]
Вскоре впереди показался дом на дереве, и Ван Пинъань с Ло Нинсюэ наконец смогли вздохнуть с облегчением.
Стая лозовых воробьев неотступно следовала за ними по небу, и они всю дорогу были начеку, боясь, что птицы внезапно нападут.
Добравшись до двери дома на дереве, они тут же скользнули внутрь, закрыли ее и уставились на королеву птиц.
— Вы… вы что, хотите отказаться от своих слов? — Королева птиц почувствовала, что ее внезапно затащили в незнакомое пространство, а все подчиненные остались снаружи. Ее охватило беспокойство.
— Нинсюэ, отпусти ее, — улыбнулся Ван Пинъань. — Эта королева птиц не представляет большой угрозы, и если ее отпустить, она расслабится, что облегчит переговоры.
Если королева птиц будет послушной — прекрасно. Если нет, Ван Пинъань планировал запереть ее в пространстве №2, а затем договариваться с теми простодушными лозовыми воробьями снаружи.
Оба пространства внутри дома на дереве были особыми, звуки оттуда не проникали наружу, что было весьма удобно.
Ло Нинсюэ без колебаний разжала руки.
Королева птиц не выказала ожидаемой паники и не бросилась улетать, а вместо этого внимательно осмотрела обстановку в доме на дереве.
Закончив наблюдение, она передала мысленное сообщение:
— Выпустите меня, и я уведу своих подчиненных.
— Королева птиц, может, лучше посотрудничаем? — прямо предложил Ван Пинъань. — Здесь жить куда комфортнее, чем в твоей дырявой пещере. От тебя потребуется лишь помогать мне в ключевые моменты.
Услышав это, королева птиц пришла в ярость и, захлопав крыльями, взмыла в воздух.
— Пошел ты! Решил меня использовать? Мечтай!
Надо же, она и ругаться умеет.
Ван Пинъань ничуть не смутился и продолжил:
— Ты, должно быть, видишь, что уровень моего жилища превосходит уровень твоих подчиненных. Более того, у меня есть возможность перебить всю твою стаю.
Услышав это, Ло Нинсюэ тут же подбежала к хрустальному шару и выстрелила из гороховой пушки. После выстрела она обратилась к королеве птиц:
— Ну как? Теперь твоя жизнь в наших руках. Сотрудничай с нами, и у тебя будет не только хорошее жилье, но и твоим подчиненным нужно будет лишь выполнять для нас небольшие поручения.
Королева птиц рассвирепела еще больше. Она металась по дому на дереве, пытаясь заставить своих подчиненных пойти на штурм.
Однако, увидев мощь гороховой пушки, она все же отказалась от этой затеи и гневно передала мысленное сообщение:
— Даже если вы убьете меня, я никогда не стану вам помогать! Клянусь, я не буду рабыней!
Ван Пинъань потер переносицу.
Упрямая пташка.
Заточить ее — худший из вариантов.
Если запереть королеву птиц, Ван Пинъань не осмелится использовать двух воинов лозных воробьев. Вдруг они ударят в спину? Тогда ему конец.
Хотя из недавней стычки он понял, что боевая мощь этих двух воинов уступает силе черного медведя, они все равно были намного сильнее его самого.
К тому же, даже если удастся подчинить стаю снаружи, их интеллект, скорее всего, очень низок, и без приказов королевы птиц эффективность резко упадет.
Ван Пинъань сел, нахмурив брови.
Он открыл торговую площадку.
Хотел посмотреть, нет ли там предметов для контроля живых существ.
К сожалению, ничего не нашел.
А Ло Нинсюэ все еще общалась с птицей, пытаясь воззвать к ее чувствам.
Лозовый воробей же стоял на своем, готовясь биться насмерть, и продолжал изрыгать ругательства.
Внезапно глаза Ван Пинъаня блеснули.
Судя по недавнему описанию, два сильных воина лозных воробьев отвечали за охрану королевы птиц.
А стая лозовых воробьев железного ранга добывала пищу для королевы и воинов.
Но что хорошего могли найти птицы железного ранга?
Взять, к примеру, цветок жизни. Его охраняли могучие звери, и даже два воина лозных воробьев не смогли бы одолеть такого зверя, как черный медведь.
Подумав об этом, Ван Пинъань встал, подошел к двери в пространство №1, открыл ее и сказал королеве птиц:
— Иди сюда, я тебе кое-что покажу.
Королева птиц обернулась на его слова и тут же, словно учуяв самое изысканное лакомство на свете, невольно последовала за ним.
