён сложной пространственной структурой мира Закулисья.
Если бы не функция возвращения в лифт, обычный человек, вероятно, никогда бы не смог покинуть этот город.
Лу Чэнь шёл по улице в поисках ближайших магазинов.
Процветающий Бескрайний город казался мёртвым мегаполисом.
До сих пор Лу Чэнь не видел ни одного движущегося объекта.
Кроме... старика, сидевшего на скамейке в парке впереди, опираясь на чёрный зонт.
— Наконец-то встретил землянина?! — Лу Чэнь ускорил шаг, инстинктивно приближаясь.
Подойдя к скамейке, он разглядел "старика" получше.
Это было пожилое гуманоидное существо в винтажном кителе со стоячим воротником и с седыми волосами.
На его лице не было человеческих черт, а гладкая кожа была покрыта морщинами от времени.
"Опять сущность!"
Сердце Лу Чэня мгновенно подскочило до ста восьмидесяти ударов в минуту.
Только информация от Когнитивного фильтра удержала его от того, чтобы развернуться и убежать.
[Название: Пожилой Безликий]
[Описание: Медлительная сущность. Пожилые Безликие не имеют злых намерений и не проявляют агрессии.]
[Скрытая информация: Если вы встретите пожилого Безликого, отнеситесь к нему по-доброму.]
У пожилого Безликого не было ушей, но, казалось, он слышал.
Он повернул лицо в сторону Лу Чэня и медленно помахал ему рукой.
"Сущность... зовёт меня подойти?"
Лу Чэнь примерно понял язык его жестов.
После некоторого внутреннего борения он решил подойти к старику.
Шах-шах! Шах-шах!
Пожилой Безликий нежно взял руку Лу Чэня и начал её гладить.
Он делал это так, словно дедушка или бабушка гладит кошку, его движения были полны любви.
— Дедушка, я тут...
Лу Чэнь чувствовал себя крайне неловко.
А кому не станет не по себе, когда старик без лица будет держать вас за руку и гладить???
В Закулисье и Гончие, и Безликие вызывали жуткий эффект "зловещей долины": они выглядели как люди, но при этом не имели нормальных человеческих черт.
После поглаживания морщины на лице сущности заметно разгладились.
Пожилой Безликий, казалось, радовался, когда гладил человеческую руку.
Аккуратно отпустив руку, пожилой Безликий удовлетворённо сел на скамейку и продолжил греться на солнце.
"И... и всё?" — удивился Лу Чэнь.
Он осмелился подойти к сущности только потому, что Когнитивный фильтр советовал отнестись к старику по-доброму.
А в итоге пожилой Безликий просто погладил его руку и больше ничего.
Хм?..
Пожилой Безликий поднял голову и посмотрел на Лу Чэня.
Он снова взял руку Лу Чэня и начал её с любовью гладить.
— Дедушка, я сказал "и всё", а не "продолжайте гладить мою руку".
На лице Лу Чэня появилось выражение, близкое к слезам.
Старик, похоже, решил, что его не догладили, и снова принялся за дело!
Пожилой Безликой не обратил внимания на слова Лу Чэня и продолжал гладить его руку.
— Дедушка, а есть ли в городе места с хорошими припасами? Мне сейчас очень нужна еда или предметы из мира Закулисья.
Лу Чэнь, стиснув зубы, решил спросить напрямую.
Его целью был сбор Миндальной воды.
Если бы он смог с помощью местных сущностей найти более ценные предметы из Закулисья, было бы ещё лучше.
Хм?..
Пожилой Безликий отпустил руку и, склонив голову, выглядел очень озадаченным.
— Ну, еда, питьё, то, что делает меня счастливым.
Лу Чэнь, жестикулируя, изобразил на лице натянутую улыбку.
Пожилой Безликий, как страдающий деменцией, не реагировал.
"Эх... я, должно быть, совсем спятил. У Безликих нет ни ушей, ни глаз, ни рта, они, наверное, вообще не понимают, что я говорю", — Лу Чэнь хлопнул себя по лбу.
Заторможенная реакция пожилого Безликого, казалось, подсказала ему что-то. Он медленно поднял свой чёрный зонт, который использовал как трость, и кончиком указал на соседнее здание с рекламным щитом с игрушками.
— Дедушка, ты имеешь в виду, чтобы я пошёл в то здание и поискал то, что мне нужно?
Лу Чэнь попытался уточнить значение его жеста.
Старик не ответил, лишь неподвижно держал зонт, указывая на здание, что выглядело особенно жутко и странно.
Лу Чэнь не знал, правильно ли он понял старика, но, подумав, решил всё же пойти и посмотреть.
Уходя, он специально поблагодарил пожилого Безликого.
[Название: Здание "Фантомной Радости"]
[Описание: Старое коммерческое здание примерно в 20 этажей, стены покрыты выцветшими неоновыми трубками.]
[Скрытая информация: Изнутри доносятся едва различимые звуки весёлой вечеринки.]
...
Обновлено: 03.02.2026