Глава 2 — Глава 2

Тишина, наступившая после падения тела Чжан Вэя, была оглушительной. Она давила на барабанные перепонки сильнее, чем предшествовавшие ей крики и хруст костей. Линь Фэн стоял, вцепившись в погнутый стул, его грудь вздымалась от рваных, судорожных вдохов. Адреналин, затопивший его тело ледяной волной, начал отступать, оставляя после себя липкий, тошнотворный страх и дрожь во всем теле. Он убил. Нет. Он остановил. Это не был Чжан Вэй. Он повторял это про себя, как мантру, как заклинание, способное отогнать надвигающееся безумие. Тот, с кем он делил комнату, шутил и списывал на лекциях, умер в тот момент, когда его укусили. То, что лежало на полу в луже густой, почти черной крови, было лишь оболочкой, хищной куклой. Но от этого было не легче. Запах меди и чего-то сладковато-гнилостного заполнил комнату, забиваясь в нос и вызывая спазмы в желудке. Линь Фэн заставил себя отвести взгляд от тела и сосредоточиться на звуках снаружи. Коридор все еще был полон жизни, если можно было так назвать эту жуткую какофонию. Шарканье множества ног, низкое, утробное рычание, похожее на звук работающего вхолостую двигателя, и редкие, полные отчаяния крики, которые быстро обрывались, сменяясь влажными, чавкающими звуками. Каждое мгновение кто-то еще становился жертвой, а может, и новым охотником. Он уже забаррикадировал дверь, но хлипкая конструкция из стола и кровати казалась смехотворно ненадежной защитой против мира, сошедшего с ума. Он был в ловушке. Третий этаж, окна выходят на внутренний двор, где уже бродят тени. Единственный выход — через коридор, превратившийся в бойню. Время тянулось, как патока. Минуты казались часами. Линь Фэн сидел на своей кровати, прижав к себе самодельную дубинку из ножки стола, и вслушивался в каждый шорох. Он пытался думать, но мысли путались, сбиваясь в панический клубок. Родители. Сестра. Что с ними? Работает ли еще телефон? Он снова достал мобильник. Сети не было. Совсем. Полоска сигнала исчезла. Он был отрезан от мира. Внезапно, сквозь хор рычания и шарканья, он услышал новый звук. Тук. Тук-тук. Звук был тихим, почти незаметным. Он шел от стены, смежной с комнатой 306. Линь Фэн замер, его сердце рухнуло куда-то в пятки. Неужели одна из тварей пытается проломиться через стену? Но звук был слишком… осмысленным. Не хаотичные удары обезумевшего существа, а размеренные, настойчивые постукивания. Тук. Тук-тук… Тук-тук-тук. Это был ритм. Похоже на какой-то код. Или… просто кто-то просил о помощи. Линь Фэн медленно, стараясь не издавать ни звука, сполз с кровати и прижался ухом к холодной бетонной стене. Рычание в коридоре мешало, но он отчетливо слышал стук с той стороны. Колебания длились недолго. Одиночество пугало сильнее, чем риск нарваться на еще одного зараженного. Он занес костяшки пальцев и осторожно ответил. Тук. Тук-тук. С той стороны на мгновение воцарилась тишина. Затем раздался приглушенный женский голос, едва слышный сквозь толщу стены. — Эй… Есть кто живой? Линь Фэн почувствовал укол невероятного облегчения. Человеческий голос. Разумный. — Да! — прошептал он в стену так громко, как только осмелился. — Я здесь. Вы в порядке? — В порядке, если не считать, что мир катится к черту, — в голосе девушки слышалась сталь, но под ней угадывалась дрожь. — Я Су Юэ, из 306-й. Я слышала… крики из вашей комнаты. И удар. Что у вас случилось? Линь Фэн сглотнул. — Мой сосед… его укусили. Он… изменился. Мне пришлось… Он не смог договорить. — Я поняла, — тихо ответила девушка. — Не вините себя. Я видела в окно, что происходит. Они уже не люди. Я учусь на медицинском. То, как быстро это происходит… это не похоже ни на один известный вирус. Медик. Ему невероятно повезло. — Я Линь Фэн. Что нам делать? Я забаррикадировал дверь, но… — Я тоже. Но это временная мера. Нам нужно выбраться. Вместе. Поодиночке