Глава 68 — Глава 68

Глава 68. Ученик, урок начался Мужчина и женщина сошли с разных поездов и, словно по заранее намеченному плану, встретились у подножия пустынной горы с левой стороны. В момент их встречи на запястьях на миг вспыхнула алая нить — явный признак того, что их встреча на одной станции была не случайностью, а результатом использования особого артефакта. — Ну как? — Фан Хуэй, едва завидев Слушающего Ветер, нетерпеливо откинула капюшон. — Хи-хи-хи согласилась на разговор? Слушающий Ветер последовал её примеру, открыв лицо, на котором читалось разочарование. Он медленно покачал головой: — Мне не удалось добавить её в друзья. Но Тёмные джунгли передал её слова. Она не намерена вступать в нашу организацию и не планирует заключать долгосрочные контракты на поставку товаров. Они были готовы к такому повороту, поэтому разочарование не было слишком глубоким. — Что ж, значит, придётся и дальше отправлять в магазин самых расторопных ребят, чтобы успевали хоть что-то урвать, — вздохнула Фан Хуэй, после чего перешла к другому вопросу: — А что насчёт Тёмных джунглей? Ты спрашивал его? Он готов примкнуть к нам? На прошлой остановке они случайно познакомились с этим прямолинейным парнем и прониклись к нему симпатией. После долгих бесед об идеалах и преимуществах ассоциации было видно, что паренёк всерьёз задумался. Фан Хуэй прекрасно знала этот взгляд: когда человек начинает колебаться, в девяти случаях из десяти он соглашается. Однако Слушающий Ветер снова покачал головой: — Я спрашивал. Он сказал, что передумал вступать. Череда неудач заметно испортила Фан Хуэй настроение. — А ведь он казался таким воодушевлённым нашими идеями... Я думала, у нас появится верный соратник. Слушающий Ветер мягко обнял её за плечи, стараясь утешить: — Всё будет. Сейчас мы ещё слишком слабы. Но когда мы разрастёмся, когда нас станет столько, что муравьи смогут загрызть слона, они поймут. Только единство поможет нам выстоять в этой безумной игре. Только так мы сможем спасти как можно больше людей. Фан Хуэй, в прошлом боец передовой, быстро взяла себя в руки. — Ты прав. Это только начало! Нам нужно больше ресурсов, — она решительно вскинула голову. — Не будем терять времени. В путь! * С другой стороны станции Си Мяо спрыгнула на перрон. Она хотела было ещё раз напомнить Лизе, чтобы та ни в коем случае не выходила следом, но, обернувшись, замерла. Её «Убежище» бесследно исчезло. Там, где только что стоял поезд, теперь раскинулось школьное футбольное поле. Что ж, предупреждения излишни — Лиза при всём желании не смогла бы сойти здесь. Си Мяо задумчиво огляделась, а затем перевела взгляд на возвышающийся перед ней учебный корпус. Вскоре на поле начали появляться и другие игроки. Их становилось всё больше, и через десять минут пространство заполнилось до отказа. Беглого взгляда хватило, чтобы понять: здесь собралось около двух тысяч человек — население обычной средней школы. Когда собирается такая толпа, даже если каждый скажет всего пару слов, рождается невообразимый гул, от которого хочется заткнуть уши. Си Мяо хранила молчание, внимательно глядя на здание школы и ожидая появления правил. Да, именно правил. Эта станция называлась «Вторая средняя школа», и антураж полностью соответствовал названию. Кем здесь будут игроки, догадаться было нетрудно. Все они — ученики. Внезапно на фасаде учебного корпуса проступили огромные чёрные иероглифы. Игроки, заметившие это, начали испуганно перекрикиваться, но вскоре шум стих — любопытство и страх взяли верх. Си Мяо чуть приподняла голову, вчитываясь в текст: [Добро пожаловать во Вторую среднюю школу. Пожалуйста, будьте прилежными учениками. Только те, кто успешно окончит школу, смогут вернуться к своим поездам]. Эта станция в корне отличалась от всех предыдущих. Здесь больше нельзя было просто отсидеться в сторонке. На первых девяти остановках, даже если правила выгоняли игроков из вагонов, самые