Цю И направил «Осень» к месту извержения. По мере приближения рев воды нарастал, превращаясь в оглушительный грохот. Гейзер был в разы величественнее любого земного водопада. Его диаметр составлял несколько километров.
— Что ты собираешься делать? — крикнула Ань Синьянь, перекрывая шум.
— Спуститься туда, — он указал на основание столба.
— Спуститься? Туда? Ты с ума сошел?
Он и сам понимал, насколько это опасно. Если внизу не окажется прохода, а следующее извержение начнется раньше, чем он успеет подняться, от «Осени» не останется и мокрого места.
— Я замерю интервал между двумя извержениями, — сказал он, доставая телефон.
— А если внизу ничего нет?
— Думаю, все будет в порядке, — неуверенно ответил он. — Хочешь, я высажу тебя здесь? Если найду проход, вернусь за тобой.
— Нет! — отрезала она. — Либо мы не летим вообще, либо летим вместе.
Спорить было бесполезно. Он видел ее решимость.
Они прождали около двадцати минут, пока гейзер не иссяк. Он тут же запустил секундомер. Ровно через тридцать минут из жерла с оглушительным ревом вырвался новый столб воды.
«Тридцать минут. Значит, у нас есть десять минут на спуск, чтобы осталось двадцать на подъем».
Он хотел бы провести еще несколько замеров, но близился вечер.
Когда гейзер снова иссяк, Цю И направил корабль в жерло. Двигатель взревел, и «Осень» устремилась в бездонную пропасть. Благодаря новому двигателю они быстро достигли дна.
Включив прожекторы, он осмотрелся. Внизу была лишь лужа стоячей воды.
— И это все? — разочарованно произнес он.
— Пузыри! Быстрее, улетай! — вдруг закричала Ань Синьянь.
Он, не раздумывая, дал полный газ. «Осень» рванула вверх. Самое страшное случилось — интервал оказался нерегулярным! От чудовищного ускорения их вжало в пол. Снизу доносился звук закипающей воды.
«Черт, мы в ловушке!»
До поверхности оставалась всего минута полета, но извержение должно было начаться с секунды на секунду.
И в этот момент на карте, на стене пропасти, вдруг появилась отметка. Пещера!
Словно утопающий, хватающийся за соломинку, он направил корабль туда.
ГРОХОТ!
Столб воды вырвался из жерла, сотрясая все вокруг. «Осень» успела влететь в боковой тоннель, избежав удара.
— Пронесло, — выдохнул он, глядя, как за иллюминатором бушует водяная стена. — Ты в порядке?
— В порядке, — ответила она, с трудом поднимаясь. — Что это за пещера? Когда мы спускались, ее не было.
— Похоже, пока нам отсюда не выбраться. Посмотрим, что внутри.
Он был уверен, что эта пещера как-то связана с золотой точкой.
Корабль медленно двинулся вглубь. Стены тоннеля были идеально гладкими, явно искусственного происхождения. Через десять минут полета на стенах появился иней, а затем и целые ледяные наросты. Они влетели в ледяную пещеру. Прожекторы отражались от ледяных стен, ослепляя.
Вскоре лед кончился, и на стенах показались следы бетона.
— Похоже, здесь что-то есть, — тихо сказала Ань Синьянь.
— Похоже на то, — ответил он, глядя на карту. Тоннель, хоть и петлял, но вел прямиком к золотой точке.
Похоже, его безумная авантюра, как ни странно, увенчалась успехом.
Обновлено: 03.02.2026