у нас нет шансов. — Как? Коридор кишит ими. Наступила пауза. Линь Фэн слышал приглушенное дыхание Су Юэ с той стороны. — Наши комнаты разделены шкафами, верно? Они встроены в стену. Задняя стенка у них обычно из тонкой ДСП. Гораздо тоньше, чем бетон. До Линь Фэна дошло. Это был безумный, но единственно возможный план. — Вы предлагаете проломить стену? — Я предлагаю нам выжить, — твердо ответила Су Юэ. — У вас есть чем работать? Что-нибудь тяжелое? Линь Фэн посмотрел на погнутый металлический стул. Потом на свою дубинку. — Есть кое-что. — Тогда начинайте. Я буду стучать, чтобы мы били в одно и то же место. Тихо, насколько это возможно. На счет три. Раз… два… Линь Фэн поднял тяжелый стул, целясь в заднюю стенку своего шкафа. — Три. Звук глухого удара эхом разнесся по комнате, смешиваясь со стуком с той стороны. --- Работа была медленной и мучительной. Каждый удар отдавался гулким эхом, которое, как казалось Линь Фэну, должно было привлечь всех зараженных в радиусе километра. Он бил ножкой стула, потом своей дубинкой, откалывая куски дешевой прессованной древесины. С той стороны стены ему вторила Су Юэ. Судя по звукам, она использовала что-то металлическое и плоское. Пот заливал ему глаза, мышцы ныли от напряжения. Страх быть услышанным смешивался с отчаянным желанием пробиться. Они работали молча, ориентируясь лишь на стук друг друга. Спустя вечность, показавшуюся ему двадцатью минутами, в стене шкафа появилась первая трещина. Еще несколько ударов, и Линь Фэн выбил небольшой кусок плиты. В образовавшееся отверстие он увидел глаз. Темный, испуганный, но полный решимости. — Работает, — прошептал голос Су Юэ. Они удвоили усилия. Вскоре отверстие стало достаточно большим, чтобы можно было пролезть. Первой появилась голова Су Юэ. У нее были короткие, практично подстриженные волосы, бледное, но сосредоточенное лицо с резкими чертами и умные, внимательные глаза. Она быстро оглядела комнату Линь Фэна, ее взгляд на мгновение задержался на застывшей фигуре на полу, но на лице не дрогнул ни один мускул. Она ловко пролезла через дыру. На ней были спортивные штаны и футболка, одежда, в которой удобно спать, но не сражаться с монстрами. В руке она сжимала тяжелый металлический кронштейн от книжной полки. — Линь Фэн, — кивнула она, переводя дыхание. Ее спокойствие было заразительным. — Су Юэ, — ответил он, чувствуя себя неловко с дубинкой в руках. Она не стала тратить время на светские беседы. Ее взгляд снова вернулся к телу Чжан Вэя. Она осторожно, не подходя слишком близко, обошла его. — Можно твой фонарик? — попросила она. Линь Фэн молча протянул ей маленький светодиодный фонарик из своей сумки. Су Юэ направила луч света на шею его бывшего соседа. Рана от укуса была ужасной: рваные края, потемневшая кожа вокруг, словно пораженная гангреной. — Смотри, — тихо сказала она. — Быстрый некроз тканей. Клетки умирают с невероятной скоростью. Слюна зараженного должна содержать какой-то мощный некротоксин и сам патоген. Судя по тому, как быстро Чжан Вэй обратился, инкубационный период составляет всего несколько минут. Она говорила как на лекции, отстраненно и профессионально. Это помогало отделить ужас происходящего от фактов. — А это… — она посветила на размозженную голову. — Ты повредил ствол мозга. Это единственный способ их остановить. Они не чувствуют боли. Их нервная система работает только на базовых инстинктах: двигаться, кусать. Мозг мертв, жив только рептильный комплекс, управляющий агрессией и голодом. Чтобы убить мертвого, нужно уничтожить то, что им управляет. Линь Фэн сглотнул. «Убить мертвого». Фраза из дешевого ужастика теперь была их реальностью. — Значит, только в голову? — Только в голову, — подтвердила она. — Любые другие раны их лишь замедлят. А теперь нам нужно уходить отсюда. Запах крови привлечет других. Она