— Потому что бессмертие… небеса и земля не позволяют. Можно жить очень долго, но не вечно. Примерно так. Большего я не знаю.
«Эх… это же как в романах, подавление законами небес. Чего тут не знать…»
Цзян Ши пожал плечами. Он не особо расстроился. Главное — стать сильнее, а что будет дальше, посмотрим…
— Ладно, я слишком многого хочу. А как делятся уровни силы? Я сейчас на каком?
— Известно девять основных уровней, от низшего к высшему: звёздный, звёздной пыли, туманности, звёздного ядра, звёздного корабля, галактики, звёздного неба…
— А вы, Хозяин, строго говоря, пока ещё простое планетарное существо, не достигшее даже звёздного уровня.
— Эти Чёрные черви пустоты, которых вы только что убили, — это самые примитивные космические существа, примерно звёздного уровня. Так что выпадение этого звёздного Изначального кристалла — это приятная неожиданность.
— Как достичь звёздного уровня? — снова спросил Цзян Ши.
— Поглотить достаточно Изначальных кристаллов, тренироваться, укреплять тело.
— Окей! Понял!
Цзян Ши, выслушав это, не пал духом, а, наоборот, воодушевился.
Он убрал Изначальный кристалл в хранилище и с горящим взглядом посмотрел на Чёрных червей пустоты, которые кружили в тридцати метрах от него.
Теперь в его глазах эти свирепые твари были ходячими сокровищами.
— Сяо Ай! — Цзян Ши крепко сжал лазерный меч.
— Похоже, нам не стоит с ними церемониться!
— Пойдём… вместе! Посмотрим, сколько Изначальных кристаллов нам подарят эти «щедрые ребята»…
— Внимание! Обнаружена высокоинтенсивная психическая ударная волна!
— Чт…
Слово «что» не успело сорваться с его губ, как в его мозгу вспыхнула острая боль.
Зрение исказилось, в ушах раздался оглушительный звон, грозящий разорвать барабанные перепонки.
В носу потеплело, и хлынула кровь, наполнив ноздри запахом ржавчины.
— Больно…! — простонал Цзян Ши, схватившись за голову.
За несколько секунд из его глаз, ушей и носа потекли струйки крови.
— Хозяин, бегите, это Чёрный червь пустоты начальной звёздной стадии…
— Чёрт!
Цзян Ши не стал рисковать. Он тряхнул головой, чтобы прийти в себя, и рванул к своему седьмому кораблю.
Когда он уже почти долетел до люка, на него обрушилась ещё одна волна.
Цзян Ши почувствовал, как его сердце бешено колотится, готовое вот-вот взорваться.
Из уголка рта тоже потекла кровь, а зрение начало темнеть.
— Держитесь! Хозяин! Уже почти! — кричала Сяо Ай.
Пять метров, три метра…
Цзян Ши успел вернуться в модуль за мгновение до третьей атаки и захлопнул за собой люк.
Сознание померкло, и он рухнул на пол.
«В безопасности?»
Он лежал на полу, перед глазами всё плыло, в ушах всё ещё стоял гул. Было очень плохо.
Так он и лежал, не двигаясь.
Спустя несколько минут сознание начало проясняться, но в голове время от времени пульсировала боль.
— …Сяо Ай, — хрипло произнёс Цзян Ши, повернув голову и, опираясь о стену, медленно поднялся. Он посмотрел на внешний люк.
— Что это… за тварь была?
За иллюминатором медленно проплывал Чёрный червь пустоты.
Он был в два раза больше своих сородичей, а его панцирь отливал тёмно-фиолетовым.
Он неподвижно висел в космосе, и его огромная голова была направлена на станцию.
Даже сквозь расстояние и прозрачный люк Цзян Ши чувствовал беспокойство.
«Он меня изучает?»
«Разум… нет, он обрёл разум!»
Цзян Ши ахнул. Как говорится, не так страшен сильный враг, как умный.
