**Глава 3. Раскол, смерть и первый железный закон**
Туман словно густые чернила окутывал автобус со всех сторон.
Неизвестно, сколько прошло времени, прежде чем первый слабый луч света с трудом пробился сквозь пелену, отбросив на пол салона размытое серо-белое пятно.
Словно по сигналу, натянутые до предела нервы внезапно ослабли, и усталость накатила приливной волной.
Кто-то откинулся на спинку сиденья и тихо захрапел. Остальные же сидели с налитыми кровью глазами, бессмысленно уставившись в неизменную серую пелену за окном.
Цзян Бэй не спал всю ночь.
Он не отходил от водительского кресла, правая рука постоянно лежала на руле, а кончики пальцев ясно ощущали слабую вибрацию, исходящую от металла.
Это была остаточная дрожь остывшего двигателя — доказательство того, что этот «симбиот» оставался начеку в густом тумане.
Печать на тыльной стороне ладони не потускнела. Бледно-золотистая панель по-прежнему висела на краю сознания, а обратный отсчёт таланта безжалостно отмерял секунды.
**[6 дней 22 часа 17 минут]**
И тут гнетущие всхлипы нарушили тишину.
Сунь Я закрыла лицо руками, плечи её сотрясала сильная дрожь.
Обычно она была одной из самых тихих девушек в классе, говорила едва слышно, но сейчас внезапно подняла голову и уставилась на Цзян Бэя покрасневшими глазами.
— Это несправедливо!
Её голос был хриплым, со срывом на плач, но невероятно резким.
Все взгляды мгновенно сфокусировались на ней.
— С какой стати мы должны слушаться всего, что ты скажешь? — Сунь Я резко вскочила, её тело качнулось от волнения. — Ты точно что-то скрываешь! Эта печать... твоя отличается от наших!
Она ткнула пальцем в тыльную сторону ладони Цзян Бэя, затем в свою собственную:
— Ты наверняка знаешь больше правил? У тебя есть какие-то особые способности?
— И ещё очки! — подхватила другая девушка. — Тот лысый говорил, что за убитых монстров дают очки. Ты вчера убил ту тварь, значит, точно получил очки! С какой стати ты не делишься ими?
— Точно! И припасы! Почему их распределяешь только ты один?
— Мы должны голосовать! Выбрать того, кому все доверяют, чтобы он руководил!
Обвинения нарастали, словно снежный ком.
Пять девушек встали рядом с Сунь Я. На их лицах читались одинаковые гнев и беспокойство.
Когда страх доходит до предела, он часто превращается в агрессию.
Цзян Бэй спокойно смотрел на них, не торопясь возражать.
Он знал — такой эмоциональный взрыв был неизбежен.
В безвыходной ситуации люди склонны подозревать сильных, жаждут ухватиться за призрачную надежду на «справедливость».
— Скажи что-нибудь! — Сунь Я наступала всё ближе, почти добравшись до водительского кресла. — Я права, да? Ты хочешь присвоить все преимущества себе, а нас использовать как расходный материал?
Цзян Бэй медленно поднял руку — не для того, чтобы возразить, а чтобы положить её на руль.
Он закрыл глаза и погрузил сознание в связь с G-000.
Это ощущение было таким же естественным, как управление собственной рукой.
*Гуууум...*
Прожектор на крыше внезапно вспыхнул. Два мощных луча пронзили туман — гораздо ярче, чем обычные фары.
Люди в салоне инстинктивно зажмурились.
Через несколько секунд Цзян Бэй убрал руку.
Прожектор тут же погас.
Весь процесс прошёл без единого прикосновения к выключателям.
В салоне повисла гробовая тишина.
Сунь Я застыла с открытым ртом. Приготовленные обвинения застряли в горле, а лицо её то бледнело, то краснело.
— Так вы всё ещё считаете, что это обычный вопрос распределения? — голос Цзян Бэя был негромким, но пронизывал самое сердце.
Он встал и прошёл в центр салона. Золотая печать на тыльной стороне его ладони особенно ярко выделялась в тусклом свете.
— Я действительно знаю кое-что, чего вы не знаете. Например, что этот автобус — не инструмент, а симбиот. Например, что моя печать отличается от ваших, потому что он выбрал меня. Например, что за убийство монстров действительно дают очки, и эти очки можно потратить на улучшение автобуса или... на улучшение нас самих.
С каждой фразой его взгляд скользил по лицам, наконец остановившись на Сунь Я.
— Я могу разделить очки с вами. Могу позволить вам распределять припасы. Но только при одном условии — вы сможете заставить этот автобус подчиняться вашим командам. Сможете?
Губы Сунь Я задрожали. Она не могла выдавить ни слова.
