Половина одиннадцатого вечера.
Ни звёзд, ни луны — небо и земля черны как тушь. Микроскопические частицы пыли в воздухе уже сгустились в плотный туман, который ветер закручивал в причудливые и зловещие формы. Видимость невооружённым глазом упала до минимума. По всему Бинши на улицах резко участились дорожные аварии.
Прохожих становилось всё меньше — они шли торопливо, с озабоченными лицами. Телевидение экстренно вклинивалось в эфир: различных экспертов и учёных поздним вечером затаскивали в студии, где они вместе с ведущими клятвенно использовали «науку» для объяснения этого аномального погодного явления, охватившего весь мир.
А в интернете уже давно творился полный хаос — на всех стриминговых платформах, в мессенджерах, приложениях, на форумах... Божья кара, стихийные бедствия, вторжение инопланетян... Самые невероятные теории распространялись со скоростью лесного пожара. Баны, блокировки аккаунтов — все эти меры тонули в океане сотен миллионов интернет-пользователей, словно капля в море. Киберполиция немного побарахталась, а затем просто сдалась и занялась пассивным наблюдением...
В гостиной квартиры 701 в четвёртом доме жилого комплекса «Летящая Лошадь» царила кромешная тьма. Связанные по рукам и ногам, с заткнутыми ртами мужчина и женщина жалко сидели, повесив головы. Мутно-жёлтая вонючая моча стекала с кресел на пол, но они даже не замечали этого.
Цзян Лэй ушёл днём и отсутствовал уже десять часов — не ел и не пил. А эти двое, которых до этого ещё и избили с запугали, онемели телом и душой. У них уже не осталось сил сопротивляться.
Раздался звук открывающейся двери, и эти двое, словно мертвецы, слегка вздрогнули и подняли головы. После тихого звука закрывающейся двери сначала послышался шорох задёргивающихся штор в темноте, а затем ослепительный свет заставил глаза привыкших к темноте людей крепко зажмуриться.
— Чёрт!
Ещё не дойдя до середины гостиной, Цзян Лэй почувствовал ударивший в нос зловонный запах, от которого у него в желудке всё перевернулось. Просчёт — надо было запереть этих двоих в туалете.
Впрочем, винить Цзян Лэя было не за что: времени у него было слишком мало, а дел слишком много. За эти десять с лишним часов он исколесил весь город, объездил практически весь Бинши. Его подержанный Форд Фокус заправлялся трижды...
Разные супермаркеты и торговые центры, магазины одежды и хозтоваров, продуктовые и аптеки, крупные склады, товарные станции, транспортные узлы, рынки... Даже автосалоны, мебельные и строительные магазины — всевозможные торговые точки... Куда только он ни заглядывал: где мог — притворялся, что покупает что-то по мелочи, в основном же просто воровал напрямую через пространство.
Конечно, он был не настолько глуп, чтобы обчищать один магазин подчистую, оставляя его полностью пустым. Он действовал методом «кочевых набегов», перемещаясь от места к месту. От первоначального возбуждения и нервозности перешёл к полному безразличию. Сколько именно вещей он переместил в Лазурное Царство — сам уже не считал.
Такие крупномасштабные и странные кражи в обычное время... Цзян Лэй полагал, что уже после первых двух ограблений за ним бы увязались толпы радостных полицейских и журналистов... К счастью, в нынешний момент, когда население пребывает в смятении и панике, а власти не знают, за что хвататься, ему действительно удалось это провернуть...
Самым важным, разумеется, был беззвучный способ изъятия предметов Лазурным Царством — способ, который превосходил воображение обычных людей. Кроме того, густой пылевой туман и крайне слабое освещение тоже очень помогли.
От начала до конца в маске и капюшоне, петляя повсюду, несколько раз меняя одежду, Цзян Лэй не осмеливался утверждать, что сможет обмануть систему видеонаблюдения «Небесная сеть». Но, по крайней мере, время и ресурсы, необходимые для расследования, отличались от обычных в разы.
Кроме того, Цзян Лэй выделил последние полчаса на пустыре для всестороннего тестирования возможностей Лазурного Царства. Будь то выпуск воды или хранение предметов — радиус действия пространства составлял примерно десять метров вокруг него, дальше уже не работало. Хотя он мог контролировать точку выхода воды, направление контролировать не получалось: поток мог течь только сверху вниз.
Более того, Цзян Лэй нащупал исключительно крутой способ применения — при установке потока на 1-й уровень, а давления на 100-й уровень струя воды толщиной с мизинец под экстремально высоким давлением выбрасывалась сверху вниз из пространства словно «лазерный водяной пистолет»! Мощность его не поддавалась описанию.
Говорить только о материалах, не упоминая нагрузки — это просто жульничество. Принцип тот же, что у промышленной гидроабразивной резки, способной резать железо и сталь... Цзян Лэй лишь слегка поэкспериментировал — всего секундный выброс, и эта ужасающая пробивная сила мгновенно ударила в землю, проделав крошечное отверстие неизмеримой глубины. Его глаза увидели лишь серебристую вспышку, уходящую в землю, он даже не смог проследить сам процесс течения воды...
Без всякого преувеличения — в радиусе десяти метров он теперь был непобедим...
Войдя в спальню, он перевернул ладонь, и в мгновение ока сознания из Лазурного Царства в его руке материализовался острый тесак шириной с ладонь и длиной больше полуметра. Это он украл со склада магазина холодного оружия — всего несколько сотен штук различной длины и формы.
