Пока Шэнь Юй упивался новым, абсолютным контролем над захватом девятого уровня, на только что ожившем экране сканера почти одновременно появились две новые световые точки.
Одна, неприметный кусок металла, находилась в ста двадцати метрах от него. Другая же, покрупнее, похожая на полуоткрытый малый контейнер, дрейфовала у левого борта «Кровавого сокола» Кента, на расстоянии менее тридцати метров. Такая дистанция для любого базового захвата была равносильна подарку.
Кент, очевидно, тоже заметил эту лёгкую добычу. Однако, будучи уверенным, что сканер Шэнь Юя всё ещё сломан, он сделал вид, что ничего не видит. Он лишь незаметно сместил корабль, перекрывая Шэнь Юю линию обзора, и активировал свой захват. Неуклюжая, ржавая клешня с натужным скрежетом начала медленно выползать, направляясь к контейнеру.
Скорость была черепашьей, но расстояние — смехотворным. Кент уже считал этот трофей своим. Но в тот самый миг, когда его захват преодолел лишь половину пути…
*Вж-жух!*
Размытая тень, подобно выпущенной из лука стреле, вырвалась из носовой части «Падальщика».
Как и в прошлый раз, захват девятого уровня двигался с невероятной скоростью, но теперь его траектория стала ещё более выверенной и дерзкой. Описав немыслимую дугу, он с почти наглой, неоспоримой точностью вцепился в тот самый контейнер, который Кент мысленно уже положил в свой трюм.
Победная ухмылка на лице Кента застыла: — Дерьмо… Этот монстр… — процедил он сквозь зубы. Злоба в его глазах стала почти осязаемой.
«Сто двадцать метров! Это далеко за пределами возможностей базового захвата! Что это за дьявольская скорость? Откуда у этой развалюхи такие характеристики?! А точность, а маневренность… Это уже нельзя было списать на простое везение!» — На мгновение разум Кента опустел от шока. Но вслед за этим его захлестнула новая, ещё более жгучая и безумная волна — волна алчности.
Это не развалюха… у этого парня на борту сокровище! Этот захват… он либо модифицирован, либо это эффект какого-то невероятно редкого Дара!
«Если бы я смог заполучить его… установить на мой «Кровавый сокол…» — Эта мысль, словно ядовитый плющ, мгновенно оплела сознание Кента, заставляя его дышать чаще. Он резко толкнул рычаг, и его корабль рванулся вперёд, сокращая дистанцию.
Сквозь два слоя бронестекла Шэнь Юй отчётливо видел лицо своего врага. Под высокими надбровными дугами, в глубоко посаженных синих глазах горели неприкрытая алчность и злоба. Лицо его было искажено гримасой, словно он готов был в любой миг выпрыгнуть из своего кресла и разорвать Шэнь Юя на куски.
— Щенок… отдай мне свою клешню! — голос Кента, прорвавшийся через взломанный канал, был хриплым и лихорадочным, пропитанным чистой, неприкрытой жаждой грабежа. — Тогда я, так и быть, оставлю от тебя целый труп!
Ответом ему был лишь холодный, презрительный взгляд. И ещё один молниеносный рывок захвата.
Несколько часов прошли в этом странном, напряжённом противостоянии. Шэнь Юй полностью игнорировал вопли и угрозы Кента. Его захват девятого уровня превратился в идеальное орудие. Ему больше не нужно было тщательно целиться и просчитывать траекторию. Куда устремлялась его воля, туда устремлялась и клешня, безошибочно выхватывая из пустоты всё ценное. Будь то крохотный осколок руды или далёкий обломок контейнера — он почти не промахивался.
Единственной проблемой было то, что его тесная кабина быстро забивалась добычей, а реактор не успевал всё это перерабатывать.
Кент с бессильной яростью наблюдал, как сокровища одно за другим исчезают в трюме «Падальщика». Он несколько раз пытался повторить свой трюк — используя превосходство в скорости и прочности, совершал опасные сближения, пытаясь тараном помешать или даже сломать этот невероятный захват.
— Да сломайся ты, тварь! — выбрав момент, Кент резко развернул корабль и с рёвом бросил «Кровавый сокол» наперерез только что вылетевшей клешне.
Но захват девятого уровня был не только быстр. Его маневренность превосходила все мыслимые пределы. Шэнь Юю даже не пришлось менять положение своего корабля. Лёгким усилием воли он заставил летящий на полной скорости захват, словно живой, совершить в пустоте немыслимый, резкий излом траектории. Клешня не только изящно увернулась от неуклюжего тарана, но и по пути прихватила ещё один мелкий осколок рядом с основной целью.
*Дзынь!*
Нос «Кровавого сокола» бессильно раскрошил лишь бесполезный камень.
Раз. Другой. Третий. С каждой новой попыткой Кент всё больше чувствовал себя идиотом, пытающимся кувалдой прихлопнуть муху. Он не только не добился ничего, но и впустую сжёг драгоценное топливо на бессмысленные маневры.
Запасы Шэнь Юя росли. Запасы Кента — таяли.
«Что-то не так! Совсем не так!» — Холодный пот выступил на лбу Кента. Первобытная жадность постепенно уступала место ледяному отрезвлению. Он понял, что его тактика провалилась с треском. Противник становился всё богаче, а он сам не мог добыть ни крошки.
«Нужно убираться. Немедленно! Вернуться, перегруппироваться». — Номер противника он уже знал. Когда период защиты закончится, он вернётся и устроит настоящую охоту.
Эта мысль отрезвила его окончательно. Забыв про гордость и жажду наживы, Кент резко потянул на себя рычаг. Двигатели «Кровавого сокола» взревели на предельной мощности. Корабль начал разворачиваться, готовясь на полной скорости удрать прочь.
— Сбежать решил? — Шэнь Юй, который краем сознания всегда следил за ним, мгновенно уловил перемену в тоне двигателей.
«Бросался громкими словами, прилип, как банный лист, на несколько часов, а теперь, поняв, что зуб неймёт, решил удрать? Так просто это не работает». — В глазах Шэнь Юя вспыхнул холодный блеск. Убийственное намерение. Таких коварных и злопамятных врагов нельзя отпускать. Если вражда началась, нужно рубить под корень.
В тот самый миг, когда «Кровавый сокол» завершил разворот и из его дюз вырвалось пламя… Шэнь Юй до упора толкнул рычаг управления двигателем. Его старенький «Падальщик» издал сдавленный, но яростный рёв и устремился в погоню.
Корабль Кента выглядел более продвинутым, но их двигатели были одного класса. А наличие вооружения и дополнительной брони делало «Кровавый сокол» немного медлительнее.
«Пришёл, когда захотел, и уйдёшь, когда захочешь? Ты меня спросил?» — Пришло время сменить роли: «Период защиты новичка? Посмотрим, сколько дней ты проживёшь, если не сможешь добыть ни крошки ресурсов».
Обновлено: 03.02.2026