Цзян Линь почувствовал, как что-то липкое коснулось его лица.
Ему снился сон, будто он погрузился в морскую пучину, и у него выросли жабры и спинной плавник. Он увидел город…
А потом проснулся.
Прямо перед его глазами извивались багровые щупальца, а по лицу стекала белесая слизь.
— Да твою ж, Топорик!
Он почувствовал, как его прекрасное лицо было осквернено. Схватив Топорика, он принялся его трясти.
Но тот, похоже, решил, что это игра, и радостно замахал щупальцами.
Поняв, что это бесполезно, Цзян Линь отпустил его, умылся водой из чаши и прополоскал рот.
Время: 9:15.
Оказывается, Топорик просто пытался его разбудить. Цзян Линю стало стыдно. Мало того, что сам проспал, так еще и набросился на верного помощника.
— Ах я негодяй, — он легонько хлопнул себя по щеке. Начальник должен подавать пример и приходить на работу вовремя.
В гостиной уже во весь рост стояла Кирка, готовая к приказам.
Ну и трудяги!
— За работу, — махнул он рукой, и оба тут же выскочили наружу.
Дом уже стоял у кристальной жилы, так что далеко ходить им было не нужно. Опасности быть не должно. Сам он решил не тратить время на добычу ресурсов, а заняться поисками Ядра защиты.
Чтобы повысить эффективность, он решил использовать последнюю на сегодня попытку искажения. Он достал из инвентаря фонарик.
【Грубый фонарик: 1-й ранг. Освещает 20 метров тумана...】
Да, для разведки обзор — это главное. Искажение фонарика должно было дать отличный результат. Иначе с видимостью в шесть метров он будет искать это ядро до скончания веков.
«Искажение!»
Фонарик запульсировал и деформировался, превратившись в черный ошейник, украшенный узором из красных глаз.
【Грубый фонарик искажен. Получен Ошейник-туманодав.】
【Ошейник-туманодав: 2-й ранг. Разгоняет туман в радиусе 30 метров. Будь он еще хоть немного сильнее, Туманному миру пришлось бы менять название.】
Эффект, как всегда, превзошел все ожидания! С этим ошейником скорость его разведки возрастет в разы.
Надев его, Цзян Линь почувствовал себя участником какой-то странной ролевой игры. Он тряхнул головой, отгоняя непристойные мысли.
Проверив снаряжение, он вышел из дома.
В лицо ударил ледяной ветер.
Все вокруг было покрыто белым покрывалом.
Снег?
Он взглянул на термометр на поясе: минус пять.
Температура падала слишком быстро.
Теперь, когда у него был термокостюм, остальная одежда была не нужна. Он решил продать ее, чтобы выручить немного ресурсов. С каждым днем будет все холоднее, так что спрос на теплые вещи должен вырасти. Впрочем, это были мелочи.
Ошейник разогнал туман на 30 метров вокруг. Цзян Линь почувствовал давно забытое ощущение простора. Конечно, 30 метров — это немного. Человеческий глаз способен видеть на десятки километров, а вблизи — различать объекты на расстоянии до 50 метров. Но после нескольких дней, проведенных в шестиметровом коконе, даже это казалось огромным пространством.
Собравшись, он выбрал случайное направление и быстрым шагом двинулся вперед. Зелье призрачного духа увеличило скорость его мышления, так что он не боялся не успеть среагировать на опасность. А с «Оком грез» и прочими средствами защиты, он мог чувствовать себя в безопасности, если только не наткнется на существо 5-го ранга.
По пути он то и дело натыкался на жутких хищников и мерзких монстров. Одним движением он отправлял в них змеиный клинок и подбирал кристаллы. В основном попадались монстры, хищники были реже. Существа 1-го ранга теперь были для него просто ходячими кошельками.
Пройдя около четырех километров, он нашел три деревянных сундука и добыл несколько материалов с хищников. Стоит отметить, что ему попался и тот самый аномальный богомол, с которым когда-то сразился Топорик. Тот щедро поделился с ним своей второй клешней. Надо же, такой трус, убежал так далеко, но все равно попался.
