Кровь, смешанная с гниющими ошмётками мозга, стекла по лезвию топора, и несколько отвратительных капель попали ему на одежду. Ли И брезгливо поморщился, мысленно сделав себе строгую установку: ни в коем случае не дать этой мерзости коснуться кожи, иначе заражения не миновать.
Впрочем, избавляться от испачканной рубашки он не спешил. Сперва нужно было найти и прикончить второго зомби, чтобы разделаться с угрозой раз и навсегда. Не успел он сделать и шага, как из-за угла показался второй мертвец — жалкое, иссохшее существо с неестественно вывернутой ногой. Он не представлял никакой угрозы.
Один точный удар — и вторая голова разлетелась на куски. Теперь, когда с монстрами было покончено, можно было заняться главным — поиском припасов и того самого пистолета.
Ли И осторожно стянул через голову испачканную рубашку, брезгливо отбросив её в сторону. Вокруг царила атмосфера полного запустения: разбитые витрины, застывшие лужи крови и разбросанные по асфальту трупы — он насчитал семь или восемь тел, лежавших здесь, судя по всему, уже очень давно.
Вся доступная ему территория, очерченная невидимой стеной, представляла собой пятачок диаметром не более трёхсот метров. Он методично, шаг за шагом, обследовал этот квартал в поисках светофора, упомянутого системой.
Спустя десять минут он наконец нашёл то, что искал. На перекрёстке, прямо под неработающим светофором, лежало полуистлевшее тело мужчины средних лет. Одежда на нём сохранилась на удивление хорошо. Ли И, стараясь не дышать, подошёл ближе и принялся шарить по карманам. Через мгновение его пальцы наткнулись на холодный металл. Это был «Кольт» и тридцать патронов к нему, аккуратно уложенные в два запасных магазина.
— Вот это уже серьёзный апгрейд! — в его голосе прозвучало ликование. — С такой пушкой даже гоблины не страшны!
Он быстро снарядил все три магазина, убрал топор в свой безразмерный рюкзак и крепко сжал в руке рукоять пистолета. Оружие приятно лежало в руке, и, несмотря на прошедшее время, на нём не было ни следа коррозии.
— Бах!
Он вскинул пистолет и, чтобы проверить его в деле, выстрелил в дорожный знак вдалеке. Отдача была ощутимой, но терпимой. Убедившись, что оружие в полном порядке, он убрал его и направился к магазинам, расположенным вдоль улицы. В его вагоне были только мясо, вода и материалы. Для комфортной жизни этого было явно недостаточно.
Ли И зашёл в ближайший круглосуточный магазин. Полки, покрытые толстым слоем пыли, ломились от товаров. Ему приходилось выбирать только те продукты, что имели долгий срок годности. Его взгляд зацепился за бутылку оливкового масла.
— «Английское оливковое масло». Дата производства… девять тысяч семьсот пятьдесят шестой год, третье марта? — прочитал он вслух, и его глаза расширились от шока. — Срок годности — десять лет…
— Твою мать! Я что, в Англии?! И какой, к чёрту, 9756-й год?! Когда я переместился, на дворе был 2024-й!
Сердце бешено заколотилось в груди. Он лучше бы поверил в то, что попал в другой мир, чем в то, что это — далёкое будущее Земли. Он схватил несколько других упаковок. Везде были английские буквы. Сомнений не оставалось: он либо в Англии, либо в Америке…
От вида этих английских букв его охватило смутное, иррациональное раздражение. Стараясь больше ни на что не смотреть, Ли И быстро сгрёб в рюкзак несколько упаковок специй, то самое оливковое масло и поспешил прочь.
— Надеюсь, это всё же не Земля…
Загрузив всё полезное, что смог найти, он вернулся в вагон и нажал кнопку закрытия дверей. И в тот самый миг, когда створки со щелчком сомкнулись, он заметил, что невидимая стена снаружи исчезла. Гигантский зомби, до этого стоявший неподвижно, вдруг яростно взревел и начал крушить всё вокруг…
— Что за дела? А, впрочем, неважно. Мне сюда всё равно не возвращаться…
Английские буквы и буйство титанического монстра оставили неприятный осадок на душе. Но вид новенького электрокотелка, сияющего на деревянных брёвнах, немного его успокоил.
— Ладно, сначала нужно выжить. А о возвращении на Землю подумаю потом…
Делу время, а обед по расписанию. В раскалённый котелок он плеснул немного оливкового масла, а затем бросил туда нарезанное мясо кенгуру…
— Чёрт, мой топор же весь в мозгах зомби!