была права. За дверью послышалось новое движение. Кто-то из зараженных скребся в дверь, привлеченный запахом. — У тебя есть припасы? Вода? — Немного, — Линь Фэн показал на свою спортивную сумку. — Хорошо. Я тоже кое-что взяла. Нам нужно двигаться на нижние этажи и выбираться из здания. Цель — университетская клиника. Там есть медикаменты, перевязочные материалы и, скорее всего, меньше людей, чем в учебных корпусах. И ее легче оборонять. План был хорош. Прост и логичен. Но между ними и клиникой лежал коридор смерти. — Готов? — спросила Су Юэ, крепче сжимая свой кронштейн. Линь Фэн посмотрел на дверь, за которой раздавалось рычание, на тело своего друга, а затем на решительное лицо девушки рядом с ним. Страх никуда не делся, но теперь в нем была примесь чего-то еще. Ответственности. Надежды. Он крепче сжал дубинку. — Готов. Они вдвоем подошли к баррикаде. Линь Фэн начал осторожно отодвигать стол. --- Как только они отодвинули стол, создав узкую щель, в нее тут же просунулась рука с обломанными, грязными ногтями. За ней последовала голова с мутными глазами и разинутым ртом. Тварь зарычала, пытаясь протиснуться внутрь. Су Юэ среагировала мгновенно. Она нанесла короткий, точный удар кронштейном в висок существа. Раздался глухой хруст. Тварь обмякла, застряв в проходе. — Быстро, пока не набежали другие! — скомандовала она. Линь Фэн оттолкнул тело и выскользнул в коридор. Картина была хуже, чем он мог себе представить. Тусклый аварийный свет выхватывал из полумрака кошмарные сцены: несколько тел лежали на полу в неестественных позах, стены были забрызганы кровью. По коридору медленно брели три зараженных. Заметив движение, они развернулись и, издав гортанное рычание, двинулись на них. — Спина к спине! — крикнула Су Юэ. Линь Фэн встал рядом с ней. Один из зараженных, в прошлом какой-то студент-ботаник, судя по очкам, висевшим на одном ухе, подобрался ближе. Линь Фэн, вспомнив слова Су Юэ и свой ужасный опыт с Чжан Вэем, замахнулся дубинкой. Первый удар пришелся по плечу, лишь заставив тварь пошатнуться. Второй, более сильный, он нанес по голове. Череп треснул. Зомби упал. Су Юэ тем временем ловко увернулась от броска другого и ударила его кронштейном по колену, заставляя упасть, а затем добила точным ударом в затылок. Но третий был уже совсем близко, и за ним из-за угла показались еще двое. — Их слишком много! — выкрикнул Линь Фэн, отступая. Они не справятся. Их сейчас просто задавят числом. Именно в этот момент из комнаты 312, в конце коридора, раздался яростный рев, больше похожий на рык медведя. Дверь распахнулась, и из нее вылетела тумбочка, сбив с ног одного из нападавших. А следом появился он. Это был Ван Ху, капитан университетской команды по регби. Огромный, ростом под два метра, с горой мышц, он был похож на ожившую осадную машину. В одной руке он держал снятую с петель металлическую дверь от душевой кабинки, используя ее как щит, а в другой — тяжелую металлическую ножку от кровати. — Получайте, уроды! — взревел он и с разбегу врезался в толпу зараженных, отшвырнув двоих, как кегли. Он действовал грубо, но невероятно эффективно. Щит-дверь принимал на себя укусы и удары, а ножка от кровати с ужасающей силой крушила черепа. Линь Фэн и Су Юэ на мгновение застыли, пораженные этим зрелищем. — Помогайте, чего встали! — рявкнул Ван Ху, отбрасывая очередного зомби. Они очнулись и присоединились к нему. Втроем дело пошло гораздо лучше. Ван Ху был несокрушимым танком, проламывающим оборону, а Линь Фэн и Су Юэ прикрывали его с флангов, добивая тех, кого он оглушал или отбрасывал. Зачистив их часть коридора, они остановились, тяжело дыша. — Ван Ху, — представился гигант, вытирая пот со лба. — А вы еще кто такие? — Линь Фэн. Это Су Юэ. — Медик? — Ван Ху смерил Су Юэ взглядом. — Отлично. Пригодишься. Нужно валить