**Глава 25. Жареный трилобит? По вкусу как гуидак!**
Чжоу И выставил на продажу почти весь свой улов — рыбу, креветок и крабов, оставив себе лишь самую малость. Эти дары моря были хороши, чтобы побаловать рецепторы, но они не могли сравниться с мясом зверей «отличного» качества, которое планомерно укрепляло его тело и закаляло дух. Его повседневный рацион оставался неизменным: трижды в день он вкушал сочную дичь, дополняя её свежими овощами, лесными ягодами и кристально чистой родниковой водой.
Оставшиеся пятьсот килограммов морепродуктов он обменял на **[Свиток возвращения]**. В этом суровом мире такая вещь была не роскошью, а единственным шансом на спасение, и Чжоу И твёрдо решил, что его запас спасительных артефактов никогда не должен иссякать. Кроме того, его мысли всё чаще возвращались к безопасности жилища. Ему была необходима каменная дверь «отличного» качества. И хотя его нынешнее убежище находилось в идеальном с точки зрения географии месте, и риск того, что хищник решит заглянуть на огонёк, был мал, осторожность никогда не бывала лишней.
Сегодня в полдень он решил устроить себе небольшой праздник и наконец выяснить, каков на вкус жареный трилобит.
Достав кинжал, Чжоу И принялся за дело. Острое лезвие с сухим, резким хрустом — *кх-чх! кх-чх!* — вгрызлось в древний панцирь. Несколько точных ударов, и трилобит был разделен на дюжину сегментов. Голова и хвост отправились в сторону, за ними последовали тощие, лишенные мяса лапки. Осталась лишь сочная сердцевина — самая мясистая часть доисторического существа.
Чжоу И разогрел масло в котле. Когда поверхность забурлила мириадами золотистых пузырьков, он опустил туда куски плоти. Сегменты трилобита то всплывали, то погружались в кипящую бездну. Накрыв котел крышкой, он засёк двадцать минут.
Когда крышка была снята, по пещере разлился аппетитный аромат. Панцирь трилобита под воздействием жара стал глянцевым, маслянисто-блестящим и выглядел невероятно хрустящим. Чжоу И усмехнулся про себя: каким бы грозным ни было доисторическое существо, в глазах его соотечественника оно в конечном итоге обречено оказаться на сковороде.
Он выловил золотистые куски, выложил их на блюдо, щедро посыпал крупной солью и, завернув сочную мякоть в лист свежего салата, жадно откусил. Сок брызнул во все стороны!
Чжоу И довольно зажмурился, смакуя каждый кусочек.
— А мяса-то в нём предостаточно, — пробормотал он, чувствуя, как по телу разливается сытость. Если бы его попросили описать вкус, он бы сравнил его с гуидаком — такой же плотный, сладковатый и нежный.
Чжоу И довольно кивал, вытирая замасленные губы. Теперь он был спокоен: проблем со сбытом морепродуктов не возникнет. Если обычный трилобит оказался деликатесом, то доисторические рыбы и креветки наверняка будут ещё вкуснее. По крайней мере, их мясо было жирным и питательным — именно то, что нужно в этом мире.
Маленький трицератопс, припав к земле неподалеку, с нескрываемой завистью наблюдал за трапезой хозяина. Малыш даже начал покусывать штанину Чжоу И, настойчиво потягивая её на себя.
— А вот это — твоя еда, — усмехнулся Чжоу И, бросая питомцу охапку свежих листьев и салата.
Сяо Сань радостно вцепился в зелень, уплетая её за обе щеки. Чжоу И лишь покачал головой:
«Бедняга. Тебе никогда не узнать, в чём заключается истинная радость всеядного существа».
*
Закончив обед, Чжоу И вновь задумался о прибрежных рифах. Это место сулило огромные возможности. Ежедневный сбор даров моря мог принести ему целое состояние, а значит, промысел нужно было поставить на поток.
Заглянув в мировой чат, он выменял **[Чертеж изготовления рыболовной сети]**. Морские обитатели этих вод обладали недюжинной силой и с лёгкостью рвали обычные снасти. Тот же большой чёрный краб, которого он встретил сегодня, мог перекусить веревку одним движением клешни. Для охоты на таких монстров требовались особые сети, сплетенные из толстого, укрепленного каната.
