— Взвесив все за и против, я прихожу к выводу, что Базу всё же стоит основать неподалеку от леса Черношипов, — размышлял вслух Чэнь И. — Раз есть лес, значит, где-то поблизости должна быть и вода. Эти деревья, хоть и безлистные, смогут хоть как-то защитить от ветра, а от этого черного солнца загара все равно не дождешься. Но самое главное — для постройки дома нужна древесина, а эти черношипы — готовый строительный материал. Единственная проблема — монстры в лесу.
При одной мысли о том грохоте и рёве, что он слышал, по его спине пробежал холодок.
Однако его опасения быстро развеялись благодаря сообщениям в чате.
«Народ, быстрее определяйтесь с местом для Базы! Внутри неё стопроцентно безопасно!»
«Бро, можешь подробнее? Я еще место выбираю».
«Только что за мной гнался трехметровый скелет! Я чуть в штаны не наложил от страха! Сам не знаю как, но в панике использовал Камень Базы, и эта тварь просто прошла мимо, будто меня там и нет!»
«Спасибо, бро! Дай бог тебе здоровья, добрый человек!»
«Ничего себе! Так можно было?»
«Всё, хватит выбирать! Срочно ставлю базу и иду рубить дрова!»
Опасения отпали. Чэнь И решил вернуться к лесу. Разумеется, не той же дорогой. Он планировал обойти его по краю и подыскать подходящее место. Сейчас он находился недалеко от границы леса. Окинув его взглядом, он заметил, что деревья справа были немного выше, чем слева. Это означало, что, двинувшись вправо, он с большей вероятностью наткнется на источник воды.
Решено. Он двинулся вдоль кромки леса направо. На этот раз бежать было не нужно, так что он шел размеренным шагом, на всякий случай сжимая в руке бронзовый топор. В случае чего он хотя бы успеет среагировать.
«Хоть это и одноручный топор для рубки деревьев, но все же предмет первого ранга. Против неранговых монстров его должно хватить, верно?» — подумал он, и простой на вид топор придал ему уверенности.
Он шел больше часа, но следов воды так и не обнаружил. Зато звуков в лесу стало заметно больше. Время от времени до него доносились крики каких-то тварей. Это было совсем не похоже на мертвую, давящую на психику тишину каменистой равнины. Главный страх человека — страх перед неизвестностью. Когда знаешь, что монстры рядом, можно просто держаться от них подальше, и становится уже не так жутко.
— Хм, а это что?
Внезапно Чэнь И заметил в глубине леса слабое белое свечение, особенно заметное на фоне вечных сумерек. Поколебавшись мгновение, он все же решил свернуть в лес и проверить. Он предположил, что это мог быть тот самый сундук, о которых упоминалось в подсказках. Вряд ли монстр стал бы светиться белым, скорее уж черным.
Свечение исходило из-за одного из черношипов, всего в десяти-пятнадцати метрах от него.
Осторожно пробравшись между двумя деревьями, преграждавшими путь, он оказался прямо перед тем, что скрывало свет.
Он не зря с самого начала назвал эти деревья уродливыми. Дело было не только в шипах вместо листьев. Стволы обычных деревьев росли прямо, а эти — как им вздумается. Он видел и S-образные, и в форме перевернутой буквы L. Но дерево перед ним превзошло их всех. Оно росло, буквально ползая по самой земле...
Перешагнув через ствол толщиной с таз, он увидел источник света. Это и вправду был сундук!
Деревянный, размером с детский рюкзак, он лежал на земле, окутанный мягким белым сиянием.
Чэнь И осмотрелся. Никакой опасности поблизости не наблюдалось. Он присел на корточки, собираясь открыть находку.
【Деревянный сундук. Невозможно переместить. Откроется автоматически через 5 секунд после прикосновения.】
Пять секунд пролетели в мгновение ока.
【Вы открыли Деревянный сундук. К сожалению, вы ничего не получили.】
После этого сообщения сундук просто растворился в воздухе.
Чэнь И ошарашенно смотрел на то место, где он только что был.
«И... всё? Просто решили подшутить надо мной?»
— Ш-ш-ш...
Внезапно до его слуха донесся какой-то шорох!
Чэнь И тут же пригнулся, крепче сжимая топор.
В нескольких метрах от него прополз черный муравей размером с небольшую собаку, с непропорционально большой головой. Двумя передними лапами он тащил кусок мяса, который был больше его самого и полностью скрывал его морду.
Внезапно муравей остановился. Он бродил туда-сюда, словно что-то вынюхивая.
【Имя】: Странноголовый черный муравей
【Тип】: Чудище
【Сила】: Неранговый
【Способности】: Острые жвалы
Чэнь И уставился на муравья, и «Прозрение» выдало ему всю информацию.
«Раз я вижу все данные, значит, он не так уж и силен».
Тем не менее, из осторожности он не стал нападать первым.
Но муравей, казалось, точно определил его местоположение. Отбросив кусок мяса, он на всех шести лапах стремительно пополз к укрытию Чэнь И!
Теперь Чэнь И смог разглядеть его голову.
«Неудивительно, что его так назвали. Голова у него и впрямь уродливая».
Вместо обычных муравьиных усиков у него на голове росла пара черных изогнутых бычьих рогов. Морда была уродливо вытянутой, а из пасти торчал частокол острых мелких зубов и два клыка по бокам, похожих на наконечники стрел.
«Почему-то он кажется мне знакомым...» — промелькнуло в голове у Чэнь И, но руки его уже действовали.
Одним ударом он срубил ветку толщиной с предплечье и что было силы метнул ее в муравья, который был уже меньше чем в трех метрах, надеясь сбить его скорость.
Но тварь просто подхватила ветку двумя передними лапами, поднесла ко рту и меньше чем за секунду перемолола ее в щепки. Четыре задние лапы при этом не сбавили ход.
Увидев это, Чэнь И не испугался, а наоборот, обрадовался.
«Любишь зубы точить, да?»
Взмах топора — и он срубил ветку потолще, подхватив ее одной рукой.
— Насыщение губительной аурой!
Бронзовый топор окутался черной дымкой.
С дубиной в левой руке и топором в правой, Чэнь И сам ринулся навстречу стремительно приближающемуся муравью.
Дурбиной — в морду!
Хруст-хруст-хруст!
Во все стороны полетели щепки.
В это мгновение Чэнь И уже оказался вплотную к твари!
Правая рука с топором резко метнулась к сочленению между головой и телом муравья.
Рука взметнулась, топор опустился!
【Странноголовый черный муравей убит. Получено: Клыки х2.】
— Фу-ух...
Увидев сообщение об убийстве и то, как муравей растворился, превратившись в материалы, Чэнь И с облегчением выдохнул.
Сердце бешено колотилось. Даже зная, что монстр слаб, он не мог подавить инстинктивный страх.
Мысленно он все время пытался убедить себя, что этот «Мир Кошмаров» — всего лишь VR-игра из какого-нибудь аниме из его прошлой жизни.
Но жизнь была одна.
Он не знал, вернется ли он в реальность после смерти здесь, или умрет по-настоящему.
Он не смел полагаться на милосердие тех, кто стоял за всем этим — будь то люди или боги. Стали бы существа, способные в мгновение ока перенести человека в другой мир, заботиться о жизнях каких-то смертных?
Скорее всего, нет. Поэтому он должен был бороться за свою жизнь изо всех сил.
«Ведь со смертью... всё закончится...» — пробормотал он, глядя в пустоту невидящими глазами, словно погрузившись в воспоминания.
— Ш-ш-ш...
Обновлено: 03.02.2026