отсюда. Внизу, у лестницы, их целая толпа. Я пытался пробиться, не вышло. Он был прав. За поворотом коридора, ведущего к лестничной клетке, виднелась плотная масса из десятка, а то и больше, медленно движущихся тел. Прорваться через них было самоубийством даже для Ван Ху. — Нужно отвлечь их, — сказала Су Юэ. — Чем? Станцевать им, что ли? — проворчал Ван Ху. В этот момент из комнаты 309, откуда они почти не ждали помощи, донесся тихий голос. — Я… я могу помочь. Они обернулись. В дверном проеме стоял худой, сутулый парень в очках с толстыми линзами. Он так нервно теребил край своей футболки, что, казалось, вот-вот протрет в ней дыру. Это был Чэнь Цзин, гений с инженерного факультета, известный тем, что мог собрать из тостера и старого телефона рабочую рацию. — Чем ты поможешь, ботаник? Заговоришь их до смерти? — фыркнул Ван Ху. Чэнь Цзин вздрогнул от резкого тона, но все же шагнул вперед, держа в руках… лазерную указку и несколько карманных зеркал. — Они реагируют на свет и звук. Но у них нет интеллекта. Туннельное зрение. Если создать для них более сильный раздражитель в другом месте… Не дожидаясь ответа, он быстро проскользнул к окну в конце коридора. Закрепив зеркала на раме под нужным углом, он вернулся в свою комнату и выглянул из-за двери. Ярко-красная точка от лазерной указки метнулась по коридору, попала в первое зеркало, отразилась во второе, создав бегающий по противоположной стене, прямо перед толпой зомби, блик. Зараженные замерли. Один из них повернул голову, затем другой. Их мутные глаза сфокусировались на танцующей красной точке. Низкое рычание усилилось. Один сделал шаг к стене, потом еще один. Вся толпа, как загипнотизированная, медленно развернулась и побрела к яркому пятнышку света. — Теперь! — прошептал Чэнь Цзин. — У нас есть минута, может, две! Линь Фэн, Су Юэ и Ван Ху переглянулись. --- Они вчетвером забились в комнату Чэнь Цзина, быстро забаррикадировав дверь. Если комната Линь Фэна была образцом обычного студенческого беспорядка, то жилище инженера напоминало мастерскую безумного ученого. Повсюду были разбросаны провода, микросхемы, разобранные гаджеты, на столе стоял паяльник, а воздух пах канифолью. Чэнь Цзин тут же начал метаться по комнате, что-то бормоча себе под нос. Ван Ху, наоборот, стоял у двери, прислушиваясь к звукам снаружи, его массивное тело излучало напряжение. Су Юэ осматривала небольшие царапины на руках громилы, убеждаясь, что кожа не повреждена. Линь Фэн чувствовал себя странно. Всего час назад он был один, в ужасе и отчаянии. Теперь он был частью группы. Странной, наспех собранной группы, но все же. — Моя уловка с лазером долго их не удержит, — наконец сказал Чэнь Цзин, остановившись. — Как только они потеряют интерес или появится новый раздражитель, они вернутся. Лестница на первом этаже завалена. Главный выход, скорее всего, тоже. — Значит, пробиваемся силой, — безапелляционно заявил Ван Ху. — Нас просто сожрут, — спокойно возразила Су Юэ. — Нас четверо. А их там, внизу, судя по шуму, десятки. Может, сотни. Нам нужен план получше. Все взгляды обратились к Чэнь Цзину. Тот снова занервничал под таким вниманием. — Шум… Да, шум. Они идут на шум. Мы можем это использовать, — он начал быстро соображать. — У меня есть несколько старых мобильников, будильники, портативная колонка. Если я подключу их к таймерам и раздельным источникам питания… можно создать серию звуковых приманок. — Объясняй по-человечески, — прорычал Ван Ху. Линь Фэн вмешался, выступая в роли переводчика. — Он предлагает сделать несколько бомб-шумелок. Мы разместим их в разных концах здания, чтобы они сработали по очереди и увели толпу от того выхода, который нам нужен. Чэнь Цзин энергично закивал. — Именно! Одну можно бросить в правое крыло первого этажа. Когда они сбегутся туда, сработает вторая, в левом крыле. Пока