Весь остаток дня Чжоу И провел за работой, изготовив три массивные специализированные сети. Когда сумерки начали сгущаться над островом, он, прихватив снаряжение, вновь спустился к подножию скалы.
У кромки воды громоздились хаотичные нагромождения рифов, похожие на причудливый каменный лес. Эти камни обнажались лишь во время отлива, полностью исчезая под водой в часы прилива. Отступающая вода часто оставляла в ловушках между камнями рыбу и креветок, но обитатели глубин были неглупы: они находили проходы между низкими камнями и уходили обратно в океан.
Чжоу И начал методично расставлять сети в расщелинах между рифами, создавая искусственные барьеры. Теперь, когда вода начнет уходить, преграда станет непреодолимой.
Установив две сети, он взял третью и отправился к участку, где дно уходило на глубину. Там он огородил целый участок, превратив его в подобие подводного загона, а край сети надежно привязал к массивному каменному столбу, который казался незыблемым.
«Завтра, когда начнется отлив, мне останется только собрать урожай», — подумал он с удовлетворением.
Закончив работу, Чжоу И окинул взглядом горизонт. Солнце уже скрылось за краем океана, окрасив небо в багряные и золотые тона. Вода начала прибывать, лизая его сапоги, и оставаться на берегу стало небезопасно. Он быстро вскарабкался по канату обратно в свое убежище.
Вернувшись в пещеру, Чжоу И устроил себе ещё один пир из морепродуктов. Предвкушение завтрашнего дня грело ему душу — было что-то особенное в этом чувстве ожидания новой добычи.
Вечером он решил провести очередное испытание своих физических возможностей. В прошлый раз он смог поднять десять каменных блоков.
Сегодня же...
Одиннадцать поддались с удивительной легкостью.
Двенадцать...
Мышцы запели от напряжения, в висках застучала кровь, но он всё же выжал этот вес!
Удерживая двенадцать блоков в течение десяти секунд, Чжоу И наконец сбросил груз и повалился на землю, тяжело и часто дыша.
Шестьсот цзиней в жиме.
Удар силой около тысячи восьмисот цзиней!
Разрушительная мощь его кулака почти достигла тонны.
Чжоу И смотрел на свои ладони с каким-то благоговейным трепетом. Ему до сих пор было трудно поверить, что он может сойтись в рукопашной с саблезубым тигром или короткомордым медведем и выйти из этой схватки победителем.
«Пора избавляться от этого страха», — решил он. — «Предрассудки — это самая высокая гора в человеческом разуме. Подсознательно люди всегда боятся тигров и медведей. Да что там сражаться — большинство при виде такого зверя просто лишится чувств от ужаса».
Но Чжоу И чувствовал, что теперь он готов. К тому же, он не собирался идти на зверя с голыми руками — у него было отличное оружие. В следующий раз, встретив в лесу хищника, он не станет позорно бежать. Он проверит, чего стоят эти легендарные монстры на самом деле.
Затем он провел тесты на скорость. Сто метров за восемь секунд. Частота прыжков — три с половиной раза в секунду.
Настоящий человекоподобный монстр.
Перед сном он отправил сообщение Чжэн Пэнфэю, чтобы узнать, как обстоят дела в Альянсе «Искра». Пэнфэй стал для него надежным источником информации, и Чжоу И мог говорить с ним достаточно откровенно.
Чжэн Пэнфэй сообщил, что Ли Янь сформировал особый отряд — «Пифоний мор». Каждый боец этого подразделения был вооружен как минимум коротким мечом «отличного» качества, способным одним ударом снести голову гигантской змее. Пэнфэй тоже вступил в этот отряд. Каковы были истинные цели Ли Яня, пока оставалось загадкой, но Пэнфэй обещал внимательно следить за ситуацией.
Чжоу И нахмурился. Он не верил в бескорыстие Ли Яня. Снарядить целый отряд оружием такого уровня — это колоссальные затраты, на которые даже у самого Чжоу И не хватило бы ресурсов. Ли Янь явно что-то замышлял.
— Будь осторожен, — написал Чжоу И. — Не попадись в его ловушку.
— Понял, — кратко ответил Пэнфэй, и на этом их разговор закончился.
Обновлено: 23.01.2026