Глава 135 — Глава 135

**Глава 135. Американские горки** К несчастью для Денежного Мешка, его молитвы не возымели действия. Си Мяо с самого начала заприметила этого странного типа. Игроки, привыкшие к суровым будням выживания, двигались иначе — их походка становилась либо бесшумной и четкой, как у спецназовцев, либо обретала особую ритмичность. Даже те, кто страдал от лишнего веса, старались ступать легко и осторожно. Мало кто ходил так неестественно и скованно, как Денежный Мешок. В толпе он выделялся, словно бельмо на глазу. Си Мяо присмотрелась, покопалась в памяти, сверилась с сообщениями в общем чате и окончательно убедилась: это он. «Так вот почему он так вжимает голову в плечи и крадется, как воришка, — усмехнулась она про себя. — Боится, что я его узнаю». Си Мяо чуть приподняла уголки губ, сделала вид, что не замечает его, и ускорила шаг, пристроившись прямо за его спиной. Очередь у касс была небольшой, и вскоре Денежный Мешок оказался перед окошком. Он так нервничал, что едва понимал слова кассира, отвечая невпопад. Кое-как разобравшись, он сунул в окошко 200 монет, схватил билет и буквально нырнул в ворота парка. Си Мяо подошла следом. Расплачиваясь, она намеренно говорила громче обычного, чтобы её голос точно долетел до ушей беглеца. Денежный Мешок предсказуемо вздрогнул и припустил еще быстрее. Согласно воспоминаниям из вещих снов, эта станция не должна была занять много времени — если только игрок не начинал медлить и колебаться при выборе аттракционов. Слева от неё в небо уходили рельсы гигантских американских горок. Это чудовище из стали и бетона внушало трепет одним своим видом. Трасса включала три последовательные мертвые петли, а перепады высот были такими резкими, что падение казалось почти вертикальным — почище любого симулятора свободного падения. И именно этот аттракцион Си Мяо выбрала в качестве своего первого испытания. В этом Парке Ужасов не было «безопасных» развлечений. Горки выглядели пугающе, но на деле они были не опаснее, чем те же «Бамперные машинки». В своем сне Си Мяо когда-то обманулась безобидным видом машинок, решив, что это будет легкой прогулкой. Но когда аттракцион начался, она поняла свою ошибку. Сила столкновения там была такой, будто в тебя на полном ходу врезается груженый самосвал. Игроки харкали кровью от внутренних повреждений, а выжить можно было, только если у тебя были мощные защитные артефакты. В том сне Си Мяо была одной из немногих, кто сумел выстоять. По сравнению с этим адом на колесах, опасность американских горок заключалась лишь в одном — в поломке. Да, «Горки Дрожи» предлагали не просто выброс адреналина от скорости. Главным «блюдом» здесь был момент, когда конструкция разваливалась прямо в воздухе, и игроку приходилось на пределе сил бороться за свою жизнь. Си Мяо была уверена в себе. Она без колебаний направилась к входу на аттракцион. У горок было одно неоспоримое преимущество — время. Даже с учетом огромной протяженности трассы и неизбежных «поломок», всё испытание не должно было занять больше часа. Другие аттракционы могли затянуть игрока в круговорот ужаса на три-четыре часа, а то и дольше. Очевидно, остальные игроки не обладали её решительностью. Американские горки для большинства были пунктом, который следовало вычеркнуть из списка в первую очередь из-за их пугающего вида. Когда Си Мяо встала в очередь, она была там совершенно одна. Разумеется, её узнали. В обычных обстоятельствах толпа игроков уже окружила бы Хи-хи-хи, пытаясь напроситься в команду или хотя бы просто постоять рядом с легендой. Но здесь правила игры были иными. Игроки предпочитали действовать в одиночку, да и конкуренция была не так остра. Видя, как