они будут метаться туда-сюда, мы сможем проскользнуть через запасной выход у столовой. План был рискованным, но гениальным в своей простоте. Он давал им шанс. — Я займусь электроникой, — сказал Чэнь Цзин, уже копаясь в ящике с проводами. — Я и Линь Фэн разместим приманки, — решительно произнес Ван Ху. — Мы с ним парни, мы и сделаем опасную работу. Су Юэ нахмурилась. — Я пойду с вами. Я быстрее и тише вас обоих. И если кого-то ранят, я понадоблюсь на месте. Ван Ху хотел было возразить, но Линь Фэн его опередил. — Она права. Мы разделимся на две группы. Ван Ху, ты пойдешь со мной, мы поставим приманку в правом крыле. Су Юэ и Чэнь Цзин, вы отвечаете за левое крыло — оно ближе к нам, там должно быть безопаснее. После установки встречаемся на втором этаже у лестницы, ведущей к столовой. Все удивленно посмотрели на него. Он сам не ожидал от себя такой решительности. Но кто-то должен был взять на себя командование, и, к его собственному изумлению, это оказалось проще, чем он думал. Как в его любимой RPG — проанализировать ситуацию, оценить сильные стороны каждого члена "партии" и отдать приказ. Ван Ху хмыкнул, но кивнул. Су Юэ одарила его коротким, одобрительным взглядом. Чэнь Цзин, слишком увлеченный сборкой устройств, просто пробормотал "хорошо". Пока инженер паял и скручивал провода, они разделили скудные припасы. Несколько бутылок воды, пара пачек печенья, найденных у Чэнь Цзина. Это был их первый совместный ужин в новом мире. Молчаливый, напряженный, но он скреплял их больше, чем любые слова. Через полчаса два устройства были готовы. Они выглядели как уродливые комки из проводов, скотча, старых телефонов и батареек. — Таймер установлен на 10 и 12 минут, — доложил Чэнь Цзин, протягивая им устройства. — Как только нажмете кнопку, пойдет отсчет. У вас будет 10 минут, чтобы установить их и добраться до точки сбора. Не опаздывайте. Линь Фэн взял одно из устройств. Оно было теплым и слегка вибрировало. В его руках была их единственная надежда на спасение. — Пора, — сказал он, глядя на остальных. — Действуем быстро и тихо. *** Спуск на второй этаж прошел на удивление гладко. Коридоры были почти пусты — большинство зараженных сбились в огромную, рычащую массу на первом этаже, блокируя центральный холл. Разделившись, они начали действовать. Линь Фэн и Ван Ху двинулись к правому крылу. Они передвигались короткими перебежками от двери к двери, прижимаясь к стенам. Ван Ху шел впереди, своим массивным щитом готовый в любой момент отгородиться от угрозы. Линь Фэн сжимал в одной руке дубинку, в другой — устройство Чэнь Цзина. Они почти добрались до цели — окна в конце коридора, выходящего на хозяйственный двор, — когда из-за угла вывалились два зомби. Времени на раздумья не было. Ван Ху с ревом бросился вперед, сбивая одного щитом. Линь Фэн увернулся от второго и ударил его дубинкой по ногам. Тварь упала, и Линь Фэн обрушил на ее голову серию быстрых ударов. — Быстрее! — прорычал Ван Ху, придавив своего противника к полу. Линь Фэн подбежал к окну, нажал кнопку на устройстве и швырнул его как можно дальше во двор. Затем он помог Ван Ху добить второго зараженного. — Готово! Валим! Они бросились назад, к точке сбора. Тем временем Су Юэ и Чэнь Цзин добрались до левого крыла. Здесь было тише. Чэнь Цзин, дрожа от страха, но подгоняемый решительным взглядом Су Юэ, быстро активировал вторую приманку и забросил ее в вентиляционную шахту, чтобы звук разнесся как можно дальше. Все четверо встретились у лестницы в условленное время. Сердца колотились в груди. — Теперь ждем, — прошептала Су Юэ. И тут раздался звук. Из правого крыла донесся оглушительный рингтон старой Nokia, усиленный динамиком. Рычание в холле на первом этаже сменило тональность, стало громче, и вся масса мертвецов медленно, но верно потекла в сторону источника