Глава 4 — Глава 4

**Глава 4. Переносной кран** **[Переносной водопроводный кран]** Это устройство внешне напоминало изящную трость: один конец был плавно изогнут, а на верхушке красовался самый обычный водопроводный вентиль. Как только Си Мяо взяла его в руки, она даже не взглянула на описание, а первым же делом сделала пробный взмах. В воздухе кран просвистел легко и плавно — по весу и балансировке он больше всего походил на дорогую клюшку для гольфа. Девушка осталась довольна: хоть это и было по сути дробящее оружие, в руке оно лежало куда естественнее и удобнее, чем тяжелый топор. Она сделала ещё десяток замахов, отрабатывая удары, пока в мышцах предплечья не появилась легкая тянущая боль. Только тогда Си Мяо остановилась и решила изучить характеристики артефакта. **[Переносной водопроводный кран: способен подключаться к любой ёмкости с жидкостью.]** Си Мяо удивленно приподняла бровь. Не теряя времени, она решила провести эксперимент на той самой чашке кофе, что стояла рядом. Удивительно, но трубка длиной с локоть действительно «присосалась» к чашке. Конструкция вышла шаткой: тяжелый верх так и норовил перевесить легкое основание. Если бы не молниеносная реакция Си Мяо, она рисковала опрокинуть и потерять драгоценный напиток. Придерживая чашку одной рукой, другой она принялась распаковывать коробку из-под торта. Шестидюймовый десерт был невелик, и упаковали его не в картон, а в круглый пластиковый контейнер с высокой прозрачной крышкой. Си Мяо перевернула эту крышку, и та мгновенно превратилась в удобную глубокую миску. Поставив пластиковую плошку на пол, она осторожно крутанула вентиль. Из крана действительно потек кофе! Вентиль оказался старого образца — его можно было крутить как влево, так и вправо, а центральное положение означало «закрыто». Си Мяо попробовала повернуть ручку влево. К её изумлению, изменился не напор, а само содержимое. Густая, молочно-белая жидкость заструилась в миску. Девушка окунула палец и осторожно лизнула его. — Молоко... — прошептала она. — Настоящее молоко. Стоило повернуть вентиль в другую сторону, как снова потек ароматный черный кофе. Это становилось по-настоящему интересным. Си Мяо заглянула под крышку кофейной чашки и замерла от восторга. — Да это же... — вырвалось у неё. — Это просто читерство! Уровень кофе в чашке не уменьшился ни на миллиметр. «Если у меня будет достаточно тары, я смогу налить хоть десять тысяч чашек и продать их!» — эта мысль заставила её сердце биться чаще. Возможности. Колоссальные коммерческие возможности! Си Мяо привыкла заботиться о себе сама ещё с подросткового возраста. Она работала на стройках, торговала на рынках и, как никто другой, умела цеплять удачу за хвост, превращая крупицы ресурсов в горы золота. Осушив миску с кофе одним глотком, она плотно закрыла крышку чашки и вновь открыла общую панель чата. Для массового производства чего-то специфического, вроде бумажных стаканчиков, требовались чертежи. Однако, согласно её вещим снам, в «период новичков» чертежи были недосягаемы. Они начнут появляться на рынке только после четвертой остановки. Значит, изготовить тару самой не получится. Оставался только обмен. **Хи-хи-хи**: «Скупаю любые ёмкости. Приоритет тем, у кого большие партии». Стоило её сообщению появиться, как чат буквально взорвался. **2112**: «О боже, великая, возьми меня в ученики! Научи, как так быстро прокачаться!» **Баббл Бас**: «А миски для собак считаются ёмкостями?» **Лай Цай Гэ**: «Скупаю тару! У кого много — пишите мне первому, дам цену выше, чем у остальных!» Си Мяо лишь криво усмехнулась. Нашёлся-таки делец, решивший перехватить инициативу. Не нужно быть гением, чтобы понять план этого Лай Цай Гэ: скупить всё сейчас, а потом втридорога перепродать ей же. «Неужели я похожа на дойную корову?» — подумала она с раздражением. Сейчас у игроков не было монет, процветал бартер. Это был золотой век для перекупщиков — тех, кто менял дешевое барахло на ценные вещи, чтобы потом выменять их на жизненно важные ресурсы. Такие схемы стары как мир. Но Си Мяо не собиралась ни обманывать людей, ни