То, что он только что продемонстрировал, полностью разрушило все её надежды.
— Я знаю, что вы боитесь, — тон Цзян Бэя стал мягче. — Но страх не решит проблему. Этот автобус — наша единственная опора. Доверять ему — значит доверять друг другу. А покинуть его или попытаться противостоять ему... — он сделал паузу, и голос его похолодел, — это верная смерть.
— Я не верю! — Сунь Я внезапно пронзительно вскрикнула, словно пытаясь вырваться из оков страха. — Наверняка есть другие группы! Наверняка есть варианты получше! Ты просто хочешь нами управлять! Я ухожу!
Она схватила свой рюкзак — в нём была только полбутылки воды и пачка сухарей, выданные вчера Цзян Бэем.
— Кто пойдёт со мной? Мы найдём те другие группы, о которых говорил C-112! Они точно справедливее его!
Пять девушек замешкались. В конце концов двое из них поднялись.
Очевидно, их тоже тревожила «особенность» Цзян Бэя, и они предпочли поверить в неизвестную «справедливость».
— Вы точно решили? — спросил Цзян Бэй, глядя на них.
— Уходим!
Сунь Я не оборачиваясь направилась к двери.
Две другие девушки стиснули зубы и последовали за ней.
Цзян Бэй не остановил их. Он лишь достал из припасов две бутылки воды и протянул им.
— Возьмите.
— Не верьте никаким обещаниям, — он посмотрел Сунь Я прямо в глаза и произнёс чётко и медленно, — и следите за своим указателем топлива... если вообще найдёте машину.
Сунь Я с силой выбила бутылки из его рук. Вода расплескалась по полу с глухим *кап-кап*.
— Не надо притворяться добрым!
Она рывком распахнула дверь.
Туман тут же ворвался внутрь, принеся пронизывающий холод.
Силуэты трёх девушек быстро растворились в пелене, оставив лишь постепенно затихающие шаги.
Дверь медленно закрылась, отрезав внешний мир.
В салоне повисла мертвенная тишина.
Все опустили головы. Никто не смел смотреть на Цзян Бэя. Никто не смел смотреть в окно.
Прошло около десяти минут.
Вдалеке внезапно раздался пронзительный крик.
Звук пробился сквозь туман, донёсся до каждого, наполненный предельным ужасом и болью.
Затем послышался беспорядочный топот, а потом... треск чего-то горящего.
Пламя!
Цзян Бэй резко посмотрел в зеркало заднего вида.
В глубине тумана мелькнуло оранжево-красное зарево, но тут же было поглощено ещё более плотной пеленой.
Несколько искажённых теней заколыхались там, где погасло пламя, затем потащили что-то в ту сторону, куда исчез C-112.
Вскоре всё вернулось в мёртвую тишину.
Как будто крики и огонь были лишь галлюцинацией.
В салоне кто-то издал сдавленный всхлип.
Девушка, которая хотела последовать за Сунь Я, но в последний момент засомневалась, теперь сидела мертвенно-бледная. Руки её судорожно закрывали рот, а слёзы беззвучно стекали по щекам.
Это были и облегчение, и ужас одновременно.
Цзян Бэй медленно обернулся, окидывая взглядом оставшихся двадцать пять человек.
Никто больше не осмеливался сомневаться. Никто не осмеливался говорить.
Судьба троих стала самым жестоким ответом.
— С этого момента, — голос Цзян Бэя нарушил молчание, звуча с непререкаемой властностью, — я объявляю первый железный закон. Доверять этому автобусу — значит доверять друг другу. Тот, кто самовольно покинет группу, разрывает Симбиотическую Связь с G-000. Последствия — на его совести.
Никто не возразил.
Даже классный руководитель опустил голову, словно молча признав его авторитет.
Страх — лучший цемент и самый эффективный инструмент управления.
Цзян Бэй это понимал, но не чувствовал облегчения.
Он подошёл к Су Сяо:
— Подсчитай оставшиеся припасы и топливо.
Су Сяо немедленно достала блокнот. Пальцы её слегка дрожали от напряжения:
— Еды осталось восемнадцать пачек сухарей, вода... двенадцать бутылок.
Она сделала паузу, взглянув на указатель топлива:
— Топлива... хватит на семьдесят восемь километров.
Семьдесят восемь километров.
Судя по словам лысого, максимум на два с небольшим дня.
Нужно как можно скорее найти запасы.
Взгляд Цзян Бэя упал на мятый листок бумаги, который он забрал у мужчины из C-112.
Это была обрывочная карта с кривыми пометками.
Одно из мест, примерно в пятнадцати километрах от их текущей позиции, было помечено как «АЗС Прогресс».
