Глава 121 — Глава 121

**Глава 121. Седьмой этаж** В те немногие секунды, что предшествовали загадыванию желания, мозг Босса Чэня работал с лихорадочной скоростью, просчитывая варианты. Во-первых, его просьба не должна была идти вразрез с правилами этого этапа, а во-вторых, она должна была быть предельно искренней. Только тщательно взвесив все «за» и «против», он решился облечь свои мысли в слова. Мальчик ничего не ответил. Его зрачки начали совершать жуткие, противоестественные круговые движения, а затем, словно под воздействием невидимого скальпеля, раздвоились. В каждом глазу теперь пульсировало по два зрачка. — Твоё желание… услышано, — прошелестел странный, лишенный эмоций голос. В то же мгновение в ушах Си Мяо взвыла пронзительная сирена, от которой по коже пробежал мороз. **[Внимание! Внимание! Объект номер 727 совершил побег!]** «727?» — Си Мяо нахмурилась. Она никогда раньше не слышала об этом номере и невольно бросила взгляд на потолок, словно пытаясь пронзить взором толщу бетона. В этом месте классификация аномалий напрямую зависела от степени их опасности. Чем безопаснее был объект, тем ближе к поверхности он содержался, и его номер обычно начинался с нуля или единицы. Те же, чьи индексы переваливали за пятёрку, считались аномалиями высшего уровня угрозы. Номер 727 одним своим звучанием обещал нечто запредельно опасное. Си Мяо решила удвоить осторожность. Ей нужно было как можно скорее завершить захват трёх аномалий. Определившись с целью, она не стала задерживаться на втором ярусе и сразу направилась к лифту, чтобы подняться на четвёртый. На четвёртом этаже обстановка разительно изменилась. Здесь не было и следа уютной отделки: голый бетон под ногами, серые стены, а обычные двери уступили место массивным бронированным плитам, способным выдержать направленный взрыв. Окон в комнатах не предусматривалось вовсе — лишь узкие прорези для подачи еды в нижней части дверей. Едва Си Мяо ступила в коридор, как тишину разорвал оглушительный грохот. Кто-то с бешеной силой бился в дверь по диагонали от неё. Она скользнула взглядом по табличке: **[Объект №403. Аномалия: Безмолвный. При прохождении мимо данной комнаты соблюдайте абсолютную тишину.]** Си Мяо и так старалась ступать как можно тише, но даже её осторожность, видимо, была недостаточной. Требования этого существа к тишине оказались куда суровее, чем она предполагала. Она затаила дыхание и активировала свойства своих сапог. Теперь её шаги стали совершенно бесшумными, словно у призрака. Безумный стук за дверью мгновенно стих. Отойдя на тридцать метров, Си Мяо намеренно наступила чуть тверже. Тишина. Похоже, она вышла из зоны слуха 403-го. Аномалия, за которой она пришла, не фигурировала в её пророческих снах. О ней она узнала от другого игрока, которому удалось провести успешный захват. В это время большинство известных ей существ ещё находились неизвестно где, поэтому она решила попытать счастья с обитателем четвёртого этажа. **[Объект №444: Кот-скелет.]** Си Мяо помнила досье на это создание. Его нашли в древнем святилище, где проводились кровавые ритуалы. Бедное животное должно было стать жертвой, но в процессе обряда его тело наполовину сгнило, породив аномалию. Кот-скелет начал являться в местах массовых молебнов, нападая на прихожан. Впрочем, его боевая мощь была невелика — Си Мяо искренне считала, что этому малышу самое место на первом этаже, а не здесь. Отсчитав сорок шагов, она заметила знак аварийного выхода и посмотрела на вентиляционную решетку под потолком. Достав Магический мелок, она быстро набросала на полу контур кошки, который тут же ожил. Искусственный зверь юркнул в щель вентиляции и издал призывное мяуканье. Вскоре из воздуховода донёсся звук шагов. Обычные кошки ходят бесшумно благодаря мягким подушечкам лап, но у Кота-скелета две лапы были лишены плоти. При каждом его движении слышался характерный скрежет кости о металл. Поняв, что 444-й уже близко, Си Мяо заставила фальшивую кошку спрыгнуть вниз, а сама накинула Плащ-невидимка и замерла. Долго ждать не пришлось. Кот-скелет, ведомый любопытством и скверным характером, выскочил