Инвентарь был уже забит, и ему пришлось рассовывать легкие предметы по карманам термокостюма.
Пройдя еще километр, он наконец столкнулся с тем, кого пока не мог одолеть.
Огромное, как холм, тело лежало на земле. Оно походило на летучую мышь с козлиной головой, птичьими лапами, покрытыми чешуей, и змеиным хвостом. Цзян Линь прикинул, что если оно встанет, то будет не меньше трех метров в высоту и шести в длину.
Оно дремало.
【Черный Козел: хищник 4-го ранга. Один из прислужников Древнего бога. Каждая часть его тела — оружие. Возможно, не стоит его будить? Он вот-вот проснется.】
Прочитав описание, Цзян Линь почувствовал, как волосы на голове встали дыбом.
Активировав «Призрачный шаг», он отбежал на несколько сотен метров, прежде чем остановиться.
Прислужник Древнего бога? 4-й ранг?
Вот же не повезло. Он еще не встречал ни 2-го, ни 3-го ранга, а тут сразу 4-й. Да еще и какой-то прислужник бога. Неужели в этом мире есть боги?
«Нужно быть осторожнее», — мысленно упрекнул он себя.
Не будь эта тварь сонной, он не был уверен, что смог бы удрать от нее, даже с «Призрачным шагом». Он думал, что Туманный прилив принесет с собой тварей не выше 3-го ранга, но, похоже, ошибался. Его представления были слишком консервативны.
Найдя дерево, он закопал под ним маячок и пометил это направление как запретную зону. Можно было бы, конечно, подогнать сюда дом, но на это ушло бы восемь дней. Да и рисковать убежищем он не хотел. Хоть они и были одного ранга, разница в силе могла быть колоссальной.
Что сделано, то сделано.
Он сменил направление. Сегодня он планировал исследовать как минимум два направления. Он находился прямо перед домом, теперь нужно было обойти его слева. В тумане не было ни севера, ни юга, и ориентироваться можно было только по убежищу.
Пройдя зигзагами километров десять, он наконец, судя по указателю, оказался слева от дома. По пути он нашел пять деревянных сундуков и убил множество монстров и хищников, но все они были не выше 1-го ранга.
«Странно, куда подевались существа 2-го и 3-го ранга?»
Что-то не сходилось. После прилива должны были появиться более сильные твари. Но пока что он встретил лишь одного Черного Козла. Промежуточных звеньев, казалось, не существовало. Это было ненормально. Он даже заглянул в чат, и там многие писали, что встречали существ 2-го ранга. Значит, они точно были.
Редкость 3-го ранга была понятна, но почему не было 2-го?
«Может, все дело в этом Черном Козле?»
Он предположил, что из-за присутствия такого сильного хищника более слабые твари просто избегали этой территории. У животных есть инстинкт самосохранения.
Хоть эта догадка и казалась логичной, что-то не давало ему покоя.
«Надеюсь, я просто накручиваю себя», — подумал он, собравшись с духом.
Время: 2 часа дня. На всякий случай, пора было возвращаться.
Он закопал еще один маячок под деревом, чтобы отметить, до куда он дошел. Судя по указателю, он находился в пяти километрах от дома.
Дорога назад была тихой. Хищники и монстры словно испарились.
Пройдя с километр, он остановился. Прямо перед ним, на открытом месте, стоял сундук.
【Каменный сундук: содержит случайные предметы. Вероятность предмета 2-го ранга — 95%, 3-го ранга — 5%.】
Он стоял на виду, бросаясь в глаза.
Ловушка?
Это была его первая мысль. Туманный мир не раздавал подарки просто так.
Но, осмотревшись и даже несколько раз прощупав почву с помощью «Призрачного шага», он не нашел ничего подозрительного.
Похоже, ему действительно предстояло забрать каменный сундук даром.
— Это ненаучно.
Даже когда он, управляя браслетом, подтащил сундук к себе и отбежал на несколько сотен метров, он все еще не мог поверить своей удаче.
Обновлено: 21.01.2026