Шэнь Юй, глядя на экран, потерял дар речи. Он живо представил, как этот «технарь» с горящими глазами двигает свой корабль, чтобы его драгоценные ростки получили лишний фотон света, и напрочь забывает о такой мелочи, как топливо.
— Ну ты даёшь… — напечатал он. — Мало того, что я тебя водой снабжаю, теперь ещё и за топливо платить?
Ответ пришёл не сразу, и в нём сквозили смущение и отчаяние: — П-простите! Я знаю, это очень нагло… но мне срочно нужно топливо для систем жизнеобеспечения, споры очень чувствительны к температуре… Я клянусь, я всё верну! Когда первая партия вырастет, я верну вдвойне! Или… или могу отдать долю в будущих исследованиях?
Раздражение Шэнь Юя улетучилось. Спорить с человеком, у которого в голове, кажется, нет ничего, кроме его проекта, было всё равно что обижать ребёнка. Он вздохнул и отправил торговое предложение на 10 кристаллов — чтобы тому хватило надолго.
— Экономь. Я не так уж богат. Если эксперимент провалится, я тебя по координатам найду, — полушутливо пригрозил он.
Ответ прилетел мгновенно и заставил Шэнь Юя рассмеяться.
— Спасибо! Вы очень хороший человек! (*￣︶￣)»
После строгих научных формулировок этот смайлик выглядел настолько неуместно, что образ «технаря» в голове Шэнь Юя рухнул. Вместо него появился образ… чудака, который в перерывах между гениальными открытиями шлёт собеседникам смайлики.
— Ладно, иди занимайся своими спорами. Как будет результат — сообщи, — улыбнувшись, ответил Шэнь Юй.
После этого разговора он вдруг почувствовал, что усталость отступила. Даже холод в кабине во время очередной вылазки ко льду больше не казался таким пронизывающим.
«Генетические усиления… моя сопротивляемость тоже растёт?» — он сжал кулак, чувствуя прилив сил.
Тем временем в общем чате царил ажиотаж.
[Где босс #34561? Сегодня вода будет?]
[Я уже 4 кристалла за литр дам!]
[5 кристаллов! Босс, продай мне!]
[5 кристаллов и единица сплава!]
Он понял, что его долгое отсутствие взвинтило цены. Подумав, он написал:
[#34561: Небольшая партия в розницу. Цена прежняя: 3 кристалла или 1 сплав за литр.]
Чат взорвался криками «Босс — человек!».
«Человек ли?» — усмехнулся Шэнь Юй. Он просто не видел смысла в спекуляции. Стабильный рынок был ему выгоднее в долгосрочной перспективе. Да и основной «инвестиционный проект» требовал огромных вливаний.
Он снова слетал к ледяной глыбе. Захват пятнадцатого уровня отрывал огромные куски льда. Вскоре все пять очистителей работали на полную мощность.
Продав розничную партию и вновь пополнив запасы кристаллов, Шэнь Юй наконец почувствовал настоящую усталость. Он выставил на сканере сигнал тревоги, перевёл корабль в режим дрейфа и, пройдя в грузовой отсек, растянулся на холодном металлическом полу.
Четвёртый день периода защиты подошёл к концу.
***
Пятый день прошёл в двух разных ритмах. С одной стороны, он был «водным бароном», снабжая весь сектор по стабильной цене и наблюдая, как его склад пополняется кристаллами и сплавом. С другой — он был «личным спонсором» игрока #10086. Тот регулярно присылал отчёты и запросы на воду. Шэнь Юй, уже привыкнув, молча отправлял очередную партию в десятки литров.
Под конец пятого дня, когда он уже собирался отдыхать, личный чат замигал с неистовой частотой. Это был #10086. Шэнь Юй приготовился к очередному запросу, но увидел сообщение, полное восклицательных знаков.
— Получилось!! Получилось!!! Игрок #34561! Первая партия Папоротников-чистильщиков! Они выжили! — Следом прилетел анимированный смайлик в виде танцующей травинки — неуклюжий, но полный восторга.
Обновлено: 03.02.2026