Огромный Чёрный червь пустоты-король не приближался, он провисел так около десяти секунд.
Затем он скрылся в тени астероидного пояса.
Цзян Ши с облегчением выдохнул воздух с привкусом крови, и его напряжённое тело немного расслабилось.
С трудом он снял с себя мех-скафандр.
Прислонившись к стене, он тыльной стороной ладони вытер кровь с губ, носа и ушей.
На лице остались тёмно-красные следы.
Теперь он истекал кровью из всех семи отверстий.
— Сяо Ай, это и был Чёрный червь пустоты-король, начальной звёздной стадии? Он атаковал психически, да?
— Да, скорее всего, это мутант. У Чёрных червей пустоты не должно быть таких атак.
— Мутант, чёрт, неудивительно, что так больно… Попал я, теперь с внутренними травмами, будет непросто…
— Хозяин, вам лучше отдохнуть, не говорите больше.
— Да, хорошо… — Цзян Ши снова почувствовал головокружение.
Ему было не до того, чтобы вытирать кровь с лица. Он нашёл более-менее удобное положение и закрыл глаза.
— Сяо Ай, я вздремну… — его голос становился всё тише.
Однако не успел он закрыть глаза, как из-за внутренней двери раздался стук.
«Тук, тук, тук».
Цзян Ши нахмурился, и его охватило раздражение.
Он не пошевелился, лишь недовольно пробормотал в сторону двери:
— Кто там! Не мешайте!
Но его жалобы не были услышаны, и стук продолжался с той же регулярностью.
«Тук, тук, тук…»
— Чёрт… — тихо выругался Цзян Ши. Ему было лень даже открывать глаза.
— Сяо Ай, пойди посмотри, разберись. Скажи, что я сплю, и чтобы меня не будили, даже если небеса рухнут.
— Поняла, Хозяин, — робот-телохранитель направился к внутренней двери.
Он повернул ручку и приоткрыл дверь.
«Капитан? Что она здесь делает?» — Сяо Ай была в недоумении. Бай Юйбин, кроме нескольких деловых разговоров с её носителем, никак с ним не пересекалась.
Бай Юйбин, увидев робота, не изменилась в лице и лишь спросила:
— Ты — ИИ Цзян Ши, да? Как его раны?
Этот, казалось бы, обычный вопрос заставил Сяо Ай насторожиться.
— Не знаю. Капитан, с какой целью вы пришли? — она уклонилась от ответа, переведя стрелки.
Бай Юйбин протянула руку, на её ладони лежал маленький стеклянный флакон с бледно-зелёной жидкостью.
— Я видела ваш бой. Это добротное лечебное зелье. Отдай его своему носителю, он быстрее поправится.
«Зелье настоящее, но какова цена? Бесплатный сыр бывает только в мышеловке».
— Капитан, каковы условия? — снова раздался механический голос.
Бай Юйбин убрала руку и сжала флакон:
— Сотрудничество. Цель — убить того Чёрного червя пустоты начальной звёздной стадии, с которым вы столкнулись.
— Если выпадет Изначальный кристалл, он мой.
— Труп короля-червя — твоему носителю.
«Изначальный кристалл ей, труп — носителю? Ценность Изначального кристалла неоспорима. Но труп короля-червя — так себе награда. Она меня проверяет или у неё другой план?»
— Это касается носителя, я не могу принимать за него решения.
— Не торопись, можешь спросить.
«Кх-кх…» — раздался кашель.
Сяо Ай обернулась.
Цзян Ши, опираясь о стену, шатаясь, подошёл.
Лицо его было бледным, на нём виднелись следы крови. Подойдя к двери, он, собрав последние силы, выпрямился.
Шаг за шагом, неуверенно, но твёрдо, он подошёл и встал рядом с Сяо Ай, глядя на Бай Юйбин через полуоткрытую дверь.
— Капитан, — сказал он, — ваши условия сотрудничества… немного завышены.
Обновлено: 15.02.2026