Две внушительные горы свежего мяса возвышались посреди вагона, в общей сложности более двухсот килограммов.
Ли И с нежностью посмотрел на всё ещё спящего Небесного пса. Тело щенка окутывало едва заметное голубое сияние, а метка на лбу пульсировала ярким светом, указывая на то, что он находится в ключевой стадии своей эволюции.
— Этого тебе должно хватить на первое время, — прошептал он. — А я пока вернусь на пару дней.
— Времени в обрез, всего два дня, а потом я должен буду вернуться. За этот срок мне нужно раздобыть как можно больше информации!
Он в последний раз погладил щенка по голове и, немного подумав, сунул в карман верный «Кольт». Брать с собой что-то более серьёзное было бы слишком рискованно — лишнее внимание ему было ни к чему.
Приняв окончательное решение, он мысленно отдал команду: «Активировать Карту отпуска!»
Всё вокруг утонуло в ослепительно белом свете, который поглотил и звуки, и образы. Зрение расфокусировалось, и лишь спустя долгие десять секунд он, наконец, почувствовал твёрдую почву под ногами.
Перед ним была его собственная, до боли знакомая съёмная квартирка. Скромная, но уютная мебель стояла на своих местах, покрытая, однако, тонким слоем пыли, выдававшим долгое отсутствие хозяина.
Ностальгия тёплой волной окатила его, но времени на сантименты не было. У него была чёткая цель. Найдя разряженный в ноль телефон, он поставил его на зарядку.
Через десять минут телефон ожил. Ли И тут же открыл новостную ленту.
「1. ТОП-СТРИМЕР ЧЭНЬ ЦЗЭ УЛИЧЁН В ИСПОЛЬЗОВАНИИ ЧИТОВ В ОДИНОЧНОЙ ИГРЕ «РАСТЕНИЯ ПРОТИВ ЗОМБИ: ГИБРИДНАЯ ВЕРСИЯ».」
「2. «ПЕРВЫЙ КРАСАВЕЦ НАУКИ», АКАДЕМИК ЧЭНЬ, ПРЕДСТАВИЛ НОВЕЙШИЙ МАТЕРИАЛ — РАФИНИРОВАННУЮ СТАЛЬ, КОТОРАЯ МОЖЕТ ИЗМЕНИТЬ БУДУЩЕЕ СТРОИТЕЛЬСТВА.」
「3. США ЗАЯВЛЯЮТ О РАЗРАБОТКЕ ПРЕПАРАТА, ДАРУЮЩЕГО БЕССМЕРТИЕ. МИРОВОЕ СООБЩЕСТВО НАСТРОЕНО СКЕПТИЧЕСКИ.」
Прочитав заголовки, Ли И надолго замолчал, переваривая информацию.
«Я действительно был в мире "Растений против Зомби" и сотрудничал с Чэнь Цзэ… Не думал, что это станет новостью в моём мире, — размышлял он. — А что касается рафинированной стали…»
Его брови сошлись на переносице. Похоже, угроза зомби-апокалипсиса через пять лет была более чем реальной.
— Чёрт… И что мне теперь делать? С моим нынешним статусом я даже близко не смогу подобраться к американским лабораториям, не говоря уже о том, чтобы что-то предотвратить! — он схватился за голову, чувствуя, как нарастает тупая боль.
У него не было ни семьи, ни любимой девушки, ни больной сестры, на лечение которой нужны были бы деньги. Он был один. Но мысль о том, что его мир превратится в ад, кишащий мертвецами, была ему отвратительна.
Он решил изучить новости подробнее в поисках хоть какой-то зацепки. Вторая новость, про «первого красавца науки», привлекла его внимание.
「Как заявил сам академик Чэнь, столь впечатляющих результатов удалось достичь благодаря сотрудничеству с известной американской исследовательской организацией — Лабораторией Хэйцзы. Сообщается, что стороны заключили некое соглашение об обмене технологиями, однако детали сделки остаются неизвестными…」
Ли И нахмурился. Это была ниточка. Но как ему, простому обывателю, выйти на всемирно известного учёного? Шанс спасти мир был прямо перед ним, но он ничего не мог сделать, и это сводило с ума.
И что ещё за «первый красавец науки»? Насколько красивым может быть профессор, которому уже за пятьдесят?
В этот момент его размышления прервал телефонный звонок.
Ли И удивился. У него не было близких друзей, и ему почти никто не звонил, кроме рекламщиков и мошенников. Он поднял трубку. На том конце провода раздался грубый мужской голос:
— Наконец-то ты взял трубку, Ли! Какого чёрта, ты отошёл в туалет и испарился? Я тебя обыскался! Короче, зарплату я тебе на карту перевёл. Хочешь — возвращайся, не хочешь — как знаешь!