Оказавшись в пространстве №1, она увидела плоды на тысячеплодном дереве и мгновенно пришла в восторг. Она тут же подлетела, чтобы съесть один.
Но Ван Пинъань отшвырнул ее шлепком.
— Урод, ты что творишь?!
От шлепка королева птиц кувыркнулась в воздухе и, с трудом выровнявшись, гневно передала мысль.
— Пташка, у меня здесь много всяких вкусностей. Будешь со мной — заживешь куда лучше, чем с твоими бестолковыми подчиненными, — усмехнулся Ван Пинъань.
Королева птиц, не сводя глаз с плодов тысячеплодного дерева, мысленно спросила:
— Много таких же вкусных, как эти плоды?
— Естественно.
Ван Пинъань достал кусок мяса снежной облачной лозы и помахал им перед ней.
— У меня есть не только высокоуровневые ингредиенты, но мы еще и умеем делать их вкуснее. Ты же знаешь, мне нужны твои подчиненные, а не ты. Я не причиню тебе вреда.
Ван Пинъань подумал, что раз королева птиц так умна, возможно, и строение ее тела отличается от обычных воробьев. Может, ей тоже нравится приготовленная и приправленная еда.
Выслушав его, королева птиц на мгновение замолчала. Ей вдруг показалось, что от ее подчиненных и вправду нет никакого толку.
Видя, что королева птиц молчит, Ван Пинъань подошел и схватил ее.
— Брат Воробей, пойдем, поговорим снаружи. Сегодня я угощу тебя мясом снежной облачной лозы. Это, между прочим, мясо серебряного ранга, и, скажу тебе, у нас его навалом.
— Что ж… можно и попробовать, — королева птиц с позором похлопала себя крылом по животу. Она чувствовала, что в куске мяса снежной облачной лозы, который показал Ван Пинъань, эссенции было больше, чем в обычной еде серебряного ранга.
— Договорились, — Ван Пинъань с улыбкой вывел брата Воробья из пространства №1, заодно потянув за собой все еще ошарашенную Ло Нинсюэ.
— Брат Воробей, ты пока отдохни здесь, а я приготовлю еду.
Вернувшись в дом на дереве, Ван Пинъань отпустил королеву птиц и вместе с Ло Нинсюэ поспешил на кухню готовить.
Королева птиц некоторое время летала по дому, осматриваясь, но, учуяв аромат готовящейся еды, прилетела на кухню.
Увидев, как Ван Пинъань и Ло Нинсюэ жарят еду, она была потрясена до глубины души.
Так тоже можно есть?
Она уселась рядом и стала пристально наблюдать за их готовкой.
— Дорогой, кажется, дело на мази, ха-ха, — взволнованно написала Ло Нинсюэ.
— Хе-хе, никто не устоит перед настоящей вкуснятиной, — ответил Ван Пинъань. — И воробьи не исключение.
Вскоре они приготовили ужин и накрыли на стол.
Белый рис, тарелка жареного мяса снежной облачной лозы и немного оленины, добытой сегодня.
Ван Пинъань заботливо поставил для брата Воробья миску и даже налил ему немного белого вина.
Королева птиц уже не могла дождаться. Она открыла клюв, втянула воздух, и кусок мяса снежной облачной лозы влетел ей прямо в рот.
«Черт побери, — мысленно воскликнула она. — Что я ела до этого?»
В еде этим двуногим обезьянам не было равных.
Ван Пинъань с интересом посмотрел на этот ее трюк и продолжил:
— Брат Воробей, а вот здесь вино. Это отличная штука, попробуй.
Услышав это, королева птиц с сомнением сделала глоток.
После этого глотка она тут же взмыла в воздух, хлопая крыльями и чирикая «чи-чи».
Полетав немного, она вернулась на стол и принялась жадно есть мясо и пить вино.
Стоявший рядом обычный рис она полностью проигнорировала.
Надо сказать, что, несмотря на свой крошечный размер, королева птиц оказалась очень прожорливой. В середине ужина Ло Нинсюэ пришлось приготовить ей еще одну тарелку мяса снежной облачной лозы.
Чтобы заполучить эту королеву птиц, они не поскупились.
— Желтое Небо вверху, тучная Земля внизу!
— Я, Ван Пинъань.
— Я, Большой Красный Воробей.
— Нарекаем себя назваными братьями!
— Не просим родиться в один день, один месяц и один год, но просим хорошо есть, хорошо пить и хорошо спать.
Ло Нинсюэ, стоявшая рядом, со смущением закрыла лицо руками.
Обновлено: 22.01.2026