Глава 23 — Глава 23

**Глава 23. Горшки-людоеды (Часть 5)** Среди хаоса и обломков Су Байе методично обыскивал каждый угол в надежде найти скрытую добычу. — Наставник, я всё равно не понимаю, — подала голос Мими. — Чего именно? — Он уничтожил столько горшков подряд, почему же он остановился, когда их осталось всего два? Это действительно было самой странной деталью. Мими уже приготовилась к поражению, и этот внезапный поворот казался чудом. Но теперь, когда первая эйфория прошла, в душе зашевелились сомнения. — Кто знает, — пожал плечами Су Байе. — Может, решил, что тот горшок точно «людоед». А может, очки закончились. Всё может быть. Мими согласно кивнула. Версия с очками показалась ей вполне логичной. На самом деле Байе и сам задавался этим вопросом, но он привык доверять **[Методу десяти тысяч смертей]**. Без этого навыка он бы уже раз двадцать примерил деревянный макинтош. И всё же, анализируя игру, он пытался понять: ради чего всё это было? Гоблин спустил уйму очков на разрушение горшков, зачем-то слил Байе стратегию… Какой в этом смысл? Если очков не хватало на все горшки, почему бы просто не сдаться? Это ведь не вопрос «половины ставки» — на те суммы, что он потратил, можно было воскреснуть раз пять! — Мими, скажи, — задумчиво произнес Байе, — таким NPC, как этот гоблин, действительно нужно всего триста очков для возрождения? — Да, именно так, — подтвердила помощница. — Наверное, он и впрямь испугался остаться с нулем. Странно только… Я впервые вижу гоблина, который так швыряется очками! В легендах говорилось, что гоблины настолько скупы, что порой отказываются платить даже за собственную жизнь. Су Байе замолчал. Всё это выглядело не просто странно, а откровенно фальшиво. Скупой гоблин, нелогичные поступки и, самое главное… Он взглянул на панель интерфейса. Испытание не было помечено как завершенное. Пещера дышала фальшью. Байе перевел взгляд на электропилу, где покоилось тело гоблина. Станок отжил своё, и в этой игре его больше было не использовать. Если причина была в этом, то картина начинала складываться… — Так вот оно что, — прошептал Байе. Больше не теряя времени, он направился к выходу. Пройдя пару шагов, он вдруг замер. — Мими, ты что-нибудь знаешь об «Идеальном прохождении»? — Откуда? — усмехнулась та. — Будь у меня столько очков, я бы тут не горбатилась. Заметив беспокойство на лице Байе, она поспешила его успокоить: — Не переживайте, Наставник! Мы справились сами. Даже если нам наспойлерили, это ничего не меняет. К счастью для Су Байе, он не последовал гайду — в «идеальных» советах ловушек было больше, чем в самих горшках. Он лишь усмехнулся. Похоже, его конфликт с «Группой зачистки» только набирал обороты. Вместо того чтобы выйти, Байе вернулся к прилавку и преспокойно уселся на пол. — Наставник, вы чего? Почему мы не уходим? — удивилась Мими. — Боюсь, Группа зачистки караулит меня у входа, — невозмутимо ответил он. — Пережду здесь, пока всё не утихнет. Если бы не предыдущие подвиги Байе, Мими решила бы, что он окончательно спятил. Раньше она бы подумала: «Нищеброд сошел с ума». Теперь же её девизом стало: «Раз Наставник так делает, значит, в этом есть глубокий смысл!» Минуты складывались в часы. Су Байе просидел в шахте целый час, не шелохнувшись. Мими уже иззевалась, успев за это время пересмотреть сотню серий какой-то дорамы. Байе явно чего-то ждал. — По времени уже пора… — пробормотал он. *Топ-топ… топ-топ…* Со стороны входа послышались шаги. Пещеру залил мягкий, сакральный свет, и из сияния соткалась величественная фигура. — Это ты завершил испытание? Пришелец уже собирался торжественно зачитать ID Су Байе, но на мгновение запнулся. Впрочем, он быстро взял себя в руки и бесстрастным голосом произнес: — Игрок **[Крошка-Дракоша