Глава 4 — Глава 4. Стук в дверь в полночь

Диковинная масляная лампа зажглась сама собой. Желтовато-багровый свет залил каждый уголок хижины. Цзян Линь выглянул в окно. Туман, клубясь, подполз к самому убежищу, но остановился в полуметре от границы света. Снаружи уже ничего не было видно. Серая дымка сменилась непроглядным, всепоглощающим мраком. Он поспешно закрыл окно и задвинул тяжелый засов. Лишь тогда необъяснимая тревога, давившая на сердце, отступила, а вместе с ней исчезло и ощущение чужого взгляда. Теперь он был уверен: в тумане действительно кто-то есть. Кто-то, кто следил за ним. Но почему же днем ничего не произошло? Возможно, все дело в том самом периоде новичка, о котором говорила Система? Взгляд на крепкие стены улучшенной хижины и мерцающий огонек лампы принес долгожданное спокойствие. Взяв в руки терновую дубинку, Цзян Линь улегся на кровать. Топорик, казалось, уснул, затихнув в своем углу. Чаша с алыми щупальцами уже наполнилась до краев. Примерно за полчаса она производила полный сосуд воды, так что с питьем проблем не предвиделось. Веки начали тяжелеть. Напряжение и усталость минувшего дня взяли свое, и он провалился в глубокий сон. … Сквозь дремоту… …он смутно расслышал стук в дверь! *Тук-тук!* Цзян Линь мгновенно очнулся, сел на кровати. Показалось? *Тук-тук!* Звук шел от входной двери. Холодный пот тотчас же прошиб его, ручьем стекая по спине. Цзян Линь инстинктивно сжал в руке дубинку. Только призраков здесь не хватало! Он бросил взгляд в угол хижины. Топорик не шевелился, спал как убитый. Лампа ровно горела, заливая комнату тихим, спокойным светом. *Тук-тук-тук-тук!* Тому, кто был снаружи, похоже, надоело ждать. Удары стали яростными и частыми. Сердце Цзян Линя заколотилось в груди. На ватных ногах он сполз с кровати и, прижимаясь к ней, начал красться в сторону Топорика. Руки, мертвой хваткой стиснувшие дубинку, побелели, на них вздулись вены. Шаг... еще шаг... В тот миг, когда он почти добрался до своего помощника... Стук прекратился. … Прождав еще несколько долгих, мучительных минут и убедившись, что все стихло, Цзян Линь наконец позволил себе выдохнуть. Дверь была не слишком прочной. Раз *оно* не выломало ее, значит, не смогло. Неважно, по какой причине, но войти по своей воле *оно* не могло. То ли лампа мешала, то ли действовала защита новичка. Ложная тревога. Но этот случай стал для Цзян Линя суровым уроком. Больше нельзя спать так крепко. Нужно всегда быть начеку. Он посмотрел на мирно «спящего» Топорика и передумал его будить. Время — два часа ночи. Цзян Линь вернулся на кровать и открыл региональный чат. 【Чат-канал 10068 (9523/10000)】 Всего за несколько часов исчезло еще триста человек! Конечно, среди них могла быть пара-тройка идиотов, решивших прогуляться в ночи, но не триста же! Это означало лишь одно: триста человек погибли в собственных убежищах. — Значит, и хижина — не абсолютная гарантия безопасности. Цзян Линь содрогнулся, благодаря судьбу за то, что успел улучшить свое жилище и получить лампу. Сон как рукой сняло, и он решил посмотреть, о чем пишут другие. *Нин Юйсюань:* Жуть! Что-то скреблось в мое окно! Хорошо, что оно, кажется, сдалось. *Сюй Цянь:* Я только что видела, как в щель в стене на меня смотрел красный глаз! Что делать, если намочила штаны?! *Цзян Ли:* Давай мне, я постираю. *Кто-то:* У парня сверху странные вкусы. *+1* … «Похоже, не я один столкнулся с ночными тварями из тумана». Цзян Линь проигнорировал эти попытки шутить на краю могилы, в очередной раз поразившись способности людей ко всему приспосабливаться. Пробежавшись по сообщениям, он понял, что почти каждый столкнулся с чем-то подобным, но все, кто мог писать, уже были в безопасности. О судьбе тех, кто молчал, оставалось лишь догадываться. «Завтра нужно во что бы то ни стало снова улучшить убежище», — твердо решил он. Безопасность — превыше всего. Внезапно его осенило. Он открыл панель личных данных. 