Собеседник говорил на чистом английском, но благодаря системным бонусам Ли И понимал каждое его слово! Он замер на месте. Этот голос… он узнал его! Это был тот самый военачальник!
— Ты чего молчишь, Ли? Что, недоволен, что я с зарплатой задержал? Не будь такой занудой!
— Спасибо, — глухо произнёс Ли И и повесил трубку.
Значит, всё, что произошло на той станции, было реальностью! Он действительно побывал в Африке и теперь был связан с настоящим полевым командиром…
«Так, ладно. Сначала посмотрим, сколько он мне заплатил!» — Ли И, облизнув губы, открыл банковское приложение.
— Так… единицы, десятки, сотни, тысячи… десятки тысяч… сотни тысяч… миллионы…?! Двенадцать миллионов?!
Ли И подскочил на месте. Голова закружилась. Двенадцать миллионов в реальном мире! С такими деньгами можно было не работать до конца жизни! В его голове тут же замелькали картины роскошной жизни: дорогие спорткары, шикарные апартаменты, толпы красавиц…
Но он быстро взял себя в руки.
— У меня всего два дня. Я должен найти академика Чэня и всё выяснить. Нельзя тратить время на ерунду!
Его взгляд стал жёстким и решительным. Быстро переодевшись в повседневную одежду, он спустился вниз, поймал такси и назвал адрес — Академия Цинчэн, где работал профессор. План был прост: представиться меценатом, желающим сделать пожертвование, и под этим предлогом встретиться с академиком. Деньги открывают любые двери. А уж когда он выйдет на американскую лабораторию, то найдёт способ её уничтожить.
В его правой руке заплясали синие молнии. В этом мирном мире его профессия Небесного Мастера Грозы делала его настоящим супергероем! Конечно, пока что его сил было недостаточно, чтобы в одиночку разгромить целую лабораторию. Но у него было целых пять лет на подготовку. Да что там пять лет, он был уверен, что справится и за год!
По дороге он заехал в ресторан и заказал огромную порцию говядины с двумя гарнирами. Подкрепившись, он прибыл к воротам Академии Цинчэн. Но едва он попытался войти, как его остановил охранник:
— Молодой человек, посторонним вход на территорию кампуса воспрещён!
— Я не посторонний, я студент двадцать третьего года выпуска!
— Ха! Думаешь, я тут зря свой хлеб ем? У тебя на лице написано, что ты шпана! — презрительно фыркнул охранник.
— Ладно, не буду притворяться. Я пришёл к вашему руководству по поводу пожертвования. Хочу обсудить строительство нового учебного корпуса. Готов вложить два миллиона!
— А мне какое до этого дело? Мне будку новую всё равно не построят. Не положено, значит, не положено!
— Твою мать!
Ли И опешил. Первый же шаг его гениального плана разбился о тупость этого охранника! Какое унижение!
В этот момент мимо них проходил какой-то пузатый мужчина в дорогом костюме. Бросив на Ли И брезгливый взгляд, он строго отчитал охранника:
— Охранник Лю, следите лучше! Не пускайте на территорию всяких желтоволосых панков и прочий сброд! Если с нашими студентками что-то случится, я с вас шкуру спущу!
Ли И нахмурился, но не растерялся:
— Я хочу пожертвовать Академии Цинчэн два миллиона!
Чтобы его слова не звучали голословно, он поднёс к лицу начальника свой телефон с открытым банковским приложением. Цифра «12 000 000» сияла на экране.
Начальник, уже собиравшийся съязвить в ответ, осёкся на полуслове. Его глаза округлились, а на лице брезгливость сменилась сначала шоком, а затем — раболепной улыбкой…
— Этот молодой человек, позвольте узнать ваше имя? Прошу, прошу, проходите внутрь, обсудим всё в деталях! — заискивающе пролепетал он, уже готовый лично проводить гостя.
— Не положено! Посторонним вход воспрещён! — упёрся охранник Лю, выставив вперёд свою палку.
Лицо лысого начальника перекосилось от злости.
— Вон с дороги, идиот, или я тебя зарплаты лишу!
— Слушаюсь, господин! Прошу, проходите!
Они беспрепятственно вошли на территорию и вскоре оказались в кабинете лысого. Только теперь Ли И понял, что перед ним не кто иной, как проректор Академии Цинчэн.
— Молодой человек, вы… вы не шутили насчёт двух миллионов? — подобострастно улыбаясь, спросил проректор.
— Я слов на ветер не бросаю. Но у меня есть одно условие, — спокойно ответил Ли И.
— Любое! Говорите!
— Я хочу встретиться с академиком Чэнем.
— С академиком Чэнем? Конечно! Без проблем!
Обновлено: 21.01.2026