Глава 30 — Глава 30

**Глава 30. Если она вернётся — я пойду вместо тебя!** Семь часов вечера. В Деревне оборотней это время означало начало ночи. Охота заканчивалась, и волки один за другим возвращались в деревню, собираясь на площади. Там они ждали вожака, чтобы вместе отправиться на холм и огласить окрестности ритуальным воем. Этот обряд повторялся каждую ночь: с одиннадцати до полуночи. А до того времени уставшие за день оборотни пировали и танцевали на площади. Половину добычи каждый забирал домой, чтобы приготовить завтрак, а остальное шло в общий котел. Когда Сяо Сяо Юн Ши постучал в дверь, было около половины седьмого. Си Мяо как раз проверяла снаряжение. Увидев его перекошенное от ужаса лицо, она спокойно произнесла: — Не паникуй. Рассказывай по порядку. Её ледяное спокойствие подействовало на парня отрезвляюще. Он глубоко вздохнул и начал: — Стемнело, и под кроватью что-то заскрипело. Потом Хуэйцзы... он как будто перестал быть собой. Позвал меня, я ответил, послышалась какая-то возня, и всё — он просто исчез. Си Мяо прошла в его комнату и зажгла факел. Первым делом она отодвинула кровать и принялась изучать пол. На стыках досок были едва заметные следы надпилов. Если присмотреться, становилось ясно: здесь скрыт люк. Без ручки, без единого выступа — обнаружить его сверху было почти невозможно, а открыть — еще сложнее. — Похоже, кто-то пришел снизу и увел его, — заключила она. Сяо Сяо Юн Ши уже полностью взял себя в руки. Как мастер по оружию, он всегда носил с собой кучу полезных приспособлений. Он достал тонкий, как лист бумаги, нож и просунул его в щель, используя как рычаг. Деревянная панель со скрипом поддалась, открывая зев темного лаза. Си Мяо обнажила клинок и, подняв факел повыше, первой шагнула в темноту. Сяо Сяо Юн Ши шел следом, прикрывая её щитом. Тоннель был мрачным, но коротким. Вскоре они услышали приглушенные голоса. — Я сразу поняла: ты хоть и тощий, а мясцо на костях имеется. Такие жилистые — самые выносливые. Куда лучше тех дутых качков, от которых толку — пшик. Си Мяо узнала голос Марисы и иронично вскинула бровь. Значит, хозяйка всё-таки положила глаз на Хуэйцзы и решила не откладывать дело в долгий ящик. Вступать в открытый бой с Марисой не хотелось — им еще шесть дней нужно было где-то спать. Но и оставлять Хуэйцзы на растерзание было нельзя. Вкусы Марисы были непредсказуемы: если любовник ей нравился, она могла держать его в плену неделями, а если нет — запросто пускала на ту самую мясную кашицу. — Ворвемся внутрь, — прошептала Си Мяо. — Нужно вырубить её с первого удара. У тебя есть что-нибудь для оглушения? Сяо Сяо Юн Ши мрачно покачал головой. Все его ресурсы уходили на создание боевого снаряжения и усиление характеристик. Си Мяо вспомнила об одном своем предмете. Она достала заколку и спросила: — Какая у тебя сила? — Шесть. Надо же, как и у неё. Си Мяо взглянула на его крепкие бицепсы, а затем молча закрепила заколку в волосах. — Жди здесь. Эффект невидимости длился всего минуту. Проходить через люк при свидетелях было нельзя, поэтому Си Мяо вернулась в комнату и спустилась на первый этаж по обычной лестнице. Подойдя к спальне Марисы, она активировала навык заколки. — Кто там? — недовольно рявкнула Мариса. Дверь распахнулась, обдав коридор легким сквозняком, но снаружи никого не было. Си Мяо, будучи невысокой и хрупкой, ужом проскользнула под рукой хозяйки прямо в комнату. Мариса заподозрила неладное. Закрыв дверь, она не спешила возвращаться к Хуэйцзы, а прижалась ухом к полотну, прислушиваясь к звукам снаружи. Идеальный момент: затылок хозяйки был как на ладони. Си Мяо заранее надела кольцо, дающее прибавку к силе, перехватила поудобнее незажженный факел и со всей дури обрушила его на голову Марисы. Удар получился таким мощным, что Си Мяо на миг испугалась, не проломила ли она ей череп. Но живучесть оборотней была поразительной. Мариса, получив удар, от которого обычный человек бы скончался на месте, успела обернуться и лишь потом рухнула без чувств. К счастью, Си Мяо всё еще была невидима, так что хозяйка не увидела своего обидчика. Девушка подлетела к Хуэйцзы, перерезала путы и затолкнула ошарашенного парня в потайной ход, плотно прикрыв за собой люк. Когда они вернулись в номер на втором этаже, Хуэйцзы всё еще пребывал в прострации. Лишь когда действие заколки закончилось и Си Мяо «проявилась» из воздуха, до него начало доходить, что произошло. Си Мяо взглянула на часы. Семь вечера. Пора было уходить. — Мне нужно по делам. Будьте осторожны. Мариса крепка, долго в обмороке не пролежит. Хуэйцзы прекрасно понял намек. Когда хозяйка очнется, она первым делом заподозрит Сяо Сяо Юн Ши в спасении друга. Эта женщина владела чарами обольщения и была чертовски сильна. Если он не хотел закончить жизнь в её постели (или в её котле), нужно было готовиться. — Черт! — выдохнул Хуэйцзы, сжимая кулаки. — Если она сунется снова, я с ней костьми лягу! Си Мяо, уже стоявшая в дверях, обернулась. Ей не хотелось, чтобы её ценный мастер по оружию влип в неприятности из-за безрассудства друга. — Эта деревня смертельно опасна. Нам нужно, чтобы этот отель оставался безопасным местом. Если хочешь справиться с Марисой — придумай что-нибудь поумнее драки. С этими словами она исчезла в коридоре. Друзья остались одни. Хуэйцзы долго молчал, его лицо то бледнело, то наливалось краской. — Если совсем прижмет... — выдавил он наконец, — придется мне пожертвовать честью. Сяо Сяо Юн Ши посмотрел на выпученные глаза друга, на его впалые щеки и нескладную фигуру. В его взгляде читалось сомнение. Ему казалось, что если Хуэйцзы пойдет на такую жертву, он рискует просто не пережить эту ночь. Он долго размышлял, и наконец его лицо приняло выражение суровой решимости, словно он готовился к последнему бою. — Если она вернётся — я пойду вместо тебя! Хуэйцзы в ужасе уставился на его квадратную челюсть и густые, сросшиеся брови. Если Лю Ань пойдет к ней... вдруг она решит, что он слишком страшен, и прикончит его на месте от разочарования? — Давай... давай всё-таки поищем другой выход. Пока они терзались сомнениями, в коридоре послышались торопливые шаги. Звук приближался, а затем резко затих. И тут раздался громкий мужской голос: — Мариса! Что с тобой? Очнись, скорее!