из вентиляции и угодил прямо в руки Си Мяо. Малыш тут же попытался её расцарапать, но его когти лишь бессильно скользнули по прочной ткани рабочей формы. Си Мяо ловко перехватила его одной рукой, а другой открыла припасенную коробку с едой и подсунула под нос зверьку. Аромат лакомства мгновенно вытеснил из головы кота мысли об агрессии. Спустя десять минут она благополучно заперла Кота-скелета в камере №444. Вторая аномалия была поймана без лишнего шума и пыли. Си Мяо уже собиралась продолжить охоту, как вдруг почувствовала странную тяжесть в груди. Дыхание перехватило, а сердце пустилось вскачь. Она замерла. Воздух за её спиной словно сгустился, став ледяным и липким. Каждой клеточкой тела Си Мяо чувствовала: там кто-то есть. «Не оборачивайся!» — кричало подсознание. Она сжала челюсти, подавляя инстинктивное желание посмотреть назад. Но знать, что за тварь дышит ей в затылок, было необходимо. Си Мяо незаметно извлекла Орлиный глаз и активировала его. Благодаря артефакту ей не нужно было поворачивать голову. Картина, представшая перед её внутренним взором, заставила похолодеть. Сзади стоял маленький мальчик. Совершенно нагой, он замер в неестественной позе. В каждом его глазу пульсировало по четыре зрачка, и все эти восемь черных точек были прикованы к ней. Существо ждало. Ждало, когда она обернётся. Си Мяо не издала ни звука. Сделав вид, что ничего не происходит, она продолжила путь. Однако в таком положении пользоваться лифтом было опасно — в кабине ей пришлось бы развернуться к кнопкам. Единственным разумным выходом оставалась лестница. Ледяное присутствие не исчезало. Существо следовало за ней тенью, шаг в шаг. Где-то на пятом этаже послышались ритмичные звуки ударов мяча о пол. Си Мяо на мгновение задумалась и решительно толкнула дверь пятого яруса. Здесь уровень опасности был ещё выше. Двери на лестничную клетку были заперты на электронные замки, требующие специального допуска. Си Мяо приложила свою карту, и замок с сухим щелчком открылся. Вместо привычного мертвенно-белого света ламп коридор был залит ярким солнечным сиянием. Си Мяо слегка повернулась и увидела в конце галереи окно. На нижних этажах окон не было и быть не могло. Значит, это тоже аномалия. Но любую аномалию можно использовать. Си Мяо решила проверить, как её преследователь отреагирует на свет, и направилась прямиком к окну. Однако не успела она сделать и десяти шагов, как окно вдруг… моргнуло. Рама сомкнулась, словно веко, и солнечный свет мгновенно погас, оставив их в полумраке. Сердце Си Мяо ухнуло вниз. Это был пятый этаж. Местные обитатели — высокоуровневые хищники, и если аномалия такого ранга в ужасе закрылась, значит, тот, кто стоит у неё за спиной, пришёл с самых нижних, самых кошмарных уровней. Она вспомнила объявление по радио. Неужели это и есть тот самый беглец под номером 727? Скорее всего. Ей нужно было во что бы то ни стало добраться до камеры 727 и прочитать информационную табличку. Возможно, там она найдёт ключ к спасению. Си Мяо прошла через весь коридор и, не оборачиваясь, вернулась на лестницу, чтобы подняться на седьмой этаж. Едва она коснулась ручки двери, как звук прыгающего мяча раздался снова. Но на этот раз он доносился прямо у неё из-за спины. Стиснув зубы до скрипа, она подавила желание обернуться, рывком открыла дверь и вошла внутрь. На седьмом этаже звук мяча смолк. Это была зона максимального риска. Даже стены здесь отличались от нижних ярусов — они были облицованы особым сверхпрочным металлом. Си Мяо не знала состава этого сплава, но чувствовала его мощь. Со всех сторон доносились приглушенные звуки разрушений: удары, скрежет, вопли, но металлические плиты стояли незыблемо. В другое время она бы обязательно попыталась отковырять кусочек этого ценного материала, но сейчас у неё была иная цель — комната 727. Двигаясь вперед, Си Мяо внезапно увидела впереди фигуру в такой же ярко-оранжевой рабочей форме, как у неё. Человек, заметив её, явно обрадовался и выкрикнул её имя. — Хи-хи-хи! Си Мяо сузила глаза. Пазл в её голове сложился. Похоже, это «нечто», присосавшееся к ней за спиной, было делом его рук.