На площадке шестого этажа тётушка Ци уперла руки в бока и, досадливо злясь, пристально разглядывала лестничный пролёт к седьмому этажу. Тот полностью превратился в настоящий бункер, и за стальными решётками ограждения она чувствовала себя совершенно беспомощной.
То, что изначально казалось ей идиотским поведением, после нескольких дней непрестанных изменений вдруг стало предметом зависти. Внешняя обстановка ухудшалась с невообразимой скоростью — кто знал, во что всё превратится через несколько дней? В такое время иметь надёжное убежище было мечтой каждого...
— В чём дело? — Цзян Лэй открыл стальную раздвижную дверь второго слоя и посмотрел на неё через решётку.
— Ты так со мной разговариваешь? Я теперь староста четвёртого корпуса, только что назначенная директором Лю. Быстро открывай!
— Если дело кончено, я пошёл обратно.
— Эй! Как ты можешь так поступать!
Лицо тётушки Ци покраснело от злости, но она не могла позволить Цзян Лэю просто уйти. Новый начальник, первое поручение от директора Лю — как она посмела не приложить все усилия?
— Жилищный комитет поручил старостам корпусов провести учёт материальных ресурсов жильцов. Как житель нашего комплекса, надеюсь, ты поможешь в работе вышестоящих органов.
Тётушка Ци высоко задрала подбородок, подражая манере говорить начальства. За всю жизнь она никогда не была начальником, и только что, поднимаясь с первого этажа, вдоволь насладилась властью. Жильцы если и не кланялись, то хотя бы встречали её с улыбками.
В конце концов, в это чрезвычайное время полиция и власти явно не могли позаботиться о простых людях, а внешняя информация не поступала — соседские отношения становились чрезвычайно важными.
— Я не участвую.
Цзян Лэй прекрасно знал, что такое этот «учёт ресурсов» — в прошлой жизни составленные списки ресурсов в итоге стали смертными приговорами для жильцов... Кучка старых негодяев, кроме как запугивать и обманывать людей, на что они были способны?
— Хе-хе, — тётушка Ци рассмеялась от злости, — значит, ваша семья не жильцы комплекса Фэйма? О самовольных пристройках ничего не говорили, не принимай терпение и доброту соседей за основание для твоих выкрутасов!
Хлоп!
Бам!
Ответом ей стал звук закрывающейся стальной двери...
— Хорошо, хорошо! Рогоносец чёртов, ты у меня получишь!
Бам!
— Ааа!!
Взбешённая тётушка Ци изо всех сил пнула по решётке, но только причинила себе боль и закричала, а ненависть в её глазах стала ещё сильнее!
Хлоп.
Стальная дверь неожиданно снова открылась, и Цзян Лэй с мачете в руке подошёл к решётке.
— Попробуй ещё раз пнуть?
Ледяной взгляд сквозь щели решётки так напугал тётушку Ци за дверью, что она отступила на два шага! В постапокалиптическом мире закон уже потерял силу, но всё ещё существовали некоторые универсальные правила, которые признавало и автоматически поддерживало большинство людей — примитивные, но реальные.
Одно из самых важных правил гласило: любая атака на чьё-то убежище любым способом равносильна погоне за человеком с ножом, а убийство в таком случае другие выжившие воспринимали как абсолютно оправданную самооборону.
— Бо... божественная сталь!
Увидев полуметровый горный нож с толстым обухом в руках Цзян Лэя, тётушка Ци больше не выдержала и в панике побежала к своему дому.
...
Вернувшись домой, Цзян Лэй сел на диван и убрал горный нож в Лазурное Царство. Его действия были преднамеренными — тётушка Ци всего лишь пешка, а вот стоящий за ней директор Лю был совсем не простым человеком.
Лю Юнсинь, 59 лет, в молодости служил в армии и даже участвовал в той войне, когда Республика воевала с обезьянами. Хотя он попал только на завершающий этап, но всё-таки убивал врагов и с оружием в руках бывал на поле боя — с таким человеком обычные люди не могли сравниться.
В прошлой жизни он устроил немалую кутерьму, взяв под внутренний контроль большую часть управленческих полномочий в комплексе, а снаружи вступив в сговор с молодыми громилами, каннибалами и различными сомнительными сектами и организациями.
Внешне — полная гармония, на деле — коварство и жестокость. Как отброс среди военных, армейский плавильный котёл научил его навыкам, но не научил быть человеком. Все его способности шли на эгоизм и притеснение слабых. Во всём комплексе Фэйма люди, умершие прямо или косвенно от его руки, составляли почти половину от общего числа погибших.
Теперь, когда апокалипсис уже начался, если Лю Юнсинь хотел управлять комплексом, этот учёт ресурсов был его первым шагом. Показательное наказание было неизбежно — в прошлой жизни он именно так и поступил. Как раз кстати, Цзян Лэй сам мучился, как собрать людей под своё начало...