Ли И чертыхнулся. Пришлось потратить несколько лишних железных слитков, чтобы через систему создания изготовить простенький нож и пару деревянных мисок.
Нарезанное мясо, приправленное ароматными специями, он залил чистейшей водой из ручья и оставил тушиться на час. Аромат стоял просто божественный! Настоящий английский ужин!
Желудок уже давно сводило от голода. Схватив полную миску дымящегося рагу, Ли И принялся жадно есть. Нежнейшее мясо кенгуру, пропитанное ароматными заморскими специями, таяло во рту. Для выжившего, привыкшего к сухомятке, это был настоящий пир богов.
Он ел с невероятным удовольствием, одновременно просматривая чат. Однако радость от сытной трапезы быстро улетучилась, стоило ему взглянуть на экран. После этой станции серых аватаров стало ещё больше. Общее число выживших упало ниже девяноста тысяч. Такими темпами, к следующей остановке их останется не больше восьмидесяти.
Эта безмолвная статистика давила на плечи. Он с ещё большим усердием набросился на еду, мельком пробегая глазами по сообщениям.
「Братья, сжальтесь! Я уже два дня ничего не ел, я сейчас умру с голоду!»
「Парень, не гони. За два дня было четыре станции. Не мог ты так и не найти еды».
「Правда, братан, я два дня не выходил из вагона… У меня тут нет ничего, кроме ржавчины…」
「Гениально! Раз не рискуешь, то и сиди голодным. Никто тебе помогать не обязан».
「Ребята, умоляю, помогите! Особенно тот, который уже на втором уровне! @Ли И, прошу тебя!»
— Чёрт, опять я? Похоже, я и впрямь стал местной знаменитостью, — пробормотал Ли И, с досадой закрывая чат.
Он взглянул на требования для следующего улучшения, отображавшиеся под его аватаром:
「Материалы для улучшения: Сталь — 200 кг, Рафинированная сталь — 5 кг」
【Награда за улучшение вагона до 3-го уровня: Снайперская винтовка Барретт «Полярное Сияние», 20 снайперских патронов.】
— Рафинированная сталь? Звучит как что-то гораздо более редкое и ценное, чем обычное железо…
Собрать двести килограммов стали уже было непростой задачей, а пять килограммов этого нового материала и вовсе казались чем-то запредельным. Он оглядел свой вагон. Второй уровень уже превратил его в обычный, чистый вагон метро. Что же будет на третьем? Баретт! Да ещё и в скине из CrossFire! Соблазн был невероятно велик.
— Ладно, сначала нужно поспать. А потом — новая станция.
Он лёг на толстое, мягкое одеяло. Сияющие белизной стены вагона слепили глаза. После улучшения исчезли все посторонние шумы, и от этого его одиночество стало ощущаться ещё острее.
Спустя полчаса бесплодных попыток уснуть, Ли И сел перед экраном. Он наконец-то понял истинное предназначение этого чата. Если бы не возможность общаться с другими, в этих одиноких вагонах можно было бы сойти с ума от тоски. Он тоже человек, и ему тоже нужно было хоть какое-то развлечение. А что может быть лучше, чем почитать чужие перепалки?
Внезапно одно сообщение привлекло его внимание.
「Ребята, я тут такое открытие сделал! Оказывается, мы можем встретиться на одной станции! Я вот сейчас со своим новым другом в одном вагоне, теперь мы совладельцы!»
Эта новость заставила Ли И насторожиться. Если два игрока встречаются на одной станции, значит, их поезда останавливаются рядом, и они могут переходить из одного в другой.
«Нет, — тут же отрезал он сам себе. — Слишком опасно. Кто знает, кто окажется по ту сторону — человек или волк в овечьей шкуре».
Он никогда не считал себя хорошим человеком. В его голове промелькнула тёмная, хищная мысль. А что, если при встрече с другим игроком просто ограбить его, забрав всё ценное из его вагона?
И, судя по всему, так думал не он один.
В вагоне того самого игрока, что написал радостное сообщение, на полу в луже крови лежало его бездыханное тело. А его «новый друг», отправив то сообщение с чужого аккаунта, лихорадочно перетаскивал все ресурсы из одного вагона в другой. Когда всё было кончено, убийца вернулся в свой поезд и уехал. Вскоре после этого пустой, разграбленный вагон убитого игрока просто растворился в воздухе.
В общем чате аватар восторженного игрока окрасился в серый цвет.
Увидев это, Ли И лишь укрепился в своей догадке. Сомнений не оставалось: в этом мире игроки могут и будут убивать друг друга.
Этот убийца, очевидно, не учёл одного простого правила чата.
Обновлено: 21.01.2026