В этой ужасающей обстановке, когда люди жили в постоянном страхе, три дня для некоторых пролетели как один миг. Но для большинства тех, кто боролся на грани смерти, они тянулись адски долго.
28 марта, 12-й день конца света, температура: 44,3°C
Цзян Лэй присел на корточки на балконе и нежно поглаживал плоский животик Чжоу Сяосяо, его лицо выражало недоумение. Тест на беременность ясно показывал красную полоску, но эта чёртова штука по-прежнему не подавала никаких признаков жизни.
Прошло уже почти полмесяца, и теперь двое больше не думали о побеге и тому подобном. К тому же обстановка снаружи, о которой они немало узнали от Цзян Лэя, была такой, что лучше было честно сидеть взаперти здесь, где есть еда и питьё — разве не прекрасно?
Поэтому в последние несколько дней они оба необычайно охотно соглашались с любыми решениями Цзян Лэя.
— Это не человек, по крайней мере не нормальное человеческое существо... — всякий раз, когда речь заходила об этой «штуке» в животе, страх Чжоу Сяосяо словно исходил из самой души. В обычное время она ещё могла обманывать себя, но стоило только заговорить об этом, как всё её тело начинало непроизвольно дрожать.
— Пока оставим всё как есть, — Цзян Лэй поднялся на ноги.
Балкон к этому времени изменился до неузнаваемости: на полу лежал тонкий коврик, в углу стоял ночной горшок, и даже появился маленький столик для того, чтобы Чжоу Сяосяо могла записывать свои воспоминания. По сравнению с прежним состоянием, когда её связывали и затыкали рот, это уже было райским обращением.
Заперев дверь балкона и железную решётку, Цзян Лэй быстро умылся и отправился в соседнюю квартиру 702 завтракать.
— Маленький босс, на улице уже 44 градуса, кондиционер, кажется, работает не так хорошо, как раньше, — в последние несколько дней обращение Фань Жун к Цзян Лэю словно разблокировало что-то невероятное и становилось всё более хаотичным.
То «босс», то «маленький босс», а ещё «крёстный папочка», «братец Цзян», «Цзянчик», «малыш» — в общем, в зависимости от её настроения и позы, она подчёркивала полную свободу выбора...
К различным «заигрываниям» с её стороны Цзян Лэй уже привык. Пока это не мешало делу, он позволял ей делать что угодно.
— Ничего страшного, — Цзян Лэй покачал головой и продолжил есть. Температура достигла того предела, который он помнил из прошлой жизни. Если не считать особых ситуаций вроде извержения Небесной Дыры или ураганов, больших изменений не предвиделось.
— К вчерашнему дню у нас под началом уже двадцать семь человек...
Палочки в руках Цзян Лэя замерли на мгновение, он слегка кивнул:
— Понял.
Увидев его реакцию, Фань Жун тихо вздохнула и осторожно спросила:
— С припасами... всё в порядке?
За эти несколько дней Цзян Лэй уже собрал под своё начало всех намеченных им «целей». Обстоятельства принуждали, плюс тётушка Ци помогала с установлением контактов — никаких препятствий не возникло.
Среди них были двое студентов: Го Юньси и Го Янь — брат и сестра, оба учились в Первом физкультурном институте города Бинь. Они приехали на каникулы навестить бабушку и оказались заперты в жилом комплексе Фэйма. Позавчера Цзян Лэй взял их под своё крыло и включил в патрульную команду.
Ещё были две пары молодых супругов лет двадцати с небольшим. Особых талантов у них не было, но зато они были молоды, и у всех пока не было детей. Двух мужчин тоже определили в патрульную команду.
Кроме того, в 10-м корпусе жил 43-летний автомеханик по фамилии Люй, а также 54-летний пенсионер-электрик Цянь Шэнлинь с женой.
Суровая обстановка и людские сердца уже научили всех законам выживания в конце света. Цзян Лэй тоже начал целенаправленно набирать молодых и сильных людей, а также технических специалистов.
Всё, казалось бы, развивалось в хорошем направлении, но в сердце каждого жили одни и те же серьёзные сомнения.
Все остальные группы снаружи, большие и маленькие, отчаянно добывали воду и припасы — либо выходили на поиски сами, либо крали и грабили, в общем, всеми способами пытались что-то раздобыть. Только команда Цзян Лэя держала почти тридцать человек взаперти дома, защищая целый корпус так, что и муха не пролетит. Комфортно-то комфортно, но все в разной степени беспокоились о будущем.
У босса есть оружие и припасы, и ко всем он относится щедро. Все участники, независимо от статуса, по сравнению с тем, что творилось снаружи, довольно сильно привязались к группе 4-го корпуса, поэтому ещё больше хотели, чтобы эта команда просуществовала долго.