шума. — Сработало! — выдохнул Чэнь Цзин. Они подождали еще две мучительные минуты. Затем из левого крыла грянула какая-то безумная поп-песня. Орда, только что добравшаяся до правого крыла, замерла, а затем, как единый организм, развернулась и потекла в противоположном направлении. Путь к запасному выходу через столовую был почти свободен. — Вперед! — скомандовал Линь Фэн. Они бросились вниз по лестнице. Столовая представляла собой жуткое зрелище — перевернутые столы, разбросанная еда, несколько неподвижных тел. Но зараженных почти не было. Они промчались через зал к выходу, который вел на задний двор. И тут случилось то, чего они не предусмотрели. Первое устройство, брошенное Линь Фэном, упало рядом с кучей сухого мусора и старых матрасов, которые вынесли для утилизации. От короткого замыкания в самодельной схеме искра попала на легковоспламеняющийся материал. Сначала появился дымок, а затем вспыхнуло яркое пламя. Дым поднялся вверх, к датчику на стене общежития. И в следующую секунду по всему кампусу взвыла пожарная сирена. Оглушительный, пронзительный вой заставил всех четверых замереть от ужаса. Это был звук в тысячу раз громче их приманок. Это был маяк. Призывный рог, слышимый абсолютно всем зараженным в округе. Рычание снаружи превратилось в сплошной рев. Со всех сторон к их общежитию, к источнику звука, устремились десятки, сотни зараженных. Они уже не брели, они бежали — спотыкаясь, падая, но двигаясь с пугающей скоростью. — Бежим! Сейчас же! — закричал Линь Фэн, перекрывая вой сирены. Ван Ху вышиб дверь запасного выхода плечом. Они вырвались наружу, в предрассветные сумерки. Воздух был холодным и свежим, но у них не было времени им насладиться. Кампус, который еще недавно казался относительно пустым, теперь превращался в кишащий муравейник. Их цель, здание клиники, виднелось метрах в трехстах. Триста метров открытого пространства. Триста метров ада. — За мной! — рявкнул Ван Ху и побежал вперед, работая щитом как тараном. Они неслись, не разбирая дороги. Линь Фэн споткнулся о чье-то тело, но Су Юэ подхватила его, не давая упасть. Чэнь Цзин, не привыкший к таким нагрузкам, начал отставать, его легкие горели огнем. Ван Ху, заметив это, притормозил, схватил его за шиворот и поволок за собой, не сбавляя скорости. Один из зараженных выскочил прямо перед ними. Линь Фэн, не останавливаясь, на бегу вонзил свою дубинку ему в глазницу. Не было времени на страх или сомнения, работали только инстинкты. Двери клиники были уже близко. Стеклянные, хрупкие на вид. За ними не было видно движения. — Прорываемся! — крикнул Ван Ху. Он первым добежал до дверей и, не останавливаясь, всем телом врезался в стекло. Раздался оглушительный звон. Осколки разлетелись во все стороны. Они ворвались внутрь, в стерильную тишину приемного покоя. Линь Фэн и Су Юэ тут же начали заваливать дверной проем всем, что попадалось под руку: стойкой регистрации, кушетками, тяжелыми офисными креслами. Ван Ху и Чэнь Цзин держали оборону, отбиваясь от первых зараженных, которые пытались пролезть следом. Наконец, проход был забаррикадирован. Они привалились к своей самодельной стене, тяжело дыша, покрытые потом, кровью и стеклянной крошкой. Снаружи раздавалось рычание десятков тварей, скребущихся в их хлипкое укрытие. Но внутри была тишина. Они были в безопасности. На несколько минут. На час. Линь Фэн посмотрел на своих спутников: на могучего Ван Ху, на гениального и перепуганного Чэнь Цзина, на спокойную и собранную Су Юэ. Они сделали это. Они выбрались из общежития. Он подошел к уцелевшему окну и осторожно выглянул наружу. Весь кампус, насколько хватало глаз, был заполнен движущимися фигурами. Сотни, если не тысячи. И все они стягивались к их общежитию, объятому пламенем и воем сирены. Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов. Его статус: идёт перевод