Хи-богиня идет к горкам, люди лишь испуганно перешептывались, не решаясь последовать за ней. Они гадали: неужели она специально выбрала самое сложное испытание, чтобы проверить себя? Си Мяо простояла у входа около пяти минут, прежде чем за её спиной появился еще один человек. У аттракциона было условие: запуск производился только при наличии минимум пяти пассажиров. Си Мяо не знала этого игрока, но он её узнал мгновенно. Это был Ша Шоу — человек, занимающий пятую строчку в Списке Боевой мощи. Он был ветераном 37-го региона и с самого начала слышал бесчисленные легенды о Хи-хи-хи. Со временем она стала в его глазах не просто человеком, а неким символом абсолютной силы. Заметив её на этой станции, Ша Шоу почувствовал небывалый азарт. С одной стороны, это была радость фаната, встретившего кумира, с другой — в нем проснулся дух соперничества. Ему хотелось увидеть своими глазами: так ли она сильна, как говорят? Заслуживает ли она того поклонения, которым её окружили? Это зерно сомнения давно зрело в его душе, и вот, наконец, представился шанс всё проверить. Несмотря на то, что внутри у него всё клокотало, внешне Ша Шоу оставался холодным и неприступным, всем своим видом показывая: «Не подходи — убью». Си Мяо мазнула по нему коротким взглядом и равнодушно отвернулась. Вскоре к ним присоединился третий человек. Си Мяо видела это лицо раньше, но никак не могла вспомнить имя. Девушка подошла и открыто представилась, после чего всё сразу встало на свои места. Третье место в Списке Боевой мощи — Фан Хуэй. Она была не только сильным бойцом, но и соратницей Слушающего Ветер, одной из основательниц Ассоциации Выживания и её вице-президентом. — Здравствуйте, Фан Хуэй. Наслышана о вас, — вежливо ответила Си Мяо. Она отметила, что несмотря на её прошлый отказ вступить в Ассоциацию, Фан Хуэй вела себя дружелюбно. Это было уважение, основанное на признании силы. Си Мяо приняла это приветствие спокойно, но внимательно присмотрелась к собеседнице. Фан Хуэй явно была непростым человеком. Си Мяо старалась смотреть на неё обычно, не вызывая подозрений, но Фан Хуэй мгновенно уловила этот взгляд и сама продолжила разговор: — Похоже, вы помните о предложении Ассоциации Выживания. Позвольте представиться официально: Фан Хуэй, вице-президент Ассоциации. Надеюсь на ваше покровительство. Такая открытость располагала к себе, но Си Мяо не спешила сближаться. Она посмотрела за спину Фан Хуэй: — Насколько я помню, девиз вашей организации — взаимопомощь. Разве вице-президент не должна помогать своим подчиненным на этой станции? Ассоциация Выживания к сегодняшнему дню стала одной из крупнейших организаций в объединенном 37-м регионе. Разумеется, здесь были их люди. Именно благодаря им Фан Хуэй узнала, что Си Мяо здесь, и поспешила явиться лично. — Конечно, должна. Но я пока не знаю, в чем именно заключаются испытания, поэтому решила сначала лично проверить опасность аттракционов, чтобы потом проинструктировать остальных. Честно говоря, Фан Хуэй не вызывала у Си Мяо антипатии. Девушка кивнула, вкратце объяснила правило про пятерых участников и отвернулась. У неё не было настроения для светских бесед. Фан Хуэй не стала навязываться; она ответила улыбкой на пристальный взгляд Ша Шоу и отправила кому-то сообщение. Вскоре с двух сторон подошли еще двое игроков и встали в конец очереди. Группа из пяти человек была набрана. Механизмы аттракциона со скрежетом ожили, и из будки вышел смотритель с застывшей, механической улыбкой на лице. — Пожалуйста, предъявите ваши билеты! После проверки вы испытаете поистине неземной полет на наших горках! Си Мяо протянула свой билет, и смотритель с резким звуком «щелк» пробил в нем круглое отверстие.