Часть из них, как тот, что в его руке, представляла собой толстообушковые горные ножи и клинки современного образца, но большая часть была выполнена в античном стиле — танские мечи, японские катаны, палаши для рубки лошадей и тому подобное. В конкретных деталях и характеристиках он особо не разбирался. В любом случае все они были изготовлены из высококачественной стали, заточены и снабжены ножнами — настоящие изделия. Видимо, владелец магазина рисковал, изготавливая их втайне для продажи по высоким ценам, и теперь всё это досталось Цзян Лэю.
Стряхнув капли воды с лезвия, он неторопливо вошёл в гостиную и, зажав нос, развязал эту парочку.
— Приведите гостиную в порядок, а затем за пять минут решите вопросы с едой, питьём и туалетом, иначе зарублю вас обоих! — сказал Цзян Лэй без выражения на лице, указывая на хлеб и два пакетика маринованной капусты на столе.
Чжоу Сяосяо и У Дачуань, которые были связаны так долго, что у них нарушилось кровообращение, долго катались по полу, не в силах встать на ноги. Немного размявшись, под острым лезвием ножа они убрали гостиную, сходили в туалет, жадно проглотили хлеб с маринованной капустой, попили воды, а затем покорно позволили Цзян Лэю связать их и заперть в туалете.
С точки зрения этих двоих, Цзян Лэй, применив пытки, похищение и нарушив уголовный кодекс, уже сошёл с ума. Нужно лишь во всём ему потакать, выжить — и в итоге победа будет за ними.
Цзян Лэю было наплевать на жалкие мысли этих двух игрушек. Если бы позволяли условия, он, конечно, хотел бы, чтобы вся семейка Чжоу Сяосяо выстроилась перед ним в полном составе. Но если реальное воплощение окажется слишком хлопотным, то всё равно — когда он почувствует, что наигрался достаточно и выяснил всё, что хотел знать, этих двоих можно будет убить в любой момент...
В этот момент внезапно зазвонил телефон Чжоу Сяосяо. Цзян Лэй взглянул на него — шесть пропущенных вызовов, все от контакта «Старая». Слегка усмехнувшись, он сразу отклонил звонок, затем ловко выключил телефон, немного поел и попил, после чего лёг спать.
...
Пять тридцать утра — зазвонил будильник на телефоне. Цзян Лэй медленно поднялся в тёмной спальне.
Первая ночь после перерождения была особенно мучительной. То он ощупывал своё тело, убеждаясь, что действительно переродился, то погружал сознание в Лазурное Царство, глядя на бескрайнюю голубизну и огромные горы припасов, неподвижно застывшие в воде.
Позже, когда усталость взяла своё, в полудрёме вдруг вновь зазвучали те слова, что Чжоу Сяолэй прошептала ему на ухо в момент смерти в прошлой жизни:
«Ребёнок в животе у сестры — не твой и не У Дачуаня, вы этого не достойны!»
«То, что она вышла за тебя замуж и крутила роман с У Дачуанем — всё это было моей идеей.»
«Не смотри на меня так, у тебя страшный взгляд. Хочешь знать, почему? Не скажу тебе~»
«Внешний мир изменился, низменные смертные не достойны управлять судьбой, это различие уровней и сущности...»
«Хи-хи, ты мог бы выжить, служа мне как вол или лошадь, это в десять тысяч раз лучше, чем прозябание, словно крыса...»
«Но, дорогой шурин, время ещё не пришло, я не могу умереть, поверь мне, всё, что вы для меня жертвуете — это честь, а также...»
Цзян Лэй резко открыл глаза. Это был отрывок воспоминаний, который он никак не мог вспомнить после перерождения, потому что тогда всё его тело было расчленено, он находился при смерти, сознание уже помутнело и рассеивалось. Но сейчас каждая интонация Чжоу Сяолэй, каждый жест, все детали с небывалой ясностью всплыли в его памяти — никогда прежде он не помнил их так чётко!
Смертные, судьба, уровни, сущность... Более того, в её последней фразе подлежащим было «вы» — это явно относилось не только к нему одному... Злобные и претенциозные выражения — были ли они просто для понта перед умирающим, или имели более глубокий смысл?
«Забей...» — Цзян Лэй посмотрел на голубоватое окошко интерфейса у себя в глазах, покачал головой и хмыкнул.
Неважно, какие вы там упыри и оборотни — главное, что в этой жизни никто из вашей семейки не должен остаться в живых!
Встал, привёл себя в порядок, умылся, развязал двух неудачников, позволил им немного размяться, поесть и попить, затем снова связал. Усевшись на диван, он мысленно сконцентрировался, и в руках появились пакет хлеба и банка свежего молока, а вместе с ними из пространства выкапало несколько капель воды, которые со звоном упали на пол...
«Воды действительно много...» — Цзян Лэй вытирал капли с упаковки и ворчал.
В прошлой жизни даже мочу собирал, не смея потратить ни капли, а в этой жизни всё пошло от противного? Впрочем, ничего не поделаешь — Лазурное Царство представляло собой пространство чистой воды без единого пузырька воздуха. При каждом извлечении предметов небольшое количество воды неизбежно выходило наружу, как ни старайся этого избежать...
Ещё не было и шести утра, завтрак был съеден только наполовину, когда зазвонил телефон. На дисплее высветилось: «Прораб Ван».
— Господин Цзян, мы будем в вашем районе через пять минут. Как вы и просили, материалы и инструменты привезли все сразу. Не могли бы вы выйти и показать дорогу?
Обновлено: 21.01.2026