трусливые могли просто стоять рядом с путями и ждать окончания времени, чтобы зайти обратно. Здесь же, не достигнув цели, покинуть станцию было невозможно. Более того, тут не было привычного пункта управления и таймера обратного отсчёта. Существовал лишь учебный отдел, который раз в неделю проводил аттестацию. Те, кто набирал достаточное количество баллов, «выпускались», остальные — оставались на пересдачу. Если кто-то думал, что здесь можно жить вечно, он глубоко заблуждался. Провал на экзамене обходился дорого. Си Мяо помнила одного игрока из своих видений, который прошёл аттестацию лишь со второй попытки. Он вернулся в поезд, потеряв память и всю свою удачу, а его рассудок то и дело затуманивался. А о тех, кто не справлялся и со второго раза, она больше никогда не слышала. Скорее всего, они становились частью самой станции — её удобрением. Пока Си Мяо размышляла, надпись над входом сменилась списком школьных правил: [1. Находясь на территории школы, ученики обязаны носить школьную форму. Для занятий физкультурой необходимо переодеваться в спортивный костюм]. Перед каждым игроком, словно из воздуха, возник комплект сине-белой формы. [2. Необходимо посещать занятия согласно расписанию. Прогулы строго запрещены!]. В руках Си Мяо материализовался листок с расписанием. [3. Критерий выпуска — 20 заработанных баллов. Баллы начисляются за посещение уроков и успешную сдачу аттестаций]. Правил было всего три, но за их лаконичностью скрывалось множество негласных законов. Си Мяо, понимая общую картину, принялась натягивать форму прямо поверх своей одежды. Надо признать, форма была точной копией настоящей: мешковатая, сшитая из недышащей и промокающей ткани, с сетчатой подкладкой внутри. Брюки — прямые, с белыми лампасами по бокам и двумя огромными карманами. Сверившись с расписанием, Си Мяо увидела, что её первый урок — математика — начинается через пятнадцать минут. Пора было выдвигаться. Возможно, её спокойствие на фоне общей паники было слишком заметным, но стоило ей тронуться с места, как за ней потянулись десятки людей. — Эй, красавица! Ты куда это намылилась? — донеслось из толпы. Си Мяо уже вошла в здание. Перед ней раскинулся длинный коридор с множеством дверей. Освещение было тусклым, и дальний конец коридора тонул в густой тени. — Ищу кабинет математики, — бросила она через плечо. Те, кто был посообразительнее, тут же уткнулись в свои расписания, после чего разбрелись в разные стороны. А хитрецы решили просто следовать за Си Мяо, надеясь на готовенькое. Они и не подозревали, что кабинетов математики здесь далеко не один. Несмотря на название «Вторая средняя», система обучения здесь больше напоминала университетскую: игроки не были привязаны к одному классу, а должны были переходить из кабинета в кабинет согласно своему индивидуальному графику. Си Мяо нужен был «Кабинет математики №2». Он находился на втором этаже, и найти его не составило труда. Зайдя внутрь, она выбрала свободное место и, достав из набора канцелярии ручку и тетрадь, пометила номер кабинета и своё место. Она рассчитала время идеально. Не прошло и трёх минут, как прозвенел звонок. Игроки, всё ещё метавшиеся по коридорам, не сразу поняли, что произошло. Часть из них в панике нырнула в первые попавшиеся двери, а те, кто не успел, столкнулись нос к носу с внезапно появившимся в коридоре завучем. — Опоздание на урок! Минус 2 балла! Стоять в коридоре один час! — прогрохотал его голос. Те, кто успел заскочить в кабинеты, облегчённо выдохнули: «Повезло! Хорошо, что я сообразил зайти в первую попавшуюся комнату, а то сейчас бы тоже в минус ушёл!» Но стоило одному из таких «везунчиков» обернуться, как он застыл от ужаса. На него в упор смотрели два чёрных провала глаз без белков. Игрок покрылся холодным потом, и только заметив на существе рубашку и папку с планами уроков, понял — это учитель. — Ученик, урок начался. Прошу, присаживайся, — проскрипело существо.