— Мы пойдём сюда, — он развернул карту, указывая на отметку. — Искать топливо и еду.
— Заправка? Там могут быть монстры? — нервно спросил кто-то.
— Наверняка есть, — ответ Цзян Бэя был прямолинеен. — Но выбора у нас нет.
Он посмотрел на Линь Вэй:
— С этого момента ты — командир боевой группы. Отвечаешь за организацию обороны и боевой подготовки.
Линь Вэй крепче сжала стальную трубу в руках и решительно кивнула:
— Без проблем.
Наконец взгляд Цзян Бэя остановился на Цинь Сюэ.
Она сидела в углу, склонив голову и глядя на свои руки.
Вчера в критический момент на её пальцах появился иней — это точно не было галлюцинацией.
— Цинь Сюэ, — Цзян Бэй подошёл ближе, — ты не замечала... что-то необычное в своём теле?
Цинь Сюэ подняла голову. В глазах её читалась растерянность:
— Я... не знаю.
Она попробовала вытянуть руку, сосредоточившись.
Через несколько секунд на кончиках её пальцев действительно снова появился тонкий слой белого инея, и воздух вокруг заметно похолодел.
Люди в салоне удивлённо переглянулись.
— Похоже, я не единственный с особыми способностями, — задумчиво произнёс Цзян Бэй. — С этого момента все попытаются почувствовать печать на своей руке, посмотрите, не обнаружите ли чего-нибудь. О любых отклонениях сообщайте немедленно.
Ему нужно было как можно скорее понять правила этого «Отбора Цивилизаций», разобраться, на что способны эти «умения» и «очки».
Время утекало в напряжённой подготовке.
Линь Вэй организовала парней для укрепления окон. Из стальных труб и снятых сидений они соорудили простые оборонительные конструкции.
Су Сяо точно распределила оставшиеся припасы, чтобы каждый получил минимально необходимое.
Цинь Сюэ пыталась контролировать свою способность. Иней на кончиках пальцев то появлялся, то исчезал — явно ещё нестабильный.
Остальные тоже старались почувствовать печать на руке, но в основном ничего особенного не обнаружили.
Ночь опустилась вновь.
Туман стал ещё плотнее, чем прошлой ночью. Из пелены доносился неясный шёпот, словно бесчисленные голоса что-то бормотали.
Настала очередь Цзян Бэя нести вахту.
Он прислонился к водительскому креслу, балансируя между сном и бодрствованием, и вдруг услышал странный звук.
Он доносился не снаружи, а изнутри автобуса.
Похоже на скрежет металла или вращение шестерён — прерывистый, едва различимый.
Он сосредоточился, прислушиваясь.
Звук словно повторял несколько размытых слогов.
«G... 000...»
«Точка... привязки...»
«Стабилизация...»
G-000? Это номер автобуса?
Точка привязки? Стабилизация?
Сонливость Цзян Бэя мгновенно улетучилась.
Он положил правую руку на руль, пытаясь установить более глубокую связь с автобусом.
Но звук, словно испуганная птица, внезапно исчез.
Осталась лишь слабая вибрация остывающего двигателя.
Галлюцинация?
Или этот автобус... действительно «разговаривает»?
Он нахмурился, размышляя над значением этих слов.
Точка привязки... неужели это какое-то фиксированное место?
Стабилизация... что именно стабилизируется?
Ещё одна бессонная ночь.
Когда на горизонте снова забрезжил слабый свет, Цзян Бэй потёр пульсирующие виски и машинально взглянул на указатель топлива.
В следующее мгновение он замер.
Показатель топлива теперь отображал — 88 километров.
Вчера вечером было явно 78 километров.
Никто не прикасался к бензобаку, никто не добавлял топливо.
Откуда взялись эти дополнительные 10 километров?
Он резко посмотрел на печать на тыльной стороне руки.
Золотое изображение автобуса казалось чуть более чётким, чем прежде.
Степень Симбиоза... по-прежнему 13%.
Без изменений.
Тогда откуда эти 10 километров топлива?
Сердце Цзян Бэя забилось быстрее.
Этот автобус был гораздо загадочнее, чем он думал.
Это не просто симбиот — похоже, у него есть собственное сознание и даже... собственные действия.
«G-000... точка привязки... стабилизация...»
Ночной шёпот снова эхом прозвучал в голове.
Он посмотрел в окно. Туман, казалось, стал чуть менее густым.
АЗС Прогресс в пятнадцати километрах отсюда словно подавала слабый сигнал сквозь пелену.
— Готовимся к выезду, — Цзян Бэй поднялся, в его голосе прозвучало едва уловимое возбуждение.
Что бы их ни ждало впереди, эта игра Отбора только вступала в настоящую фазу.
Обновлено: 23.01.2026