Жаждет Обнимашек]**, поздравляю. Испытание пройдено! — Меньше слов, — Су Байе бесцеремонно протянул руку. — Где моя награда? Мими ахнула. Оказывается, Наставник ждал выдачи призов! Но постой… С каких это пор **Поезд Заблудших** поручает выдачу наград своим приспешникам? Она хотела было предупредить Байе, но обнаружила, что не может издать ни звука. Она даже пошевелиться не могла! Ничего не подозревающий Байе продолжал ворчать: — Терпеть не могу диалоги с NPC. Вечно они тянут время, когда я хочу просто скипнуть сюжет. Мими была в ужасе: «Наставник! Этот сюжет нельзя пропускать! Тут вся суть!» Фигура в сиянии проигнорировала колкость. В её руках материализовались два маленьких керамических горшочка. — Выбирай свою награду. В одном из них гарантированно лежит снаряжение золотого ранга. «Золото!» — у Мими загорелись глаза. Это же целое состояние! — Что тут выбирать?! — выкрикнула она, внезапно обнаружив, что может говорить. — Наставник, берем оба! Выбирать он нам предлагает… Я в этом поезде не первый день, знаю я ваши штучки! Ты просто хочешь зажать нашу добычу! Она даже не заметила, как преодолела невидимый барьер молчания. Су Байе кивнул: — Справедливо. Терпеть не могу тесты с одним вариантом ответа. Он уставился на горшочки с нескрываемой жадностью. Фигура в сиянии бросила мимолетный взгляд на Мими, и та снова онемела. «Этот парень… откуда у него права администратора третьего вагона?» — пронеслось в голове у помощницы. Пусть права были частичными, но она чувствовала — её заставили замолчать именно системной командой. — Вот как… — Фигура в сиянии на мгновение замялась, её облик дрогнул. После тяжелого вздоха пришелец произнес: — Раз уж ты прошел испытание, у тебя есть потенциал стать администратором этого вагона… Что ж, ради тебя я сделаю исключение. Тон незнакомца стал почти отеческим, словно он решил выступить в роли «ангела-инвестора». Он предложил план: — Поступим так: я оставлю оба горшка на земле. Когда я уйду, ты заберешь их. Формально правила не будут нарушены, а между нами завяжется… добрая дружба. Голос был мягким, слова — вежливыми и разумными. Казалось, само небо предлагает сделку. — Так будет хорошо, не правда ли? — участливо спросил незнакомец. Су Байе энергично закивал: — Нет, плохо. Лицо пришельца застыло в благостной улыбке, которая медленно начала сползать: — Хоро… что? Он понял: Су Байе не принял условия. Маска святости осыпалась. Сияние померкло, обнажив высокую фигуру с глазами, полными холодной злобы. — Забирай эти золотые шмотки и проваливай, — прошипел он, и его голос стал похож на скрежет металла. — Иначе ты сам станешь гоблином. Хочешь превратиться в грязную тварь? Вечно сидеть в этой норе и ждать, пока очередной игрок придет, чтобы отрубить тебе голову? Су Байе пропустил угрозу мимо ушей и начал рассуждать вслух: — Знаешь, меня с самого начала смущало поведение владельца лавки. Логика хромала на обе ноги. Но пока я побеждал, мне было плевать — результат-то налицо. Однако одна деталь не давала мне покоя… Он посмотрел на пришельца с ленивой усмешкой: — В задании сказано: «запечатать черного душой хозяина в горшке-людоеде». Тот гоблин был кем угодно, но только не хозяином. Он типичный «работяга», вкалывающий на кого-то другого. Байе сделал паузу и ткнул пальцем в сторону незнакомца: — А настоящий «черный хозяин» — это ты, верно? Мими была в шоке: «Что?! Тут есть кто-то еще более высокоуровневый?!» Мужчина холодно сощурился. Теперь, когда маска была сорвана, он не видел смысла отпираться. — И что с того? — Всё просто, — Су Байе щелкнул пальцами, указывая на последний уцелевший горшок-людоед. — Раз ты и есть хозяин, значит, наша игра продолжается. Байе со светской грацией отступил на шаг, пропуская «гостя» вперед: — Прошу.