Глава 70 — Глава 70

**Глава 70. Отчисление** Любой страх — лишь следствие нехватки огневой мощи. Пай Эр Син впервые по-настоящему осознала истинный смысл этого изречения. Глядя на кобуру с «Пустынным орлом», закреплённую на бедре Си Мяо, она почувствовала, как в душе рождается непривычное, но такое приятное чувство защищённости. Вдохновившись примером подруги, она выудила из своего рюкзака гранаты и решительно рассовала их по карманам. Теперь у неё тоже был «фундамент» для уверенности. Желая отплатить Си Мяо за негласную поддержку, Пай Эр Син придвинулась ближе и прошептала: — Я тут понаблюдала за теми бедолагами, у которых в классе снимали баллы. Стоило уроку закончиться, как их зрачки начали расширяться — точь-в-точь как у тех наказанных, что стоят в коридоре. Но был один странный момент... — Она запнулась, подбирая слова. — Был один человек, который отличался от остальных. Си Мяо слегка прищурилась. Она сразу вспомнила того ученика, который сначала получил бонусный балл, а затем лишился его. Похоже, именно отрицательный баланс очков превращал людей в нечто иное, лишая их человеческого облика. Пай Эр Син, осознав это, принялась беззвучно шевелить губами, зазубривая три главных правила школы до зубовного скрежета. Страх случайно нарушить устав и уйти в «минус» подстёгивал её память лучше любого экзамена. Даже когда они вошли в кабинет естествознания и заняли свои места, она продолжала что-то бормотать себе под нос. Этот класс разительно отличался от кабинета математики. Он больше походил на современную лабораторию: массивные столы с химически стойким покрытием, а по бокам — специальные прозрачные защитные экраны, готовые в любой момент отсечь опасную зону. Каждое рабочее место было рассчитано на двоих, и Пай Эр Син, не раздумывая, пристроилась рядом с Си Мяо. — Ты умеешь работать руками? — негромко спросила Си Мяо, осматривая инструменты на столе. — Ещё как! — Пай Эр Син округлила свои и без того круглые глаза. — Слышала когда-нибудь о цветах из шёлка жунхуа? Это было моим хобби и подработкой. Делала их вручную и продавала через интернет. Си Мяо с сомнением скользнула взглядом по её фигуре. Пай Эр Син была вся какая-то... округлая: круглое личико, круглые глаза и даже пальцы — короткие и пухлые. Трудно было представить, что эти ладошки способны на тонкую ювелирную работу. Договорить им не дал резкий звонок на урок. В дверях появился учитель, внешне почти неотличимый от предыдущего. Его пустые, как два бездонных колодца, глазницы медленно обвели класс. В какой-то момент глазные яблоки выкатились наружу, словно на разведку, но, убедившись, что все ученики на местах, нехотя заползли обратно. Урок естествознания обещал быть куда интереснее скучной математики. Здесь не просто вдалбливали знания — всё, что игроки создавали своими руками, они имели право забрать с собой. Иными словами, сколько полезных вещей ты успеешь собрать до звонка, столько и унесёшь в своём инвентаре. Такой шанс выпадал редко, и Си Мяо уже внутренне подобралась, готовясь работать на пределе возможностей, не пропуская ни секунды. — Сегодня, — проскрежетал учитель, — мы займёмся сборкой огнестрельного оружия и изготовлением боеприпасов. Стоило ему замолчать, как перед каждым учеником возникла груда деталей для пистолета. — Начнём с разборки и сборки. Тот, кто первым соберёт рабочий образец, получит право перейти к производству патронов. В нынешних реалиях огнестрельное оружие всё ещё оставалось роскошью для большинства. Немногие имели опыт обращения с пушками, не говоря уже о таком технически сложном процессе, как полная сборка из деталей. На фоне остальных учеников, которые в замешательстве вертели в руках затворы и пружины, Си Мяо выглядела как профессионал высшего разряда. Её движения были отточены до автоматизма, лишённые малейшей суеты. Пока Пай Эр Син только пыталась понять, как отсоединить магазин, Си Мяо уже полностью разобрала оружие и приступила к обратной сборке. Пай Эр Син замерла, поражённая этой скоростью, но тут же спохватилась. Это был идеальный шанс научиться! Она, не мигая, впилась взглядом в руки подруги. Когда-то она точно так же училась делать цветы, пересматривая видеоролики по сотне раз. У Пай Эр Син был редкий дар — феноменальная концентрация. Она мгновенно вычленяла главное, а Си Мяо была лучшим учителем: каждое её движение было наглядным пособием. К тому моменту, как у Пай Эр Син пересохло в глазах от напряжения, пистолет Си Мяо уже тихо щелкнул, рапортуя о готовности. Она первой подняла руку. — Превосходно, — в черных провалах глаз учителя промелькнуло нечто, похожее на удовлетворение. Он указал костлявым пальцем на доску, где была мелом начерчена схема. — Можешь приступать к патронам. Соблюдай последовательность. Малейшая