Во-первых, эта область действительно не была его сильной стороной, а что важнее всего — с этим ярлыком жалкого рогоносца на голове кто поставил бы на него свою жизнь? Сейчас эта возможность сама шла в руки, не взять было бы глупо...
Навязчивость — не торговля. Вместо того чтобы стучаться в чужие двери с идиотской фразой «идите за мной», лучше пассивно сыграть роль этой «курицы». Только вот кто кого убьёт и кто кем воспользуется для устрашения — это уже будет зависеть не от Лю Юнсиня.
К тому времени, под давлением суровых обстоятельств, плюс люди, которые не сойдутся характером с директором Лю, сами найдут его.
...
Следующим утром. Хотя это и называлось утром, это было лишь по привычке считать время как обычно.
Густые призрачные облака покрывали всё небо, низко нависая над землёй. Яростный ветер и жёлтый песок перекликались друг с другом, небо и земля соединялись воедино — никак не походило на утро.
Уже четвёртый день... К этому времени даже самый тупой человек чувствовал, что что-то не так. Без электричества, без воды, без интернета люди находились на изолированных информационных островках и могли обмениваться сведениями только с ближайшими соседями, или, точнее сказать, распространять страхи друг среди друга...
В доме Цзян Лэя в это время раздавался звук электросварки. Раньше на стройке он был только разнорабочим, но всё-таки видел, как свинья бежит. К тому же нужно было лишь установить стальные решётки с внутренней и внешней стороны окон и двери балкона — никакой технической сложности.
«Вещь» в животе Чжоу Сяосяо, настоящая она или поддельная, всё равно была бомбой замедленного действия. Превратив балкон в маленькую тюрьму из стальных прутьев, Цзян Лэй мог быть спокоен. Он не верил, что какое-то углеродное существо может родиться и сразу разрывать сталь голыми руками...
Привязанный к батарее У Дачуань смотрел на хлопочущую фигуру Цзян Лэя, потом переводил взгляд на плоский живот Чжоу Сяосяо — лицо у него было как у покойника. Как один из двух слушателей вчерашнего дня, он имел честь прикоснуться к ранее немыслимому миру — и наградой стало заточение вместе с ней...
...
Жилой комплекс «Летящая Лошадь», гостиная квартиры 401 в первом корпусе.
Директор жилищного комитета Лю Юнсинь сидел на диване у себя дома. Квадратное лицо хоть и состарилось, но черты ещё были правильными, только длинный шрам от правого угла глаза через крыло носа придавал ему несколько зловещий вид.
Гостиная и так была небольшой, а сейчас в ней тесно сидели двенадцать человек, большинство — дяди и тёти пятидесяти-шестидесяти лет.
— Рассказывайте о ситуации.
Лю Юнсинь зажёг сигарету в руке, потряс пачкой белых бумаг и сказал низким голосом:
— Похоже, результаты не слишком хорошие?
— Директор, все записали на бумаге... — первой заговорила тётя чуть за пятьдесят с красными завитыми волосами, модно одетая, сидевшая в заднем ряду.
— Ерунда, я хочу услышать ваши устные отчёты.
Лю Юнсинь говорил очень невежливо. Всех этих людей он вчера срочно выдвинул — изначально должности «староста корпуса» вообще не существовало. В жилищном комитете были только направленческие должности: социального обеспечения, охраны порядка, санитарии, культуры. Сейчас власти сами были в хаосе и, естественно, не спускали никаких распоряжений в жилищные комитеты.
В такое время самовольное учреждение должностей Лю Юнсинем — все присутствующие понимали его сущность, только все они были получателями выгоды, к тому же всё делалось под знаменем жилищного комитета.
— Как сказать, сотрудничающих и не сотрудничающих — поровну... — первым заговорил курящий дядя в переднем ряду, староста шестого корпуса по имени Тянь Вэйсян.
— Как сотрудничают и как не сотрудничают? Говорите ясно.
Лю Юнсинь стряхнул пепел, окинул взглядом всех присутствующих и указал в одну сторону:
— Ци Синь, у вас в четвёртом корпусе меньше всего жильцов, ты говори первая.
Названная по имени тётушка Ци вздрогнула и вынужденно заговорила:
— У нас в корпусе всего семь семей. Кроме слепого старика Хэ на первом этаже, у которого дома вообще ничего нет, остальные жильцы второго, третьего, четвёртого и пятого этажей довольно сговорчивые. Единственный упрямец — это Цзян Лэй с седьмого этажа. Он ещё позавчера нанял рабочих и превратил лестничный пролёт к седьмому этажу и площадку...
Выслушав рассказ тётушки Ци, все присутствующие ахнули. Это была настоящая перестройка по принципу «сжечь корабли». Если бы ситуация тогда улучшилась, Цзян Лэю пришлось бы не только самому платить за снос построенного, но, возможно, и нести гражданскую ответственность — ведь этот комплекс дешёвого жилья номинально принадлежал государству...
Какой псих решился бы на такое? Этот рогоносец — что-то с ним не так!
Обновлено: 21.01.2026