【Имя: Цзян Линь】 【Талант: Искажение (единственный)】 【Телосложение: 8】 【Разум: 14】 【Запас сил: 85/100】 【Ментальная сила: 50/50】 【Общая оценка: Без ранга】 Ментальная сила, похоже, обновилась в полночь, а запас сил восстанавливался во время отдыха. Разум вырос на два пункта. Неужели из-за того, что он дважды использовал «Искажение»? Но в чате никто не упоминал о росте характеристик. Не найдя ответа, он решил не зацикливаться на этом. Дневной лимит «Искажения» обновился, и у него родилась идея. Что, если исказить саму хижину? 【Искажение: позволяет искажать и улучшать ранг любого предмета. К одному предмету можно применить лишь раз…】 После улучшения хижина, по сути, стала другим предметом. А значит, если он снова улучшит ее через Систему, изменив ее природу, то, возможно, сможет применить «Искажение» повторно. Он решил рискнуть! С рассветом он исказит хижину. Даже если результат окажется так себе, он сможет собрать материалы, улучшить ее по стандартной схеме и вернуть все как было. Оставалось надеяться, что все пойдет по плану. Вторую попытку «Искажения» Цзян Линь решил потратить на кирку. Пример Топорика внушал ему уверенность. Он вынул из инвентаря грубую кирку. «Искажение!» 25 единиц ментальной силы вырвались из его сознания. Поверхность кирки покрылась знакомой рябью, а затем из нее вырвались восемь угольно-черных, словно выкованных из металла, конечностей. Это были паучьи лапы! Железные! 【Грубая кирка искажена. Получена Восьминогая кирка-паук.】 【Восьминогая кирка-паук: 2-й ранг. Кирка, претерпевшая неведомые изменения. Способна самостоятельно добывать руду. Обладает внушительным боевым потенциалом.】 Идеально! Внешний вид был все таким же отталкивающим, но практичность — выше всяких похвал! — Будешь Киркой, — по уже отработанной схеме дал он имя новому напарнику. Кирка-паук качнула двумя лапами, а остальные шесть глубоко вонзила в земляной пол. Какие острые! Цзян Линь не сомневался, что эти лапы с легкостью проткнут его насквозь. Кирка была 2-го ранга, и ее боевой потенциал Система оценила как «внушительный». В сравнении с Топориком она была определенно сильнее. Справится с семью-восемью такими, как он, не составит труда. Цзян Линь даже не представлял, как пробить ее защиту. У Топорика хотя бы щупальца были мягкими — его слабое место. А у Кирки все тело было из твердого металла. Идеальный работник и боец в одном лице! — Охраняй мой покой! — усмехнулся Цзян Линь и, в шутку отдав приказ, лег на кровать. Кирка-паук на мгновение замерла, а затем, словно поняв его, молча уселась у кровати. Чувство безопасности захлестнуло его с головой! При виде такого стража Цзян Линь наконец смог расслабиться и спокойно уснуть. … 【Поздравляем выжившего с окончанием первого полного дня. Начинается новый день. Сохраняйте рассудок и трудолюбие, продолжайте укреплять свое убежище.】 【Испытания будут становиться все труднее, но в опасности кроются и возможности. Возможно, вам стоит попробовать исследовать туман глубже. Бесконечное избегание риска — не всегда лучшая стратегия.】 【Желаем удачи в выживании!】 Цзян Линь проснулся от системного уведомления. Время: 8:55. В хижине все было так же, как и перед сном. Топорик, похоже, тоже проснулся и с любопытством разглядывал нового соседа своими щупальцами. Цзян Линь заметил, что оторванное щупальце уже отросло почти наполовину. Такими темпами, к завтрашнему дню оно полностью восстановится. Быстро прикинув план, Цзян Линь решил отправить Топорика рубить лес, а сам вместе с Киркой отправиться на поиски камня и кристаллов. Боевой мощи 2-го ранга должно было хватить для самозащиты. Он уже побывал в тумане и получил некоторый опыт, да и в чате были те, кто успешно возвращался из вылазок. Раз Система говорила о защите новичка, вряд ли поблизости будут монстры, с которыми не справится существо 2-го ранга. Ресурсов вокруг хижины для следующего улучшения уже не хватит. Чтобы развиваться дальше, придется углубляться в туман. Цзян Линь чувствовал, что Система сама подталкивает выживших к исследованию, даже ценой их жизней. Значит ли это, что впереди их ждет нечто еще более смертоносное, чем туман? Пока он размышлял, окончательно рассвело. Цзян Линь посмотрел на свою хижину и потер руки в предвкушении.