Только все эти мысли люди держали при себе. Внутри группы эта тема была табу — никто не осмеливался об этом говорить. Лишь Фань Жун, будучи наполовину «подушечной подругой», могла позволить себе осторожно пощупать почву перед Цзян Лэем.
— Насчёт припасов не беспокойся, у меня всё под контролем.
— Хорошо... хорошо...
«На самом деле лучший выход — это избавиться от стариков и детей, оставив только молодых и сильных», — думала она. Большинство внешних команд именно так и поступали, только вот подчинённые Цзян Лэя пришли со всеми своими семьями — кто не хотел, чтобы его родные остались живы? Поэтому никто никогда не поднимал перед ним эту тему.
...
— Босс... доброе утро...
Позавтракав и спускаясь вниз, на повороте к квартире 601 он внезапно наткнулся на робкую стройную фигурку — это была Дин Чусинь.
Цзян Лэй кивнул в ответ и окинул её взглядом сверху донизу. Когда девушка привела себя в порядок, она действительно поражала красотой. Правда, спереди плоско, сзади тоже, но внешность безупречна. Впрочем, ей всего девятнадцать, ещё есть пространство для роста.
— Куда это ты направляешься?
— А, сестра Жун сказала, что отныне весь персонал тыловой группы каждое утро в восемь должен собираться на совещание в квартире 401.
— Ах да? Вот как... — Цзян Лэй почесал голову. В последние дни он всё время крутился с ребятами из патрульной группы — то изучал физические упражнения, то размахивал ножами и пистолетами. Тыловой частью заведовали Гу Шуцинь и Фань Жун.
— Ой, я опоздаю!
Щёчки девушки зарумянились, она слегка всполошилась и легко сбежала вниз по лестнице.
— Босс, сердце трепещет?
Только когда Дин Чусинь ушла далеко, тётушка Ци, шедшая сзади, подошла поговорить с Цзян Лэем.
— Что? — Цзян Лэй смотрел на неё в полном недоумении.
— Не волнуйтесь, босс, я тоже усердно работаю над этим вопросом. Всё-таки молодая девушка, нетронутый товар, не то что замужние. Проявите немного терпения...
Говоря это, тётушка Ци закатила глаза в сторону верхнего этажа.
Фань Жун пользовалась большим авторитетом в тыловой группе и имела немало верных сторонников. Хотя все знали, что она всего лишь наложница, но, учитывая внешнюю обстановку, законная жена Чжоу Сяосяо, скорее всего, где-то погибла — это никого не удивило бы. А если даже и вернётся, то, учитывая её прежние поступки и нынешний «статус» Цзян Лэя, странно было бы, если бы он показал ей доброе лицо.
Но почему-то тётушка Ци никак не могла поладить с Фань Жун, да и с другим «руководителем» Гу Шуцинь отношения у неё были прохладные.
Конечно, прожив целую жизнь, тётушка Ци не стала бы совершать такую глупость, как открытое противостояние, но чувства — вещь тонкая, и в человеческом общении всегда есть едва уловимые нюансы. К тому же она была одинока, а с Цзян Лэем у них случился неприятный инцидент, так что её положение было довольно двусмысленным.
— Слушай, старая карга, посмотри, что творится снаружи — это же конец света! Можешь ты думать о чём-то другом? — Цзян Лэй устало вздохнул.
В прошлой жизни тётушка Ци как раз и занималась тем, что принуждениями и посулами собирала под своё крыло группу женщин, которые обслуживали разных «боссов» на всех холмах, причём и сама она вела себя весьма сомнительно, путаясь с кучей стариков... Не ожидал он, что, вернувшись, эта дама снова пойдёт по той же дорожке...
— Ах да, да, да, слушаю вас, — тётушка Ци кланялась и раболепствовала перед Цзян Лэем, но в душе думала совсем иначе.
«Если я буду по-настоящему тебя слушать, то когда-нибудь твои две шлюшки меня прикончат, а ты и не поймёшь, как это случилось...»
В эти дни она заботилась о Дин Чусинь с необычайным вниманием, и девушка была ей очень благодарна. Обе «бабушка и внучка» отлично ладили, и их отношения стремительно теплели.
«Молодая, красивая, нетронутая, только один раз влюблялась по интернету, в реальности даже за руку ни с кем не держалась», — тётушка Ци не верила, что не сможет переиграть двух подержанных!
Когда подчинённых стало много, особенно женщин, плюс давление суровой внешней обстановки, мелкие дрязги и ссоры стали неизбежными. Кое о чём Цзян Лэй смутно догадывался, но гораздо больше происходило такого, о чём он понятия не имел.
В любом случае, пока не заходили слишком далеко, он позволял им действовать по своему усмотрению. Но если кто-то захочет переступить черту, то пусть не обижается, когда он нанесёт тяжёлый удар.
Обновлено: 21.01.2026