позволять обманывать себя. Она выставила цену, которую считала справедливой: заработать самой, но оставить другим шанс на выживание. В будущем на станциях могут оказаться тысячи людей одновременно. Стать «врагом народа» сейчас означало превратиться в крысу, которую каждый захочет прихлопнуть позже. **Хи-хи-хи**: «У кого есть оптовые партии тары — кидайте запрос на сделку сразу. За сто единиц даю один кусок шестидюймового торта». К этому моменту люди уже начали осознавать, что в запертых вагонах еда и вода — это сокровища. Но они ещё не понимали, *насколько* они ценны. Многие тешили себя надеждой, что поезд вот-вот остановится, и предложение Си Мяо показалось им грабительским. Они решили подождать более выгодного предложения. **Лай Цай Гэ**: «Даю десять бутылок воды за сто единиц тары! Кто первый, того и тапки!» Си Мяо рассмеялась в голос. Тара сама по себе ничего не стоила. После первой же остановки у всех будет завались всяких банок и склянок. А вот вода... Вода — это совсем другое дело. Не всем повезет остановиться там, где есть источники. Очень долгое время чистая вода будет самым дефицитным товаром. «Ну и ну, какой "стратег"», — подумала она, наблюдая за бурной деятельностью конкурента. В каждом секторе было по десять миллионов человек. Вагоны у всех разные. Тех, у кого оказалась тара, наверняка сотни, если не тысячи. Если Лай Цай Гэ хочет сожрать весь этот объем — что ж, Си Мяо была готова уступить ему эту сомнительную честь. Спустя десять минут Лай Цай Гэ затих. Настоящее имя этого человека было Ван Чжэньсин. До того как попасть в эту безумную игру, он владел небольшим торговым бизнесом. Его главным талантом было умение «присесть на хвост» лидерам рынка. Он следил за крупными игроками: что они покупают, то покупал и он. Иногда, чтобы перехватить товар, он намеренно задирал цены, выбивая конкурентов из колеи. А когда те уходили, он пользовался своим положением монополиста и выкручивал руки производителям, сбивая закупочную цену до минимума. На «Поезде Выживания» он решил действовать по той же схеме. Хи-хи-хи получила два титула подряд, и в глазах Ван Чжэньсина она была лидером, который нащупал золотую жилу. Он вцепился в неё мертвой хваткой: что бы она ни покупала, он предлагал больше. Этот метод срабатывал сотни раз. Он привык к вкусу легкой наживы и стал самоуверенным. Его поезд назывался «Источник Жизни», и в его вагоне стояло целых двадцать ящиков бутилированной воды. Ван Чжэньсин оставил себе пол-ящика, а всё остальное — абсолютно всё — бросил на скупку тары. Но на середине процесса у него внутри что-то екнуло. «Почему эта Хи-хи-хи замолчала? Словно испарилась...» По его логике, встретив конкурента, она должна была начать спамить в чате, повышать ставки, бороться за товар. Неужели эти контейнеры не так уж и важны? Ван Чжэньсин засомневался, и его палец замер над кнопкой подтверждения сделки. Однако маховик уже был раскручен: большая часть его воды превратилась в горы пластика и стекла. Осталось всего два ящика. Он затаился в чате, не выдавая своего присутствия. Прошло томительных пятнадцать минут, и Хи-хи-хи снова появилась. С тем же самым предложением. **Хи-хи-хи**: «Один кусок торта за сто единиц тары. Опт в приоритете». — Ха! Всё-таки скупает! — Ван Чжэньсин едва не подпрыгнул от радости. Он решил, что Хи-хи-хи просто хитрила. Думала, что если замолчит, то конкурент испугается и отступит. Но он-то не дурак! Он видел её насквозь! «Раз она так жаждет этой тары, значит, в будущем она принесет баснословную прибыль!» — Ван Чжэньсин уже представлял, как система объявляет его имя на весь мир, как люди преклоняются перед ним, как у его ног лежат горы ресурсов. Дрожа от возбуждения, он возобновил торговлю. Оставив себе всего пять бутылок воды, он обменял всё остальное на ёмкости. Ван Чжэньсин сделал большой глоток из последней открытой бутылки и довольно причмокнул, словно пил изысканное вино, после чего повалился прямо на гору коробок и банок. — Я же знал, что я избранный! — пробормотал он. — Столько воды на старте, а теперь столько тары... Я буду сказочно богат!