Чу Янь, неся на себе Му Ляньсинь, первым достиг темной части грота и, найдя в скале потайную дверь, скрылся за ней. Цю И и его спутницы последовали за ним.
Ван Ибинь, уже добравшийся до выхода, с тревогой смотрел, как одна из статуй медленно поворачивается в сторону отставшей группы Мэн Мао.
— На кон всё! — взревел Мэн Мао.
Его руки вспыхнули пламенем. Он был на последнем издыхании, но выбора не было. Подхватив Ма Фэя и Чжао Юэ, он, оттолкнувшись от земли, словно стрела понесся к выходу. Статуя за его спиной уже начала свой смертоносный поклон.
— Я помогу!
Цю И выскочил из-за двери и, вытянув руку, выпустил Ледяную Деву. Она тут же набросилась на статую, и та застыла на полпути. Этого мгновения хватило. Мэн Мао влетел в проход.
— Спасибо... — прохрипел он, едва переводя дух.
Цю И кивнул. В лабиринте Мэн Мао не раз им помогал. Это было меньшее, что он мог сделать.
В каменном проходе собрались все выжившие: Чу Янь и Му Ляньсинь; Мэн Мао, Чжао Юэ и Ма Фэй; Ван Ибинь; и, наконец, Цю И, Ань Синьянь и Элли. Девять человек. Атмосфера была гнетущей. Му Ляньсинь и Чжао Юэ страдали от боли, Мэн Мао был тяжело ранен.
Вперед по темному тоннелю скользнула тень, отделившаяся от ног Чу Яня.
«Так вот как он ориентировался в лабиринте», — догадался Цю И.
Внезапно Чу Янь замер.
— Кто здесь?! — резко крикнул он в темноту.
Из мрака донеслись шаги, и вскоре в свете их фонарей появилась женщина с решительным и благородным лицом.
— Я — Е Цинчжэнь, — спокойно произнесла она. — Разведчица, отправленная Городами №1, №2 и №3. Я уже давно вас жду.
Цю И и Ван Ибинь переглянулись. Они думали, что весь разведотряд давно погиб.
— Что там впереди? — спросил Мэн Мао.
— Последний выход. И работающее электронное устройство.
При этих словах все заметно оживились. Чу Янь, однако, оставался в тени, не доверяя незнакомке. Она провела их по короткому тоннелю к потайной двери.
— Входите.
Комната была маленькой и тесной. Под тусклой лампочкой на полу стоял сложный прибор.
— Доставайте ваши донесения, — сказала Е Цинчжэнь, указывая на устройство.
Ван Ибинь первым достал свой USB-накопитель и вставил его в разъем. Их главной целью на Церере и была расшифровка следующей части секретного донесения. Первая часть привела их сюда. По слухам, именно здесь находился ключ к остальной информации.
Вскоре на экране появилась надпись: «Расшифровка завершена». За ним последовали Мэн Мао и Чу Янь.
— Как отсюда выбраться? — нетерпеливо спросил Ван Ибинь, как только все закончили. Миссия была выполнена, и оставаться в этом проклятом месте он не хотел ни секунды.
Все взгляды устремились на Е Цинчжэнь.
— За все это время, — медленно произнесла она, обводя их взглядом, — вы не заметили ничего странного? Вы когда-нибудь слышали об аномалии под названием «Иллюзорное Царство»?
Обновлено: 03.02.2026