ошибка — и всё взлетит на воздух. Си Мяо лишь коротко кивнула и тут же принялась за дело. Работа закипела. Она снарядила несколько сотен пистолетных патронов с такой скоростью, что её руки превратились в размытое марево. Решив, что этого достаточно, она переключилась на калибр 5.56 мм для своего Гатлинга. Этот стальной зверь пожирал свинец с невероятным аппетитом — три тысячи выстрелов в минуту. Без огромного запаса он превращался в бесполезный кусок железа. С азартом человека, решившего в одиночку заполнить пороховой погреб, Си Мяо дважды требовала у учителя добавки сырья. К моменту, когда прозвенел звонок, гора готовых патронов перед ней была настолько велика, что начала осыпаться в проход. — Что ж, — подытожил учитель, — вы неплохо усвоили материал. В качестве награды всё сделанное сегодня вы можете оставить себе на память. Не успело эхо его слов затихнуть, как «гора» исчезла — Си Мяо одним махом смела всё в рюкзак. Игроки за соседними столами, которые надеялись в суматохе стянуть хоть горсть патронов, так и остались стоять с открытыми ртами. Си Мяо уже поднялась, направляясь к выходу. Третьим уроком в расписании значилась физкультура. Занятия должны были проходить в спортзале, но в примечании было строго указано: наличие спортивной формы обязательно. Си Мяо нужно было успеть переодеться. Во Второй средней школе «Поезд» было всего три урока в день. За каждый полагался балл за посещаемость — достаточно просто не опаздывать и не прогуливать. Пятидневная учебная неделя при должной осторожности приносила 15 баллов. Даже если где-то оступиться и потерять пару очков, можно было удержаться на уровне двенадцати. Однако для выпуска требовалось 20 баллов. И эти недостающие пять-восемь очков были самой сложной частью испытания. Си Мяо, основываясь на своём опыте из пророческих снов, знала: получить больше пяти дополнительных баллов на итоговой аттестации — задача почти невыполнимая. Поэтому каждый «повседневный» балл был на вес золота. Учителя могли добавлять или снимать очки по своему усмотрению. Си Мяо сегодня везло: один бонус она уже получила. Если не случится ничего экстраординарного, она закончит неделю как минимум с шестнадцатью баллами. Настроение заметно улучшилось. Облачившись в теннисный костюм, Си Мяо уверенно зашагала к спортивной площадке. Там уже собралась толпа, но, как выяснилось, далеко не у всех в инвентаре нашлась спортивная одежда. Примерно треть игроков стояла в обычной форме, и в воздухе буквально пахло грозой. После первых двух уроков все уяснили: правила здесь — не пустой звук. Нарушение вело либо к потере баллов, либо к Маленькой чёрной комнате. — Да пошло оно всё! Прошло уже четыре часа! — сорвалась на крик женщина средних лет с глубоким шрамом на лице. Она выглядела совершенно раздавленной. — С тех пор как Сяо Цзюня утащили в ту комнату, от него ни слуху ни духу! Я не собираюсь подыхать так же! Мне плевать на вас, а вам пусть будет плевать на меня! Её истерика была заразительной. У неё и ещё нескольких человек была одна общая деталь: под школьными пиджаками они пытались спрятать толстовки с капюшонами, которые нелепо выбивались наружу. — Ли-цзе, не делай глупостей! — попытался успокоить её кто-то из толпы. — Если ты полезешь в драку, снимут ещё больше баллов! Женщина, которую звали Сестрица Ли, вскинула голову. Её левый глаз из-за шрама превратился в уродливый треугольник, а во взгляде читалась такая свирепая решимость, что советчик невольно отшатнулся. — Значит, я просто прикончу всех, кто может эти баллы снимать, — прошипела она. Окружающие поняли, что словами её не унять, и попытались воззвать к авторитету: — Тин Фэн не одобрит этого! Мы ведь собрались вместе, чтобы выжить, а не устраивать бойню! Успокойся, не смей идти против правил, это самоубийство! Си Мяо навострила уши. Знакомое имя. Тин Фэн... Значит, это люди из Ассоциации Выживания. Сестрица Ли под градом уговоров вроде бы притихла, и Си Мяо потеряла к ней интерес, отвернувшись. Но тишина длилась недолго. Как только на стадионе появился учитель физкультуры — существо, полностью состоящее из иссиня-черной субстанции, — Сестрица Ли сорвалась с места. Без лишних слов, без предупреждения. В её руках возник пистолет-пулемёт Томпсона. *Тра-та-та-та-та!* Она высадила весь магазин в упор. Учителя превратили в решето. В буквальном смысле. Его лицо превратилось в кровавое месиво, где лишь ошмётки кожи удерживали остатки волос на шее. Но этот кусок черного гнилого мяса продолжал стоять. — Нападение на преподавателя, — раздался голос, доносившийся будто из самой преисподней. — Штраф — пятьдесят баллов. Решение — отчисление. Си Мяо опустила взгляд. Прямо у её ног кусок черной плоти, бывший когда-то частью лица, шевелил остатками губ, вынося приговор.