**Глава 19. Тьма над станцией**
Благодаря тому, что Линь Е умело разыграл карту «дефицита», покупательский азарт игроков вспыхнул с новой силой. Это напоминало старые добрые времена на Земле, когда бренды электроники устраивали «голодные распродажи». Когда товара много, покупатель не спешит. Но стоит объявить о жестком лимите, как люди выстраиваются в очереди и готовы платить любые деньги, лишь бы успеть ухватить заветный экземпляр.
Линь Е, довольно потирая руки, подсчитывал прибыль. Но внезапно он почувствовал, как по коже пробежал холодок. Он непроизвольно поднес руку к лицу и выдохнул на ладонь. К его величайшему удивлению, изо рта вырвалось густое облако пара.
Такое случается лишь тогда, когда разница между температурой тела и окружающей среды составляет больше десяти-пятнадцати градусов. Теплый и влажный воздух из легких, соприкасаясь с холодом, мгновенно конденсируется. Поскольку Линь Е был здоров и его температура была стабильной, вывод напрашивался сам собой: на станции резко похолодало.
Он взглянул на термометр на стене. Стрелка неумолимо ползла вниз, едва перевалив за отметку в десять градусов.
«Что происходит? Только что же всё было в порядке... Почему температура рухнула так быстро?»
Линь Е поспешно засунул озябшие пальцы в карманы термобелья и начал притоптывать на месте, пытаясь согреться. Его мысли лихорадочно искали причину. В какой-то момент его взгляд упал на иллюминатор, и он буквально застыл на месте.
Там, где еще недавно мерцала бесконечная россыпь звезд и туманностей, теперь царила абсолютная, непроглядная тьма. Казалось, станцию накрыли плотным куском черного бархата, не пропускающим ни единого фотона света.
В груди Линь Е шевельнулся липкий страх. Неизвестность всегда пугает больше всего. Он только-только наладил быт, только начал восстанавливать «Тяньгун», и вот — новая напасть. Честно говоря, даже если бы сейчас станцию начала бомбардировать метеоритная пыль, он чувствовал бы себя увереннее. К такому он был готов, он знал, что делать. Но эта тьма, в которой невозможно было разглядеть даже собственную руку, вытянутую к стеклу, выбивала почву из-под ног.
Линь Е бросился к другим иллюминаторам. Их на станции было всего четыре, смотрящих в разные стороны. И везде — на севере, юге, западе и востоке — была одна и та же картина: пустота. Глухая, черная бездна. Сколько бы он ни вглядывался, сколько бы ни протирал стекла — ничего.
«Что это? Что случилось? Нас затянуло в черную дыру? Или на станцию напало какое-то космическое чудовище?» — догадки одна страшнее другой проносились в его голове, но ни одну он не мог проверить.
В порыве отчаяния Линь Е вдруг хлопнул себя по лбу.
— Чат! Как я мог забыть про чат?!
Он лихорадочно открыл меню общения. Если что-то произошло с миром игры, другие игроки не могли этого не заметить. И он не ошибся. Общий канал буквально взрывался от панических сообщений, летящих сплошным нечитаемым потоком.
— Проклятье! Почему на станции так холодно?!
— Я сейчас превращусь в сосульку! Термометр показывает пять градусов!
— У меня чуть лучше, около десяти, но зубы уже чечетку бьют!
— Холодно? Вы о чем вообще? У меня тут дышать нечем от жары!
— Вот-вот! Я только что втаскивал сундук и чуть не сварился. Пришлось раздеться до трусов, чтобы не схватить тепловой удар!
— Брат, не трави душу! У меня в модуле уже тридцать пять градусов, пот градом катится, я скоро просто зажарюсь заживо!
Линь Е внимательно вчитывался в эти сообщения. Его брови поползли вверх. Он мгновенно уловил странную закономерность.
Почему у одних температура падает, а у других — растет? Холод и жар — две крайности, возникшие одновременно. Линь Е чувствовал, что за этим кроется какая-то логика, но пока не мог нащупать нить.
Он продолжил скроллить чат. Вскоре посыпались сообщения о визуальных аномалиях.
— Боже! Посмотрите в окно! Куда делись все звезды?!
Это сообщение, полное ужаса, стало детонатором. Через секунду чат заполнили сотни подобных выкриков.
— Мать твое! Я думал, у меня глаза лопнули! Почему за окном чернота?!
— У меня тоже! Во всех четырех окнах — хоть глаз выколи!
— Хнык-хнык... Оппа, где ты? Мне так страшно...
— Всё, нам конец! Мы попали в черную дыру или какую-то пространственную складку!
— Говорят, черные дыры поглощают даже свет. Мы на девяносто процентов уже там!
— Да хватит вам ныть! Может, это просто космический монстр?
— О, брат, просвети нас, великий теоретик.
— Ну смотрите: если какая-то тварь размером с планету нас проглотила, то логично, что звезд мы больше не увидим. Мы сейчас в желудке!
— Замолчи! Уйди с глаз долой со своими теориями!
— И так тошно, а этот еще про монстров задвигает. Ты идиот?!
— В черной дыре хотя бы есть шанс на какое-то квантовое чудо, а в желудке у монстра мы просто превратимся в кучу дерьма!
Линь Е молча наблюдал за этой истерикой, не спеша вступать в диалог. Он ждал. Ждал, когда среди этого хаоса промелькнет голос кого-то здравомыслящего. В чате мелькали разные гипотезы: от воздействия микроволнового излучения на сетчатку до поломки самих иллюминаторов. Но ни одна версия не казалась Линь Е убедительной.
И тут среди потока жалоб на тьму промелькнуло одно короткое сообщение, которое заставило его замереть:
— А можно нескромный вопрос... Неужели только у меня за окном всё залито ослепительно белым светом?
Обновлено: 23.01.2026